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Outro sistema infalível para ganhar na roleta

Introdução

Outro sistema infalível para ganhar na roleta

"O que é isso?", perguntou Tommy Baker.

Danny Baker olhou para o estranho aparelho que seu irmão mais novo segurava. A princípio, não o reconheceu, mas logo entendeu. "É um daqueles gravadores de memória antigos. Não fabricam mais desses. Hum!"

Tommy Baker apoiou os cotovelos nas caixas de papelão que estavam revistando no sótão. Ele olhou fixamente para o aparato desenterrado em meio à bagunça. "Então, como funciona?"

"Bem, você digitava as informações que queria lembrar, que eu acredito terem sido gravadas em um disco de segurança. Deixe-me examinar? Sim, aqui está. Tecnologia antiga! Enfim, o disco de segurança guardava as informações e você as transferia para a sua memória quando quisesse."

"Eles te ensinaram isso na escola?"

"Não me lembro onde aprendi isso. Tommy, você realmente deveria ter terminado!"

"Eu sei. Mas eu não nasci para coisas inteligentes. Talvez eu entre para os fuzileiros espaciais ou algo assim. Eu queria não ser tão, tão burro!"

"Tenho certeza de que você encontrará algo em que seja bom. Aprendi sobre gravadores de memória com meu pai quando era mais jovem, antes de ele falecer."

"Não me lembro muito do papai. Você teve sorte. Você deve ter boas lembranças dele."

"É, Tommy, você tinha uns dois anos. Mas eu tinha doze. Tive que conviver com a tristeza de vê-lo partir. Você não precisou lidar com isso. Enfim, se bem me lembro, este provavelmente era o gravador de memória do vovô. Você recebeu o nome em homenagem a ele. Ele também se chamava Tommy Baker. Ele deixou aqui antes de ir ao cassino. Meu pai estava nervoso porque eu estava tentando fazer alguma besteira como o vovô e me contou toda a história do sermão. Ele usou isso para memorizar todos os números vencedores de uma noite na roleta, acho que em uma mesa e cassino específicos, e depois o tempo voltou para jogar."

Tommy parecia confuso. "Então, ele já tinha todos os números na cabeça antes de tudo acontecer, depois da viagem no tempo?"

"Sim, exatamente. Bem, algo assim."

"Funcionou?"

"Não, bobinho. Herdamos alguma fortuna da família? O vovô morreu na noite em que viajou no tempo. Ele foi roubado e assassinado antes mesmo de chegar ao cassino. Nunca conseguiu fazer uma única aposta. Claro que eles não conheciam a Lei de Gale naquela época. Mas enfim, isso causou a morte do vovô, e papai ficou arrasado com isso a vida toda."

"Hum. Eles pegaram o cara que fez isso?"

"Você quer dizer quem matou o avô? É, algum covarde idiota. Ele se suicidou alguns dias depois do incidente. Nunca foi a julgamento. Sem confissão. Sem nome. Sem identificação. Meu pai sempre se perguntou quem era aquele homem misterioso."

Tommy pegou o gravador de memória de volta e mexeu no botão liga/desliga. Nada aconteceu. "Acho que quebrou!"

"O que você esperava? Deve estar aqui há setenta anos. E mesmo que funcionasse, as baterias provavelmente estariam descarregadas."

"Ah, sim. Pilhas. Eu sou tão, tão burro."

Naquela noite, Tommy Baker estava deitado em seu quarto, girando o gravador de memória entre os dedos. Era tão pequeno. Ao abrir o painel traseiro, viu que usava minúsculas baterias "TTT". Essas ainda eram bastante comuns.

Ele pegou o controle remoto holográfico e, com certeza, havia um par novo de pilhas triplas "T" dentro. Retirando-as, ele substituiu o par de pilhas de setenta anos no gravador de memória e ficou agradavelmente surpreso quando o aparelho piscou em vermelho e dourado. O interruptor devia estar na posição "ligado".

