Triatlo

Por Wizard 2010-09-20 11:45:37 (editado 2010-10-27 21:03)

No dia 4 de julho, participei de uma corrida local de 5 km em Summerlin, um bairro planejado em Las Vegas. Tenho orgulho de dizer que conquistei o terceiro lugar na minha categoria masculina, embora não houvesse muitos participantes. Depois que os resultados foram divulgados em algum lugar (não me lembro onde), um pai da escola Alexander Dawson, onde meus filhos estudam, viu meu nome e me desafiou para um triatlo sprint no Lago Las Vegas, no dia 11 de setembro. Como nunca fujo de um desafio, aceitei.

Antes que você comece a imaginar o Ironman havaiano, saiba que um triatlo sprint é uma versão bem menor da prova. Um triatlo completo consiste em 3,8 km de natação, 180 km de ciclismo e 42,2 km de corrida. Já o sprint consiste em 750 metros de natação, 20 km de ciclismo e 5 km de corrida. Dessa forma, o sprint não parece uma grande conquista. Na verdade, meu objetivo era me divertir e conhecer o mundo dos triatlos. Nos próximos anos, pretendo subir de nível, quem sabe até chegar a um meio triatlo antes que eu fique muito velho.

A corrida aconteceu em uma manhã de sábado. Vários pais da escola dos meus filhos estavam participando, e nós aproveitamos o fim de semana inteiro no hotel Lowes, em Lake Las Vegas. Cheguei na sexta à noite, deixei minha bicicleta em uma área de espera e assisti a uma breve palestra sobre o percurso e as regras. Não aprendi muita coisa nessa reunião e quase não tinha uma imagem mental do percurso. Em nenhum momento, nem mesmo depois, vi um mapa. De qualquer forma, tudo o que você precisa fazer é seguir a multidão ou simplesmente perguntar a alguém se estiver em dúvida sobre o caminho. Falarei mais sobre isso depois.

Acordei muito cedo no dia do evento, porque meu celular ainda estava no horário das Montanhas Rochosas, da minha viagem a Kings Peak . Eu pretendia acordar às 5h30, mas ele despertou às 4h30, horário do Pacífico. Por algum motivo, meu celular sempre se ajusta a novos fusos horários quando saio do Pacífico, mas nunca volta ao horário de referência quando retorno. Depois de vagar bastante, cheguei à praia do Lago Las Vegas. Havia um número impressionante de homens sarados, com as pernas depiladas e trajes de triatlo justos. Até aquele momento, eu estava me sentindo bastante orgulhoso de estar em forma, mas de repente me senti gordo e patético em comparação. Fiquei preocupado em passar vergonha e chegar em último. Então, me lembrei de que eu estava ali apenas para completar a prova.

A corrida estava marcada para começar às 6h30 da manhã de sábado. O motivo para começar tão cedo era o calor intenso em Las Vegas no início de setembro. De acordo com o weather.com , a temperatura máxima em Las Vegas no dia 11 de setembro foi de 33°C. O ponto de partida era uma pequena praia no hotel Loews (http://www.loewshotels.com/en/Lake-Las-Vegas-Resort). O local não era grande o suficiente para uma largada em massa, então todos receberam um número de largada. Os velocistas foram divididos em quatro ondas, com cada onda largando a cada três minutos, a partir das 6h30. Eu estava na primeira onda. Depois das quatro ondas de velocistas, os corredores da categoria intermediária (que completaram o dobro da distância dos velocistas) largaram em suas próprias ondas.

A espera na praia foi longa, de 10 minutos, mas finalmente deram a ordem para o pessoal da primeira onda entrar na água e alguém tocou a buzina. Com medo de ser atropelado, deixei a maioria do grupo passar na minha frente. Quando finalmente comecei a nadar, fui surpreendido pelo gosto horrível da água do Lago Las Vegas na boca. Não me importo com água do mar, mas essa água tinha um gosto estranho e rançoso. Além disso, apesar de ter largado atrasado, comecei a levar chutes e empurrões dos outros nadadores. Não sei de onde vieram — achei que fosse o último da minha onda, mas acho que não.

Foi difícil manter um ritmo decente quando outros nadadores vinham me atropelando um após o outro. Toda vez que eu sentia alguém em cima de mim, parava para sair do caminho e deixá-lo passar. O número de nadadores que me ofereceram qualquer tipo de cortesia ou direito de passagem? Zero. Posso sugerir uma regra de etiqueta para futuros triatlos? A mesma do esqui: a pessoa à frente tem a preferência. Se você quiser ultrapassá-la, precisa fazer isso sem esbarrar nela ou atrapalhar seu caminho. Isso me parece a atitude mais educada a se tomar também em uma prova de natação.

