Monte Adams

Fatos principais

• Distância total: 11,4 milhas (ida e volta)
• Ganho de elevação: 6.680 pés
• Altitude no cume: 12.281 pés.
• Trilha utilizada: Subida Sul (#183)
• Proeminência: 8.116 pés (37º na América do Norte)
• Segundo pico mais alto de Washington

Um dos itens da minha lista de desejos é escalar todos os vulcões da Cordilheira das Cascatas, nos Estados Unidos, que sejam altos o suficiente para representar um desafio e, ao mesmo tempo, seguros o bastante para alguém com o meu nível de experiência. Segue um relatório da minha situação até o momento:

Os três picos listados como "técnicos" são descritos como de classe quatro, que a maioria dos alpinistas usa corda e todos os seus acessórios para subir com segurança. Não descarto a possibilidade de tentar esses cumes um dia, mas não me sinto motivado a fazê-lo neste momento e provavelmente nunca me sentirei.

Após presenciarmos um eclipse total incrível em 21 de agosto de 2017 no leste do Oregon, um amigo e eu partimos para escalar o South Sister e o Monte Adams, já que estávamos por aquelas bandas. Conquistamos o South Sister com sucesso no dia seguinte. Dois dias depois, seguimos para Trout Lake, Washington, para iniciar nossa ascensão ao Monte Adams.

O primeiro passo foi obter as autorizações no posto de guarda-parques de Trout Lake, ao custo de US$ 15 cada. Recebemos muitas dicas sobre como encontrar o início da trilha, as condições da trilha, as regras e assim por diante. A previsão do tempo era boa e tudo parecia pronto. Devo confessar que, depois da longa explicação, esqueci que a primeira coisa que eu deveria fazer era colocar nossa solicitação na caixa do lado de fora da porta. Erro nº 1.

A estrada para o início da trilha South Climb é acidentada e um pouco difícil de seguir em alguns trechos. Em algumas interseções sem sinalização, fiquei na dúvida sobre qual caminho seguir. Felizmente, na maioria das vezes, acertei e encontrei o início da trilha sem muita dificuldade. Na dúvida, siga em direção à montanha. O veículo que usamos era um SUV pequeno, então conseguimos chegar sem problemas. No início da trilha, havia alguns carros mais econômicos, como um Toyota Corolla e um Prius, que também conseguiram chegar. Meu conselho é que um veículo com boa altura do solo seria preferível, mas qualquer carro que você não se importe de sofrer um pouco provavelmente servirá.

A trilha começa em uma floresta queimada e permanece assim por alguns quilômetros. Embora essa parte da caminhada tenha sido um tanto monótona, fomos recompensados com vistas excelentes do Monte Hood e, mais tarde, do Monte Santa Helena, à medida que ganhávamos altitude. Finalmente, deixamos a área devastada por um incêndio florestal anterior e vimos árvores vivas e campos de tremoços (que eu erroneamente chamo de lavanda no meu vídeo da subida).

Cerca de quatro horas após o início da subida, cruzamos com outros alpinistas que estavam descendo. Eles comentaram que o dia anterior havia sido bastante ventoso, mas que as condições mais acima pareciam boas naquele dia. Em nossa altitude mais baixa, desfrutamos de um dia claro e sem vento.

Essa foi a primeira subida para nós dois e não vimos ninguém subindo na nossa direção a uma distância que pudéssemos alcançar durante todo o dia. Eu sabia que queríamos acampar em um lugar chamado Lunch Box Counter, mas não tinha certeza de onde ficava exatamente. Quando a trilha deixava a linha das árvores, ela se tornava praticamente um amontoado de rocha vulcânica. Onde quer que houvesse um lugar plano, as pessoas haviam construído abrigos improvisados para as barracas. Suponho que os abrigos mais baixos fossem para quem planejava fazer a escalada em três dias. Pode ser fácil confundir algumas dessas áreas de acampamento com o Lunch Box Counter. No entanto, não são. Depois de uma área plana com cerca de uma dúzia de locais para acampar, há um longo campo de gelo com inclinação moderada. Leva pelo menos uma hora para subir esse campo e chegar ao Lunch Box Counter, que se estende por uma grande área em ilhas rochosas no meio do campo de gelo. Onde acampamos ficava na parte mais baixa da área do Lunch Box Counter e tínhamos uma grande ilha rochosa, com vários locais para acampar, só para nós.

Terminamos de montar o acampamento no final da tarde, então tínhamos bastante tempo livre. Minha intenção era derreter neve com um fogareiro Jetboil, para o qual eu tinha uma lata de gás parcialmente usada e outra cheia. Juntamos a neve em sacos plásticos para congelamento e garrafas de água vazias e então comecei a derretê-la. De alguma forma, pensei, e não sei bem porquê, que era preciso abrir a válvula completamente quando o fogareiro estivesse ligado. Erro nº 2. Resumindo, gastei uma lata e meia de gás e produzi apenas cerca de quatro litros de água, o que teria que ser suficiente para nós dois durante o resto da subida. Por precaução, colocamos os sacos plásticos cheios de neve ao sol. Mais tarde, descobri que existem recipientes plásticos grandes feitos especialmente para esse fim, que teriam sido perfeitos para a ocasião.

