Férias de primavera em San Felipe

Por Wizard 2009-04-15 17:37:33 (editado 2010-06-28 10:40)

San Felipe é uma pequena cidade mexicana, localizada a cerca de 200 quilômetros ao sul de Mexicali, no Golfo da Califórnia. A população permanente é de aproximadamente 15.000 habitantes. É conhecida por suas extensas praias de areia e paisagens desérticas. No final da década de 80, quando eu tinha pouco mais de 20 anos, fiz três viagens para lá. Naquela época, eu não tinha tanto dinheiro, mas meus amigos e eu nos divertimos muito acampando perto da praia Clam, ao norte da cidade. Por anos, eu quis voltar. Depois de cerca de vinte anos desde minha última visita, finalmente consegui retornar.

Infelizmente, a única época conveniente para ir era durante o recesso escolar dos meus filhos. Cerca de seis meses atrás, quando reservei o andar térreo deste apartamento , o "Baja Juliet" me avisou que entre o recesso escolar e a Semana Santa, estaria muito cheio. Detesto multidões, mas não tive escolha quanto à época.

À medida que nossa data de partida, 4 de abril, se aproximava, as notícias sobre a guerra às drogas no México eram frequentes. No entanto, meu lado racional resistia ao impulso de me deixar levar pelo medo. A probabilidade de um americano ser morto em um crime ou ato terrorista é minúscula, comparada à de uma doença cardíaca ou câncer. Enquanto isso, quase todos que sabiam que eu ia dizer que eu estava louco. Como exemplo, aqui está um e-mail que recebi de um amigo que se ofereceu para cuidar do meu gato:

" E, para que fique claro, eu não aprovo sua viagem ao México. Acho muito perigoso e uma grande estupidez. Pense na sua família! "

Não sou especialista em estatísticas de criminalidade no México, mas, pelo que entendi, a violência se concentra nas principais cidades fronteiriças e, em sua maioria, se restringe aos conflitos entre gangues rivais e a polícia. Juliet também me escreveu várias vezes, insistindo que San Felipe era muito seguro.

A viagem foi composta por mim, minha esposa, três filhos (meninas de 2 e 11 anos e um menino de 6), minha sogra e eu. Foram dez horas de viagem entre Las Vegas e San Felipe. A maior parte do tempo foi em rodovias de mão dupla. Atravessamos a fronteira em Mexicali, evitando qualquer encontro com o cartel de drogas de Tijuana. Cerca de 20 quilômetros da Mex-5, ao norte de San Felipe, estavam fechados para obras. O trânsito foi desviado para uma estrada antiga à beira da estrada, em péssimo estado, o que acrescentou cerca de 30 minutos à viagem. No geral, chegamos sem incidentes. Minha filha de 2 anos, que normalmente chora desesperadamente depois de quatro horas em um carro, se comportou de maneira surpreendente e feliz.

Chegamos por volta das 18h. Encontrei Baja Juliet e ela me mostrou o apartamento. Era um bom apartamento de 3 quartos e 2 banheiros, com uma varanda que dava direto para uma praia de areia interminável. A localização era ao sul do centro de San Felipe, em um pequeno condomínio chamado "Villa de las Palmas". Para meu grande desgosto, a praia estava cheia de quadriciclos e buggies, nenhum deles com escapamento, desfilando para cima e para baixo. Alguns estavam correndo e empinando. Juliet se desculpou pelo barulho, dizendo que normalmente não era tão ruim.

Havia três regras afixadas na parede do condomínio: proibido quadriciclos, proibido fogos de artifício e proibido jogar lixo. Naquela noite, a segunda regra foi desrespeitada. Um grande grupo de quadriciclos em um condomínio próximo ao nosso soltou foguetes e outros fogos de artifício barulhentos e visualmente pouco impressionantes até por volta da meia-noite. Devo acrescentar que os infratores de ambos os grupos, durante toda a semana, eram obviamente americanos. Era possível ouvi-los falando inglês. Todos os veículos que rebocavam os quadriciclos tinham placas da Califórnia ou do Arizona. Senti-me envergonhado e constrangido ao ver e ouvir tantos compatriotas agindo de forma tão desagradável e grosseira.

No dia seguinte, fui dar um passeio pela praia e notei várias embalagens de fogos de artifício usadas em frente ao condomínio de quadriciclos. Pelo menos eles são consistentes em quebrar todas as três regras. Para o almoço, fomos à cidade, em parte para saborear uma das melhores iguarias da Baja, o taco de pescado, ou taco de peixe. Não há nada que supere um autêntico taco de peixe da Baja. Melhor ainda é apreciá-lo em um pequeno restaurante com vista para o mar. Lembre-se de levar sua própria cerveja, porque os restaurantes menores geralmente não servem álcool, e apenas as pequenas taquerias preparam um taco de peixe de verdade.Há 25 anos que procuro um taco de peixe decente ao norte da fronteira, e a minha busca continua sem sucesso. Mesmo ao sul da fronteira, pode ser difícil. Só em Ensenada e San Felipe fiquei satisfeito. Frutos do mar não são tão populares em Tijuana, e em Cabo San Lucas os tacos de peixe são muito americanizados. No México continental, também não tive sorte. Acho que é uma coisa típica da Baja California.

