Jogos de azar na Costa Rica

Introdução

O jogo em cassinos é legal e facilmente encontrado na Costa Rica. No entanto, ao contrário dos grandes cassinos no estilo de Las Vegas no vizinho Panamá, os cassinos na Costa Rica geralmente são um pequeno anexo de um hotel muito maior. A maioria dos turistas visita a Costa Rica por um de dois motivos: para apreciar a natureza ou a prostituição. Evidentemente, nenhum dos dois grupos tem muito interesse em jogos de azar. Contudo, para os poucos visitantes interessados, viajei para lá em março de 2013, em parte para escrever sobre o cenário dos cassinos. Este post do blog relata minhas descobertas.

Informações gerais

Os cassinos na Costa Rica são definitivamente discretos. Um cassino típico tem cerca de seis mesas de jogos e 50 máquinas caça-níqueis. A sinalização costuma ser pequena e, às vezes, é preciso atravessar o saguão do hotel para chegar ao cassino. A filosofia de Sheldon Adelson, "Somos um hotel com um cassino, não um cassino com um hotel", parece ser a regra na Costa Rica.

Uma vez lá dentro, você pode esperar um ambiente tranquilo onde poderá jogar em paz. A música ambiente será suave ou inexistente. Na maior parte do tempo, os cassinos são pouco frequentados. A maioria das mesas de jogos estará sem atendentes, e muitas das que estiverem com atendentes estarão vazias. Aproximadamente apenas dez por cento das máquinas caça-níqueis estarão em uso em um determinado momento. É claro que, dependendo do horário e do dia da semana, como em qualquer lugar, pode-se esperar um público maior.

O serviço de bebidas geralmente é pouco frequente e imprevisível para os jogadores. Bebidas não alcoólicas são gratuitas, mas as alcoólicas são cobradas de acordo com os preços do bar, que podem ser altos. Por exemplo, a cerveja mais barata costuma custar US$ 3,00. Na Costa Rica, assim como no Panamá, fumar é estritamente proibido em locais públicos, incluindo bares e cassinos. Como não fumante, aplaudo essa política pública.

Embora todos os cassinos sejam mais ou menos semelhantes nos aspectos mencionados acima, o ambiente geral varia dependendo da localização e da política em relação à prostituição. Alguns cassinos recebem bem as garotas de programa, enquanto outros aparentemente não querem ter nada a ver com elas.

Nos cassinos que aceitam prostitutas, espere encontrar muitas delas. Elas estarão por toda parte — nos bares, nas máquinas caça-níqueis, circulando ou simplesmente paradas. Se você não quiser ser incomodado por elas, a regra número um é evitar contato visual. Se elas falarem ou assobiarem para você, simplesmente ignore. Depois que você estiver jogando, parece haver um entendimento tácito entre as garotas e a gerência do cassino de que os jogadores ativos não devem ser incomodados. Se você não quiser entrar em contato com isso de forma alguma, literal e figurativamente, tenha cuidado e escolha um cassino que não seja um ponto de encontro para essa profissão.

Jogos de mesa

Por algum motivo, as mesas usadas na Costa Rica são as mesmas mesas grandes que se encontram em Macau. Eu prefiro estas, pois oferecem mais espaço e têm orifícios para colocar bebidas. As mesas em si são geralmente antigas. Notei que os panos costumam vir de outros cassinos ao redor do mundo.

Os crupiês, todos aparentemente homens, invariavelmente não interagem e às vezes são francamente rudes. Não espere um cumprimento ao se sentar ou uma despedida ao sair. Não é uma questão de idioma, pois eles também não se comunicam em espanhol. Se você joga para apostar, é isso que terá. Se joga pela experiência social, não espere que o crupiê contribua para isso. Para ser honesto, senti que alguns crupiês tinham preconceito contra estrangeiros.

Pelo que pude observar, todas as mesas estão abastecidas com fichas tanto em dólares americanos quanto em colones costarriquenhos. Eles parecem ter cuidado com as cores e a textura das fichas, para que nenhuma moeda seja igual à outra.

Falando em moeda, a taxa de câmbio está convenientemente em torno de ₡500 por dólar (o símbolo do colón costarriquenho é um C com duas barras. No entanto, você frequentemente vê o símbolo ¢ em placas e letreiros). Essa taxa tem sido mantida artificialmente pela Costa Rica desde o início de 2011. Portanto, para converter colones em dólares, subtraia três zeros e multiplique por 2. Para converter dólares em colones, adicione três zeros e divida por 2.

Os limites de aposta nas mesas são baixos em comparação com os EUA. Se você jogar em dólares, espere encontrar a maioria das mesas com um mínimo de US$ 5, embora algumas possam ter limites mais altos. Se jogar em colones, espere um mínimo de ₡1.000, o que equivale a US$ 2. Essa disparidade não faz muito sentido, mas quando você está na Costa Rica, tende a desistir de questionar a lógica das coisas e simplesmente aceitá-las.

Por lei, os cassinos não podem funcionar 24 horas. Não tenho certeza sobre os horários de abertura e fechamento (nunca consegui uma resposta definitiva para essa pergunta), mas o movimentado Casino del Rey abre às 11h e fecha às 4h da manhã.A maioria dos outros cassinos tem horários de funcionamento mais curtos, aproximadamente das 17h às 2h da manhã.

Dar gorjeta não é tão comum na Costa Rica quanto nos EUA. Em particular, dar gorjeta a vendedores ambulantes é permitido, mas raro. Já dei gorjeta algumas vezes e os vendedores não me agradeceram nem pareceram se importar. O número de vendedores ambulantes simpáticos que encontrei na Costa Rica é zero, então eu não me sentiria obrigado a dar gorjeta a eles de forma alguma. Aliás, não conheço nenhuma profissão na Costa Rica em que se espere gorjeta. Caso esteja se perguntando sobre restaurantes, eles adicionam automaticamente uma taxa de serviço de 10%. Mesmo assim, dar gorjeta por um serviço verdadeiramente excepcional, na minha opinião, é uma questão de boa educação em ambos os países.

