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Férias no Alasca - Parte 4
20 a 22 de junho — Valdez
Depois de Fairbanks, fizemos uma longa viagem de 580 quilômetros (360 milhas) para o sul, até Valdez. A viagem foi muito bonita, passando por lagos e montanhas nevadas. O Oleoduto do Alasca podia ser visto com frequência, já que segue o mesmo trajeto, embora parte do percurso seja subterrâneo.
No entanto, não há muito o que fazer ao longo do caminho. Tentamos visitar a casa do Papai Noel em North Pole, no Alasca, mas não conseguimos. Percorremos a cidade inteira procurando por ela, mas acabamos desistindo e voltando para a estrada principal. Depois, passamos por ela bem à vista mais ao sul, na mesma estrada. Porém, parecia uma armadilha para turistas, então decidimos não voltar para vê-la.
Entre esse incidente e outros semelhantes, se você estiver passando por uma pequena cidade do Alasca e quiser parar para comer ou dar uma olhada, não procure o centro da cidade. Simplesmente permaneça na rodovia. Os moradores do Alasca não têm receio de colocar os estabelecimentos comerciais que desejam que sejam vistos bem à beira da estrada.
A melhor parte da estrada para Valdez são os últimos 96 quilômetros (60 milhas). Reserve um tempo para parar na geleira Worthington e na cachoeira Bridal Veil (não confundir com a cachoeira de mesmo nome em Yosemite).
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Considerando não só esta viagem, mas também duas viagens anteriores ao Alasca, na minha opinião, Valdez é a minha cidade favorita no Alasca. Sei que a imagem que vem à mente quando penso em Valdez é a de garças cobertas de óleo e capitães de petroleiros da Exxon bêbados. No entanto, aquele vazamento aconteceu em 1989. Vinte e um anos depois (parece que foi ontem), eu pessoalmente não consegui encontrar nenhuma evidência do desastre. Cheguei a cavar um buraco de cerca de 20 centímetros perto da água e não encontrei nenhum vestígio de óleo.
Existem outras cidades tão belas quanto Valdez, como Seward. No entanto, Valdez fica fora dos roteiros turísticos tradicionais e não é rota para nenhum destino específico, por isso não é tão invadida por turistas quanto a igualmente bela Península de Kenai, ao sul de Anchorage. Nunca vi montanhas tão altas tão perto do oceano. A paisagem ao redor de Valdez parece saída de O Senhor dos Anéis. A cidade em si encontra um bom equilíbrio entre oferecer atividades interessantes e, ao mesmo tempo, manter o charme de cidade pequena.
Uma desvantagem de Valdez é a dificuldade em encontrar hospedagem, e quando se encontra, os preços são altos. Embora eu tenha planejado esta viagem com três meses de antecedência, em março, o único quarto com preço razoável que encontrei foi no Head Hunters Inn, uma pousada localizada acima do restaurante mexicano Ernesto's e de um salão de beleza sem nome. A hospedagem é cara em todo o Alasca, mas em Valdez é particularmente dispendiosa.
A principal atividade em Valdez é a pesca. Meu filho de 8 anos estava ansioso por isso há meses. No entanto, quando me informei sobre passeios de pesca, fui avisado de que o mar poderia estar agitado. Meu filho tem problemas com enjoo, assim como eu, então, para garantir a segurança, fizemos um passeio tranquilo de caiaque na geleira Shoup com a Anadyr Adventures . Foi um passeio fácil, remando em um lago formado pelo derretimento de uma geleira. Quem procura queimar muitas calorias provavelmente achará fácil demais. Enquanto isso, minha esposa e filhas fizeram um passeio turístico de barco pelo Estreito do Príncipe William, que todas adoraram, e o temido problema de enjoo não se manifestou.
Fotos da viagem de caiaque
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Fotos do Cruzeiro no Estreito do Príncipe William
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Tomamos café da manhã grátis no Ernesto's nas duas manhãs, e estava ótimo. No entanto, preciso recomendar especialmente o Mike's Palace para o jantar. Fica bem perto do porto, e achei a comida deliciosa e com preço razoável. O outro jantar que tivemos foi comida tailandesa para viagem que compramos em um food truck roxo a caminho de Valdez, em Glennallen, e estava muito boa. Minha esposa gostou tanto que comemos lá novamente na volta. Então, os únicos lugares onde comemos duas vezes em toda a viagem foram o food truck roxo e o restaurante de salmão assado em Fairbanks.
Lamento que tenhamos tido apenas um dia inteiro em Valdez. Espero que, algum dia, eu tenha a oportunidade de voltar. Enquanto escrevo isto num dia de 44 graus em Las Vegas, não seria preciso muito esforço para me convencer a me mudar para lá.
Depois de sair de Valdez, dirigimos cerca de 480 quilômetros de volta para Anchorage e passamos mais uma noite no mesmo hotel em que começamos a viagem, antes de voar de volta para Las Vegas, com uma escala em Portland. Minha próxima viagem ao Alasca provavelmente será focada na costa. Acho que seria divertido ir de cidade em cidade usando as balsas do Alasca, que sempre ouvi dizer que são uma ótima maneira de conhecer o estado. Se não fossem as limitações impostas pelas férias de verão dos meus filhos, eu iria durante uma das "temporadas intermediárias" para evitar a multidão de turistas, mesmo que isso significasse pegar um clima mais frio. Outra ideia que mencionei na parte 3 é uma viagem de inverno para ver a Aurora Boreal.
Uma coisa que ainda não mencionei é que, pouco antes de começar as férias, comprei um iPad. Essa foi uma das melhores decisões que tomei em relação à viagem. Tive que pagar cerca de 300 dólares a mais do que o preço de mercado para um cara no eBay, porque as lojas da Apple estavam sem estoque, mas valeu a pena. O GPS me impediu de me perder, o navegador de internet me permitiu verificar meus e-mails em qualquer lugar com sinal de celular, e meus dois filhos mais velhos se divertiram por horas jogando durante as longas viagens de carro.
Assim, concluo meu relato de viagem pelo Alasca. Desculpem-me por ser tão longo, e espero que não tenha sido muito entediante.