O Sistema Definitivo - Capítulo 7

Brincando à vontade no Goose

David desligou o telefone com Nate e ponderou sobre o que fazer a seguir. Apesar de ter comido um hambúrguer com batatas fritas pouco antes de se deitar, sentia uma fome voraz. Desceu para aproveitar um dos dois bufês e estava prestes a se fartar, mas então percebeu que aquele era o terceiro dia consecutivo em que usava as mesmas roupas. Constatando que teria que ir andando para casa ou pegar um táxi (e ir andando seria mais barato), limitou-se a saladas frias e alguns copos de suco.

Mesmo morando a vários quilômetros de distância, David decidiu que preferia ir a pé a gastar dinheiro com um táxi. Encharcado de suor, ele desceu até o porão e encontrou sua manteigueira Country Crock transbordando a cada gota d'água que escorria do cano com vazamento. Irritado, David pegou uma camisa que já estava furada e enxugou o chão, depois jogou o conteúdo da manteigueira fora e a trouxe de volta para dentro.

Não havia como ele voltar com a roupa que estava usando. Primeiro, ele a usava há três dias e, segundo, estava completamente encharcada. Pegou outra muda de roupa para levar para o chuveiro e procurou algo que pudesse servir de bagagem para levar mais roupas para o Golden Goose (ele sabia que estaria suado quando voltasse e precisaria de outro banho), além das roupas de trabalho para o dia seguinte.

Ele subiu as escadas quando ouviu um grito muito familiar: "David!", gritou sua mãe, "É você?"

"A menos que papai tenha voltado dos mortos", respondeu David, "não sei quem mais você acha que poderia ser."

"Já chega", disse a mãe em tom solene. "Diga ao seu amiguinho Evan que a única porta que ele precisa bater é a do porão. Ontem eu estava assistindo novela e tive que atender a porta para ele porque você não atendeu a sua. Eu disse a ele: 'Se ele não atendeu a porta, significa que ele não está aqui.'"

David nunca conseguiu entender por que sua mãe achava que demorar trinta segundos para atender a porta era o fim do mundo, mas também sabia que não queria discutir com ela: "Claro, mãe, desculpe por isso. Vou lembrá-lo."

"Certifique-se de que sim", respondeu ela. "A propósito, onde você estava ontem? Fiquei acordada até pelo menos dez horas e não ouvi sua porta abrir."

David respondeu, quase rápido demais: "Eu estava no Golden Wok! O Golden Wok, aquele restaurante chinês. Eu... hum... eu estava num encontro e depois fiquei na casa dela. Afinal, o porão não é o lugar mais romântico do mundo."

"VOCÊ! Você estava num encontro!? " A mãe de David estava incrédula: "Eu quase me recusaria a acreditar nisso, não fosse o fato de que você definitivamente não estava aqui ontem à noite."

Mesmo sabendo que sua declaração era mentira, David se sentiu ofendido: "O que há de tão difícil em acreditar que eu esteja em um encontro?"

A mulher ponderou: "Bem, não quis dizer isso nesse sentido. Só quis dizer que você não é exatamente uma pessoa extrovertida e, em quase quarenta anos, não demonstrou quase nenhum interesse em namorar. Aliás, não me lembro de você ter saído para um encontro uma única vez desde que você e Ashley terminaram... e você tinha, o quê? Vinte e cinco anos?"

David lembrou-se brevemente do seu relacionamento com Ashley. Eles se conheceram durante o curto período que ele passou na faculdade e namoraram por cerca de quatro anos, até que ela decidiu que ele não tinha futuro nenhum. Ele se perguntou distraidamente o que ela estaria fazendo agora, como se isso realmente importasse, e então voltou à realidade: "Não me lembro da minha idade exata. A questão é que, quando você arruma um emprego, tem alguma renda disponível e, de repente, pode se interessar novamente por namoro, se realmente quiser."

"Quem é a garota sortuda?"

David ainda estava em transe induzido por Ashley: "Quem é essa garota sortuda?"

"Quem foi a sortuda com quem você saiu ontem à noite?"

David não estava pronto para entrar em detalhes: "É só uma garota do trabalho. Talvez eu a apresente a vocês depois que sairmos mais algumas vezes. Ela é bem tímida com esse tipo de coisa, senão eu apresentaria vocês dois agora."

A mãe dele perguntou: "Essa moça do trabalho tem nome?"

"Ela tem três: primeiro, do meio e último. Presumo que você esteja curioso sobre o primeiro: é Jessica.""

"Que nome bonito", disse sua mãe distraidamente.

"Sim", concordou David, "Na verdade, o encontro ainda não acabou, só demos uma pausa. Separei algumas roupas para levar comigo e vou tomar um banho agora. Depois, vou para a casa dela, ela vai cozinhar hoje à noite."

"Divirta-se com isso", foi a resposta, "Não se atrase para o trabalho amanhã."

David terminou o banho e procurou algo que pudesse servir como bagagem de verdade. Ele sabia que tinha uma mochila de ginástica dos tempos do colégio em algum lugar, que certamente seria melhor do que as sacolas plásticas da loja "A Penny Saved" que ele teria que usar. Ele procurou por toda a parte de trás do porão e concluiu que devia estar enterrada no armário da mãe. Subiu até o quarto dela, mas ela estava dormindo, então ele optou pelas sacolas de compras.