O percurso da prova de natação tinha um formato mais ou menos de U. O juiz que soou a buzina disse para se manterem à direita das boias. A distância para os velocistas era de 750 metros.Isso equivale a 15 voltas em uma piscina olímpica. Não é muito tempo, mas lembre-se, você não pode tocar o fundo, então é difícil descansar. Em retrospectiva, eu deveria ter nadado um pouco mais longe das boias para me distanciar do pelotão. Meu tempo provavelmente teria sido melhor, apesar da distância adicional. Quando finalmente saí da água, fiquei realmente preocupado por estar em último lugar. Não apenas entre o pessoal da primeira onda, mas também porque as outras três ondas tinham me ultrapassado. Afinal, quem eram todas aquelas pessoas me atropelando por trás? O público na praia me incentivou enquanto eu corria para o ponto de transição do ciclismo, mas acho que percebi um tom de compaixão em suas vozes.

Entre a praia e a minha bicicleta, tive que correr uns 200 metros descalço e completamente encharcado. Sem problemas, pensei, triatlos são para ser difíceis. No ponto de transição, todos tiraram suas bicicletas dos suportes e pegaram o que precisassem. Então, me sequei com uma toalha de praia, passei protetor solar e tentei abrir um pacote de gel energético (a maior parte acabou no meu capacete, rosto e mãos). Todos os outros usavam camisetas de ciclismo justas, capacetes aerodinâmicos de quase um metro de comprimento e bicicletas de titânio de 5 mil dólares. Enquanto isso, eu estava com uma regata larga e uma bicicleta de estrada que tenho desde os anos 80.

O percurso de bicicleta começava no hotel, seguia pela Lake Las Vegas Parkway, virava à esquerda na Lake Mead Drive, entrava na Área de Recreação do Lago Mead e, na distância apropriada, os ciclistas do percurso de sprint viravam à esquerda em uma rua lateral, faziam um retorno e voltavam pelo mesmo caminho. Era um percurso bastante acidentado. Nada extremamente íngreme, mas na maior parte do tempo estávamos subindo ou descendo uma colina.

Assim que cheguei à Lake Las Vegas Parkway, a competição tinha diminuído bastante. Imaginei que todos estivessem à minha frente. Grande parte da diversão das corridas organizadas é a euforia compartilhada de muitas pessoas competindo pelo mesmo objetivo. Comparado às corridas de rua que já fiz, não estava sentindo a mesma alegria. De vez em quando, um ciclista que parecia um escudeiro do Lance Armstrong me ultrapassava. Imaginei que fossem corredores de nível intermediário que já tinham completado a longa natação.

Assim que cheguei à Lake Mead Drive, comecei a alcançar outro ciclista. Diferente de todos os outros que eu tinha visto na corrida até então, esse cara estava numa mountain bike e usava bermuda cargo. Finalmente, alguém com quem eu me identificava. Meu espírito competitivo voltou e decidi que não ia chegar em último, mas sim dar uma lição nesse cara. Então, acelerei o passo e finalmente o ultrapassei. No entanto, ele evidentemente não aceitou isso e, consequentemente, aumentou a velocidade e me ultrapassou de volta. Eu não ia gastar toda a minha energia para acompanhá-lo, então deixei para lá por enquanto.

Depois da curva em U, a subida continuou por um bom tempo. Mais ou menos na metade do caminho de volta para a Lake Las Vegas Parkway, havia uma ladeira longa e eu percebi que o cara da calça cargo estava com dificuldades. Fiquei feliz em ver que talvez eu conseguisse ultrapassá-lo. Desta vez, não demorei tanto para alcançá-lo e o ultrapassei com facilidade. Ele evidentemente não lutou para subir, pois foi a última vez que o vi. Meu diagnóstico é que ele gastou muita energia no início ou simplesmente não estava preparado para a distância.

De volta à Lake Las Vegas Parkway, era quase tudo descida novamente. A velocidade máxima que me sinto confortável em descer ladeiras é de cerca de 40 km/h, eu sabia disso porque havia aquelas placas de "sua velocidade é" ao longo da estrada, que detectam tanto bicicletas quanto carros. Então, enquanto eu freava para não ultrapassar esse limite, os dublês do Lance Armstrong ainda estavam pedalando! Quando eu tinha uns 12 anos, sofri um acidente feio de bicicleta porque estava muito rápido e meu amigo entrou na minha frente. Quebrei um dente e sangrei bastante. Talvez seja por isso que até hoje sou tão medroso quando se trata de descer ladeiras em alta velocidade.

