Cataratas do Iguaçu

Introdução

A primeira vez que vi as Cataratas do Iguaçu foi no filme Moonraker. Havia uma perseguição de barco durante a qual James Bond ficou encurralado entre uma embarcação e uma enorme cachoeira. Por sorte, o barco dele tinha um parapente, que ele acionou pouco antes de despencar. Sempre podemos contar com Bond não só para perseguições emocionantes, mas também para que elas aconteçam em locais fabulosos. Nos 25 anos seguintes, esperei pela oportunidade de visitar as cataratas pessoalmente. Em novembro de 2011, finalmente tive essa chance.

As Cataratas do Iguaçu ^ficam perto da fronteira entre Argentina, Brasil e Paraguai. Mais especificamente, estão localizadas no Rio Iguaçu, entre a Argentina e o Brasil, a 23 quilômetros da foz do Rio Paraná, no Paraguai. Em espanhol, são chamadas de Cataratas del Iguazú e, em português, Cataratas do Iguaçu. Infelizmente, só posso compartilhar a experiência do lado argentino, como explicarei mais adiante.

Apesar de James Bond, muita gente me disse que se eu chegasse a Buenos Aires, eu absolutamente precisava ir às Cataratas do Iguaçu. Não havia dúvidas; se eu tivesse tempo para uma viagem extra, e há muitas viagens extras para fazer saindo de Buenos Aires, tinha que ser para o Iguaçu. Agora que estive lá, preciso adicionar meu nome à lista daqueles que disseram isso.

Como chegar

A cidade mais próxima das cataratas no lado argentino é Puerto Iguazú. Embora seja uma cidadezinha tranquila, há muitos voos diários partindo do Aeroporto Aeroparque, em Buenos Aires. Você também pode chegar lá de ônibus, numa viagem de 15 horas. Eu, particularmente, reservei um pacote de voo e hotel com preço razoável pela Travelocity.

O aeroporto de Puerto Iguazú fica bastante distante da cidade de Puerto Iguazú. No entanto, existe uma empresa que oferece vans para todos os hotéis. Eles têm um balcão bem no aeroporto. Acredito que a tarifa seja de 50 pesos, o que equivale a cerca de US$ 12. Uma corrida de táxi custará cerca de 200 pesos, ou US$ 40.

Alojamento

O hotel que escolhi foi o Panoramic Iguazú, com o qual fiquei muito satisfeita. O hotel tem vista para o Rio Iguaçu. O Brasil fica do outro lado do rio, e o Paraguai é facilmente visível a cerca de dois quilômetros rio abaixo. O hotel possui uma piscina adorável, um amplo jardim, um restaurante, uma loja de presentes e um pequeno cassino (um dos principais motivos da minha escolha). Além disso, fica a uma curta caminhada da área comercial de Puerto Iguazú, o que não se pode dizer de muitos outros hotéis da região, que costumam ficar distantes tanto da cidade quanto das cataratas.

Esquerda: Panoramic Iguazú — Direita: Sheraton Iguazú.

Outros dois hotéis que merecem menção são o Iguazú Grand e o Sheraton Iguazú . Se você está procurando o hotel com o grande cassino, não se confunda como eu me confundi. Ele fica no Iguazú Grand, um pouco afastado do centro de Puerto Iguazú. Quando voltei, um dos membros do meu fórum teve a gentileza de me explicar tudo sobre o hotel e cassino Iguazú Grand . O Sheraton Iguazú é o único hotel bem ao lado das cataratas. Fica a uma curta caminhada das cataratas e metade dos quartos tem vista direta para elas.

Como se vestir

Prepare-se para se molhar se quiser chegar aos mirantes mais próximos das cachoeiras. Se for no verão (novembro a fevereiro), espere também que esteja quente. Talvez queira usar um traje de banho por baixo da roupa normal para poder tirá-lo quando chegar às partes molhadas. Não use algodão, como eu fiz. Recomendo roupas sintéticas de secagem rápida, como polipropileno . Não use poliéster, pois você sentirá calor e desconforto. Aliás, nunca use poliéster, em lugar nenhum. Algumas pessoas compraram capas de chuva de plástico baratas, mas pareciam desconfortáveis e pouco eficazes. Não vale a pena ocupar espaço na sua bagagem com uma capa de chuva bonita. Em vez disso, opte por um tecido respirável, que você encontra em qualquer loja de artigos esportivos.