Levou mais meia hora para pesquisar na ultranet e descobrir como usar aquela máquina arcaica. Mas, mesmo assim, Tommy conseguiu e finalmente transferiu todos os dados do gravador de memória para o seu cérebro. Estava tudo lá, tão vívido quanto memórias de um dia anterior, e com todos os metadados de que precisava. Ele sabia o cassino, a data e a hora, a mesa e o local onde todas as rodadas aconteceram naquele dia fatídico, setenta anos atrás.

Tommy sentiu-se eufórico. Mas seu ânimo logo se dissipou ao perceber o quão, tão estúpido ele havia sido. De que lhe serviria essa informação? Eram giros que haviam ocorrido há muito tempo.

O café da manhã dos irmãos foi silencioso. Enquanto Tommy mastigava, ele encarava seu irmão mais velho e inteligente com apreensão. Finalmente, disse: "Ei, hum... Danny? Você não sabe quanto custa um Sapatinho do Tempo, sabe?"

Danny quase se engasgou com o café, engolindo um pedaço enorme de granola junto."Para que diabos você precisa de um sapato do tempo? Não me diga que você está planejando algo como o vovô?"

"Olha, você não ia querer que o avô tivesse morrido em vão, né? Bom, eu meio que... sabe, baixei todos os números vencedores daquele gravador de memória. Consegui fazer funcionar, sabe? E agora que sei todos os números sorteados naquela noite, posso muito bem voltar e me render."

Danny olhou para o irmão com consternação e horror. "Capitular? Você quer dizer capitalizar?"

"Sim, você sabe o que eu quero dizer."

"Olha, mesmo que eu soubesse quanto custam, os chinelos do tempo são contrabando ilegal. Eram ilegais há setenta anos e continuam sendo hoje. E além disso, a lei de Gale! Você se esqueceu?"

"Eu nunca realmente aprendi isso."

"Nossa, eu sei que você não terminou a escola, mas eles devem ter te ensinado alguma coisa, né? A Lei de Gale, que leva o nome do cientista que formulou a teoria e realizou todos os principais testes, Martin Gale. Ele postulou que ninguém jamais poderia mudar o passado porque o passado está bloqueado e qualquer pessoa que já tenha viajado no tempo já o fez. Além disso, qualquer pessoa que tentasse mudar o passado seria impedida antes de alcançar seus objetivos, porque o passado, como postula sua lei, está bloqueado."

"Mas isso não é apenas teoria? Como você poderia provar isso?"

"Eles comprovaram isso com uma série de mais de cem testes. Primeiro, Martin Gale criou eventos muito pequenos, mas rastreáveis, como estacionar um carro em uma esquina específica e deixá-lo lá por um mês. Algo que, se ele alterasse o passado, não teria nenhum efeito prejudicial previsível, sabe, um efeito borboleta."

"Então, ele enviou autobots de volta com dispositivos temporais. Eles foram programados para mover o carro depois que ele tivesse ficado estacionado por apenas dois dias. Agora, como eles estavam estacionados há mais de um mês, o autobot estaria alterando o passado ao movê-los antes do previsto. Claro, alguém no futuro alterado saberia disso? A resposta é sim, porque os autobots tinham gravações do futuro de onde vieram. Mesmo que o carro tenha sido movido pelo autobot depois de dois dias, havia registros holográficos visuais no autobot recuperado que mostravam que o carro havia ficado lá por um mês inteiro no futuro/passado original. Em essência, o passado havia sido alterado, mesmo que ninguém se lembrasse disso."

"De qualquer forma, os robôs autônomos foram rastreados por GPS e localizados, e as gravações foram reproduzidas para verificar se o que havia acontecido no passado era diferente do presente."

"E o que aconteceu? Eles eram diferentes?"