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David contou seu dinheiro novamente: mil e dezesseis dólares e oitenta centavos, o mesmo valor das últimas doze ou treze vezes em que o havia contado. Ele estava voltando para o Golden Goose, ponderando se deveria fazer a aposta de US$ 1.600, já que essa era a próxima aposta exigida pelo sistema, ou, alternativamente, simplesmente recomeçar o sistema.

Faz diferença ser um dia diferente? Uma aposta de mil e seiscentos dólares não é exatamente uma aposta, independentemente do dia? Será que eu realmente quero apostar esses mil e seiscentos dólares de uma vez?

Uma buzina de carro vindo em sua direção o despertou de seu devaneio; ele devia estar mesmo andando no piloto automático, porque percebeu que já estava na entrada do Golden Goose. Caminhou até o outro lado da rua e subiu no canteiro gramado que separava a entrada da saída. Pegou o celular e viu que já eram 5h30, o que, considerando que tinha ido e voltado a pé e tomado banho, significava que estava fazendo um tempo impressionante... pelo menos, comparado ao tempo que se esperaria ao vê-lo.

De repente, um carro parou ao lado dele e manteve o mesmo ritmo por um segundo. Olhando para o lado, David viu Nick DeMarco encarando-o de dentro de um conversível preto de aparência cara. "Ei, David, cadê seu carro? Você é um cara tão chique que não deveria estar dirigindo! "

A ironia de David estar apostando dessa forma, coincidindo com o fato de não possuir um carro, não lhe passou despercebida. "Não moro tão longe assim", mentiu. "Você está jogando dados?"

Embora a resposta normalmente fosse afirmativa, DeMarco respondeu: "Mais tarde, esta noite, com certeza. Estou apenas buscando alguém agora."

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Quando David voltou para o quarto, estava exausto. Considerou brevemente tirar um cochilo, mas sabia que seria praticamente impossível se levantar depois. Também não havia dúvida de que precisava de outro banho e, considerando que passara a maior parte do dia encharcado de suor, optou por um banho frio, o que o revigorou um pouco.

Eram cerca de 6h15, então David desceu e usou o outro buffet. Só de olhar para a comida lá embaixo, ele ficou um pouco enjoado, simplesmente porque, embora houvesse uma variedade de opções, era quase sempre a mesma coisa. David notou uma seção diferente do buffet que parecia ter mudado, percebeu que era noite de frutos do mar e optou por patas de caranguejo e salmão... pelo menos era algo diferente. Ainda com sede por ter caminhado o dia todo, ele tomou uns seis copos de água, além de meio copo de Dr. Pepper, que era o que ele tinha pedido originalmente.

Após terminar sua refeição no buffet, ele decidiu verificar quais mesas estavam livres e ficou agradavelmente surpreso ao ver que uma mesa de Let It Ride estava disponível, embora não houvesse jogadores no momento. Havia um jogo de Craps em andamento, mas ele não reconheceu ninguém na mesa. Além disso, quatro mesas de blackjack, uma de roleta, duas de Three-Card Poker e uma de Mississippi Stud estavam livres.

David cogitou brevemente jogar Three-Card Poker, não que o Craps tivesse ido muito bem para ele na noite anterior, mas contou seu dinheiro novamente e desistiu da ideia. Com US$ 1.816,80 no bolso, quase que involuntariamente, decidiu jogar Winning Wolf, pensando: "Pelo menos só preciso apostar um dólar ou menos por vez."

David apostou tudo em um dos cem símbolos e definiu uma aposta de US$ 1,00 por rodada. Ele teve seus altos e baixos, conseguindo vários jogos bônus, mas infelizmente, nenhum deles rendeu muito. Depois do que pareceu uma hora, mas na verdade foram apenas cerca de vinte minutos de jogo, David chegou a ter um lucro de US$ 140, esteve tão perto de perder o símbolo de cem símbolos quanto perdeu apenas US$ 52,50 e atualmente estava com US$ 76,40. Ele estava começando a ficar entediado com tudo aquilo, mas então se lembrou do que Nate havia dito sobre manter seus pontos de fidelidade ativos, então girou os rolos novamente e conseguiu mais uma rodada de jogos bônus.

Essa sequência de jogos bônus se mostrou bastante frutífera, já que David conseguiu ativar um novo recurso e rapidamente acumulou os símbolos Wild do lobo nos segundo, terceiro e quarto rolos. Eventualmente, ele se viu com pouco mais de US$ 200 e considerou seriamente parar. Ele olhou para o número de pontos que havia ganho naquela "sessão" e percebeu que eram apenas 180, o que significava que ele havia apostado apenas US$ 360 no total. Ele reconheceu que não era muita coisa nas máquinas caça-níqueis e decidiu aumentar sua aposta para US$ 2,00 por rodada.

David jogou mais uma vez de forma irregular até conseguir outra sequência muito semelhante de jogos bônus, que o levou a acumular mais de US$ 400 na máquina. Às 9h, ele já havia feito quase US$ 1.200 em apostas. Ele considerou apostar o máximo de US$ 2,50, mas optou por explorar a área de caça-níqueis de alto limite, acreditando, por algum motivo, que sua sequência de vitórias continuaria.

