Pico do Rei

Por Wizard 2010-08-19 12:43:31 (editado 2010-09-07 10:46)

Este artigo foi originalmente escrito para o site do Las Vegas Mountaineering Club . É por isso que ele menciona nomes de pessoas que os leitores do meu site provavelmente nunca ouviram falar. Aliás, meus leitores mais perspicazes podem reconhecer o nome Joel, que tentou o Desafio do Burrito, como mencionei na minha avaliação do Sahara .

Para o benefício dos leitores do meu blog, jogos de azar não são a única coisa que me interessa. Gosto de um desafio e tanto. Há alguns anos, meu amigo Joel se propôs a escalar o ponto mais alto de cada um dos 50 estados americanos. Ele me deixou animado com uma meta mais modesta. Então, que fique registrado que meu objetivo menos ambicioso é tentar alcançar o cume do maior número possível de estados. No entanto, só considero os estados do oeste, em particular tudo o que inclui e está a oeste das Montanhas Rochosas. Incluo o Texas também, já que tem um ponto mais alto considerável. Todo o resto no centro e leste dos EUA é muito fácil para me preocupar.

Nessa viagem, vários membros do clube Mountaineers fizeram diversas escaladas em Nevada, Idaho e Utah ao longo de oito dias. Eu não tive tempo para todo o roteiro, então voei para Salt Lake City no final da viagem para escalar apenas dois picos em Utah. O restante deste post é o meu relato dessa parte da viagem. Aliás, minha lista de estados do oeste americano onde já escalei os pontos mais altos de montanhas agora inclui Califórnia, Nevada e Utah.

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No dia 6 de agosto, voei para Salt Lake City para me encontrar com Joel e Justine a caminho de conquistar Kings Peak e Gilbert Peak. Depois de um jantar chinês, dirigimos por cerca de três horas até o início da trilha no acampamento Henry's Fork. Embora essa jornada tenha começado e terminado em Utah, foi necessário atravessar o Wyoming, um estado que ainda faltava na minha busca para visitar todos os 50. 47 já foram, faltam 3. Joel e eu fizemos uma aposta sobre se haveria ou não uma placa indicando a travessia da fronteira estadual na estrada de terra que levava ao acampamento. A tal placa não estava bem visível na ida, mas estava escuro. Joel disse que não, mas gentilmente me deu outra chance de procurá-la na volta.

A primeira coisa a fazer era encontrar Harlan e Ali, que vieram de carro separadamente de Vegas. Estava completamente escuro e havia carros por toda parte. Apesar disso, felizmente os encontramos sem dificuldade. A placa do carro de Ali é ALIG8R, o que não só é inteligente, como também facilita a localização do veículo. Joel e Justine estavam exaustos depois de um longo dia escalando o Monte Borah e dirigindo por uma distância enorme, então montamos nossas barracas às pressas e encerramos o dia.

Na manhã seguinte, partimos para nosso próximo acampamento, perto do Lago Dollar. Foi um dia tranquilo, percorrendo cerca de 13 quilômetros com um ganho de elevação de aproximadamente 300 metros. A trilha começa em meio a pinheiros altos e segue ao longo do Rio Henry's Fork. Depois de uns cinco quilômetros, chegamos a uma ponte destruída, onde tivemos que atravessar o rio. Alguém antes de nós havia amarrado três troncos estreitos, e nós nos arriscamos a atravessá-los. Na verdade, eu provavelmente era o único nervoso. O resto do grupo atravessou sem diminuir o ritmo, como se fosse uma calçada de dois metros de largura.

Depois de atravessar o rio, a trilha seguiu por longos vales gramados. Enquanto isso, as montanhas ficavam mais altas e as árvores, mais baixas. Essa foi a parte mais bonita da caminhada, na minha opinião. No entanto, o preço de caminhar por um vale era que alguns trechos estavam tão lamacentos que meu pé quase saiu da bota enquanto eu tentava tirá-lo da lama. Durante a trilha para o Lago Dollar, cruzamos com pelo menos 100 caminhantes vindo na direção oposta. Quase todos pareciam homens na faixa dos vinte anos, muitos carregando varas de pesca. Eu temia que a área do Lago Dollar estivesse superlotada com tanto movimento na trilha.

