Diversos itens do Panamá

Por Wizard 2011-03-03 12:02:44 (editado 2011-03-07 22:54)

Esta é a terceira parte da minha trilogia sobre o Panamá. Já escrevi sobre o cenário dos cassinos na Cidade do Panamá em dois artigos anteriores: "O Cenário dos Jogos de Azar no Panamá" e "Confissões de um Canfrejo" . Este artigo se concentra nas atividades turísticas que consegui encaixar entre minha pesquisa sobre cassinos e reuniões de negócios.

Se você for visitar apenas uma coisa na Cidade do Panamá, que seja o Canal do Panamá . O canal tem 77 quilômetros de extensão, com um lago no meio. Sugiro uma visita às Eclusas de Miraflores, as mais próximas da Cidade do Panamá, localizadas nos arredores da cidade. Trata-se de uma eclusa de dois estágios que eleva os navios oito metros. Há outro conjunto de eclusas mais para o interior, que leva os navios até o nível do lago, e outro conjunto no lado caribenho que abaixa os navios do nível do lago até o mar.

Uma corrida de táxi do centro da Cidade do Panamá até Miraflores custará cerca de US$ 15 em um táxi amarelo e US$ 20 em um branco. Falarei mais sobre os táxis depois. O centro de visitantes de Miraflores é um prédio de quatro andares com um belo mirante no último andar. Lá dentro, há um museu, um teatro, um restaurante e uma loja de lembrancinhas com preços exorbitantes. Se bem me lembro, o ingresso para tudo custava cerca de US$ 8. Digo que a loja de lembrancinhas é cara porque paguei US$ 25 por uma placa de carro lá, que depois encontrei em outro lugar por US$ 10 a US$ 15.

Durante o horário de funcionamento, os navios seguem em direção ao Caribe das 9h às 11h. Depois disso, não há nenhuma travessia por quatro horas. Das 15h às 17h, os navios seguem na direção oposta, rumo ao Pacífico. Portanto, certifique-se de chegar em um dos dois períodos de travessia. Cheguei exatamente às 11h e tive que esperar quatro horas para ver um navio. Durante esse tempo, assisti a um vídeo em time-lapse no museu, que mostrava a travessia completa do canal, e a um filme sobre a história do canal.

Enquanto esperava, me deliciei com churros e cerveja no bar. Os churros estavam os melhores que já comi. Entre as duas principais cervejas panamenhas, Panama e Balboa, achei a Balboa muito melhor. Tinha um sabor forte e levemente amargo, enquanto a Panama era bem leve e aguada. Se eu comparasse com cervejas mexicanas, diria que a Balboa é como a Tecate e a Panama é como a Corona.

Quando os navios começaram a passar, tirei as seguintes fotos em intervalos de cinco minutos. De repente, o convés de observação ficou muito lotado e foi um pouco difícil encontrar um lugar no parapeito. Também foi angustiante, pois o americano ao meu lado estava tentando impressionar a namorada com seu conhecimento sobre o canal – todas as suas afirmações estavam completamente erradas. Tentei corrigi-lo em um dado momento, mas ele me ignorou. Isso eu já deveria esperar. Vejo a mesma coisa acontecer em Las Vegas o tempo todo, só que com jogos de azar.

Aqui estão mais algumas fotos diversas do canal.

No dia seguinte, fiz um tour histórico pela Cidade do Panamá. O primeiro lugar que visitamos foi a antiga Zona do Canal. Essa parte do Panamá foi controlada pelos Estados Unidos até 1999 e ainda é uma área muito bonita, que conserva um ar americano. Depois, fomos a uma vila restaurada chamada "Mi Pueblito". O objetivo era mostrar como é a vida em pequenas vilas no Panamá. Um pouco turística, mas vale a pena se você estiver na região da Zona do Canal e tiver tempo de sobra. Fica na Avenida de los Martires, no alto de uma colina em uma área arborizada. Eu daria o endereço, mas não existem endereços no Panamá, nem serviço postal.

A próxima parada foi uma igreja chamada Alter de Oro (Altar de Ouro). Tudo o que me lembro é que muito ouro do Peru passava pelo Panamá a caminho da Espanha. Parte dele foi usada para fazer o altar desta igreja, que tem centenas de anos. Duvido que realmente houvesse muito ouro ali, pois não vi muita segurança.

Depois, fomos para a parte francesa da cidade, conhecida como San Felipe. Mal sabia eu, antes desta viagem, que a França foi o primeiro país a tentar construir o canal, mas desistiu depois que muitas pessoas morreram de malária. No entanto, sua influência permanece na região de San Felipe. Os prédios lembram muito os do Bairro Francês de Nova Orleans. Eu planejava tirar fotos no caminho de volta para a van, mas fomos buscados em outro local. Tudo o que tenho é esta foto tirada de lá, com vista para o centro da cidade. Também consegui facilmente minha dose de placas de carro panamenhas. Sou um colecionador ávido e alguns vendedores tinham uma boa seleção. Meu conselho para quem procura lembrancinhas é ir para esta parte da cidade.