Ele sentou-se em uma máquina Quick Hits Diamond, na qual o jogador podia apostar US$ 5, US$ 10 ou US$ 15 em um jogo de cinco linhas. Apesar de US$ 15 ser uma escolha óbvia por causa dos jackpots progressivos, David optou por apostar US$ 10 por rodada, o que é provavelmente a pior aposta possível, pois ele estava contrariando a mesma vantagem da casa que teria se tivesse apostado US$ 5 por rodada. Ele ficou animado depois de conseguir rodadas grátis em sua terceira rodada, mas se decepcionou ao selecionar apenas três caixas, cada uma contendo cinco rodadas grátis, e ainda mais ao não ganhar nenhum prêmio nessas rodadas. Ele jogou na máquina por mais uma hora e, apesar de conseguir mais três conjuntos de rodadas grátis, seu saldo foi diminuindo gradualmente até que restaram apenas US$ 3,20 na máquina. Isso o deixou com apenas US$ 1.720 no total, mas, pelo lado positivo, ele conseguiu apostar quase dez mil dólares em caça-níqueis.

Ele descontou seu bilhete e levou suas notas pequenas e o troco ao caixa para trocar por uma nota de vinte. Nesse momento, caminhou até a mesa de dados e viu que Nick DeMarco e Malcolm Jones estavam jogando, junto com um casal de aparência mais jovem. Sammy ocupava o outro lado da mesa sozinho, e era fácil entender o porquê: ele tinha um charuto de cheiro um tanto desagradável e estava fumando entre as rodadas.

"Deixa eu entrar com mil e seiscentos", disse David, enquanto tirava mil e seiscentos dólares do bolso e os jogava sobre a mesa.

"Você precisa de um aumento no limite máximo da mesa?" O supervisor de dados era a mesma pessoa que estava no jogo na noite anterior e se lembrou de que o limite máximo da mesa havia sido aumentado a pedido de David.

"Não esta noite", respondeu David. Ele havia decidido anteriormente que simplesmente reiniciaria o sistema em vez de fazer a próxima aposta de US$ 1.600 que o sistema exigia. "Mil dólares devem ser suficientes... por enquanto."

David não entendia as implicações de uma aposta no campo que dobrava apenas no dois e no doze, em vez de triplicar em um ou outro, e mesmo que entendesse, é difícil dizer se isso realmente o incomodaria. Quando os dados chegaram até ele, colocou uma ficha preta no campo e pegou os dados.

"Precisamos de uma aposta na linha se o senhor for atirar", disse o supervisor em tom entoado.

"E aí, como foi?"

"Para jogar os dados, você precisa apostar na linha de passe ou na linha de não passe. Sua aposta no campo está correta, mas você precisa apostar em uma das linhas para jogar no campo."

David olhou para cima e percebeu que Malcolm era o que estava mais perto do crupiê do outro lado da mesa. "Tudo bem, então, dê os dados para o Malcolm. Eu não vou jogar.""

Malcolm pegou os dados e os lançou pela mesa, marcando quatro pontos e dando a vitória a David. No entanto, David retirou uma das fichas pretas da mesa e Malcolm tirou um seis quase instantaneamente, fazendo com que David largasse a ficha preta que tinha na outra mão antes mesmo de a devolver ao suporte.

"Ou você quer ganhar rápido ou perder rápido", disse Malcolm.

David nem sequer tinha certeza do que o havia levado a explorar todas as opções, mas, depois da fala de Malcolm, percebeu que cada lance de dados teria um desfecho. "Esse é o plano", respondeu ele. "Vou ganhar rápido hoje à noite! "

Malcolm lançou os dados e saiu um "olhos de cobra", o que resultou em David recebendo $200 e deixando três fichas pretas no tabuleiro. Ele não tinha muita certeza do que fazer com elas e decidiu pegar uma das fichas pretas e deixar os $200 em jogo.

Na jogada seguinte, Malcolm garantiu seu ponto com um quatro fácil e David agora tinha quatro fichas pretas no tabuleiro. Ele as deixou lá enquanto Malcolm tirava um sete, o que fez com que David perdesse os $400. David ainda não havia guardado a ficha preta que havia pegado após a vitória, então ele a colocou de volta no tabuleiro, obedientemente.

Malcolm tirou outro sete vencedor, e David se viu apostando $200 no campo. Na jogada seguinte, Malcolm fez um ponto de seis, o que levou David a apostar $400 no campo. A mão de David tremia enquanto ele retirava 33% de suas fichas, e uma porcentagem um pouco menor de todo o dinheiro que tinha, do suporte e as colocava no campo.

Malcolm lançou os dados e o primeiro bateu na parede, parando antes de sair um três. Agora, só havia dois números possíveis para o segundo dado que seriam vencedores. O segundo dado bateu na parede do fundo e pareceu rolar de volta pela mesa por um tempo infinito. David quase fechou os olhos, e talvez devesse ter fechado, pois o segundo dado mostrou um quatro, totalizando sete.

"Porra! " exclamou David, "Era isso que estávamos procurando, não é?"

David normalmente teria sido repreendido pela equipe por sua linguagem, mas, considerando as altas apostas que ele havia feito nos últimos dias, eles decidiram deixar passar. Malcolm olhou fixamente para David, um olhar tão intenso que David quase sentiu como se Malcolm estivesse olhando diretamente para sua alma: "Tem certeza de que está bem, cara?"

