Montreal

Por Wizard 2009-09-18 17:35:20 (editado 2010-04-05 14:49)

De 22 a 29 de agosto de 2009, fiz minha quarta viagem a Montreal nos últimos 10 anos. Cada viagem durou uma semana, então sinto que estou conhecendo bem a cidade. Artigos de viagem sobre Montreal sempre parecem ter títulos como "Visite a Europa sem sair da América do Norte". Há alguma verdade nessa afirmação, mas acho que é um exagero. Montreal é um lugar acolhedor e paciente, com comida excepcional e vários bairros distintos. Eu diria que é uma boa mistura de influências francesas, canadenses e americanas. Comparada a Las Vegas, é quase o oposto.

Um bom exemplo da diferença entre Montreal e Las Vegas pode ser encontrado em um campo de golfe. Sou um péssimo jogador de golfe, então estou sempre correndo atrás da minha bola pelo campo todo a pé. Por cortesia, geralmente cedo o carrinho para a pessoa com quem estou jogando, para que ela não precise me acompanhar na busca por bolas perdidas a cada tacada. Em Vegas, geralmente estou literalmente correndo, porque o grupo atrás de mim está me olhando feio por estar demorando demais. Talvez seja apenas uma questão de amostra pequena, mas nunca me senti pressionado jogando golfe em Montreal. Quando há um grupo visível atrás de mim, eles geralmente estão bebendo cerveja e curtindo o dia, aparentemente sem pressa para terminar.

Além de jogar golfe, o principal objetivo desta viagem era fazer uma visita amigável à Bodog. Como expliquei no meu último post , os escritórios da Bodog ficam no território de Kahnewake , do outro lado do rio, em relação ao centro de Montreal. O território em si é composto principalmente por pequenos estabelecimentos que vendem gasolina barata, bebidas alcoólicas e cigarros. É também um pequeno polo de jogos de azar online, abrigando os escritórios de vários cassinos virtuais. Enquanto estive lá, visitei os escritórios da Bodog no segundo andar de um prédio comercial discreto e fiz uma visita ao data center, onde os jogos são executados.

Os servidores ficam em um prédio comum de dois andares, com pouquíssimos servidores. A Bodog teve a gentileza de organizar uma visita guiada para mim. A segurança é bem rigorosa para passar pelo guarda. É preciso ser convidado, e tive a impressão de que os convites são difíceis de conseguir. Depois de apresentar minha identificação e assinar o livro de registro, pediram que eu colocasse chinelos de proteção por cima dos sapatos. Em seguida, fui conduzido de uma sala para outra, cada uma com um enorme servidor atrás do outro. Para quem não sabe o que é um servidor, trata-se basicamente de um supercomputador, do tamanho de uma geladeira. Essas máquinas geram uma quantidade enorme de calor, então há ventiladores e dutos de ar-condicionado por todo o chão e teto. Você não anda sobre um piso, mas sim sobre uma grade de aço que cobre um espaço rastejante repleto de equipamentos de ar-condicionado. Outra sala grande só tem máquinas UPS, sigla para sistema de alimentação ininterrupta, para que nada aconteça com seu jogo de pôquer se um raio atingir o transformador. Entre todos os servidores, havia quilômetros de cabos Ethernet. Eu não gostaria de ter que procurar um cabo de rede desconectado por ali. Com exceção do som da multidão de ventiladores, o prédio era um lugar silencioso. Aqui e ali, um técnico trabalhava em alguma coisa, sem pressa aparente. Parecia-me que a operação funcionava praticamente sem esforço humano.

Se não ficou óbvio pelo meu site, eu adoro apostas. Não precisa de um cassino para apostar; duas pessoas interessadas sempre encontram algo em que apostar. Certo dia, durante o almoço, surgiu o assunto de que um funcionário do Bodog certa vez comeu uma grande quantidade de pizza em pouco tempo. Ofereci uma aposta de 1000 dólares de que ele não conseguiria comer 100 Chicken McNuggets em uma hora, mas ele recusou por questões de saúde. Várias vezes escolhemos pessoas aleatoriamente e apostamos se elas saberiam dizer qual era a província natal de Anne de Green Gables, informação que consta nas placas dos carros. Apostei que sim todas as vezes e perdi todas. Parecia que muitos quebequenses (se é que esse é o termo correto) nunca tinham ouvido falar dela. Normalmente, acho que sou bom em saber o que os outros sabem, mas perdi a semana inteira. Uma das poucas apostas que ganhei não tinha nada a ver com curiosidades; era se eu conseguiria pular por cima de uma cadeira , o que consegui fazer com sucesso.