"Claro que não. O passado nunca foi alterado. Algo sempre impedia o Autobot de mover o carro. E era sempre algo que já havia acontecido. Só que os cientistas não sabiam. Então, por exemplo, um Autobot era atropelado, outro era roubado, um apresentava defeito e era encontrado por GPS exatamente onde havia parado. Independentemente do que tivesse ocorrido, os cientistas pesquisavam nos jornais locais e, com certeza, lá estava um artigo sobre um carro batendo em um Autobot ou ladrões locais sendo presos com um Autobot roubado em sua posse. Eles só percebiam que era deles depois de recuperá-lo. Você entendeu a ideia."

"Portanto, a lei de Gale. O passado está selado e não pode ser alterado; qualquer pessoa que tenha viajado para o passado já o fez, e qualquer tentativa de alteração da história conhecida será proibida pelos próprios eventos que já ocorreram à pessoa que tenta a mudança."

"Quem me dera não ser tão, tão burro!"

"É, então, simplesmente tire isso da sua cabeça e você não vai enlouquecer."

Tommy não conseguia ver o rosto do homem sentado à sua frente, sua feição alterada por um lenço virtual. Muitos bandidos os preferiam porque funcionavam como um capuz ou lenço tradicional que cobria o rosto durante a prática de crimes; porém, ao contrário dos reais, os lenços virtuais apenas "projetavam" uma cobertura impenetrável. Uma vítima, em meio ao medo e à violência, não conseguiria arrancar repentinamente um lenço virtual, pois qualquer tentativa resultaria em atravessar a imagem projetada. Isso também criava uma falsa sensação de onde o rosto da pessoa começava e terminava, outra vantagem para potenciais estupradores e outros criminosos. Por exemplo, o tamanho do nariz podia ser programado para parecer maior sob a projeção, dificultando a identificação e também servindo como autodefesa. Alguém poderia tentar acertar o rosto de um bandido apenas para descobrir que havia calculado mal o impacto dos nós dos dedos, com o rosto real da pessoa alguns centímetros mais para trás do que o projetado.

Tommy já havia encontrado esse contato em particular antes, pois tivera que fazer negócios com ele em mais de uma ocasião. Dessa vez, o homem misterioso empurrou para ele um pequeno relógio de pulso — um relógio de bolso. "Você tem o nó?"

Tommy assentiu com a cabeça e enfiou a mão nos bolsos internos do paletó. Ele detestava ter que trair a confiança de seus contatos, mas não tinha muita escolha. Em vez de um maço de dinheiro, saiu uma pistola de raios. Os olhos, mal visíveis por trás do cachecol virtual, se abriram, embora provavelmente fosse um truque da ilusão projetada. "Você está me enganando?"

Um sorriso involuntário surgiu no rosto de Tommy diante da ironia da escolha de palavras de seu contato. "Scarfing" era a expressão da moda para ser roubado, enganado. Como se o cachecol de um delinquente tivesse sido arrancado de seu rosto, expondo-o. "NÃO! Confie em mim, eu não vou te dar um 'scarfing'."

"Pois é, você enfiou uma pistola de ar quente na minha cara. É melhor você saber no que está se metendo."

"Olha, eu não tenho dinheiro para comprar o chinelo do tempo... hoje. Preciso dele para conseguir o dinheiro, então estou pegando emprestado e te encontro aqui daqui a três dias com o dinheiro. Prometo. Como se eu fosse dar uma voltinha inofensiva no seu hidrocarro."

O homem encarou por um número interminável de segundos. Então, riu, mas não foi uma risada alegre. "Eu mato quem pega meus hidrocarros para dar umas voltas. É melhor você aparecer aqui em três dias. E com o triplo do nó. E o chinelo do tempo! Quero ele de volta."

Tommy assentiu com a cabeça. "Então, que diabos eu estou pagando?"

"Pelo perdão por ter apontado uma arma quente para o meu rosto. Pelo aluguel de algo que você me roubou. Pela sua vida, se você a valoriza. Considere isso como juros. Qualquer outra coisa, e você terá cometido suicídio. Você é suicida?"

"Ainda não. Se for isso que for preciso para resolver a situação, então não haverá problema."