"Estou bem", disse David. "Parecia que ia ser um seis antes de cair."

David então se desculpou e saiu da mesa, cobrindo suas oito fichas pretas, enquanto ia ao banheiro para refletir sobre a situação. Jogando água no rosto, olhou-se no espelho e quase cambaleou para trás ao perceber que tinha mais de três mil dólares recentemente e que, se a próxima rodada não acertasse um número específico, ficaria apenas com 120 dólares, mais o equivalente a um erro de arredondamento. Mais uma vez, pensou em ir embora, mas então lembrou-se de que estava na mesa havia apenas vinte minutos e que isso prejudicaria muito sua pontuação.

Balançando a cabeça, enxugou o rosto na camisa e voltou para a mesa, onde viu Nick DeMarco ainda arremessando. Esquecendo momentaneamente o quanto havia perdido no arremesso de DeMarco no mês anterior, David perguntou: "Você ainda tem um número de quadra aí dentro?"

DeMarco sorriu com confiança: "Tenho certeza de que conseguiria encontrar pelo menos um."

Na realidade, com toda a "prática" que Nick DeMarco dedicou aos seus lançamentos de dados, ele poderia ter... e esta é uma estimativa bastante generosa... uma probabilidade um milionésimo de um por cento maior de acertar um número do campo do que alguém que nunca tivesse sequer pegado num par de dados antes. Claro que nem isso, nem os seus resultados ao longo da vida nas mesas de dados, abalaram a sua confiança, porque sempre que aprendia um "novo conceito" no controlo dos dados, recomeçava o seu registo. Não era coincidência que ele procurasse e implementasse estes "novos conceitos" quando estava em desvantagem, de forma a ter de admitir que não tinha qualquer controlo significativo sobre os dados.

De qualquer forma, a mão de David tremia tanto enquanto ele posicionava suas oito fichas pretas no tabuleiro que as derrubou duas vezes. Depois de finalmente conseguir organizá-las como queria, sem espalhá-las por todo lado, ele aguardou ansiosamente o lance de DeMarco. DeMarco colocou os dados em uma posição que ele chamou de "Vagões Cruzados" e os lançou pela mesa…

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David fechou os olhos assim que viu os dados saírem da mão de Nick. Ele pensou que apenas esperaria o boneco palito contar a história. Com os olhos fechados e a cabeça baixa, ouviu o boneco palito entoar: "Doze, Craps, Doze, Meia-noite, Dobre o Campo! "

David olhou para baixo, maravilhado, ao ver suas oito fichas pretas se transformarem, em segundos, em vinte e quatro fichas pretas. Ele queria dar a volta na mesa e abraçar Nick DeMarco, mas logo percebeu que provavelmente seria inapropriado. Em vez disso, olhou nos olhos de Nick e disse: "Obrigado por isso."

"É apenas mais um dia de trabalho", respondeu Nick.

Malcolm Jones suspirou: "Ele não tinha mais nem menos probabilidade de rolar aquilo do que você teria."

Embora David talvez concordasse com Malcolm, isso não mudava o fato de que a quantia que ele tinha em mãos havia triplicado. "De qualquer forma, estou feliz que tenha acontecido", disse ele. Olhando para o supervisor, perguntou: "Podemos chamar o chefe, por favor?"

"De jeito nenhum", começou Nick.

"Por favor, me diga que você não vai—", começou Malcolm.

"É a próxima aposta", respondeu David. "A próxima aposta que devo fazer aqui é de 800 dólares, depois disso, precisarei apostar 1.600 dólares. Tenho que fazer a próxima aposta que devo fazer."

"Primeiro você deveria ver se a aposta de 800 dólares ganha", sugeriu Nick.

"Certo", respondeu David, "Justo, não precisa aumentar o mínimo se eu não acabar cumprindo a aposta."

Com uma confiança renovada no lançamento de Nick, David prontamente colocou oito fichas pretas na mesa e aguardou o lance de Nick. Nick posicionou os dados exatamente da mesma maneira que antes, moveu a mão para a frente exatamente da mesma forma que antes, soltou os dados exatamente do mesmo ponto que antes... os dados até pareciam estar rolando no ar exatamente na mesma trajetória...

"Sete fora, sete fora, alinhando, entrem em campo", gritou o batedor.

Nick deu de ombros: "Ainda é jogo de azar. Não posso ser perfeito o tempo todo."

David riu: "De volta ao ponto de partida", e, balançando a cabeça, concluiu: "Isso é doentio".

"Tenho quase certeza de que estamos todos doentes", sugeriu Nick.

"Eu não estou doente", respondeu Malcolm, "mas vocês dois definitivamente estão."

Sammy falou pela primeira vez desde que David se juntou à mesa: "Eu também não estou doente, crianças", continuou ele. "Na verdade, nem fiz uma aposta desde que ele chegou aqui (inclinando a cabeça para David). Tem sido um experimento social interessante de se presenciar."

Os dados passaram pelo casal e depois para Sammy, cujos lançamentos David ignorou completamente. Ele decidiu mudar de tática e fez uma aposta de 100 dólares na linha de passe quando os dados chegaram até ele. "Lá vamos nós", anunciou, lançando os dados.

"Doze, Craps Doze, Doze Meia-noite, Aposte nas linhas", anunciou o visor.