Com a barriga cheia, partimos para o próximo objetivo: reservar uma pescaria. Meu filho de seis anos sempre quis ir pescar. Las Vegas não é exatamente um ótimo lugar para pescar, e San Felipe é uma antiga vila de pescadores pacata. Então, essa era uma oportunidade imperdível. Não é difícil encontrar alguém para levá-lo para pescar em San Felipe. A praia da cidade está repleta de pequenos barcos e pescadores oferecendo seus serviços. Encontrei Pio, que, em um bom inglês, me disse para voltar na manhã seguinte.

Na manhã seguinte, minha esposa, meu filho e eu chegamos bem cedo e perguntamos por Pio. Descobrimos que Pio era mais um chefe do que um pescador. Uma caminhonete estava ocupada rebocando barcos para a água, pois a maré estava baixa. San Felipe tem uma grande variação de maré. Quando chegou a nossa vez, pulamos na carroceria da caminhonete que rebocava nosso barco, entramos no barco e partimos.

Um pescador que eu não conhecia, que quase não falava inglês, nos levou para o sul da cidade, a cerca de 100 metros da costa. Depois de cerca de uma hora e de termos pescado uns quatro peixes, de 15 a 30 centímetros de comprimento, minha esposa começou a vomitar. Eu nem sabia que ela estava passando mal. Ela estoicamente não disse nada, não querendo estragar o passeio. É claro que me ofereci para encerrar nosso passeio de meio dia mais cedo, mas ela recusou. Cerca de meia hora depois, eu também comecei a me sentir mal, e meu filho disse que estava com dor de cabeça, então decidimos, por unanimidade, voltar.

Mais tarde naquela tarde, de volta ao apartamento, outro pescador chamado Leonardo me abordou na varanda, porque Juliet havia lhe dito que eu tinha demonstrado interesse em pescar. Expliquei que já tínhamos ido e que não tinha corrido muito bem. Ele disse que tinha um barco de fundo chato muito maior e que o tempo estava ruim quando fomos. Segundo ele, o tempo na quarta-feira seria muito melhor e garantiu que todos se divertiriam. Então, depois de muita insistência, decidimos tentar pescar novamente, todos juntos.

A terça-feira foi um dia muito mais agradável e tranquilo. O grupo barulhento de quadriciclos tinha ido embora, e o nível geral de ruído havia diminuído em cerca de 80%. Para o almoço, voltamos à cidade para comer mais tacos de peixe. Passamos o resto do dia curtindo a praia e jogando Connect Four e Colonizadores de Catan à noite.

Na manhã de quarta-feira, Leonardo apareceu para dizer que a previsão do tempo era de tempo ruim e que ele estava cancelando a viagem, sabendo da minha preocupação com o enjoo marítimo. Então, tivemos uma repetição da terça-feira.

Na manhã de quinta-feira, Leonardo chegou pontualmente, cheio de energia e pronto para partir. Nosso plano era ir para a Ilha Consag, um afloramento rochoso a cerca de 30 minutos de barco em alta velocidade. A viagem até lá foi bastante agitada, apesar do bom tempo. No entanto, quando finalmente chegamos, fomos recebidos por cerca de 100 focas e muitas aves marinhas. A pesca foi excepcional, com uma média de um peixe a cada 5-10 minutos, usando três varas de pesca.

Enquanto eu estava radiante, o resto da família não estava. Minha filha de 11 anos foi a primeira vítima do enjoo. Ela tentou descansar na proa do barco, mas começou a vomitar mesmo assim. Depois, minha esposa não conseguia mais ficar sentada e teve que se retirar para o posto médico na proa. Em seguida, minha sogra começou a vomitar. Embora tivéssemos estado na ilha por apenas 20 minutos, ficou claro que o passeio tinha sido um fracasso total, então voltamos.

Depois de deixar as mulheres bem em frente ao nosso apartamento, perguntei ao meu filho se ele queria voltar, mas ele disse que estava com dor de cabeça de novo. Acho que o Leonardo não tinha gasolina suficiente para voltar à ilha, então nós dois fomos praticamente para o mesmo lugar onde o cara do Pio nos levou dois dias antes. Eu tinha pago por um dia inteiro, então por que não continuar pescando?

A pescaria estava bem mais lenta, mas pelo menos eu conseguia me divertir. Por algum motivo, Leonardo estava pegando a maioria dos peixes. Depois de jogar o anzol na água, era só uma questão de esperar um peixe morder a isca.Quando finalmente fisguei alguma coisa, um pelicano que estava sentado pacientemente ao lado do barco havia pelo menos uma hora, de repente fez um movimento agressivo em direção ao meu peixe assim que o tirei da água. Pensei que ele estivesse esperando por migalhas de pão, como um pato. Ele rapidamente abocanhou o peixe, mas agarrei a linha de pesca com as mãos e entrei em uma disputa de poder com a ave. Instintos de ancestrais que viveram há 10.000 anos de repente me vieram à tona, e eu não ia perder a luta por aquele peixe contra um pelicano. Após uma breve luta, arranquei o peixe da boca do pelicano e o trouxe rapidamente e vitoriosamente para dentro do barco. Enquanto eu sentia que tinha acabado de conquistar uma vitória simbólica contra um animal selvagem, Leonardo não pareceu impressionado. Ele provavelmente já viu a cena se repetir centenas de vezes com outros gringos. O pelicano não pareceu constrangido e continuou por perto como se nada tivesse acontecido.