As Cataratas

Primeiro, deixe-me falar sobre como chegar às cataratas. Há ônibus públicos que saem da rodoviária de Puerto Iguazú, entre outros lugares, para o Parque Nacional Iguazú por 10 pesos. O que eu peguei estava lotado e algumas pessoas tiveram que ir em pé. A viagem dura cerca de 20 minutos, então espere pagar bem mais caro pelo conforto de um táxi.

As cataratas ficam dentro do parque nacional, para o qual adultos devem pagar uma taxa de entrada de 40 pesos (cerca de US$ 9). Há também uma empresa privada que oferece passeios de barco dentro do parque, com um ponto de venda logo após os portões de entrada. Aqui está uma digitalização do mapa do parque, que também mostra as atividades oferecidas. Peço desculpas por estar em português.

Você também deve ficar atento ao horário de funcionamento do parque. Infelizmente, só sei que fecha às 17h, pois minha visita à Garganta do Diabo foi interrompida porque eles pediram para todos irem embora nesse horário.

Como você pode ver no mapa, há um trem com três estações. Ele parte de cada estação a cada 30 minutos. A menos que você não esteja em boa forma física para caminhar por dez minutos, não há motivo para pegar o trem entre a primeira e a segunda parada. A "trilha verde" leva você até a segunda parada do trem, na "estação central", que dá acesso à maioria dos mirantes. Dentro do parque, existem cinco trilhas:

Circuito Superior : Esta trilha leva de uma a duas horas, dependendo do tempo que você dedicar a apreciar a vista. Ela percorre o topo das cataratas inferiores. Os visitantes têm a oportunidade de observar a água enquanto ela flui tranquilamente entre as ilhas do Rio Iguaçu, para então despencar repentinamente. Esta é uma trilha fácil e plana, por isso costuma ficar bastante movimentada, principalmente por pessoas idosas.

Em algum ponto da trilha do Circuito Superior.
Circuito Inferior : Esta trilha longa envolve muitos degraus. Reserve de três a quatro horas para percorrê-la. Ela oferece vistas deslumbrantes das cataratas inferiores, com alguns pontos de vista bem de perto. Em um determinado ponto, os visitantes chegam tão perto que podem se molhar. Se você optar pelo Passeio Náutico, o que é altamente recomendável, encontrará os barcos ao longo desta trilha. Este passeio de barco de 12 minutos permite chegar bem perto das cataratas superiores e inferiores.

Em algum ponto da trilha do Circuito Inferior.
Circuito Garganta do Diabo (Garganta del Diablo) : Imperdível.Pegue o trem até a última estação e depois siga por uma trilha longa e plana sobre o Rio Iguaçu até o ponto onde ele despenca nas cataratas superiores. Acredito que a trilha e o mirante, por si só, são uma maravilha da engenharia. A vista, tão próxima de tanta energia, é indescritível. É como presenciar um eclipse total, uma experiência inesquecível que você precisa vivenciar pessoalmente.

Esquerda: Garganta do Diabo — Direita: Caminho para a área de observação.

Ilha de San Martín : Pelo mapa, esta ilha do outro lado das cataratas inferiores parecia oferecer uma vista magnífica. Infelizmente, a ilha estava fechada no dia em que a visitei, devido ao nível da água estar muito alto.

Trilha Yacaratiá : Essa trilha longa até a pequena Cachoeira Arrechea deve ser considerada uma prioridade baixa. É uma trilha agradável na sombra da selva, com apenas cerca de 2% do fluxo de visitantes das trilhas mais populares mencionadas anteriormente. Ela também oferece a melhor chance de avistar macacos selvagens (eu vi um!). Comparada ao restante das Cataratas do Iguaçu, a cachoeira no final é pequena, mas ainda assim muito bonita e tranquila, com uma piscina natural perfeita para nadar na base.

Cachoeira Arrechea.

Mapa

Aqui está uma digitalização do mapa do parque. Desculpe, está em português.

Animais

Li que a selva ao redor das Cataratas do Iguaçu é repleta de vida selvagem, como tucanos e macacos. O que eu vi foram cerca de 100 civetas, cinco iguanas e um macaco. Infelizmente, não consegui pegar minha câmera a tempo de tirar uma foto do macaco.

Porto Iguazú

Apesar das cataratas serem uma grande atração turística, a cidade vizinha de Puerto Iguazú consegue manter muito bem o seu charme de cidade pequena. Há muitos restaurantes baratos, lavanderias, lojas de conveniência com computadores conectados à internet e cabines telefônicas para fazer ligações a baixo custo, lojas de presentes e bares.