"Droga, teria sido um bom começo", disse David. Ele decidiu continuar jogando e fez uma aposta de 200 dólares na linha de passe. Pegou os dados e, sem realmente tentar fazer nada em particular, os posicionou de forma que um três e um quatro ficassem à sua frente…

"Doze, Craps, Doze, Doze Meia-noite, Aposte nas Linhas", anunciou o ponteiro exatamente da mesma maneira.

"Puta merda! " David continuou, "Isso daria 600 dólares na próxima aposta de campo! "

"É por isso que aposto sempre da mesma maneira", sugeriu Sammy, "Assim, nunca há arrependimentos por não ter apostado na coisa certa na hora certa."

David gemeu; em apenas três apostas, seu saldo havia caído de US$ 2.400 para US$ 1.300, com uma aposta de US$ 400 pela frente.Ele prontamente colocou as quatro fichas pretas na linha de passe e lançou os dados suavemente à sua frente algumas vezes antes de arremessá-los sobre a mesa…

"Doze, Craps, Doze, Doze Meia-noite, Aposte nas linhas", entoou o crupiê, que não pôde deixar de lançar um olhar rápido para David.

David riu delirantemente: "Mil oitocentos! Eu teria mil e oitocentos ali sentados e mais dezesseis no meu estábulo! Isso é inacreditável! "

A risada maníaca de David, em resposta ao fato de ter virado três rodadas de bebida alcoólica à meia-noite seguidas, pegou todos à mesa de surpresa. Embora já estivessem acostumados com o comportamento cada vez mais errático, a risada descontrolada de alguém que parecia estar delirando era exagerada demais, e todos temiam igualmente que até a menor provocação o fizesse perder o controle.

Por sua vez, David estava tão calmo quanto se poderia razoavelmente esperar dele, pelo menos depois de sua crise de riso descontrolado. Ele cruzou os braços e baixou a cabeça até o suporte de cartas por alguns instantes, tentando reunir forças para fazer a próxima aposta de 800 dólares. Ele não estava particularmente preocupado com a perspectiva de ficar praticamente sem dinheiro; sua principal preocupação era o fato de que a sessão terminaria se ele falhasse nessa rodada.

Sentindo como se sua cabeça e pescoço pesassem centenas de quilos, ele usou as mãos para se impulsionar para fora do suporte e lançou um olhar, com a visão embaçada, para o feltro. Queria se dar outra chance caso tirasse um quarto doze consecutivo, mas sabia o quão improvável era esse resultado, então não quis apostar diretamente. Embora violasse os princípios do seu sistema, colocou sete fichas pretas na linha de passe e jogou uma, berrando: "Passa!"

"Temos um cheque de 100 dólares", respondeu o palito.

Como era de costume para qualquer aposta grande no centro das mesas do Cassino Golden Goose, o supervisor de craps confirmou tanto a aposta quanto o valor: "É um cheque de craps de cem, pode anotar."

David lançou os dados sobre a mesa e, como um deles parou quase imediatamente no número seis, acreditou que iria tirar um improvável quarto doze consecutivo…

"E aí, 'Leven, vencedor da linha de frente", gritou o jogador quando o outro dado virou e mostrou um cinco.

David agora tinha US$ 1.400 em fichas e não fazia ideia do que fazer, pois abandonar seu sistema o confundiu sobre qual deveria ser sua próxima aposta. Ele pegou sua carteira, tirou a última nota de US$ 100 que lhe restava, jogou-a sobre a mesa e disse: "Mais uma ficha preta."

"Cem dólares de troco!", gritou o supervisor, certificando-se de que o chefe de mesa ouvisse para que a aposta de David fosse devidamente aumentada no computador.

A gerente do cassino dirigiu-se à mesa de dados, notou que David ainda tinha algumas fichas pretas e deu de ombros. "Troque cem", disse ela.

David ainda não conseguia entender exatamente como apostar; na verdade, ele não compreendia totalmente por que havia apostado mais US$ 100. Ele estava confuso principalmente porque havia ganhado uma aposta e ainda estava no prejuízo, o que não era esperado ao usar seu sistema. Sem ter outras ideias, ele apostou US$ 100 na linha de passe, além de uma aposta adicional no campo, e lançou os dados…

"Seis, marquem aí, o ponto é seis", gritou o boneco palito.

David pareceu alarmado quando sua aposta no campo foi retirada, mas então percebeu que voltaria a ter US$ 1.500 caso conseguisse tirar um seis antes de um sete. Isso seria relevante, se não fosse pelo fato de que ele tirou um sete na jogada seguinte.

Nesse momento, David estava em pé diante da mesa com treze fichas pretas, cada vez mais confuso sobre o que fazer. Parecia que toda vez que conseguia uma vantagem, perdia tudo antes que o sistema terminasse e recomeçasse do zero. Ele pensou em fazer uma aposta enorme de US$ 1.300 em... não sabia... alguma coisa... mas então percebeu que isso acabaria com sua participação na mesa. Sem ter um plano concreto, colocou duas fichas pretas no campo e duas na linha de passe, enquanto Malcolm Jones recolhia os dados.

"Oito", bradou o bastão, "Marque aqui, o ponto é oito."