Eu não tinha certeza de que roupa levar para minha pesquisa planejada sobre cassinos na Costa Rica. Um amigo meu, que trabalhava em San José, enfatizou que não só todos se vestiam de forma muito casual, como também que, se eu me vestisse de forma mais formal, seria um alvo fácil para roubos no centro de San José. Contrariando esse conselho, eu tinha uma lista impressa de todos os cassinos terrestres da Costa Rica, do site ildado.com , que indicava o código de vestimenta de cada um deles como "casual elegante". Em quem acreditar?

Minha regra geral é que, na dúvida, é melhor se vestir um pouco mais formalmente, então optei por um estilo "bastante elegante/casual". Que erro! Meu amigo tinha razão. Eu estava com um americano que mora lá, e ele ia a todos os lugares, inclusive restaurantes chiques, de camiseta, bermuda e chinelo. Ele se misturava perfeitamente. Meu amigo estava certo; ninguém liga se você se veste casualmente, e se vestir bem só te identifica como um gringo cheio de dinheiro. Meu amigo provavelmente também estava certo sobre o perigo de ser assaltado. Embora eu não tenha estatísticas sobre crimes, fui avisado várias vezes para não andar por San Jose à noite.

Agora que já falamos das generalidades, vamos aos jogos específicos. O mais popular é uma variante do blackjack chamada rummy. Outros jogos comuns são roleta/canasta, pai gow poker e Caribbean Stud Poker. A seguir, mais detalhes sobre cada um deles.

Rummy

Segundo a maioria dos cassinos, o blackjack é ilegal na Costa Rica, por isso eles oferecem uma variante chamada rummy. Aqui estão as regras:

1. De quatro a seis decks.
2. Um ás e uma carta de valor 10 contam como 21 pontos. Portanto, não há bônus de 3 para 2 para um "blackjack" vencedor, porque não existem blackjacks.
3. O revendedor está em cima da linha macia de 17.
4. Dobre o valor de quaisquer duas cartas.
5. Rendição antecipada.
6. Dobrar após dividir é permitido.
7. Divida novamente qualquer par, incluindo ases, em até quatro mãos.
8. Não é permitido dividir ases em um empate.
9. Os seguintes bônus para uma trinca e um straight flush aplicam-se apenas às três primeiras cartas da mão original.
   

   Bônus de Rummy

   Mão do jogador	Inadequado	Adequado	Total 21
   Três de um tipo	3 para 1	5 para 1	5 para 1
   Straight flush	n / D	3 para 1	5 para 1

10. Os bônus são pagos imediatamente, mesmo que a terceira carta faça o jogador estourar.
11. Se o jogador receber um bônus após dobrar a aposta, então os bônus serão aplicados ao valor total apostado.
12. Dividir anula qualquer chance de obter um bônus.

Ao retornar para casa, fiz uma análise completa do Rummy , incluindo a vantagem da casa e a estratégia. Resumidamente, a vantagem da casa é de 1,00%, mas a estratégia básica sofreu muitas alterações devido às diferentes regras. Consulte minha página sobre Rummy para obter mais informações.

Aproximadamente metade das mesas na maioria dos cassinos são de rummy. O jogo é jogado quase que exclusivamente por turistas. A maioria parece não saber, nem se importar, que não está jogando blackjack. Não tenho certeza do que torna o blackjack ilegal na Costa Rica, mas acho que alguém (no caso, eu mesmo) poderia fazer um trabalho melhor criando uma variante que atendesse aos jogadores americanos e de outros países e que estivesse em conformidade com a lei.

Blackjack

Apesar de o blackjack ser supostamente ilegal na Costa Rica, alguns cassinos o oferecem. Vale ressaltar que tanto o rummy quanto o blackjack são jogados nas mesmas mesas. Geralmente, uma pequena placa indica o jogo e os limites. No entanto, às vezes não há nenhuma placa e você terá que perguntar ao crupiê se a mesa é de rummy ou blackjack. A resposta que você pode receber é: "O que você quiser jogar".

Dos dez cassinos que visitei, encontrei quatro que oferecem blackjack. Aqui estão as regras oferecidas por alguns desses cassinos que verifiquei:

Casino Amon – Mona Lisa Hotel – San José

• 6 baralhos
• Blackjack paga 3 para 2.
• Concessionária atinge o nível 17
• Rendição — Tarde
• Dividir novamente para quatro mãos
• Dobrar após dividir — Sim
• Re-dividir ases — Não
• Vantagem da casa = 0,55%

Crown Plaza — San Jose

• 6 baralhos
• Blackjack paga 3 para 2.
• Concessionária atinge o nível 17
• Rendição — Não
• Dividir novamente para quatro mãos
• Dobro após divisão — Não
• Re-dividir ases — Não
• Vantagem da casa = 0,78%


• Cassino/Hotel Amapola — Jacó













• 5 baralhos
• Blackjack paga 3 para 2.
• O revendedor está em cima do 17 macio
• Rendição — Não
• Dividir novamente para quatro mãos
• Dobrar após dividir — Sim
• Re-dividir ases — Não
• Vantagem da casa = 0,41%


• Os cassinos que não tinham blackjack, pelo menos quando eu estive lá, eram:
  
  San José: Fiesta, Palma, Casino del Rey, Ferradura
  Jaco: Cocal, Marriott
  
  Uma diferença processual entre a Costa Rica e os EUA é que, na Costa Rica, o crupiê não recolhe uma carta fechada. No entanto, se o crupiê fizer um blackjack, o jogador perde apenas a aposta inicial. Se o jogador desistir com um dez ou um ás, o crupiê marca a carta. Caso o crupiê faça um blackjack, o jogador perde a aposta inteira; caso contrário, perde metade. Matematicamente, esta regra é a mesma que a desistência tardia americana.
  
  Outra curiosidade é como as apostas abandonadas são resolvidas. Alguns cassinos seguem o que eu chamo de "regra do aprisionamento", como na roleta. O conceito é que uma aposta deve perder metade, mas é automaticamente apostada novamente no próximo resultado. Portanto, a aposta abandonada perderá completamente ou haverá um empate, dependendo se o jogador ganhar ou perder na próxima aposta. Presumo que a aposta aprisionada permaneceria aprisionada em caso de empate.
  