Após uma caminhada agradável e tranquila, encontramos o Lago Dollar — que não é visível da trilha — e montamos acampamento. Escolhemos um bom lugar na mata, perto do lago. Apesar do grande número de pessoas que encontramos na trilha, a área do Lago Dollar estava surpreendentemente pouco povoada. Havia apenas alguns outros grupos perto do lago e alguns outros mais afastados. Era uma sexta-feira, então seria de se esperar que houvesse mais gente indo para o lago do que voltando dele. Foi bem estranho.

Passamos o resto do dia relaxando, tentando evitar os inúmeros mosquitos. Teria sido ótimo fazer uma fogueira, já que havia lenha perfeitamente cortada bem ao lado de uma fogueira.Infelizmente, estávamos a menos de 300 metros do lago, segundo Joel, e uma placa indicava que fogueiras eram proibidas dentro desse raio, regra que nossos vizinhos não respeitaram.

Com a partida planejada para o dia seguinte bem cedo, fomos dormir cedo. Eu ainda não estava com sono, então passei um tempo lendo um livro que, por sorte, tinha guardado na mochila. Normalmente, sou muito preocupado com o peso da mochila e não me permito luxos como um livro, mas fico feliz por ter aberto uma exceção. Aliás, o livro era "Sou um Estranho Aqui" de Bill Bryson. Não tão bom quanto a melhor obra de Bryson, na minha opinião, "Uma Caminhada na Floresta" , mas ainda assim muito engraçado e interessante.

No sábado, começamos cedo para tentar evitar as tempestades da tarde sobre as quais Joel nos alertou. Seguimos para o sul até o final do vale. Nesse meio tempo, minha mochila apresentou um problema. A alça esquerda se soltou da minha velha mochila, que uso há 25 anos. Felizmente, o precavido Harlan tinha um cadarço extra que usei para remediar o problema do rebite perdido. Depois, subimos e atravessamos Gunsight Notch. A partir daí, havia um vale encantador nos separando diretamente de Kings Peak. Atravessamos esse vale plano e agradável? Não... alguém teve que colocar um monte de marcos de pedra nas rochas ao longo da borda de outro pico à nossa direita. Fomos enganados por esses marcos falsos e passamos cerca de uma hora escalando rochas desnecessariamente.

Finalmente, chegamos à base do Kings Peak, que era basicamente a mesma coisa. O próprio Kings Peak é, basicamente, um enorme amontoado de pedras. A escalada não é particularmente desafiadora ou perigosa, mas é cansativa e repetitiva. Nesse ponto, não havia trilha, então era possível subir por um milhão de caminhos diferentes. Acho que levamos um pouco mais de tempo do que o planejado, mas finalmente chegamos ao topo em boas condições. Tiramos as onipresentes fotos do cume, mas fomos privados da alegria de assinar o livro de registro, porque ninguém conseguiu encontrar um. Se você, leitor deste texto, estiver pensando em seguir nossos passos, por favor, considere deixar um. Aqui estão alguns dados sobre o Kings Peak que encontrei no peakbagger.com:

Pico do Rei:
Ponto mais alto de Utah.
Ponto mais alto da Cordilheira Uinta, considerada a única cadeia de montanhas do país com orientação oeste-leste.
Altitude: 13.512 pés.
Latitude/Longitude: 40° 47' N; 110° 22' O
Distância desde o início da trilha: 12 milhas.
Ganho de elevação desde o início da trilha: 1247 metros (4088 pés).

Durante a viagem de volta, nosso grupo se separou ao descer o amontoado de pedras, mas nos reagrupamos na base e caminhamos de volta pelo vale gramado. Ao retornarmos por Gunsight Notch, as tempestades da tarde começaram e caminhamos em meio a uma leve chuva de granizo por um tempo. Devo acrescentar também que várias marmotas e pikas foram avistadas entre as rochas naquele dia.

Chegamos de volta ao acampamento no meio da tarde e tínhamos bastante tempo livre para passar o resto do dia. Felizmente, Joel teve a sabedoria de trazer uma garrafa de vinho, que alguns de nós, incluindo eu, apreciamos bastante. Depois de algumas taças de vinho, Ali não se conteve ao falar sobre sua estratégia de investimento "comprar na alta e vender ainda mais alto". Enquanto isso, Joel e eu fizemos o que costumamos fazer quando o tédio bate à porta: apostar em qualquer coisa que nos viesse à cabeça. A aposta mais divertida foi se Justine conseguiria nomear mais de 7,5 tipos de nozes. Ela acertou seis rapidinho, mas demorou bastante para lembrar de mais duas. Depois de quase uma hora, ela acertou a oitava noz, um caju, e a aposta no "mais" ganhou (eba!). Harlan ocupava os momentos de tédio cantando, geralmente a música "Tomorrow" do musical "Annie", ou citando frases aleatórias. Em um dado momento, meu cochilo foi interrompido por uma citação de René Descartes.