David sentiu um nó na garganta ao perceber que talvez nem conseguisse mais algumas vitórias antes de ser eliminado. Ele acariciou suas nove fichas pretas restantes e improvisou uma espécie de dominó com elas enquanto aguardava a próxima jogada de Malcolm.Após alguns resultados inconsequentes, Malcolm finalmente repetiu os oito, trazendo David de volta a US$ 1.300.

Nesse ponto, o sistema normalmente teria sugerido que ele apostasse US$ 100 na linha de passe (o que seria um lucro de US$ 100), bem como US$ 200 no campo, visto que o campo havia perdido. No entanto, David percebeu que havia abandonado seu sistema algumas rodadas antes. Sem ter ideia do que fazer, simplesmente apostou US$ 100 na linha de passe e US$ 100 no campo.

Malcolm tirou um seis, seguido de um nove e depois um sete. David ficou com apenas $1.100 em fichas.

Os dados foram para Nick DeMarco e um David visivelmente frustrado tentava decidir o que fazer. Ele sentia o suor escorrendo pela testa e pelas laterais do rosto e, enquanto enxugava o suor da testa, estranhamente lhe ocorreu que bem que poderia investir em um creme para acne. Também lhe ocorreu que, por algum motivo, uma derrota parecia praticamente inevitável, embora não conseguisse entender bem o porquê. Quase como se estivesse fora de si, observando tudo, ele apostou 700 dólares na linha de passe e jogou outra ficha preta para uma aposta arriscada.

Após a verificação de dados confirmada pelo supervisor, Nick DeMarco pegou os dados e os lançou na mesa para um "come out crap three", o que essencialmente deixou David exatamente onde estava antes do lançamento. Nesse momento, ele considerou seriamente sair da mesa, mas, em vez disso, decidiu fazer a mesma aposta.

"Cinco, cinco sem campo, ponto é cinco, marque aí", anunciou o stickman.

"Maravilha", murmurou David. Ele não só havia perdido a aposta de fichas, como o cinco não era exatamente o número mais provável de se repetir. David olhou para suas três fichas pretas restantes e disse: "Que se dane", colocando-as atrás das sete fichas pretas na linha de passe para apostar nas probabilidades.

Nick DeMarco, por algum motivo, posicionou os dados com os dois para cima de uma forma que dava a impressão de que ambos apontavam para ele. Ele os lançou para o alto, o que, embora visualmente atraente, teve, na melhor das hipóteses, um efeito quase nulo. Cada um dos dados bateu na parede do fundo e ricocheteou levemente...

"Um-Quatro, Sem Campo Cinco-" começou o bastão.

"Vencedor na linha de frente!!! " exclamou David.

O boneco palito se virou para David e riu: "É meu trabalho dizer isso."

David ganhou US$ 700 na sua aposta na linha de passe, elevando seu total para US$ 1.400, e também recebeu US$ 450 na sua aposta nas probabilidades, totalizando US$ 750 e US$ 2.150 em ganhos. Ele cogitou seriamente encerrar a noite ali mesmo, mas, ao se afastar da mesa para checar o celular, percebeu que já passava das onze horas.

Ele sentia como se estivesse na mesa há uma eternidade, embora na verdade não tivesse passado tanto tempo assim. Contemplando sua combinação de vinte e uma fichas pretas e duas verdes, decidiu que ou melhoraria substancialmente seu stack ou voltaria ao seu buy-in original (tendo já esquecido os cem dólares extras) de US$ 1.600, e colocou cinco fichas pretas e as duas verdes no campo. Nick lançou os dados pela mesa em seu estilo característico...

"Sete, vencedor, sete, pague as linhas, entre em campo!", bradou o batedor.

Nesse momento, David estava passando por uma séria dissonância cognitiva: embora desejasse mais do que tudo ficar jogando a noite toda, ele também se deparava com o fato de que suas fichas haviam sido substancialmente ameaçadas com mais frequência do que melhoradas durante a maior parte da noite. Coçando o queixo, ele ponderou sobre seu próximo movimento e finalmente decidiu apostar US$ 200 entre o campo e a linha de passe, novamente US$ 100 para cada. DeMarco preparou seu arremesso alto mais uma vez, mas, ao levantar o braço, uma de suas correntes de pulso chamativas voou no ar, prendendo um dos dados, que então caiu bem na sua frente. O outro dado voou pela mesa e bateu na parede do fundo ileso…

"Sem rolo", disse o supervisor. "É melhor eu dar uma olhada nisso também."

A vareta deslizou o dado que atingiu a pulseira até o supervisor, seguido pelo dado que havia descido corretamente pela mesa.O supervisor fechou o olho esquerdo e ergueu o dado danificado contra o olho direito para inspecioná-lo em busca de abrasões. Satisfeito por não constatar que o dado estava lascado ou arranhado de forma significativa, ele o colocou de volta na bancada e disse: "Mandem-nos para fora."

Mesmo com a frustração acumulada que David sentia pelo rumo da sessão, ele ainda ria sozinho quando DeMarco pegou os dados e os lançou pela mesa, desta vez sem que suas joias atrapalhassem.

"Dez, Dez Difícil", anunciou o taco obedientemente, "Marque o dez, pague o campo."