  A forma como uma aposta "aprisionada" é resolvida é a seguinte: o crupiê coloca um marcador plastificado sobre a aposta e, em seguida, coloca ambas na borda do círculo de apostas, no mesmo lugar onde um jogador americano colocaria uma gorjeta. O jogador então tem a opção de fazer uma aposta normal também. O que eu não sei é o que acontece com a aposta "aprisionada" se o jogador dividir ou dobrar. Isso simplesmente nunca aconteceu nas várias horas de blackjack que joguei, e não sou fluente o suficiente em espanhol para formular a pergunta dessa forma.
  
  Alguns cassinos seguem esse procedimento de "prisão" sempre que o jogador desiste. No entanto, alguns só o seguem se a aposta não for divisível por US$ 2, porque não têm moedas de 50 centavos na mesa.
  

  Roleta/Canasta

  A roleta ( ruleta em espanhol) é facilmente o segundo jogo mais popular na Costa Rica. Ela é jogada de duas maneiras. A primeira é com uma roleta americana padrão de duplo zero. A segunda, conhecida como canasta (cesto em espanhol), envolve uma gaiola contendo 38 bolas numeradas. A gaiola é girada até que uma única bola seja sorteada aleatoriamente.
  
  As duas modalidades são praticamente iguais em popularidade. Os moradores locais parecem preferir a canasta, enquanto os turistas preferem a roleta. Acho a popularidade da canasta muito interessante. Já joguei em cassinos no Panamá, na Argentina e no Uruguai e nunca vi uma única partida de canasta. Deve ser algo típico da Costa Rica. Essa forma de roleta deveria ser oferecida nos cassinos da Califórnia, onde a roleta tradicional é proibida por lei estadual.
  

  Pôquer Pai Gow

  Encontrar Pai Gow Poker na Costa Rica não é difícil. A maioria dos cassinos tem pelo menos uma mesa. Cassinos frequentados por moradores locais tendem a ter mais mesas e costumam estar cheios de jogadores asiáticos. Este é, sem dúvida, o jogo de mesa mais concorrido da Costa Rica.
  
  Algumas mesas tinham algum tipo de aposta paralela. Já vi imitações das apostas paralelas Fortune e Emperor's Challenge apresentadas apenas com uma placa informal na mesa indicando os pagamentos.
  
  Tentei perguntar se era permitido usar o sistema de "player banking" (bancar jogadores) e me disseram que não. No entanto, com meu espanhol ainda um pouco truncado, talvez tenham me entendido mal. De qualquer forma, provavelmente eu não usaria essa opção em uma mesa cheia de moradores locais em um país estrangeiro.
  
  Um amigo me contou que o cassino Morozon costumava alternar a cada meia hora entre o jogo com comissão normal de 5% e o jogo sem comissão alguma. Ele não soube confirmar se essa promoção ainda está em vigor. Caso esteja, durante o período sem comissão, a vantagem da casa seria reduzida de 2,73% para 1,30%. O Morozon fica próximo ao Casino del Rey, na Avenida 1 com a Calle 7. Peço desculpas aos meus leitores por não ter confirmado essa informação pessoalmente; simplesmente não tive tempo.
  

  Caribbean Stud Poker

  Conhecido como " tute " em espanhol, cerca de metade dos cassinos possui uma mesa de Caribbean Stud. A tabela de pagamentos é a mesma dos EUA. Não vi nenhuma mesa com a aposta paralela progressiva, nem qualquer outra aposta paralela. Algumas mesas de Caribbean Stud na América Latina, incluindo no Panamá, oferecem a opção de trocar uma carta pelo preço do Ante, mas nunca vi essa opção disponível na Costa Rica.
  

  Pôquer de três cartas

  A disposição das mesas e a sinalização dizem "Three Card Tute", numa mistura divertida de inglês e espanhol. Já vi esse jogo no Crown Plaza em San Jose e no Marriott em Jacó.
  
  No Crown Plaza, eles oferecem a tabela de bônus Ante 10-5-3-1, que tem uma vantagem da casa de 3,28%. Isso é um pouco menor do que a tabela de bônus usual 5-4-1 nos EUA, com uma vantagem da casa de 3,37%. No entanto, a tabela de bônus Pairplus é 80-40-25-6-3-1, que é a pior das 13 tabelas de bônus conhecidas no mundo, com uma vantagem da casa de 7,73%. Embora a tabela de bônus americana 40-30-6-3-1 seja a segunda pior, com 7,28%. Esqueci de verificar as tabelas de bônus do Marriott.
  

  Caça-níqueis

  As máquinas caça-níqueis eram muito parecidas com as que você encontraria em um cassino econômico nos Estados Unidos há cinco anos. A maioria delas aceitava apostas em dólares americanos. Os jogos não têm o sistema TITO (ticket-in, ticket-out). Ao sacar, você recebe o pagamento em moedas. Se você sacar um valor maior do que o necessário ou se não houver moedas suficientes no compartimento, terá que esperar pelo pagamento manual. Você ficará feliz em saber que não há formulários de imposto para prêmios acumulados.
  

  Vídeo pôquer

  Em qualquer cassino, você pode esperar encontrar algumas máquinas de videopôquer, geralmente com tabelas de pagamento desfavoráveis. As máquinas geralmente aceitam cartões de fidelidade, mas não investiguei o funcionamento dos programas. Aqui estão alguns exemplos de tabelas de pagamento que encontrei:
  

  Cassino Amon no Hotel Mona Lisa, 25 centavos

  Jogo	Tabela de pagamento	Retornar
  Valetes ou melhor	6-5	95,00%
  Poker bônus	8-5	99,17%
  Bônus duplo	9-7-5	99,11%
  Bônus duplo duplo	6-5	94,66%

  Cassino Cocal, US$ 1

  Jogo	Tabela de pagamento	Retornar
  Poker bônus	6-5	96,87%
  Poker bônus de luxo*	100-8-5	97,96%
  Dois selvagens	20-12-10	97,58%
  Bônus Duplo	9-6-5	97,81%
  Bônus duplo duplo	9-5	97,87%
  Pôquer bônus triplo plus	8-5	98,73%

  
  * Esqueci de anotar se o straight flush pagava 50 ou 100 no jogo de poker bônus deluxe, então considerei o valor de 100 na tabela acima. O retorno para o jogo 50-8-5 é de 97,40%.
  