Para as refeições desta viagem, me lembrei dos meus tempos de faculdade, quando jantava miojo e macarrão com queijo quase todas as noites durante três anos. Nunca me cansei deles naquela época. No entanto, meu paladar deve ter ficado mais exigente (minha mãe diria mais seletivo) com o passar dos anos, porque parecia que não tinham o mesmo gosto de antes. Eu invejava todo mundo que levava comida pronta da Mountain House. Para ser justa, eu costumava adicionar um ovo ao miojo e margarina ao macarrão com queijo, o que realmente melhorava o sabor.

No domingo, começamos cedo novamente para conquistar o Pico Gilbert, que ficava logo acima do nosso acampamento e era apenas um pouco mais baixo que o Pico Kings. Depois de contornar o Lago Dollar, a subida foi íngreme.Em seguida, caminhamos pelo topo de um planalto gramado salpicado de pedras espalhadas. O tempo estava cinzento e ventoso. Harlan disse que parte da caminhada lhe lembrou muito sua recente viagem à Escócia. Pelas minhas lembranças de Coração Valente, tive que concordar: parecia mesmo que estávamos nas Terras Altas da Escócia.

Enquanto atravessávamos esse pequeno pedaço da Escócia, o vento foi ficando cada vez mais forte. Eventualmente, tivemos que começar a escalar rochas novamente, assim como no dia anterior. Felizmente, os trechos rochosos se alternavam com trechos gramados e mais planos. Quanto mais subíamos, mais forte ficava o vento. Quando finalmente cheguei ao topo, Harlan já estava lá, adicionando mais camadas de roupa a um quebra-vento, o que me deixou muito feliz. Não sou boa em estimar a velocidade do vento, mas a sensação era a mesma de quando saltei de paraquedas dois anos atrás. O consenso do resto do grupo era de que as rajadas chegavam a 80-95 km/h. Depois que todos chegamos ao cume, todos, exceto Harlan, se abrigaram no quebra-vento para se protegerem temporariamente do vento. Harlan parecia não se importar, enquanto adicionava mais pedras ao abrigo. Nesse momento, a normalmente alegre Justine proclamou, com grande ênfase: "Este pico é um saco!". Era tão diferente dela. Nos poucos dias em que a conheci, raramente ouvi dela uma palavra desencorajadora.

Antes que eu me esqueça, aqui estão alguns dados rápidos sobre o Pico Gilbert.

Pico Gilbert:
Altitude: 13.442 pés.
Terceiro pico mais alto de Utah.
Ponto mais alto do Condado de Summit, Utah.
Latitude/Longitude: 32,84000°N / 113,91°W.
Distância do Lago Dollar: Aproximadamente 3 milhas.

Depois de tirarmos algumas fotos rápidas no cume, sob um vento forte, começamos a descer. Quando chegamos perto de onde tínhamos escalado a encosta íngreme, houve divergências sobre o ponto exato para descer. Harlan e Joel pegaram a rota curta e íngreme de volta. Justine e eu fizemos uma descida mais longa e gradual, que nem sabíamos que existia, mas existia, e foi muito agradável. Aliás, Ali não nos acompanhou no Pico Gilbert porque não estava se sentindo bem.

Ao retornarmos ao acampamento, tínhamos a opção de passar o resto do dia ali e fazer a trilha de volta no dia seguinte, mas isso nos deixaria com muito tempo livre e muitos mosquitos para enfrentar, então arrumamos nossas coisas e voltamos pela trilha. Durante a caminhada, cruzamos com pelo menos 100 pessoas caminhando em direção ao Lago Dollar. Novamente, para onde todas essas pessoas vão é um mistério para mim. Isso daria um ótimo enredo para um episódio de Além da Imaginação.