David se viu confuso mais uma vez. A aposta no campo havia sido vencedora, elevando seu saldo de fichas para US$ 1.600 novamente, mas ele não sabia se deveria apostar no campo, pois a aposta na linha de passe ainda não havia sido resolvida e, obviamente, ele não podia simplesmente retirá-la. Finalmente, decidindo que a prudência é a melhor parte da coragem, David pegou suas duas fichas pretas do campo e acenou para DeMarco, que aguardava respeitosamente sua decisão, indicando que ele poderia rolar as fichas.

"Sete fora, linha lateral! "

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A sessão prosseguiu de forma muito semelhante por pouco mais de uma hora. Abandonando ocasionalmente a estratégia de field com pass line, David às vezes optava simplesmente por uma ou outra. Embora em duas ocasiões tenha se visto com o que seria sua última "grande aposta" de US$ 800, ele venceu em ambas e continuou diligentemente, aguardando uma rápida sequência de vitórias para aumentar significativamente seu stack.

David afastou-se da mesa novamente e checou o celular, constatando que eram 0h15. Percebeu que estava um tanto cansado, mas não conseguia desistir até que algo fosse resolvido de forma significativa. Estava de volta às suas dezesseis fichas pretas e com os dados à sua frente. Acabara de fazer uma aposta na linha de passe que perdeu em um crap de saída, embora já tivesse acumulado US$ 1.700 no momento da aposta.

"Já chega!", declarou ele.

O resto da mesa esperava pacientemente que David retirasse suas fichas do suporte e pedisse o bastão para passar os dados para Malcolm, mas não era isso que David tinha em mente. Em vez disso, David contorceu o rosto num olhar determinado e colocou oito fichas pretas na linha de passe e as oito restantes no campo.

David tirou um quatro no dado, "SIIIIIIIM!!!! " Não só David tinha ganho na aposta de campo, como também tinha estabelecido com sucesso um ponto que, se concretizado, lhe daria a duplicação do seu saldo de fichas para $3.200. David analisou a situação e ponderou brevemente a possibilidade de pegar os $1.600 que estavam no campo e colocá-los atrás da sua aposta de linha para apostar nas probabilidades. No entanto, mudou de ideia e optou por simplesmente colocar as dezasseis fichas pretas no seu suporte.

Ainda bem, porque ele fez sete pontos na jogada seguinte.

David olhou para o dois-cinco em descrença atônita, mesmo que não necessariamente tivesse tirado um sete se tivesse feito a aposta de probabilidades. Ainda assim, estava consternado por ter chegado tão perto de perder tudo o que tinha, visto que poderia ficar no zero a zero ou lucrar US$ 800, dependendo do resultado da aposta na linha. Saiu do seu devaneio a tempo de perceber que os dados estavam sendo enviados para Malcolm. Decidindo, então, ser mais conservador, David fez uma aposta de US$ 100 tanto na linha de campo quanto na linha de passe.

Malcolm lançou os dados, resultando em um oito na jogada inicial, o que fez com que David perdesse sua aposta no campo. Apenas três lançamentos curtos depois, Malcolm tirou um sete, custando também a David sua aposta na linha. David enxugou o suor do rosto com a gola da camisa, com pouco efeito, visto que sua camisa estava praticamente encharcada, e ponderou sobre seu próximo movimento. Quando os dados foram para Nick DeMarco, David fez uma aposta de passe na linha de $200, bem como uma aposta no campo do mesmo valor.

David ficou boquiaberto quando Nick estabeleceu um ponto de seis, o que resultou na perda da aposta no campo e numa provável perda da aposta na linha de passe. Se ambas as apostas fossem perdidas, David ficaria com apenas $1.000 em fichas e teria que tomar mais uma decisão.

Felizmente para David, Nick prosseguiu com seu argumento, o que resultou na divisão das quatro fichas pretas que estavam na linha de passe entre ela e o campo. DeMarco pegou os dados e rolou outro seis. "Ponto comprovado", declarou Nick com confiança.

Embora o argumento pudesse ter sido comprovado, ainda havia uma chance de 6 em 11 de sair um sete primeiro, algo que Nick e David logo perceberam, já que um desses setes apareceu na forma de 1-6 na jogada seguinte. Enquanto Nick não pareceu particularmente perturbado com o ocorrido, David ficou atônito ao perceber que agora tinha apenas dez fichas pretas.

É engraçado, pensou David. Num minuto não me preocupo nem um pouco com quanto dinheiro estou perdendo, mas no minuto seguinte, fico paralisado de medo só de pensar em fazer uma aposta.

David continuou a refletir sobre a ampla gama de emoções que experimentou em diferentes momentos, diante de estímulos mais ou menos semelhantes, e não conseguia entender nada. O que ele conseguia entender era que já passava da meia-noite e meia, ele tinha dez fichas pretas e uma decisão a tomar. A próxima aposta que o sistema, se é que ainda podia ser chamado assim, previa era de 500 dólares no campo e 500 dólares na linha de passe. No entanto, David havia decidido adotar uma tática completamente diferente, por razões que nem ele mesmo conhecia. Pegou quatro fichas pretas e disse: "Cumprir as apostas difíceis, cem dólares em cada uma."

O supervisor confirmou a aposta e Sammy (David percebeu que era a primeira vez que apostava no lançamento de Sammy) pegou os dados e os lançou pela mesa, estabelecendo um ponto de cinco. Sammy então tirou um seis fácil, que David optou por substituir, seguido por um sete, o que reduziu a pilha de David a meros 500 dólares.