  Festa — 5 centavos

  Jogo	Tabela de pagamento	Retornar
  Bônus Poker	10-8-5-3-1	94,18%
  Bônus Duplo	10-6-4	97,46%
  Bônus duplo duplo	7-5	95,71%
  Pôquer bônus triplo plus	7-5	97,67%

  Fiesta — 25 centavos

  Jogo	Tabela de pagamento	Retornar
  Bônus Poker	6-5	96,87%
  Bônus Duplo	9-6-5	97,81%
  Bônus duplo duplo	8-5	96,79%
  Pôquer bônus triplo plus	8-5	98,73%

  Fiesta — 50 Cent

  Jogo	Tabela de pagamento	Retornar
  Bônus Poker	7-5	98,01%
  Bônus Duplo	9-6-5	97,81%
  Bônus duplo duplo	9-5	97,87%
  Pôquer bônus triplo plus	8-5	98,73%

  Festa — $1

  Bônus Poker	7-5	98,02%
  Bônus Duplo	9-6-5	97,81%
  Bônus duplo duplo	9-5	97,87%
  Pôquer bônus triplo plus	8-5	98,73%

  Festa — $5

  Bônus Poker	7-5	98,02%
  Bônus Duplo	9-6-5	97,81%
  Bônus duplo duplo	9-6	98,98%
  Pôquer bônus triplo plus	8-5	98,73%

  
  Aqui estão algumas tabelas de preços para notas de 1 dólar encontradas no Marriott em Jacó.
  

  Vídeo pôquer Marriott

  Jogo	Tabela de pagamento	Retornar
  Dois selvagens	20-12-10	97,58%
  Bônus Duplo	9-6-5	97,81%
  Poker bônus de luxo*	100-8-5	97,96%
  Bônus duplo duplo	9-5	97,87%
  Pôquer bônus triplo plus	8-5	98,73%

  
  Por fim, vale mencionar que, enquanto eu jogava Rummy no Casino del Rey para fins de pesquisa, um amigo que estava comigo encontrou uma máquina de Rummy 16-10 Deuces Wild de 5 centavos (com retorno de 99,73%) com a opção de dobrar a aposta. Isso só demonstra que às vezes é possível encontrar uma verdadeira joia escondida.
  

  Vídeo Keno

  O vídeo keno pode ser encontrado nas máquinas IGT Game King. Consultei as tabelas de pagamento em dois cassinos e, como esperado, constatei que são bastante desfavoráveis, variando de 83% a 88%. As duas tabelas a seguir mostram as tabelas de pagamento e os respectivos retornos.
  

  Casino Amon 25 Cent Video Keno

  Pegar	Escolha
  	2	3	4	5	6	7	8	9	10
  0	1	1	1	1	1	1	1	1	1
  1	0	0	0	0	0	0	0	0	0
  2	5	2	1	0	0	0	0	0	0
  3		11	5	3	2	1	1	0	0
  4			40	10	5	2	2	1	0
  5				400	49	22	10	5	5
  6					1000	275	40	40	25
  7						2500	500	400	120
  8							5000	1000	500
  9								5000	2000
  10									10000
  Retornar	86,08%	84,66%	85,97%	85,79%	84,96%	85,33%	84,57%	84,25%	86,43%

  Fiesta 25 Cent Video Keno

  Pegar	Escolha
  	2	3	4	5	6	7	8	9	10
  0	0	0	0	0	0	0	0	0	0
  1	0	0	0	0	0	0	0	0	0
  2	14	2	2	0	0	0	0	0	0
  3		43	4	3	3	1	0	0	0
  4			92	9	4	2	2	1	0
  5				805	60	21	10	6	5
  6					1500	410	100	42	20
  7						5000	1600	325	145
  8							10000	2500	1000
  9								10000	4000
  10									10000
  Retornar	84,18%	87,41%	88,01%	87,98%	88,28%	88,29%	88,29%	83,1%	88,14%

  Apostas Esportivas

  Apostar em esportes é algo muito misterioso na Costa Rica. Alguns cassinos têm placas indicando que oferecem esse tipo de aposta, mas nunca vi nada parecido com um placar eletrônico ou um atendente. No cassino Cocal, em Jacó, havia um pequeno balcão vazio com uma placa de neon escrito "apostas esportivas" acima. Perguntei à moça atrás do balcão, que parecia estar ocupada com algo totalmente alheio às apostas esportivas, como eu poderia fazer uma aposta. Ela me disse para falar com alguém, cujo nome não me lembro, na sala de pôquer. Não quis tomar o tempo dele se não pretendia apostar.
  

  Craps

  Pelo que sei, o único cassino com craps na Costa Rica é o Colonial, no centro de San José. Isso não significa que não existam outros, mas claramente não é muito popular. No Colonial, há uma única mesa no fundo da área de jogos. Ela oferece apostas duplas e a aposta "stingy field" (pagando 2 para 1 tanto no 2 quanto no 12). Quando estive lá em um domingo à noite, a mesa estava com um funcionário, mas não havia ninguém jogando.
  

  Texas Hold 'Em

  Os cassinos maiores costumam ter salas de pôquer pequenas, com uma a três mesas. O Casino del Rey tem uma sala agradável com três mesas. Parece que todos os jogos são de Texas Hold'em sem limite. No Rey, os blinds são de $1/$2 e o buy-in mínimo é de $100. A maioria dos jogadores parece ser americana e fala inglês nas mesas.

  Outros jogos

  O único jogo que vi e que ainda não mencionei foi o Ultimate Texas Hold 'Em, que assisti no Marriott em Jacó.