Naquela noite, organizei minha mochila de forma improvisada para a nossa tentativa de chegar ao cume no dia seguinte. Durante essa preparação, percebi que havia esquecido de levar a faixa para prender minha GoPro na cabeça. Eu queria filmar o deslizamento na descida.Descobri que deixei no carro. Erro nº 3.

Depois de uma noite tranquila, acordamos naturalmente por volta das 6h da manhã. Fui o primeiro a sair da barraca e notei que os sacos de água que tínhamos deixado na noite anterior estavam espalhados por todo lado. Quando peguei um, a água jorrou de furos obviamente feitos por um pequeno animal (suspeito que seja uma marmota, apesar de nunca ter visto uma fora da Serra Nevada). Nesse momento, temi o pior para a minha comida, que eu, ingenuamente, deixei na mochila na noite anterior. Nem sequer a guardei bem dentro da mochila, em um compartimento com zíper, o que eu poderia ter feito. A maior parte da comida estava simplesmente jogada no fundo da mochila, sob as minhas camadas de roupa. Felizmente, seja lá qual for o animal que tem predileção por sacos de água, deixou minha comida em paz. Contudo, considerarei o fato de ela não ter sido comida como um ato de sorte, ou algo ainda maior, como o erro nº 4.

Depois de vestir várias camadas de roupa e colocar os crampons nas botas, começamos a subida. Primeiro, tivemos que atravessar um labirinto de campos de neve e lava para chegar à base da geleira Suksdorf, que era simplesmente uma grande parede de gelo. Embora houvesse várias rotas possíveis, todas levavam ao mesmo lugar, o que era fácil de ver, já que se trata da base da parede de gelo antes do Pico Pikers. Essa parede de gelo é íngreme o suficiente para exigir crampons e piolet, mas não o suficiente para precisar de uma equipe de escalada com corda. Embora a distância desse trecho fosse de apenas cerca de um quilômetro e meio, foi a parte mais exaustiva da escalada. Um grande desafio. Certamente, um dos principais motivos que tornam o Monte Adams uma escalada tão popular. Felizmente, ainda tivemos um ótimo clima — céu limpo e quase sem vento. Rapidamente tirei metade das minhas camadas de roupa enquanto me aquecia escalando o gelo.

Finalmente, chegamos ao Pico Pikers, um falso cume que estávamos observando desde que chegamos ao Lunch Counter. Ouvi dizer que o nome vem do fato de que, se você acha que aquele é o pico, então você é um "piker" (algo como "pivete"). No Pico Pikers, de repente, o vento e o frio apertaram, então coloquei algumas camadas de roupa a mais. Nós e os outros alpinistas que subiam naquela manhã discutimos a necessidade de levar crampons e piolets para o restante do caminho, que parecia comparativamente plano e fácil em relação à parede de gelo que acabávamos de escalar. Optei por deixá-los lá, o que, felizmente, não foi o erro número 5.

Ao atravessarmos um campo de gelo relativamente plano, o vento diminuiu e senti calor novamente, então tirei metade das minhas camadas de roupa. Depois desse campo de gelo plano, chegamos a uma encosta íngreme de pequenos pedaços de rocha vulcânica, onde vários ziguezagues haviam sido feitos por outros caminhantes. Depois disso, foi praticamente uma caminhada tranquila ao longo de uma crista até o cume.

A vista do cume era magnífica. Assim que chegamos ao topo, fomos recompensados com uma vista deslumbrante do Monte Rainier ao norte, que eu não via desde que o havia escalado dois anos antes. A oeste, estava o Monte Santa Helena. Ao sul, o Monte Hood e o Monte Jefferson, e eu mal conseguia distinguir as Três Irmãs. Depois das fotos e do vídeo obrigatórios no cume, conversamos com os outros alpinistas naquela manhã de sexta-feira, 25 de agosto de 2017. Aquela sensação de êxtase no cume é sempre melhor quando compartilhada.

A descida correu bem. De volta ao Pikers Peak, o assunto principal era o deslizamento de volta para Lunch Box Counter. Surgiram preocupações sobre o gelo estar duro e com pedras salientes, mas todos sabíamos que, em condições ideais, o deslizamento do Monte Adams era lendário. Depois que algumas pessoas se ofereceram para serem as cobaias, nos preparamos para tentar nós mesmos. Isso incluiu tirar os crampons e vestir o máximo de camadas de calças possível. Apesar de termos deslizado por uma boa parte do Monte Shasta seis anos antes e meu parceiro ter experiência em deslizamento, nenhum de nós se lembrava da maneira correta de segurar o piolet.