A próxima parada do passeio foi o Casco Viejo (cidade velha). Foi ali que a cidade se estabeleceu inicialmente, antes de saques e incêndios a obrigarem a se deslocar para o oeste. O principal ponto de interesse, e a única coisa que tivemos tempo de ver, foi a Catedral. Nosso guia enfatizou que esta é a estrutura mais antiga ainda de pé ao longo do Oceano Pacífico em toda a América. Ela foi bastante danificada e restaurada, de modo que pouco resta da estrutura original. Adicionaram uma escadaria para que se possa ter uma vista do topo.

As fotos a seguir foram tiradas de cada direção.

Infelizmente, durante uma semana no Panamá, esses foram praticamente todos os passeios turísticos que fiz. Passei a maior parte do tempo em cassinos, sobre os quais escrevi na Parte II da minha trilogia sobre o Panamá. No entanto, aqui estão algumas fotos diversas que tirei em outros lugares da cidade.

Abaixo, uma foto do shopping Multiplaza Pacific. Devo dizer que não esperava encontrar lojas tão sofisticadas no Panamá. Ele fica perto de Punta Pacífica, uma área da cidade repleta de arranha-céus modernos, a maioria deles bancos. Um contraste e tanto com o resto da cidade.

Isso fica na área da Praça Cinco de Mayo, na cidade. Há uma rua fechada para o trânsito de carros, o que torna o local agradável para passear. Perguntei ao meu guia se o nome da praça se referia à batalha entre o México e a França, que é celebrada nos EUA. Ele disse que o Cinco de Mayo panamenho não tem nada a ver com o mexicano, mas acho que ele estava enganado.

Então, meu conhecimento sobre a história do Panamá não melhorou, mas pelo menos consegui um bom corte de cabelo num salão da região por 6 dólares. Não tinha certeza se era esperado que eu desse gorjeta, então não dei. Quando contei a história para uma moradora local mais tarde, ela disse que eu deveria ter dado. Agora me sinto mal.

Em outra noite, fui à Calle 49, também conhecida como Calle Repubblica de Uruguay. O guia Lonely Planet dizia que essa era a área badalada da cidade, com suas discotecas e restaurantes, e acho que eles têm razão. Havia muitos restaurantes e bares. Meu guia me levou a um ótimo lugar para jantar — a melhor refeição que fiz no Panamá, de longe. No entanto, depois de muita procura, não consigo me lembrar do nome. Eu sei, sou péssima nisso. Depois do jantar, fomos a um clube de jazz e depois a uma casa de dança/karaokê chamada Star Light, que foi muito divertida e nem de longe tão cara quanto as boates de Las Vegas.

Em outro dia, vaguei pela Universidade do Panamá e depois visitei esta igreja católica moderna. Muitos dos edifícios da universidade parecem estar em mau estado de conservação, mas era um lugar tranquilo para escapar do barulho do resto da cidade.

Aqui estão algumas outras fotos que tirei perto do meu hotel. Os ônibus são todos parecidos com esses, o que é muito legal.

Aqui estão algumas fotos do meu próprio hotel, o Riande Contenintel.

Por fim, aqui vão algumas dicas diversas.

LINGUAGEM

O espanhol é o idioma oficial. Poucas pessoas falam inglês. É claro que suas chances de encontrar alguém que fale inglês são maiores nas áreas turísticas, mas não conte com isso.

COMIDA

Depois de passar uma semana no Panamá, ainda não sei se existe algo específico chamado "comida panamenha". Havia muitos restaurantes étnicos, como nos EUA. No entanto, os restaurantes mais simples serviam pratos bem parecidos com os que eu como em casa, principalmente peixe, frango e arroz. Baseado na única refeição deliciosa que fiz lá, e observando outros restaurantes, parece que a melhor chance de encontrar algo bom é na região da Calle República de Uruguay. Há também um bom restaurante do outro lado da rua do Marriott chamado Beirut, que, obviamente, serve comida libanesa.

TRÁFEGO

O trânsito na Cidade do Panamá é horrível. Nos horários de pico, o trânsito fica extremamente lento. Eu evitaria viajar de carro nesses horários. Meu conselho é tentar se concentrar em uma parte específica da cidade a cada dia e minimizar o tempo na estrada. Muitas ruas não têm calçadas, o que também é frustrante.

DINHEIRO

O Panamá usa o dólar americano, então você não precisa se preocupar com taxas de câmbio desfavoráveis nem fazer contas de cabeça para converter preços.

GORJETAS

Ainda não sei bem o que pensar sobre a etiqueta das gorjetas no Panamá. No entanto, aqui vai a minha opinião sobre o assunto:

Táxis : Gorjetas não são esperadas. No entanto, se eu achasse que paguei um preço justo e o motorista fosse gentil comigo, eu acrescentaria um ou dois dólares se estivesse de bom humor.

Restaurantes : Quase sempre é adicionada uma taxa de serviço de 10%. Gorjetas não são esperadas além disso. Pessoalmente, eu simplesmente arredondava o valor para o dólar seguinte.