  Cassinos

  Como mencionado, a maioria dos cassinos na Costa Rica são mais ou menos iguais. Você pode esperar de quatro a seis mesas de jogos e cerca de 50 a 100 máquinas caça-níqueis. Não espere nada além de um bar e talvez um restaurante modesto. Com exceção do Fiesta, é muito improvável que você encontre qualquer tipo de entretenimento ao vivo.
  
  O que costuma variar são as pessoas nos cassinos. Podem estar lotados ou quase vazios. Os jogadores podem ser turistas ou moradores locais. As políticas em relação à prostituição também variam. Se um cassino permite, espere que seja facilmente encontrada.
  

  São José

  Uma pergunta que me intriga há anos é por que muitos países da América Latina colocam suas maiores cidades tão longe do litoral. Já perguntei a vários professores de história dos meus filhos e ainda não consegui uma resposta definitiva. Compare os Estados Unidos com o México, por exemplo. Olhando apenas para o mapa, eu estimaria que uma porcentagem bastante alta da população americana vive perto do litoral ou dos Grandes Lagos. Já no México, a maioria das grandes cidades, incluindo a Cidade do México, fica no interior. Além de não estar perto do oceano, também não vejo nenhum rio ou lago importante por perto.
  
  O mesmo acontece com a Costa Rica. É um país pequeno com praias maravilhosas em ambos os lados. Então, por que a maior parte da população vive na extensa cidade de San José, bem no meio? Minha melhor teoria, até esta viagem, era a vantagem militar da altitude. No entanto, depois de experimentar o calor úmido do litoral e o clima agradavelmente fresco do interior, estou mudando minha teoria para o clima. Pelo menos quando estive lá no início de março, o tempo em San José estava perfeito. Temperaturas em torno de 27°C durante o dia e parcialmente nublado. Pelo que sei do clima no México, a situação é semelhante por lá.
  
  Desculpem-me por me desviar tanto do assunto, mas espero que este relato seja útil para vocês sobre como arrumar as malas e se vestir na Costa Rica. Aliás, se algum professor de história ler isto, gostaria de saber a opinião de vocês.
  
  Muitos dos cassinos de San José estão localizados em um agrupamento na Avenida 1 ou perto dela, entre as ruas 3 e 8. Atenção: se você estiver na rua 4 ou 6, não estará na área dos cassinos. Em San José, as ruas de número par ficam no lado oeste e as de número ímpar no lado leste. Já as avenidas são ímpares no lado norte e pares no lado sul.
  
  A área dos cassinos em geral é bastante decadente, com centenas de prostitutas nas ruas, bares e cassinos. Alguns cassinos abraçam a atmosfera de "luz vermelha", enquanto outros a reprimem completamente. Os cassinos mais afastados do centro da cidade atraem mais moradores locais e são muito mais tranquilos. Dito isso, aqui estão meus comentários sobre os 10 cassinos que consegui visitar durante minha viagem, em ordem alfabética. Peço desculpas aos que não consegui visitar.
  

  Cassino Amon no Hotel Mona Lisa

  Este cassino tranquilo está localizado perto do cruzamento da Calle 8, entre as Avenidas 1 e 3, em San José.Ainda que ainda esteja no centro da cidade, fica a vários quarteirões a oeste do principal conjunto de cassinos.
  
  Cheguei tarde num domingo à noite, e estava tranquilo e pouco movimentado. As mesas e máquinas ficavam numa sala maior do que o necessário para a quantidade de jogos, então havia bastante espaço. Havia algumas prostitutas lá dentro, mas, em geral, pareciam ter desistido do trabalho naquela noite. Uma delas ficava me seguindo e sorria sempre que eu olhava na direção dela.
  
  Os jogos oferecidos eram blackjack, rummy, canasta, roleta e pai gow poker.
  
  O gerente era um americano que falava inglês perfeitamente. Infelizmente, este foi o primeiro cassino que visitei na Costa Rica. Se tivesse sido o último, eu teria muitas perguntas interessantes para ele, cujas respostas teriam enriquecido este artigo. Ele foi extremamente simpático e deixou bem claro que eu era bem-vindo a qualquer momento.
  
  Site do Casino Amon
  

  Cassino Colonial

  
  O Colonial está localizado no centro da Avenida 1, no meio da área de cassinos. No entanto, é um oásis longe da agitação do resto da cidade. O próprio edifício tem um estilo colonial. Por dentro, o cassino é pouco iluminado e tem um ambiente romântico. Comparado a outros cassinos, é bem grande. O primeiro andar tem um restaurante, um bar e 12 mesas de jogos cercadas por um bar. O segundo andar é composto principalmente por máquinas caça-níqueis, com um bar maior, incluindo uma mesa de bilhar. Os jogos de mesa oferecidos são blackjack, rummy, craps, roleta, canasta, Three Card Poker (com aulas), Caribbean Stud Poker (com aulas) e pai gow poker. Sim, eles têm craps, a única mesa que encontrei na Costa Rica.
  
  Se você procura um refúgio tranquilo no centro de San Jose, recomendo muito.
  
  Site do Colonial Casino
  

  Crown Plaza

  Este hotel cassino fica a cerca de oito quilômetros do aeroporto, a caminho do centro de San José. Como seria de se esperar de um Crown Plaza, o cassino era mais sofisticado do que a média dos cassinos na Costa Rica. A proporção entre turistas e moradores locais era de aproximadamente 50/50. Havia muitas placas em espanhol anunciando diversas promoções, obviamente direcionadas ao público local.
  
  Os jogos oferecidos eram rummy, blackjack, Caribbean Stud Poker (tutorial), pai gow poker (3 mesas) e canasta (2 mesas).
  
  Site da Crown Plaza
  

  Festa

  Este é o maior cassino da Costa Rica, localizado perto do aeroporto de San José. Ele está associado ao hotel Garden Court Airport, que fica ao lado. Eu também já joguei no cassino Fiesta, na Cidade do Panamá, que obviamente faz parte da mesma rede.
  