Naquela noite, Tommy comeu sua refeição com cautela, em frente ao irmão mais velho. Danny estava conversando sobre o seu dia no escritório, algo que passou despercebido por Tommy, e finalmente ele o interrompeu: "Preciso de cem dólares. Você pode me adiantar?"

Danny gaguejou e olhou para Tommy com curiosidade. "É muito dinheiro. Você sabe quanto tempo leva para ganhar cem dólares? Isso é o salário de um mês inteiro."

"Eu sei. Você não precisa me dizer. Mas eu meio que preciso disso."

Danny enxugou o queixo. "Para que você precisa disso?"

"Por favor, posso ter isso? Confiança? Pelo menos uma vez!"

"Certo." Danny hesitou por um instante, depois saiu da sala, retornando um momento depois de onde quer que estivesse guardando seu esconderijo particular. Ele entregou a nota de cem dólares. "Aqui está seu Kennedy."

Tommy sorriu ao ver o rosto jovem do ex-presidente na nota de cem dólares. "Você age como se nunca tivesse visto um Kennedy", debochou Danny.

"Não. Não ganho o tipo de dinheiro que você ganha. Mas vi as notas antigas." "É, as notas antigas tinham pessoas diferentes estampadas. Mas mudaram isso pouco antes de você nascer. Qual era a vantagem de ter uma nota de cem quando ela valia um centavo? As notas antigas tinham Benjamin Franklin estampado."

"Qual presidente ele foi?"

Danny fez uma careta. "Você realmente precisa voltar para a escola, Tommy."

"Então, quanto vale isso, em dinheiro antigo?"

"Meio milhão, dois milhões? Não sei. Eu era muito jovem para me importar quando eles mudaram. Por quê?"

"Preciso mudar."

O rosto de Danny se contorceu de raiva. "Você está fazendo isso? Era o que eu suspeitava! Nunca tinha visto esse relógio no seu pulso antes. Ele contém um dispositivo que permite viajar no tempo?"

Tommy ficou em silêncio por um momento. "Olha, a lei de Gale, certo?"

"Hã? Você está mesmo invocando a lei de Gale?"

"Sim. Se eu voltar no tempo, isso significa que eu já fiz isso, certo? E tudo o que eu fizer, eu já fiz. Então eu tenho que voltar no tempo. Se eu nunca tivesse voltado no tempo, então essa máquina do tempo não funcionaria, certo? Então, minha vitória no cassino é um evento menor na linha do tempo. Eu provavelmente não afetei nada. Eu tenho uma teoria. Eu estava lá naquela noite. Joguei e ganhei a noite toda, usando os números do gravador de memória do meu avô, e ele me observou na mesa a noite toda e nunca percebeu. Ele não me reconheceria! Então eu viajei no tempo e voltei para cá milionário. É uma boa forma de justiça por tudo o que meu avô passou."

Danny interrompeu seu discurso com um olhar chocado e penetrante. "Essa é uma teoria inteligente que você formulou."Eu até consigo entender. Mas tenho certeza de que tem alguma falha.

"Não, eu sei que não é. Eu tenho que voltar. Eu já voltei. E ganhei todo aquele dinheiro."

Danny deu um sorriso radiante e Tommy reconheceu o gesto, como quando tinha alguma informação que o faria parecer um idiota. "Dinheiro! Você não pode trocar para as notas antigas. Eles não têm mais. O governo queimou todas as notas antigas. Alguns colecionadores têm algumas, e o museu também, mas não o suficiente para o que você precisa."

"Você acha que eu não sei disso?", retrucou Tommy, irritado. "Existe um lugar onde eles têm muita gente rica! Lá no passado!"

"Então, para que você precisa do meu Kennedy?"

"Danny, quem é o bobo agora? Preciso trocar o Kennedy pelo dinheiro antigo. Assim que eu voltar no tempo, vou trocar de lado e ir para o cassino."

"Seu idiota! Que besteira! Se você passar o dinheiro novo no passado, vão te prender na hora por notas falsas. Elas ainda não existem! Sem falar nas datas, que serão daqui a setenta anos!"