Na parte principal da cidade, não há semáforos e a maioria das ruas não tem placas. O recurso iMap do iPhone também não reconhece as ruas individualmente. Basta dizer que, mesmo com um mapa, é fácil se confundir e se perder nesta pequena cidade. No entanto, os moradores são simpáticos e parecem felizes em ajudar um ianque perdido. Se você gosta de azeitonas (eu as detesto), estará no paraíso, pois muitas lojas parecem se especializar nelas, mas apenas nas verdes.

Esquerda: Sete pontos — Direita: Rua típica.

Uma atividade rápida e divertida é visitar o Hito Argentina, a cerca de um quilômetro a oeste da cidade. Este mirante na confluência dos rios Iguaçu e Paraná, na divisa entre Brasil e Paraguai, possui diversas barraquinhas que vendem lembrancinhas e artesanato. A estrada que leva até lá, ao longo do rio Iguaçu, é ótima para correr, com bastante espaço verde e vista para o rio.

Por fim, o local fica praticamente deserto entre as 14h e as 16h, quando todos tiram uma soneca. Eu aproveitaria esse horário para tirar uma soneca também, caso você não esteja nas cataratas, pois tudo estará fechado. Além disso, se for verão, estará muito quente.

Aula de espanhol

Parece que no México e nos EUA a palavra preferida para cachoeira é "cascada" . No entanto, durante meus preparativos para esta viagem, notei que as Cataratas do Iguaçu eram sempre chamadas de "Cataratas de Iguazú" em espanhol. Isso me leva à pergunta: qual a diferença entre uma cascata e uma catarata ? Descobrir a resposta era outro objetivo da minha viagem.

Antes de ir embora, perguntei a vários falantes de espanhol sobre isso e todos pareciam dizer que significavam a mesma coisa. Como alguém que está tentando aprender um novo idioma, essa resposta frequente me frustra. Se duas palavras significam exatamente a mesma coisa, por que existem duas? Claro, o inglês também peca nesse aspecto.

Assim que me aproximei das cataratas, importunei todos que tiveram o azar de cruzar meu caminho com essa questão. Depois de incomodar a cidade inteira com essa pergunta, o consenso parece ser que " cascada" se refere a uma única cachoeira, enquanto "catarata" se refere a um conjunto delas. Além disso, "cascada" pode ser usado para qualquer cachoeira, por menor que seja. Por outro lado, "catarata" não é uma palavra para ser usada levianamente; apenas um conjunto impressionante de cachoeiras merece esse termo.

Embora eu parecesse ter esclarecido isso, surgiu uma nova questão: as cachoeiras individuais no Parque Nacional do Iguaçu eram chamadas de "saltos" . Em minhas conversas com pessoas que falam espanhol mexicano, a palavra "salto" nunca foi mencionada.

Pelo contexto, ficou claro que um salto se referia a uma cachoeira específica. No entanto, isso me levou a questionar qual a diferença entre uma cascata e um salto . Mais uma vez, importunei várias pessoas com essa pergunta, tomando cuidado para não falar muito perto de nenhum corrimão. Línguas não são uma ciência exata, e nunca se obtém a mesma resposta duas vezes. Contudo, o consenso pareceu ser que salto e cascata são a mesma coisa. A diferença é que no México se diz cascata e na Argentina, salto . Assim como nos Estados Unidos dizemos "tirar férias", enquanto na Inglaterra dizem "tirar um feriado".

Lado do Brasil

Adoro viajar. Além dos carimbos no passaporte, uma das maneiras que uso para medir meu progresso é pela quantidade de territórios que já visitei entre os 42 do jogo Risk (16 até agora). Antes desta viagem, eu não conhecia nenhum território da América do Sul. Um dos principais objetivos desta viagem era atravessar o Rio Iguaçu para explorar o lado brasileiro, visitar o Paraguai e riscar o Brasil da minha lista de cartas do Risk.

Permitam-me citar o que o meu guia (pouco) confiável da Lonely Planet disse sobre o assunto num quadro de destaque na página 225 do seu livro sobre a Argentina, no capítulo sobre Puerto Iguazú (Argentina).

Entrando no Brasil : Se você estiver em uma viagem de um dia, as formalidades são mínimas. As autoridades argentinas carimbarão seu passaporte na saída do país, mas o Brasil geralmente tolera, extraoficialmente, a entrada de turistas em viagens de um dia (mesmo que você precise de visto) sem carimbar o passaporte.

Existem também muitos fóruns sobre o tema dos requisitos de visto para cidadãos americanos que desejam visitar o lado brasileiro das Cataratas do Iguaçu. O consenso geral nesses fóruns coincide com o que o Lonely Planet afirma. Li comentários de que as autoridades do lado brasileiro têm acordos especiais com empresas de turismo e taxistas para permitir a passagem de visitantes americanos, e que nem sequer se preocupam em parar os ônibus.