  Parece-me que o aeroporto está localizado numa zona predominantemente residencial de San José, o que pode explicar por que os jogadores eram obviamente moradores locais. Uma grande parte do espaço era dedicada a máquinas caça-níqueis, mas havia seis mesas de jogos. Talvez houvesse mais na área VIP, mas a porta de acesso estava trancada.
  
  O Fiesta foi o único cassino que encontrei com música ao vivo. Em um palco elevado perto da entrada, uma banda de cinco integrantes tocava o que, pelo que eu sabia, era salsa. Bem, eu não sou especialista em música, mas essa banda parecia muito boa. Senti um pouco de pena deles, porque ninguém parecia estar prestando muita atenção. Na verdade, eles já estavam tocando há um bom tempo antes mesmo de eu perceber que era música ao vivo, já que o palco é fácil de passar despercebido.
  
  Os jogos oferecidos no Fiesta são Caribbean Stud Poker (tutorial), rummy, canasta (2 mesas), pai gow poker e blackjack. Veja acima as tabelas de pagamento de video poker e video keno.
  
  Site do Fiesta Casino
  

  Ferradura

  
  Este pequeno cassino fica na diagonal (não quero ouvir correções de ninguém dizendo que o correto em inglês é "catty-corner" — "kitty-corner" soa melhor) do Casino del Rey, na Calle 9 com a Avenida 1. Embora a sinalização seja obviamente do mesmo estilo da do Horseshoe em Las Vegas, duvido que tenham alguma relação entre si.
  
  Segundo outros sites, o Horseshoe aparentemente tinha algumas mesas de jogos, mas não mais. Agora só tem máquinas caça-níqueis.Na minha última visita, o local estava completamente fechado. Alguém na porta disse que o servidor de computador estava fora do ar, embora eu ache que tenha havido uma queda de energia, porque todas as luzes estavam apagadas, inclusive a do letreiro.
  
  Site da ferradura
  

  Morazon

  Apesar de ter jogado neste lugar por pelo menos uma hora, ainda não tenho certeza do nome do cassino. Parece ser um pequeno cassino na Avenida 1, um quarteirão a oeste do Rey. A sinalização interna leva a crer que se chama Cassino "Europa", mas existe outro Hotel e Cassino chamado Europa a alguns quarteirões de distância. Portanto, prefiro não usar esse nome para não confundir vocês. Com base em pesquisas feitas após chegar em casa, parece ser o cassino associado ao Hotel Morazán . Não há entrada direta entre os dois, nem sinalização indicando o Cassino Morazán, pelo menos não que eu tenha visto, então espero que me perdoem por não ter descoberto isso enquanto estava lá.
  
  Os jogos no Morazán são:
  
  • Pai gow poker: 5 mesas
  • Canasta: 1 mesa
  • Tute (Estudado Caribenho): 1 mesa
  • Tutorial de 3 cartas (Three Card Poker): 1 mesa
  • Rummy: 2 mesas
  
  Aqui estão as regras do rummy:
  
  • Limite de 3.000 a 150.000 colones (equivalente a US$ 6 a US$ 300)
  • O revendedor está em cima do 17 macio
  • Quatro decks
  • Bônus de 3x para uma trinca ou sequência de flush.
  • Bônus de 5x para 7-7-7
  • Rendição permitida
  
  Naquela época, eles estavam com uma promoção em que três seis pagavam um bônus de 5x em vez de 3x. O valor disso é de 0,08%.
  
  Enquanto estava lá, o gerente do cassino me flagrou anotando algo no meu caderno e perguntou o que eu estava fazendo. Eu disse a ele, honestamente, quem eu era, entreguei meu cartão e expliquei que estava fazendo anotações para o meu site. Ele pareceu não acreditar em mim e continuou me seguindo. Em certo momento, pedi para anotar a tabela de pagamentos de uma aposta paralela no pôquer pai gow, que estava claramente exposta na mesa, mas ele disse "não".
  
  Basta dizer que não me senti muito bem-vindo lá, mas contanto que você não esteja anotando nada, acho que não terá problemas. O cassino é muito bem iluminado e tem carpete azul brilhante. Certa vez, assisti a uma palestra sobre design de interiores de cassinos, e o palestrante disse que azul é uma cor terrível para cassinos. Imagino que ninguém daquele cassino estivesse presente.
  

  Palma Real

  
  O cassino Palma Real está localizado no bairro de Sabana, em San José, uma área mais tranquila que o centro da cidade e que conta com um grande parque urbano. Ele fica em uma rua aparentemente sem nome, que se conecta à Calle Luisa.
  
  O cassino fica ao lado do Hotel Palma Real e tem o mesmo nome. O Palma Real faz parte da rede de hotéis de luxo Barceló, presente principalmente na América Latina e na Espanha. No entanto, não creio que o cassino esteja à altura dos padrões da Barceló, o que talvez explique a ausência de menção a ele no site do hotel.
  
  O cassino em si tem três andares e é claramente voltado para o público asiático local. As seis mesas de jogos consistiam em cinco mesas de pôquer pai gow e uma de canastra. A maioria das mesas estava lotada de jogadores asiáticos da região. As máquinas caça-níqueis, por outro lado, não pareciam estar recebendo tanta atenção.
  
  Eu não recomendaria o Palma Real para quem se interessa por jogos de azar. A única razão pela qual entrei lá foi porque tinha um compromisso de negócios nas proximidades e por acaso o vi.
  
  Site do cassino Palma Real
  Site do hotel Palma Real
  

  Cassino do Rei

  
  Por onde começar a falar do Casino del Rey? Vamos começar pelos fatos: ele está localizado no cruzamento da Calle 9 com a Avenida 1, no centro de San José. É associado ao Hotel del Rey. Há muitos hotéis e bares naquela área, no que se poderia chamar de zona de prostituição de San José.
  
  Quando mencionei que ia para a Costa Rica, uma das primeiras coisas que todos os homens que já tinham estado lá me disseram foi: "Você tem que visitar o Casino del Rey". É algo que não tem equivalente nos EUA. Não via tantas garotas de programa num só lugar desde o Veneto, na Cidade do Panamá. A diferença é que o Veneto tem o dobro do tamanho.
  