De volta ao estacionamento do hotel, guardei minha bicicleta e comecei a corrida. Nesse momento, pude ver vários outros corredores, e não muito à minha frente. Achei que estivesse bem atrás, mas pelo visto não estava. A parte da corrida começou com uma subida íngreme, que alguns corredores estavam fazendo a pé. Então aproveitei a oportunidade para ultrapassar mais algumas pessoas, feliz por ainda estar na disputa (trocadilho intencional). Depois, alcancei um rapaz bem mais novo do nosso grupo da Escola Alexander Dawson, que eu sabia estar em boa forma. Ele largou três minutos depois de mim, então fiquei animado com o fato de meu tempo ser apenas três minutos maior que o dele naquele momento.

Conforme o percurso subia mais uma colina, desta vez em uma estrada de terra, outros corredores estavam visivelmente com dificuldades, alternando entre caminhar e correr. Aproveitei a oportunidade para ultrapassar mais pessoas.Talvez eu não ficasse totalmente envergonhado, afinal.

O último trecho da corrida foi em terreno plano, entre a loja Lowes e o agora vazio Ritz Carlton, que fechou as portas há cerca de um ano. A linha de chegada ficava na área comercial de Lake Las Vegas. Como escrevi antes, eu estava apenas seguindo a multidão e não sabia onde era a linha de chegada. No entanto, à medida que me aproximava, conseguia ouvir a multidão. Dei um impulso extra e saltei correndo na própria linha de chegada.

Ao terminar, senti que ainda tinha bastante energia, mas mesmo assim não conseguiria ir muito mais rápido. Sou mais uma pessoa de resistência do que de velocidade. Sim, definitivamente sinto que consigo percorrer distâncias maiores.

Pouco depois, os resultados preliminares da corrida foram afixados em uma mesa, e fiquei surpreso ao ver que fiquei em 92º lugar entre os cerca de 150 competidores que haviam terminado até então. Nossa, eu não tinha ideia de que estava tão perto da média. Em retrospectiva, foi largar na primeira bateria que me deu a ilusão de estar em último. As únicas pessoas que eu encontraria nas baterias seguintes seriam aquelas que me ultrapassariam. Antes da corrida, ouvi outros competidores reclamando da largada escalonada, e acho que agora sei por quê. Você não tem muita noção de como está se saindo em relação aos outros competidores quando todos largam em horários diferentes.

Finalmente, aqui estão meus resultados. Tive que chutar os 90 segundos para a segunda transição, que não foram registrados nos resultados oficiais da corrida.

• Natação: 25 minutos e 30 segundos.
• Primeira transição: 3 minutos e 7 segundos.
• Bicicleta: 1 hora, 9 minutos e 11 segundos.
• Segunda transição: 1 minuto e 30 segundos
• Duração: 27 minutos e 14 segundos.
• Total: 2 horas, 6 minutos e 32 segundos.

Comparado a todos os velocistas, fiquei em 92º lugar entre 193. Isso me colocou na primeira metade da prova! Toda aquela preocupação em terminar em último foi em vão. No entanto, não posso dizer o mesmo da minha categoria, a de homens de 45 a 49 anos, onde terminei em 11º lugar entre 17. Aqui está meu desempenho comparativo em cada segmento, com 100% para o primeiro lugar. Os resultados da prova não detalharam o tempo de cada segmento para todos, então estou considerando apenas os tempos publicados.

• Natação: 74º lugar entre 191, correspondendo ao percentil 61.
• Ciclismo: 109º lugar entre 171, correspondendo ao percentil 36.
• Corrida: 67º lugar entre 188, correspondendo ao percentil 64.
• Classificação geral: 92º lugar entre 192, correspondendo ao percentil 52.

Sei que não deveria me colocar no mesmo grupo que as mulheres, mas os resultados da corrida não indicavam o gênero na classificação geral. Para constar, cerca de 2/3 dos participantes eram homens. O ponto que vale ressaltar sobre essa análise é que o ciclismo foi meu ponto fraco. Isso me surpreendeu, porque eu achava que seria a natação. Nunca fui muito bom nadador. Quando criança, fiz aulas, reprovei no nível intermediário oito vezes e nunca consegui passar. Aos vinte e poucos anos, pedalava cerca de 80 quilômetros por semana e esperava que esse treinamento voltasse a me ajudar 20 anos depois, mas acho que não. Então, vou ter que pedalar mais vezes no circuito de Red Rocks com minha velha bicicleta. Se me virem por lá, me cumprimentem.

Espero que esta história não tenha sido muito chata e talvez tenha inspirado alguns de vocês a experimentarem um triatlo. Apesar das minhas reclamações, no geral foi muito divertido e um bom exercício. Estou muito feliz por ter participado.

Escrito por: Michael Shackleford