Para que eu possa ser absolutamente claro: o guia Lonely Planet e toda essa conversa nos fóruns sobre Iguazu estão ERRADOS! Talvez estivessem certos antes, mas não estavam em novembro de 2011.

Meu plano era fazer o lado argentino na sexta-feira e o lado brasileiro no sábado.Então, no sábado de manhã, perguntei a um taxista se ele poderia me levar ao Brasil. Ele disse que, sem visto, era impossível para cidadãos americanos e que eu estaria correndo um grande risco só de tentar. Disse também que eu o colocaria em uma situação difícil, já que ele poderia ser preso por tráfico de humanos . Isso não foi nada animador, mas eu não aceitaria um "não" como resposta depois de tudo o que eu tinha lido.

Então, fui até a rodoviária, onde há muitas agências de viagens e operadoras de turismo. Todas as pessoas com quem conversei disseram que o Brasil é muito rigoroso na ponte entre os dois países e que tentar atravessá-la sem visto poderia resultar em multas pesadas ou até mesmo em prisão. Isso era praticamente certo para mim e possível para quem me levasse de carro. Me disseram que não se pode atravessar a ponte a pé. Depois de todo o incidente com os turistas americanos que supostamente entraram no Irã, eu não estava com vontade de correr riscos.

A única possibilidade era ir ao consulado do Brasil na cidade e pagar por um visto válido. Foi um pouco difícil de encontrar, devido à escassez de placas de rua em Puerto Iguazu, mas finalmente o localizei. No entanto, era sábado e estava fechado. Mesmo que estivesse aberto, não tenho certeza se eles emitem vistos com tão pouca antecedência.

Quando voltei, contei essa história para uma amiga que tem dupla cidadania, americana e argentina. Ela disse que, quando esteve em Foz do Iguaçu em 2006, tentou atravessar a fronteira apenas com o passaporte americano. Tentou explicar como havia perdido o passaporte argentino, em espanhol perfeito e com sotaque argentino, mas as autoridades não acreditaram e a mandaram de volta.

Então, não só minha missão de pisar em solo brasileiro foi um fracasso, como também perdi uma manhã inteira aprendendo o que acabei de contar. Para piorar a situação, no dia seguinte, quando eu estava no avião de volta para Buenos Aires, o cara do assento ao lado estava jogando Risk no iPad. Que coincidência!

Pelo que li e ouvi, o lado brasileiro possui mirantes com vistas panorâmicas incríveis de todas as cataratas. No entanto, não é possível chegar tão perto delas como no lado argentino. O lado brasileiro também é pequeno, sem as muitas trilhas para caminhadas que existem na Argentina. Li que algumas horas são suficientes para apreciar as cataratas do lado brasileiro. Não posso confirmar essas informações diretamente, então considere-as com cautela.

Vídeo

Aqui está um vídeo que fiz de vários pontos ao redor das cataratas. Desculpem pelas partes em que a câmera está de lado. Aqui está a ordem das filmagens: 1. Trilha do circuito superior. 2. Trilha do circuito inferior e passeio de barco. 3. Trilha Macuco. 4. Garganta do Diabo.

Conclusão

As Cataratas do Iguaçu são definitivamente um passeio que vale a pena se você já estiver indo para a Argentina. Se quiser visitar o lado brasileiro, recomendo que tire o visto com antecedência. Isso custará US$ 140 ( fonte ) mais uns US$ 75 para um serviço de auxílio na obtenção do visto. Você terá que se perguntar se vale a pena o tempo e o esforço. Como não cheguei a ir lá, não posso ajudar com a resposta para essa pergunta.

Acho que um dia inteiro é suficiente para conhecer as cataratas pelo lado argentino. Dois dias permitiriam que você fizesse tudo com calma.

Nota de rodapé

Quando solicitei comentários sobre este artigo no meu fórum Wizard of Vegas, surgiu um grande debate sobre a palavra correta nesta frase: Cataratas do Iguaçu (lie/lies/lay) perto da interseção da Argentina, Brasil e Paraguai. Finalmente, decidi usar "lie", contrariando a recomendação do meu revisor.

Outras páginas da viagem do Mágico à Argentina

• Buenos Aires pelo Mágico
• Relatório sobre cassinos na Argentina e no Uruguai, por Wizard
• Grande Cassino Iguaçu de Aluísio.

Escrito por: Michael Shackleford