Férias no Alasca - Parte 2

Por Wizard 2010-07-06 13:03:09 (editado 2010-07-21 13:18)

14 a 16 de junho – Parque Nacional Denali

Depois de Talkeetna, seguimos para o norte por algumas horas até o Parque Nacional Denali. Planejei toda essa viagem em março, e um dos lugares mais difíceis e caros para encontrar hospedagem foi justamente Denali. Acabei ficando no Denali Park Hotel, a cerca de 16 quilômetros ao norte da entrada do parque em Healy. Chamá-lo de hotel seria um equívoco. Motel seria uma descrição mais precisa, embora fosse um motel decente.

Antes de prosseguir, deixe-me explicar que o primeiro dia do verão, e o dia mais longo do ano, foi 21 de junho. Nessa época do ano e local, o sol nascia por volta das 3h30 e se punha por volta da meia-noite e meia. No entanto, mesmo durante as três horas de "noite", ainda estava muito claro. Claramente claro o suficiente para ler um livro ou tirar fotos sem flash. Portanto, nunca vi nada parecido com escuridão durante toda a viagem.

Nos três primeiros dias, fiquei um pouco tonto por causa do sol – dormindo tarde e acordando muito cedo. No entanto, isso me afetou no dia 14 de junho, depois de chegar ao nosso alojamento em Healy. Chegamos por volta das 14h e decidi tirar um cochilo rápido. Acabei dormindo profundamente por cinco horas. Depois de uma pausa de cerca de duas horas para jantar, voltei para a cama e dormi mais nove horas.

A única coisa que tenho para relatar sobre o dia 14 de junho foi o nosso jantar na Prospector's Pizzeria & Alehouse . Ela fica localizada em meio a um monte de estabelecimentos de aparência duvidosa ao longo da rodovia, perto da entrada do parque. Não havia muitos restaurantes, então minhas expectativas não eram altas. Acredito que, sem muita concorrência, a qualidade tende a sofrer. No entanto, devo dizer que a Prospector's era muito boa. Eles tinham um cardápio impressionante, com muitas pizzas gourmet e uma lista impressionante de cervejas de pressão. O lugar estava lotado e o serviço um pouco lento, mas nossa garçonete foi muito simpática e nos contou que estava trabalhando lá durante o verão, depois de responder a um anúncio de emprego no Craigslist. Isso compensou o fato de eu ter perdido a oportunidade de ir à Moose's Tooth Pizzeria em Anchorage, o que lamentei na parte 1 do meu relato de viagem.

Na manhã seguinte, antes de irmos para o Parque Nacional, tomamos café da manhã no Denali Salmon Bake. Eu imaginava que os jantares com salmão no Alasca fossem basicamente bufês, o que não era o caso deste, mas ainda assim recomendo muito. Até então, eu pensava que os únicos jogos de azar legais no Alasca eram o bingo tribal e as raspadinhas , sobre as quais falo detalhadamente na minha página dedicada ao assunto. No entanto, vi um folheto no Salmon Bake sobre um torneio de pôquer que acontece às segundas-feiras à noite. Nunca tinha visto nenhum anúncio de noites de pôquer em Anchorage ou Fairbanks. Se funciona em Denali, acredito que o pôquer faria muito sucesso nas grandes cidades do Alasca.

O resto do dia foi dedicado a explorar o Parque Nacional Denali. Normalmente, sou muito bom em planejar férias, mas no dia 15 de junho não estava à altura dos meus padrões habituais. Minhas expectativas em relação a parques nacionais se baseiam em lugares como Zion e o Grand Canyon (margem sul), onde ônibus de transporte confortáveis e gratuitos (após o pagamento da taxa de entrada) circulam frequentemente pelas estradas do parque, com passageiros satisfeitos entrando e saindo tranquilamente para explorar diversos pontos. Era isso que eu esperava encontrar em Denali, com muitos ursos, alces e cervos curiosos farejando o ônibus enquanto ele passava. Que decepção!