Mensageiros : Sempre havia vários mensageiros perto da entrada do meu hotel e eles sempre foram muito gentis comigo. Nos primeiros dias, não dei gorjeta e comecei a ser bastante pressionado. Então, dei 5 dólares para a pessoa que eu via com mais frequência e isso resolveu a situação.

Crupiês de cassino e garçonetes de bar : Dar gorjeta não é esperado e raramente é feito.

Limpeza da casa : Não faço ideia. Deixei um monte de moedas para ela quando fui embora.

Salões de cabeleireiro : Como escrevi acima, recebi um ótimo corte de cabelo por US$ 6, não dei gorjeta e agora me sinto culpada por isso. Num mundo ideal, a gorjeta deveria ser dada apenas para serviços excepcionais, que foram além do esperado, como foi o caso aqui. Isso só mostra que nem sempre devemos seguir o protocolo, mas sim o nosso coração.

TÁXIS

Existem dois tipos de táxis na Cidade do Panamá: os amarelos e os brancos. Os brancos são cerca de 25% a 50% mais caros, mas são veículos novos e confortáveis, e acho que é menos provável ser enganado pelo motorista. Um problema com os táxis amarelos é que às vezes eles pegam mais de um grupo de passageiros. Uma vez, quando parei um, já havia outra pessoa dentro. O motorista disse que precisava deixá-la primeiro e que ela estava indo muito além do meu caminho. Então, o que deveria ter sido uma viagem de 10 minutos se transformou em 30 minutos. Pensando bem, eu deveria ter recusado entrar.

Se você pedir um táxi em um hotel de luxo, provavelmente chamarão um branco. Se pegar um na rua, provavelmente será amarelo. Li alguns comentários em fóruns online alertando sobre os táxis brancos serem uma exploração, mas acho que são bons. Você paga mais, mas recebe mais.

Nenhuma das duas categorias tem taxímetro, ou se tiverem, não o usam. Se você não perguntar o preço com antecedência, o motorista simplesmente lhe dará um valor aleatório quando você chegar, e pode ser facilmente inflacionado. Você sempre deve perguntar o preço com antecedência. Mesmo que você não tenha ideia de um preço justo, perguntar ajudará a garantir que o motorista seja honesto. Além disso, sempre tenha muitas notas pequenas na carteira. Duas vezes me cobraram cerca de US$ 8 por uma corrida, tentei pagar com uma nota de US$ 10, mas o motorista alegou que precisava de troco. Eu não acreditei, mas o que eu podia fazer? Da próxima vez que eu for ao Panamá, levarei muitas notas de um dólar comigo.

O motorista desse táxi é um vigarista.

Em uma ocasião, fiz uma corrida muito curta tarde da noite e me cobraram US$ 10 por uma corrida que deveria ter custado entre US$ 2 e US$ 3. Infelizmente, não segui meu próprio conselho de perguntar o preço com antecedência. Disse ao motorista que pagaria o valor total se pudesse tirar uma foto da carteira de habilitação dele, ou que ele aceitaria apenas US$ 5, o que ainda era muito caro. Ele inventou mentiras e desculpas sobre o porquê de ter cobrado US$ 10, mas acabou indo embora com US$ 5. Esta é uma foto da placa do carro dele.

Por fim, uma corrida do aeroporto até o centro da cidade deve custar cerca de US$ 25. Haverá uma fila de táxis no aeroporto. Depois de passar pela alfândega, fui abordado por alguém que pensei ser um motorista, e indiquei que precisava de um táxi. Ele simplesmente me conduziu por uns 9 metros até o próximo táxi que estava esperando e, em seguida, me pressionou para receber uma gorjeta. Da próxima vez, irei até a calçada sem precisar de ajuda.

PRAIAS

Eu esperava ver praias de areia branca na Cidade do Panamá, como em Honolulu, mas, infelizmente, foi isso que vi.

Existem muitas ilhas ao longo da costa, que ouvi dizer serem muito bonitas e com belas praias. Infelizmente, nunca tive a oportunidade de sair da cidade.

COMPRAS

De modo geral, achei os preços nas lojas mais altos no Panamá do que nos Estados Unidos. Se você quiser gastar dinheiro, invista em serviços, que são muito mais baratos.

LADO MALVADO

O jogo é legal no Panamá. Existem cerca de nove hotéis com cassinos associados e outros nove que oferecem apenas máquinas caça-níqueis. Não tenho certeza se a prostituição é legal no Panamá, mas é como se fosse. Havia muitas beldades colombianas desfilando pelo cassino Veneto em busca de clientes. Me disseram que o preço para as garotas mais bonitas é de US$ 150 por hora. Ouvi dizer que alguns clubes de striptease (chamados de boates no Panamá) têm quartos onde você pode levar as garotas. A Parte I da minha trilogia sobre o Panamá aborda esse assunto com mais detalhes.

RESUMO

Acho que vale a pena passar um ou dois dias na Cidade do Panamá se você estiver de passagem. Fiquei feliz por ter ido, mas provavelmente não voltaria a menos que tivesse um motivo muito forte.

Escrito por: Michael Shackleford