Tommy deu um tapa no próprio rosto com as palmas das mãos. "Ah. Eu sou tão, tão burro."

Uma chuva torrencial semelhante a granizo atingiu Tommy Baker. Ele amaldiçoou o irmão por não ter mencionado como estava o tempo setenta anos antes. Ele não havia levado nada para a tempestade e, no momento em que viajou no tempo, o vento e a chuva foram sua principal prova de sucesso. Era uma noite clara e fria em seu futuro.

Ele acariciava sua Pistola de Explosão como se fosse um cobertor reconfortante. Ele precisava... já a usaria diversas vezes antes. Preferia métodos mais sutis, mas a maioria das pessoas que ele manipulava ficava nervosa demais para revidar com um objeto incandescente enfiado no nariz. Ao contrário das armas de projéteis tradicionais, ninguém sobrevivia a um disparo de pistola de explosão.

O local perto do cassino, que ele escolhera por ser isolado e escuro, era um ponto de referência importante. Setenta anos no futuro, algumas pessoas passariam por ali ocasionalmente, e ele precisava de um alvo assim. Despreocupado, já que sabia todos os números vencedores da roleta daquela noite, ele só precisava de um capital inicial em notas antigas. Desafiando a chuva e o céu, viu o cassino romper as nuvens escuras da tempestade com seu brilho moderno art déco, em tons de vermelho vibrante, listras azuis e iluminação amarelada, dourada e verde. Mas, surpreendentemente, a fachada estava um pouco dilapidada, desgastada, o que não acontecia tantos anos depois, em sua própria época. Devem ter feito uma reforma em algum momento futuro, a menos que tivessem colocado um Virtuascarf do tamanho de um hotel sobre toda a estrutura, projetando uma aparência sempre limpa e reluzente para os potenciais clientes.

Ele esperou impacientemente durante o aguaceiro, pensando que talvez ninguém viesse se aventurar na chuva. Viu possíveis alvos saindo do cassino, mas eles rapidamente desceram correndo as escadas e entraram nos táxis que os aguardavam. Não era uma noite para ficar esperando que transeuntes fossem assaltados.

Por fim, ele decidiu tentar a sorte no cassino de verdade. Entrou pelo portão principal do prédio, onde um guarda de segurança corpulento lhe sorriu decididamente. "Olá", disse o guarda, gesticulando.

"Você também", respondeu Tommy.

Quando Tommy foi abrir as portas de vidro internas para entrar no cassino, o guarda gritou: "Você se importa se eu ver sua identidade?"

Tommy parou abruptamente. Ele não estava preocupado, já que havia completado vinte e um anos alguns meses atrás, mas achou hilário que aquele guarda lhe perguntasse se estava tudo bem. Imaginou que não fosse exatamente uma pergunta, mas um pedido educado.

"Claro." Tommy entregou o cartão quadrado.

O guarda olhou para aquilo com um olhar penetrante. "Nunca vi nada parecido com isso antes?"

"Sim, eles mudaram recentemente. Mas é verdade. Eu comprei há apenas alguns meses."

O semblante do guarda mudou, tornou-se ácido. "Sabe, isso é realmente insultante."

"Com licença?" perguntou Tommy, sem saber ao certo para onde a conversa estava indo. Era definitivamente um documento de identidade válido.

"Este cartão é falso. Você pode ir para a cadeia... mas eu vou sair em quinze anos e não estou com vontade de passar por todo o processo, então vou te dar uma mãozinha. Devolva esse seu cartão idiota e arranje um falsificador melhor. Ele é muito burro."

"Não entendo. Isso é válido."

"EI! NÃO ME FAÇA ME ARREPENDER DISSO! Claro que o cartão é válido. E você realmente nasceu daqui a quarenta e nove anos. Eu entendi, é uma piada óbvia. Mas não estou mais achando graça, então estou confiscando seu cartão e preciso que você saia daqui, agora."

"Nossa, como ele pôde ser tão, tão burro?", lamentou Tommy.