Ao contrário de Zion e do Grand Canyon, que são relativamente acessíveis e bem estruturados, o acesso a Denali é feito por uma estrada de terra sinuosa de 148 quilômetros. Além disso, em vez de usar ônibus gratuitos e confortáveis, em Denali ficamos presos em ônibus escolares verdes, velhos e feios, pelos quais tivemos que pagar um extra. Havia alguns outros ônibus com aparência melhor, mas acho que é preciso fazer parte de um pacote turístico pelo Alasca para usá-los. Passar boa parte de um dia em um desses ônibus verdes, percorrendo uma estrada de terra, não é a ideia de férias relaxantes para um rapaz da cidade como eu. Talvez eu tenha tido sorte de conseguir embarcar em um, porque o número de ônibus é limitado e eles estão quase sempre lotados. Acho que a maioria das pessoas comprou as passagens com antecedência. O custo da minha passagem de ida e volta para o Centro de Visitantes Eielson, a 106 quilômetros de distância (não confundir com a base da Força Aérea perto de Fairbanks), foi de US$ 30,75.

Então, reclamei dos ônibus, mas e as vistas do parque e da vida selvagem? Não vou dizer nada de ruim sobre o parque em si (ainda). Provavelmente foi a parte "menos afetada pela civilização" da América que já vi. Na maior parte do tempo, eram quilômetros e quilômetros de colinas e pequenos picos, com as montanhas maiores da Cordilheira do Alasca e o Monte McKinley mais distantes. No entanto, para este caminhante, foi deprimente apreciar a vista de um ônibus escolar, quando é permitido caminhar e acampar em praticamente qualquer lugar do parque. Sem trilhas, apenas a natureza exuberante. Não existem muitos lugares assim na América hoje em dia. Contudo, se você está em um ônibus escolar, toda essa liberdade e potencial para aventura não lhe servem de muita coisa.

A cada hora, aproximadamente, os ônibus fazem uma parada de 10 minutos. Você pode embarcar novamente no mesmo ônibus dentro desse período ou tentar a sorte e conseguir um lugar no próximo. Estávamos com medo de perder nossos lugares, então, depois de cerca de três horas, chegamos ao Centro de Visitantes de Toklat, no quilômetro 85 (53 milhas). A essa altura, todos na minha família já estavam muito irritados com a experiência e perdendo a fé no organizador da viagem (eu). Então, sugeri que descêssemos mais cedo, em vez de percorrer mais uma hora e mais 21 quilômetros (13 milhas) até nosso destino final: o Centro de Visitantes de Eielson.

O Centro de Visitantes de Toklat era uma estrutura semelhante a uma tenda, parecida com o Cassino Pauma perto de San Diego, mas muito menor. O interior era basicamente uma loja de presentes, com algumas modestas exposições educativas. Do lado de fora, havia um leito de rio muito largo com água corrente em alguns trechos. Passamos cerca de uma hora à beira do rio, jogando pedras na água. A correnteza estava forte e fria demais para tentar atravessá-lo. O primeiro ônibus que tentamos pegar para voltar não tinha cinco lugares disponíveis, mas o próximo, felizmente, tinha, por pouco.

E quanto à vida selvagem? Muitos cartões-postais do Parque Nacional Denali mostram ônibus esperando famílias de ursos atravessarem a estrada. Até os guias turísticos dizem que Denali é um dos melhores lugares da América para observar animais selvagens. No início da viagem, o motorista disse que qualquer pessoa no ônibus deveria gritar "pare!" se visse alguma coisa. Isso aconteceu duas vezes conosco. Uma vez foi por causa de um carneiro-de-dall , que algum outro passageiro teve a perspicácia de avistar no alto de um penhasco rochoso perto da estrada. Devo admitir que conseguimos vê-lo bem, principalmente através da lente zoom da minha câmera. A outra parada foi para três ursos — uma mãe e dois filhotes — bem ao longe, em uma colina. Alguém devia ter binóculos bons para vê-los. Eu só consegui distinguir a mãe dormindo como um pontinho ao longe. Se não tivessem me dito que era um urso, eu jamais teria percebido.