A primeira parte foi a mais íngreme. Não vou mentir, o gelo estava bem duro e bastante inclinado, o que tornou o deslizamento mais rápido do que eu gostaria. Para piorar a situação, minha GoPro estava pendurada precariamente por uma corda curta no zíper da minha jaqueta. Sim, essa parte era realmente arriscada e gastei muita energia tentando me controlar para não ser arremessado montanha abaixo sem controle. E o fato de eu estar segurando o piolet incorretamente também não ajudou, como descobriria mais tarde.

Na metade desse trecho, parei bruscamente em uma curva da pista de esqui e percebi que minha GoPro havia sumido. Apesar de estar no meio de uma pista íngreme e escorregadia, sem crampons, eu não ia perder minha GoPro tão facilmente, depois de todas as aventuras que tínhamos vivido. Com cuidado, me virei e, felizmente, a vi a uns seis metros adiante. Vou considerar a perda da GoPro por não tê-la prendido corretamente como o erro número 5.

A situação não era muito diferente do trecho mais íngreme que fiz há uns dois anos no Monte Hood, chamado Old Chute. Claro, naquela época eu estava com crampons, amarrado por cordas por segurança e sob a supervisão de guias de montanha experientes. Aqui, era só eu. Meu parceiro já estava lá embaixo na montanha e provavelmente se perguntando por que eu estava demorando tanto.

Com o máximo cuidado possível, virei-me e usei meu piolet para avançar centímetro por centímetro pela trilha de deslizamento. Se não fosse por ter feito essencialmente a mesma coisa no Monte Hood, provavelmente teria ficado muito apavorado. No entanto, depois de tudo o que passei nos Montes Rainier, Hood e Shasta, eu não ia deixar de tentar. Também foi uma sorte que minha GoPro tenha caído a apenas uns 6 metros de altura, pois eu poderia ter caído muito mais alto. Peguei-a e a guardei em um bolso com zíper. Então, com cuidado, virei-me novamente e continuei o deslizamento.

Quando alcancei meu parceiro, expliquei o atraso e seguimos em frente. A essa altura, o pior já havia passado e o medo deu lugar à empolgação. Meu parceiro foi primeiro e parou para o que parecia ser um bate-papo com alguns alpinistas que subiam. Não era um bate-papo, mas sim uma palestra repetida para mim sobre a maneira correta de segurar um piolet em uma área de deslizamento. Ambos seguramos o piolet completamente para a direita (somos ambos destros) e usamos a ponta como freio contra a borda da área de deslizamento. Erro nº 6 — e o maior.

A maneira correta de segurar um piolet ao deslizar na neve é cruzando o corpo com a ponta do lado direito (se você for destro) e pressionando-a contra o gelo de acordo com a velocidade desejada. Isso tornou muito mais fácil controlar minha velocidade e com muito menos esforço. Onde estavam esses bons samaritanos mais acima? Pelo menos ultrapassamos alguns alpinistas subindo a montanha segurando o piolet corretamente. Tenho certeza de que vários outros com quem cruzamos antes da nossa palestra pensaram: "Esses idiotas estão segurando seus piolets errado."

Retornamos em segurança ao nosso acampamento e arrumamos nossas coisas para continuar a descida. Depois disso, consegui deslizar um pouco, com algum auxílio dos pés, para ganhar velocidade suficiente. Assim que chegamos em terra firme, a descida correu bem. Cruzamos com muitos outros caminhantes naquela sexta-feira à tarde, que estavam subindo. Apesar de termos ficado sem combustível mais cedo, tínhamos água suficiente para a descida e até descartamos um pouco para aliviar o peso das mochilas.

Antes de concluir, gostaria de falar sobre os prós e os contras de fazer a trilha do Monte Adams em um dia e em dois dias. Com apenas 18,3 km, muitos são tentados a fazer a trilha em um único dia. Essa tentativa deve começar por volta da meia-noite. Ouvi histórias na descida de pessoas que tentaram isso e se perderam no escuro. Isso, eu consigo imaginar facilmente acontecendo, principalmente no trecho que é basicamente um amontoado de rochas vulcânicas. Até eu me perdi da trilha temporariamente nessa parte do percurso em plena luz do dia. Também consigo imaginar me perdendo na floresta queimada à noite. Mesmo sem o risco de se perder, ainda recomendo reservar dois dias. É simplesmente muito mais agradável.

Eu esperava poder compartilhar com vocês o link do meu vídeo de esqui na neve. Embora eu tenha conseguido gravar algumas imagens antes da minha GoPro me deixar na mão, elas ficaram horríveis, com a câmera tremendo o tempo todo. No entanto, consegui gravar a subida e a chegada ao cume, e postei o vídeo no YouTube para vocês curtirem: https://www.youtube.com/watch?v=gqbwF14K9WM&t=62s. Peço desculpas pelo áudio ruim.

Espero sinceramente poder voltar ao Monte Adams em breve para uma segunda escalada. Foi uma das escaladas mais agradáveis que já fiz. Quando voltar, prometo gravar um vídeo decente da descida em alta velocidade, se as condições climáticas permitirem.

Escrito por: Michael Shackleford