  Embora o Casino del Rey tenha um cassino respeitável com seis mesas de jogos e 100 máquinas caça-níqueis, não creio que muitas pessoas o frequentem para jogar. Grande parte do espaço é dividida entre dois bares, o saguão do hotel e uma área comum com mesas e cadeiras.
  
  Quando estive lá numa sexta-feira à noite, por volta das 22h, o lugar estava lotado de prostitutas. A proporção de garotas de programa para homens era de cerca de 2 para 1. Eu estimaria que havia aproximadamente 100 delas amontoadas naquele pequeno local. Apesar da quantidade enorme, elas se comportaram bem e não me incomodaram, exceto pelas tentativas usuais de fazer contato visual, que eu sou péssimo em evitar.
  
  Como se alguém se importasse, os jogos de mesa oferecidos são rummy (3 mesas), Caribbean Stud Poker (2 mesas) e roleta. Como mencionado na seção de vídeo pôquer acima, também há um jogo de deuces wild 16-10 (retorno de 99,73%) com denominação de 5 centavos.
  
  Site do Hotel del Rey

  Jaco

  Jacó (pronuncia-se "hacó") é a cidade litorânea mais próxima de San José e o único outro lugar na Costa Rica que consegui visitar. Não me surpreenderia se muitos outros gringos fizessem a mesma afirmação, já que a pequena cidade está repleta de turistas. Você encontrará uma infinidade de bares, lojas de souvenirs e lojas de equipamentos de surfe.
  
  Existem três cassinos na região metropolitana de Jacó, e cada um deles é único em termos de localização, clientela e atmosfera. Seguem os detalhes:
  

  Cocal

  
  O Cocal está localizado no centro de Jacó, bem na praia. Poucas ruas em Jacó têm nome, incluindo a rua onde fica o Cocal, então não consigo te dar o cruzamento exato. Mas, caso você tenha alguma dificuldade para encontrá-lo, tenho certeza de que todos os taxistas da cidade (e são muitos) passam por lá o tempo todo.
  
  O Hotel Cocal parece um lugar agradável, com muitos quartos e comodidades. Como na maioria dos empreendimentos que combinam hotel e cassino na Costa Rica, o hotel é o foco principal, e não o cassino. Comparado ao tamanho do hotel, o cassino é pequeno e muito cheio de turistas. A área principal é dedicada aos jogos de mesa, com uma seção menor para caça-níqueis. Há também um pequeno bar. O segundo andar possui duas mesas de pôquer ao vivo.
  
  Os jogos oferecidos no Cocal são rummy (4 mesas), roleta e Caribbean Stud Poker (tutorial). A área de máquinas caça-níqueis tinha cerca de 30 máquinas.
  
  O cassino estava lotado e barulhento de turistas. Joguei rummy por cerca de uma hora e peguei um dos crupiês mais grosseiros que já encontrei em meus 25 anos de jogos de cassino. Um amigo meu que estava comigo disse ao crupiê algo como: "Qual é o seu problema?". O crupiê colocou um suporte sobre as fichas e a segurança mandou meu amigo embora.
  
  Todos nós saímos da mesa naquele momento, mas ficamos perto do bar. Um outro amigo meu tentou pedir uma bebida, mas o barman disse que nosso grupo inteiro estava banido, então fomos todos embora a caminho do cassino Amapola, sobre o qual falarei em breve. Nunca tinha sido expulso de um cassino na minha vida e queria testar se isso realmente aconteceria. Então, cerca de duas horas depois, voltei e encontrei o mesmo crupiê irritado. Ele me olhou feio, mas ninguém me impediu de jogar.
  
  Você encontrará algumas prostitutas rondando o bar e a área das máquinas caça-níqueis no The Cocal. No entanto, isso não é nada comparado ao que o espera se você sair pela porta na sala das máquinas caça-níqueis, que leva à piscina e a um bar muito maior. Essa área é um verdadeiro paraíso de prostitutas. Assim como no Casino del Rey, a proporção é de cerca de duas garotas de programa para cada homem. Diferentemente do Casino del Rey, essas garotas são bem agressivas e não se importam em iniciar uma conversa e, ocasionalmente, tocar nos homens ao alcance do braço. Talvez eu estivesse lá em uma noite tranquila (uma segunda-feira), mas todas pareciam bastante desesperadas por clientes.
  
  Site do Hotel Cocal

  Marriott

  A cerca de 10 quilômetros a noroeste de Jacó, encontra-se um enorme condomínio planejado com campos de golfe, marina, lojas e muitos apartamentos de luxo, chamado Los Sueños (Os Sonhos).Próximo à entrada fica o hotel e cassino Marriott.
  
  O cassino tem o tamanho típico de um cassino costarriquenho: seis mesas de jogos, um bar e algumas máquinas caça-níqueis. No entanto, como seria de se esperar de um Marriott, é muito mais limpo e moderno. Infelizmente para eles, pelo menos nas duas vezes em que estive lá, o lugar estava quase vazio. Normalmente, não socializo com estranhos nas mesas, mas jogar em um cassino vazio simplesmente não é divertido. Se eu fosse o dono, consideraria contratar alguns figurantes para fingirem ser jogadores, só para animar o ambiente.
  
  Os jogos de mesa oferecidos no Marriott são: rummy (3 mesas), Ultimate Texas Hold 'Em (o único jogo desse tipo que vi na Costa Rica), Three Poker Poker (pôquer de 3 cartas) e roleta.
  
  O Marriott merece uma reprimenda por suas péssimas regras de Rummy. Normalmente, o Rummy já possui uma alta vantagem da casa, de 1,00%, comparada ao Blackjack. No entanto, o Marriott altera as regras padrão para proibir a desistência e a divisão de ases, bem como a compra de carta com um 17 suave. Isso aumenta a vantagem da casa para 1,68%. Não encontrei nenhum outro cassino na Costa Rica com regras tão terríveis para o Rummy.
  