Durante alguns dias, alguns dos rapazes da Bodog e eu fizemos uma viagem paralela a Montebello. Ficamos hospedados no Château Montebello, que foi maravilhoso.Parecia que o prédio era construído principalmente com grandes blocos de madeira Lincoln Logs. O hotel tinha uma piscina coberta magnífica. O salva-vidas me disse que era a maior piscina de hotel da América do Norte. Do lado de fora, havia muitas atividades e coisas para fazer. Acho que a melhor atividade eram as corridas de carrinhos de controle remoto. Algumas áreas precisavam de melhorias, como a cesta de basquete e o campo de minigolfe (lá eles chamam de mini-putt).

Como mencionei no meu último post, a Bodog abriu as portas para jogadores canadenses justamente quando eu estava lá. Naquela sexta-feira, eles estavam ocupados com isso, então fiquei praticamente sozinho o dia todo. Então, embarquei numa busca para encontrar o que considero uma das melhores pegadinhas de todos os tempos. Descobri em um dos meus sites favoritos, o snopes.com. Segundo a lenda urbana, a lápide de um certo Sr. John Laird McCaffery contém um poema bem sem graça. No entanto, se você soletrar a primeira letra de cada verso, verá algo que prefiro não escrever. Afinal, não queremos nada ofensivo em um site sobre jogos de azar. Convido você a ler sobre isso em primeira mão no snopes .

Com o nome do cemitério e o número da sepultura (seção C, número 1369) em mãos, peguei o metrô até a região e parti em busca da infame lápide. Isso foi mais fácil dizer do que fazer. Saí pela saída da Universidade, que faz divisa com o cemitério, mas tive que contornar vários prédios apenas para encontrar uma cerca alta e imponente que impede a passagem entre os dois locais. Então, caminhei um pouco para encontrar uma entrada. Felizmente, havia um mapa perto da entrada, que me indicou a direção geral da seção C. Mesmo assim, era um cemitério enorme, com seções de formatos estranhos, e comecei pelo lado errado. Finalmente, encontrei a subseção da seção C com os números das sepulturas dentro da faixa que eu procurava. Era uma seção bem pequena, mas tive dificuldade em encontrar a sepultura certa. A maioria delas não tinha número. Verifiquei cada lápide em busca do poema, mas não o encontrei. Será que muitos curiosos como eu fizeram com que trocassem a lápide ou a movessem para outro lugar? Certamente a administração do cemitério também tem senso de humor e não mexeria nisso. Coçando a cabeça, decidi olhar as lápides pela parte de trás, porque não estava encontrando os números das lápides na frente nesta seção, como havia encontrado em outras. Isso me levou rapidamente ao lugar certo, pois encontrei o poema em questão na parte de TRÁS de uma lápide. Por algum motivo, eu tinha a imagem mental dele na frente. Então tirei algumas fotos com o temporizador e saí o mais discretamente possível, com um grande sorriso no rosto, no meio do cemitério.

Sabe como os jornais às vezes fazem uma pergunta aleatória para pessoas e publicam fotos delas com suas respostas? Pois bem, isso aconteceu comigo enquanto eu estava sentado num banco de parque, matando tempo. A pergunta era se eu achava que o Canadá estava preparado para o vírus H1N1. Esse é um assunto sobre o qual eu quase não tenho opinião. Na verdade, minha opinião é que eu gostava mais do nome Gripe Suína, muito mais fácil de lembrar do que essa mistura científica de letras e números. Mas não me ocorreu dizer isso em cima da hora. Se algum dos meus leitores de Montreal (se é que tenho algum) viu essa edição, eu adoraria receber uma cópia ou uma digitalização. Só sei que era para um jornal semanal.

O resto da viagem não é interessante o suficiente para escrever, assim como o que relatei acima não era. Para finalizar, gostaria de mencionar outra aposta perdida que acabei de descobrir. Ainda em Montreal, apostei que a Bodog não contrataria nenhum jogador de Nunavut até o final do ano. Descobri hoje que um cara de Cambridge Bay, Nunavut, abriu uma conta. Que droga!

P.S.: Talvez o governador da Califórnia seja um leitor do meu blog. No site do gabinete do governador, há um memorando de Arnold com a mesma mensagem oculta da lápide. A princípio, pensei que fosse uma farsa, mas ele apareceu no site do estado da Califórnia. Já foi removido. Você pode encontrar mais informações sobre isso em sfgate.com .

Escrito por: Michael Shackleford