A caminhada de volta foi agradável e tranquila. No caminho de volta para a civilização, passamos por um pequeno poste vertical com a inscrição "Wyoming", que foi a primeira aposta feita, mas a última a ser resolvida, felizmente do meu jeito! Depois, foi uma longa viagem de volta para Las Vegas. Eu estava com vontade de pizza e cerveja, mas como estávamos todos com um cheiro horrível, acabamos comendo em uma franquia do Subway em Heber City. Joel comeu dois sanduíches de 30 centímetros e um pacote de batatas fritas, e fez três viagens até a máquina de refrigerantes. Não perguntei, mas acho que ele ainda estava com fome depois.

Falando em sentimentos, depois dessa viagem decidi aposentar não só minha mochila danificada, mas também minha barraca velha. Eu não a usava há anos. Tinha me esquecido dos buracos, as varetas estavam tortas e o zíper da entrada estava completamente quebrado. Se os mosquitos tivessem um pingo de inteligência, poderiam ter entrado e se banqueteado comigo. Para grande desgosto de Oscar Goodman, acho que vou dar a barraca para o próximo morador de rua que eu encontrar. No entanto, depois de ver o estado deplorável em que ela está, acho que nem um morador de rua a quereria.

No geral, foi uma viagem divertida e agradável. Não foi o maior desafio de montanhismo que já enfrentei, mas não é preciso ultrapassar os limites em todas as viagens. Espero que este relato de viagem, um tanto confuso, tenha fornecido informações úteis para quem estiver pensando em fazer o mesmo. Meus agradecimentos a Joel por organizar e liderar a viagem.

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Por fim, aqui estão algumas fotos da viagem.

Essa não era exatamente a imagem que eu tinha de Salt Lake City antes da viagem. Imagine minha surpresa ao ver esse grupo de garotas caminhando pela rua. Comentei com a Justine que adoraria tirar uma foto delas, mas fiquei com vergonha de pedir. Justine, que nunca foi tímida, pegou minha câmera e perguntou se podia tirar uma foto, e elas gentilmente posaram. Gostei da moça surpresa à esquerda.

Desde que publiquei este post originalmente, tenho recebido perguntas sobre o significado do gesto em T na imagem acima. Acredito que seja algo além de "castigo". Se você souber, por favor, me diga.

Fotografando. Da esquerda para a direita: eu, Joel, Justine, Harlan, Ali. Anotação mental: as fotos devem ser tiradas na sombra ou no sol, não em ambos.

Encontramos essa lhama perto do início da trilha. Sempre me incomodou quando as pessoas pronunciam "lhama" com som de "l". Em espanhol, e "lhama" é uma palavra espanhola, dois "l"s são pronunciados como um "y", como em "tortilla".

Algumas pessoas usaram cabras para carregar seus equipamentos pela trilha. Uma delas simplesmente ficou parada no meio da trilha e se recusou a se mexer, segundo o rapaz que alugou a cabra. Acho que há alguma verdade na expressão "teimosa como uma cabra".

Esta é uma foto minha muito deselegante atravessando o rio.

Cena típica a caminho de Dollar Lake. O Kings Peak está lá ao longe? Continuo esquecendo qual é.

Atravessamos muita lama como essa. Às vezes era muito pior.

Justine, com o Pico do Rei ao fundo.

Começando a subir o monte de pedras.

Foto onipresente no cume do Kings Peak. Harlan sempre faz essa pose de ioga nas fotos do cume.

Esta é a parte de Gilbert Peak que Harlan comparou à Escócia.

Cume do Pico Gilbert. A foto não consegue captar o quão forte estava o vento.

Vista do Lago Dollar durante a descida do Pico Gilbert.

No caminho de volta para o carro. Atrás de mim e da Justine, está o primeiro obstáculo no caminho para o Pico Gilbert. Na descida, não conseguíamos nos lembrar da rota da subida. Eu e a Justine fomos pelo caminho mais longo e fácil, à esquerda da foto. O Joel e o Harlan desceram pelo caminho íngreme, acima da cabeça da Justine.

Há mais fotos no site do Las Vegas Mountaineering Club . Este link leva você às fotos de Harlan, algumas das quais usei acima (obrigado, Harlan!). As fotos de Utah começam com a foto número 28.

Links

Boletim informativo Ascender de agosto de 2010 , onde este artigo também aparece.

Escrito por: Michael Shackleford