William Lewis Shackleford (1937 - 2014)

Meu pai faleceu na última sexta-feira, 25 de abril de 2014, após uma longa batalha contra uma doença cardíaca. É difícil encontrar palavras para descrevê-lo, então farei como de costume e me aterei aos fatos.

William Lewis Shackleford nasceu em 2 de setembro de 1937 em Sequim, Washington. Desde cedo, ele era muito competitivo e se destacava em tudo o que se propunha a fazer. Lembro-me de que ele dizia ganhar um concurso de memorização da Bíblia todos os verões em um acampamento bíblico. Quando o diretor do acampamento pediu que ele parasse de competir, para deixar outra pessoa ganhar, ele optou por parar de ir ao acampamento. Pelo que sei, essa foi praticamente toda a experiência religiosa do meu pai.

Posso afirmar que ele era literalmente um gênio da engenharia aeroespacial. Trabalhou profundamente na área de mísseis antibalísticos. Em particular, ele sabia como poucos como localizar um míssil inimigo pelo espectro de sua emissão. Além de viajar constantemente para locais de teste, fazia viagens frequentes a Washington D.C. para relatar às autoridades como o dinheiro do contribuinte estava sendo gasto nessa tecnologia.

Como pai, meu pai era RIGOROSO, especialmente comigo, o mais velho. Ele tinha grandes expectativas e não hesitava em me dizer quando eu não as atendia. Sou mais tranquilo por natureza, e isso não era segredo que causava alguns atritos entre nós. No entanto, ele me transmitiu o amor pela matemática e pelas ciências, o que me fez muito bem. Considerando o que tenho hoje, agradeço ao meu pai por me incentivar a dar o meu melhor, mas sem me pressionar tanto a ponto de me levar à rebeldia.

Meu pai também era muito ligado à natureza, assim como minha mãe. Deles, herdei meu amor por corrida, trilhas, ciclismo, camping e viagens. De onde veio meu interesse por jogos de azar, não sei ao certo. Dizem que meu bisavô era um grande apostador, ganhando e perdendo uma fortuna ao longo da vida. As apostas do meu pai geralmente se limitavam a apostar alguns dólares nas corridas da Tríplice Coroa.

Mais tarde na vida, meu pai diminuiu o ritmo, comia demais e se exercitava de menos. Isso levou a uma doença cardíaca e a um infarto grave. Embora tenha sobrevivido ao infarto, ficou debilitado e com a saúde em declínio. Ele lutou bravamente, mas em 25 de abril de 2014, seu coração finalmente sucumbiu. Ele faleceu em casa, com minha mãe, um dos meus irmãos e eu ao seu lado.

Em vez de me lembrar dele em seu estado debilitado durante seus últimos dias, prefiro imortalizá-lo com estas fotos, tiradas quando ele estava no auge de sua forma.

Meu pai com minha avó e seu irmão mais novo em casa, em Seattle.

Início dos anos sessenta. Observe o toca-discos antigo e a TV em preto e branco.

Após os exames orais de doutorado.

Reflexões profundas.

Já vi esse olhar muitas vezes.

Cerimônia de casamento.

Casado agora mesmo.

Dois anos depois... (comigo).

Mergulhado em pensamentos novamente.

Cume do Monte Whitney. Foi aqui que meus pais se conheceram.

Aguardando o início da cerimônia de colação de grau do mestrado.

Nossa antiga casa em Gardena. Mudámo-nos para Seal Beach em 1970.

Eu e meu pai. Ele gostava de sabonete de bolhas.

Me ensinando o que um leme faz.

Caminhada.

Na paliçada, em Williamsburg, Virgínia. Tirei esta foto em 1985 ou 1986.

Eu e meu pai (1990).

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Não tenho certeza de onde seja, mas meu pai adorava as montanhas arborizadas do noroeste do Pacífico.

Meu pai e meus dois irmãos.

Com minha filha mais velha, em abril de 2002.