  Site da Marriott

  Amapola

  
  O Amapola é um pequeno hotel/cassino a cerca de um quilômetro e meio da praia, na extremidade sul de Jacó. Aparentemente, devido à sua distância de tudo, tanto o cassino quanto o hotel estavam muito tranquilos durante minha breve visita. Novamente, a maioria das ruas na Costa Rica não tem nome, mas existem três estradas que levam a Jacó a partir da rodovia 34, e o Amapola fica na mais ao sul delas.
  
  Atenção: muitos outros sites se referem ao cassino do Amapola como "Jazz Casino". Perguntei por toda a cidade sobre o Jazz Casino, pois havia esquecido o nome do hotel, e ninguém nunca tinha ouvido falar dele. Quando finalmente encontrei o lugar no dia seguinte, graças a um taxista e ao nome do hotel, não vi nenhuma placa indicando o nome específico do cassino.
  
  Este talvez seja o menor cassino que encontrei na Costa Rica. Se bem me lembro, havia três ou quatro mesas de jogos. Quando entrei, não havia ninguém jogando. Meu grupo e eu indicamos que queríamos jogar blackjack, então um crupiê foi chamado e o jogo foi aberto para nós. A primeira coisa que notei foi que o feltro era de algum outro cassino do qual eu nunca tinha ouvido falar, e as cartas eram distribuídas com baralhos Bicycle comprados em loja. Aliás, parecia que não trocavam as cartas há séculos.
  
  Você poderia pensar que eles ficariam felizes com o negócio, mas o vendedor e o supervisor pareciam indiferentes. Pelo menos uma garçonete veio logo me atender. Pedi uma margarita, que estava horrível. O barman provavelmente não fazia ideia de como preparar uma. Pensando bem, não me lembro de ter visto margaritas em nenhum cardápio na Costa Rica. Isso só mostra que existem grandes diferenças entre os vários países da América Latina. A única coisa que eles têm em comum é que todos foram conquistados pela Espanha.
  
  Além dos jogos de mesa, o Amapola tinha um pequeno número de máquinas caça-níqueis, cerca de 25, e um bar. O cassino tinha bastante espaço em relação à quantidade de jogos. Entre isso e a falta de clientes, não faltava espaço. Se você estiver em Jacó e o Cocal for demais para você, o Amapola é o oposto completo.
  
  Site da Amapola

  Prostituição

  Como a grande maioria dos meus leitores é do sexo masculino, imagino que alguns possam estar se perguntando sobre o mercado da prostituição na Costa Rica, um assunto que inevitavelmente surge ao escrever sobre os cassinos daquele país. Gostaria de esclarecer que as informações aqui apresentadas provêm, em sua maioria, de relatos indiretos de homens americanos que moram na Costa Rica e conhecem bem a profissão.
  
  Na Costa Rica, a prostituição é legal e praticada abertamente. O guia Lonely Planet afirma: "As prostitutas são obrigadas a se registrar e a fazer exames médicos regulares". No entanto, quando citei essa informação para moradores locais familiarizados com o assunto, a reação foi de riso. Quando insisti, disseram que era um boato.
  
  Numa escala de atratividade de zero a dez, as prostitutas que você provavelmente verá nos cassinos e bares tendem a ter uma nota entre 5 e 8. A idade média parece ser de cerca de 25 anos.Perguntei aos meus colegas homens mais experientes sobre as mulheres na faixa de 9 a 10. O que me disseram é que elas geralmente trabalham para agências de acompanhantes particulares. Claro, você pode esperar pagar mais se optar por esse caminho.
  
  O preço padrão por uma hora é de US$ 100, o mesmo que no Panamá. Me disseram que é bem negociável. Dada a alta proporção de garotas de programa em relação aos homens que encontrei, presumo que os homens tenham mais poder de barganha.
  
  Também abordei esse assunto na minha postagem de fevereiro de 2011 sobre o Panamá . Se formos obrigados a comparar, encontraremos quase exclusivamente mulheres colombianas nessa profissão no Panamá. Isso significa mulheres com curvas generosas, muitas vezes com cirurgias plásticas. Se precisar de um exemplo, pesquise sobre Dania Londoño, a jovem que reclamou de um agente do Serviço Secreto que não pagou a conta pouco antes da visita de Obama à Colômbia. Há uma mistura maior na Costa Rica, principalmente mulheres da própria Costa Rica, Colômbia, Nicarágua e República Dominicana. Se formos obrigados a escolher, acho que as garotas de programa no Panamá, especialmente as que trabalham nos cassinos do Vêneto, eram mais atraentes.
  
  Nos meus artigos sobre o Panamá, escrevi que muitas jovens jogavam nas mesas com apostas baixas, extorquindo dinheiro dos jogadores homens. Nunca presenciei isso na Costa Rica. Em uma ocasião, no Casino del Rey, observei um jogador convidar uma garota de programa para se sentar à mesa de Rummy com ele. Isso durou cerca de um minuto antes que o supervisor do cassino a fizesse sair, apesar das aparentes objeções de seu novo companheiro.
  
  Por fim, fiquem atentos às pessoas que parecem ser mulheres trabalhando nas esquinas. Elas não são mulheres. No entanto, devo reconhecer que elas fazem um trabalho excepcional em parecer femininas, pelo menos à distância. Isso é tudo que posso dizer sobre esse assunto.
  
  Peço desculpas às poucas leitoras que tenho por ser tão objetiva, mas sei que muitos dos meus leitores homens querem saber esse tipo de coisa.
  

  Conclusão

  Em conclusão, não posso dizer que fiquei muito impressionado com o cenário de cassinos na Costa Rica. O país tem muitos pontos positivos, mas jogos de azar não são um deles. Se você gosta de cassinos no estilo americano, ficará muito mais satisfeito no Panamá. No entanto, se você já está planejando uma viagem à Costa Rica e gosta de jogos de azar, espero que este artigo ajude você a saber o que esperar e a reduzir suas expectativas.
  

  Links externos

  Tradução deste artigo para o espanhol .
  

Escrito por: Michael Shackleford