Falando em binóculos, esqueci de reclamar na primeira parte do meu relato de viagem pelo Alasca que os ladrões do setor de bagagens da Alaska Airlines roubaram os meus! Um binóculo Bushnell muito bom e quase novo. Eu o coloquei em uma mala destrancada, apesar de ter alguns cadeados aprovados pelo Departamento de Segurança Interna em algum lugar. Culpa minha. Depois que cheguei em Anchorage, fiquei surpreso ao ver as alças da minha mala abertas, embora os zíperes ainda estivessem fechados. O que percebi depois foram os binóculos e o carregador do meu iPad. Felizmente, eu levei o iPad comigo a bordo. Usei-o para encontrar facilmente uma loja da Apple em Anchorage para comprar outro carregador. Então, se isso não for suficiente para te impedir de voar com a Alaska Airlines, deixe-me mencionar também que eles cobram US$ 15 por peça de bagagem despachada e não há comida, filmes ou mesmo música de graça. Que canalhas! Eles te cobram para levar uma mala em uma viagem de 3.700 quilômetros e depois roubam coisas dela.

Voltando a Denali, se eu pudesse fazer tudo de novo, levando em conta que estaria viajando com três crianças de 3 a 12 anos, usaria meu próprio carro e subiria a estrada do parque por 24 quilômetros até Savage River. Passaria mais tempo fazendo atividades perto da entrada do parque e reservaria um tempo para fazer uma trilha em Savage River. Veículos particulares não são permitidos além desse ponto.Na minha opinião, a paisagem não muda muito depois desse ponto. Se você estiver planejando com antecedência e quiser explorar além de Savage River, recomendo tentar a sorte na loteria de estradas , que oferece um número limitado de permissões para veículos particulares.

Por fim, gostaria de ser o primeiro a dizer que acho Denali superestimado. Tenho certeza de que é um ótimo lugar para mochileiros explorarem a natureza intocada. No entanto, para o turista comum que não se dá ao trabalho de caminhar mais de um quilômetro, acho que a experiência da visita será decepcionante. Isso será especialmente verdade para aqueles acostumados com as vistas magníficas de outros parques nacionais, como Yosemite, Grand Canyon e Zion. Você não precisa ir tão longe para encontrar algo melhor. Durante minha primeira viagem ao Alasca, minha esposa e eu visitamos os Fiordes de Kenai, perto de Seward, que foram espetaculares. Eu os escolheria em vez de Denali, sem dúvida.

Na manhã de 16 de junho, fiz minha corrida matinal de costume e notei um campo de minigolfe (ou o que vocês chamam de "putt-putt golf" na costa leste) e um lago com aluguel de canoas. O minigolfe ficava anexo a um campo de golfe Black Diamond "Midnight Sun" , no qual eu adoraria ter jogado. Lá, tomamos um delicioso café da manhã no clube, que incluía minigolfe grátis. O campo estava um pouco deteriorado, com grama crescendo nos buracos, mas os buracos com temática do Alasca o tornaram divertido mesmo assim.

Então, alugamos duas canoas no Lago Otto, que fica ali perto. Meus dois filhos mais velhos dividiram uma canoa, enquanto eu fiquei com a outra. Assim que chegamos ao lago, percebi que estava ventando bastante. Meus filhos foram rapidamente levados para a margem oposta. Tentaram em vão remar contra o vento, mas estava muito forte. Em um momento, quase viraram as canoas. Resumindo, mandei-os caminhar até um parquinho próximo e, com muita dificuldade, remei as duas canoas, uma de cada vez, de volta ao ponto de partida. Bem, isso é tudo sobre Denali. Na parte 3, falarei sobre Chena Hot Springs e Fairbanks.

• Parte 1 : Anchorage e Talkeetna.
• Parte 3 : Termas do Rio Chena e Fairbanks.
• Parte 4 : Valdez.

Escrito por: Michael Shackleford