Ele enfrentou novamente os ventos e a chuva torrencial, sem saber qual deveria ser seu próximo passo e chateado por ter perdido seu cartão.É verdade que sua identificação não era válida ali, mas agora ele precisaria comprar uma nova ao retornar ao seu tempo.

Talvez fosse a lei de Gale em ação? Será que ele não conseguia entrar, não conseguia jogar por causa de um problema estúpido de identificação? Mas ele estava determinado a tentar, já que tinha chegado tão longe. Precisava de outra entrada. Nem todas tinham seguranças 24 horas por dia, pensou com certeza. Foi um erro dele ter tentado entrar pela entrada principal.

Ele caminhou sob a chuva torrencial até chegar à entrada lateral que dava acesso à estação de hidroônibus do cassino.

Tommy observou a sala repleta de rostos tristes e sonolentos. Ninguém guardava a entrada, mas, ao entrar, avistou o mesmo segurança que o havia abordado na descida do elevador. Olhando rapidamente ao redor, viu um elevador aberto e entrou correndo, apertando o botão do cassino, o único que funcionava sem a chave de segurança.

As portas se fecharam. Ele entrou.

Instintivamente, ele se dirigiu para o fundo do elevador. A porta do cassino se abriu e um senhor mais velho entrou, passou seu cartão de segurança, apertou o botão de um andar alto e então se virou para sorrir para Tommy enquanto as portas se fechavam atrás dele. Algo na aparência desleixada e maltrapilha de Tommy, em seu ar furtivo, fez o homem se preocupar. Ele se virou, evitando seu olhar.

"Teve uma boa noite?", perguntou Tommy.

"Sim. Me diverti muito", disse o homem, um sorriso se abrindo enquanto o medo desaparecia. Perfeito, pensou Tommy. Ele passou os dedos pela Blastgun em seu bolso.

"Não ganhei, não. Perdi a maior parte do dinheiro da minha aposta. Mas mesmo assim, foi muito divertido. Acontece, né? Jogos de azar!"

Tommy sorriu abertamente enquanto retirava os dedos da Blastgun. Não havia dinheiro com essa pessoa. O elevador se abriu e o homem se virou. "Este é o seu andar?"

"Não. Eu só estava aproveitando o passeio. Tentando me secar antes de jogar."

O homem pareceu um pouco desconfiado, mas saiu e a porta do elevador se fechou.

Dois andares abaixo, as portas se abriram novamente. Um homem de nariz adunco entrou com um sorriso generoso. Era esse, pensou Tommy consigo mesmo. Só uma perguntinha rápida para confirmar.

"Vai para as mesas?", perguntou ele educadamente.

"Sim", respondeu o homem de nariz adunco. "Roleta é o meu jogo! Não gosto de caça-níqueis. Nem de nenhum outro jogo de mesa, aliás. Hoje à noite é a minha noite de ganhar muito na roleta. Qual é o seu jogo?"

Tommy se virou para encará-lo. "Assalto!" Ele apontou uma pistola de raio diretamente para ele. "Entregue todo o dinheiro."

O homem fez uma careta. "A segurança aqui é péssima. Primeiro houve um assassinato após um assalto ontem e agora..."

Um momento palpável. "Não foi ontem", murmurou o homem num sussurro quase inaudível.

Obviamente, ele não achava que Tommy tivesse ouvido, mas o significado da declaração confundiu Tommy por um breve instante.

Enquanto o homem de nariz adunco tentava, de repente e com toda a força, arrancar-lhe a arma de explosão, um milhão de pensamentos inundaram a cabeça de Tommy Baker, incluindo o significado da frase "Não foi ontem", enquanto o clarão rosa explodia, assassinando a primeira pessoa que Tommy já havia matado.

Mas três pensamentos em particular se destacaram.

1) Acabei de matar meu avô.

2) Eu consegui! Finalmente acertei em alguma coisa, que esperto! Eu precisava estar aqui. O passado está selado!

E finalmente,

3) Quem me dera não ser tão, tão inteligente!

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Escrito por: Aaron Denenberg