Mais tarde, Leonardo disse que o barco não era realmente dele e contou que teve que pagar a maior parte do que eu estava pagando ao dono. Perguntei se ele conseguiria um empréstimo bancário para comprar o próprio barco, mas ele debochou e disse: "Não no México". Ele me contou algumas histórias de quando quase conseguiu comprar um barco, mas sempre acabava tendo azar. Percebi que ele esperava que eu oferecesse um empréstimo, mas tentei mudar de assunto quando a proposta ficou muito insistente. Por volta das 14h, ele recebeu uma ligação dizendo que tínhamos que voltar.

Mais tarde naquele dia, na praia, as coisas estavam ficando ainda mais barulhentas do que quando chegamos. Juliet havia me avisado para fazer todas as minhas compras até quarta-feira, porque a cidade inteira ficaria lotada de mexicanos. Cidades de barracas surgiam em cada espaço disponível ao longo da praia. Eu consigo lidar com a multidão, mas um novo grupo de pilotos de quadriciclo também havia chegado. Apesar das praias estarem cheias de crianças, elas ainda corriam para cima e para baixo na areia, o que eu achei não apenas agressivo, mas também perigoso. Devido à situação que piorava, minha esposa propôs uma votação para voltarmos para casa um dia antes, na sexta-feira. Eu me opus. O único outro voto foi do meu filho, que estava com saudades de jogar Wii, e votou com minha esposa.

Por volta do meio-dia de sexta-feira, voltamos para casa. Nosso plano era almoçar tacos de peixe pela última vez no Malecón, a avenida à beira-mar em San Felipe, mas o trânsito estava muito intenso e a polícia nos desviou daquela direção. Então, decidimos experimentar um restaurante aleatório à beira da estrada, que acabou sendo o "Mi Casa es Su Casa". Deixa eu explicar melhor: eu levei duas bicicletas, que foram colocadas em suportes no teto da nossa minivan. Encontrei um bom lugar em uma rua movimentada, que imaginei ser seguro. Chegando em Barstow, com as bicicletas no teto, paramos em um parque e, em cinco minutos, notei adolescentes com chaves de fenda rondando meu carro. Eles aparentemente ainda não tinham percebido que as bicicletas estavam presas aos suportes, assim como em San Felipe. No entanto, lá era uma área mais isolada, e nós estávamos estacionados na rua mais movimentada da cidade.

Depois de alguns minutos, a dona do restaurante me aconselhou em espanhol a estacionar o carro novamente, por causa das bicicletas à vista. Ela sugeriu que eu o movesse para um estacionamento ao lado do restaurante. Meu espanhol é razoável, mas eu não sabia a palavra para "trancado", então atendi ao seu pedido e movi o carro. Ao entrar no estacionamento, não percebi que a marquise ao lado do restaurante havia derrubado uma das bicicletas (a melhor, claro), destruído o suporte daquele lado e amassado bastante o teto da minivan. Pelo menos a marquise ainda estava de pé.

A roda traseira da bicicleta estava completamente torta e os freios dianteiros tinham alguns danos leves. Eu até poderia ter levado a bicicleta para casa, mas o suporte estava quase solto no carro. Não valia a pena arriscar que a bicicleta voasse do carro a 130 km/h no meio do trânsito para salvar uma bicicleta quebrada. Não havia espaço para a bicicleta no carro, então, apesar das objeções da minha esposa, dei-a à garçonete como gorjeta. Era uma bicicleta feminina off-road muito bonita, diga-se de passagem, e quase nova. Não se vê bicicletas assim todos os dias no México. A princípio, a garçonete tentou recusar, mas expliquei por que eu realmente não tinha escolha a não ser dá-la a alguém. Ela pareceu muito feliz quando concordou em aceitá-la.

Voltando à questão da segurança, o governo do México não poupou esforços para tornar San Felipe um local seguro para o feriado. Nunca na minha vida vi tantos policiais, militares e marinheiros.Estimo que um em cada dez veículos era da polícia ou do exército, sendo que estes últimos tinham metralhadoras na traseira, prontas para disparar. Na entrada e na saída da cidade, logo ao sul do cruzamento com a rodovia que leva a Ensenada, havia um posto de controle militar onde todos os veículos eram revistados. Meu único contato com a polícia foi nesse posto de controle, e tudo correu bem nos dois sentidos.

A viagem de volta para casa também transcorreu sem incidentes. Nenhuma notícia é uma boa notícia quando se trata de viajar. Gostaria de encerrar com um poema que meu filho de seis anos escreveu.

Escrito por: Michael Shackleford