Nesse momento, David estava completamente enojado com toda a situação e, com respingos de saliva misturados com suor escorrendo dos lábios, perguntou a ninguém em particular: "Como uma sequência dessas pode acontecer?"

Os outros jogadores ficaram confusos com a pergunta, pois a sequência de eventos que levou David a ficar com apenas 500 fichas não era particularmente improvável. Além disso, David havia passado bastante tempo na mesa sem ser eliminado, considerando a forma como estava apostando. Aliás, Nick DeMarco, em particular, achou até surpreendente que David ainda não tivesse ficado sem fichas ou alcançado seu objetivo de vitória, qualquer que fosse. Parecia que, sempre que ele estava prestes a ser eliminado de vez, conseguia algum resultado que o colocava de volta no jogo.

Os dados voltaram para David que, sem nenhum plano concreto, simplesmente colocou uma ficha preta na linha de passe e os fez rolar pela mesa. O primeiro dado parou no três e o segundo, depois de derrubar uma pilha de seis fichas vermelhas que algum jogador novo havia colocado, parou em outro três.

"Seis, Seis no Caminho Difícil, Marque no Topo", veio o chamado.

"Jesus Cristo", murmurou Davi, balançando a cabeça.

"Quatrocentos dólares para ganhar o quê?", pensou David, esquecendo momentaneamente como funcionavam as probabilidades. "Cinco dólares para ganhar seis dólares, então cem dólares renderiam cento e vinte, então quatrocentos para ganhar quatrocentos e oitenta, eu acho... Que se dane, vamos ver o que acontece."

David fez uma aposta de $400 nas probabilidades, suas últimas quatro fichas pretas, atrás da aposta de $100 na linha de passe, e percebeu que uma vitória só o deixaria com $1.080 em fichas. Nesse momento, ele considerou apostar novamente essas fichas nas apostas difíceis, na esperança de acertar mais de uma delas, mas, no fim, decidiu deixar suas quatro fichas pretas restantes nas probabilidades. Ele pegou os dados e os virou de ponta a ponta até que, finalmente, os dois apareceram, da mesma forma que ele tinha visto Nick DeMarco posicionar os dados em um ponto de quatro. Ele até tentou lançá-los da mesma forma que DeMarco, mas um deles voou por cima da mesa, roçando a pilha de fichas de Malcolm.

"Os mesmos dados", gritou David, embora soubesse que os dados não faziam diferença.

David pensou que poderia recolher sua aposta de probabilidades e, assim, pelo menos sairia da mesa com alguma coisa. Mesmo sem entender bem o que estava causando aquilo, ele tinha um pressentimento ruim sobre o próximo lançamento de dados. Não havia absolutamente nenhuma razão para ele ter essa sensação, e David, logicamente, simplesmente atribuiu o pressentimento ao fato de que, mais uma vez, se tirasse um sete, seria o fim.Ele novamente dispôs os dados da mesma forma que na jogada anterior e os lançou...

Cinco....

David rapidamente devolveu os dados ao conjunto que estava usando, pois queria terminar aquilo o mais rápido possível…

Quatro...

Mais uma vez, David devolveu os dados ao conjunto que tinha os dois apontando para ele e os atirou sobre a mesa…

Doze, droga, doze…

Mais uma vez, os dados foram devolvidos a David, e mais uma vez, David os posicionou. Incrivelmente, David teve uma sequência de vitórias tão impressionante que é o sonho de consumo de qualquer apostador que gosta de "cobrir todas as opções" e depois aumentar suas apostas. David continuou com uma sequência de vitórias impressionante, lançando os dados mais vinte e cinco vezes, incluindo vários pontos, mas sem sinal de um seis ou um sete. Durante as primeiras rodadas, David considerou brevemente desistir da sua aposta de odds ou, alternativamente, dividir a aposta e usar as quatro fichas pretas em outra coisa. Após as primeiras cinco ou seis rodadas, no entanto, David simplesmente posicionou os dados e lançou-os mecanicamente conforme os números saíam.

Naquele conjunto de vinte e oito lançamentos, após estabelecer o ponto de seis, David conseguiu algumas combinações difíceis, mas mal percebeu. Além disso, poderia ter sido relevante exatamente quais combinações difíceis ele teria decidido apostar e quando, já que algumas delas foram precedidas por resultados fáceis. Por exemplo, David havia lançado três 6-4 antes de conseguir um dez difícil de 5-5.

David colocou os dados em posição novamente e fez uma pausa enquanto as consequências de tirar o Vermelho Gigante lhe ocorriam. Ele lançou os dados pela mesa e, mais uma vez, um deles voou para fora, e ele gritou pedindo os mesmos dados.

David avaliou o supervisor de dados enquanto este examinava o dado que havia saído voando da mesa: "No momento, este é um dos lançamentos mais longos que você já viu?"

O supervisor deu uma risadinha. "De jeito nenhum", respondeu. "Adoraria te bajular, mas a mão mais longa que eu já vi tinha mais de oitenta rolos. Se isso te consola, talvez esta seja a mão mais longa que eu vi esta noite, mas nem tenho certeza. Diria que com certeza será a mais longa da noite se você chegar a quarenta. Onde você está agora?"

David admitiu: "Não sei."

"Vinte e nove", respondeu Nick DeMarco de forma aparentemente automática. "Esta vai ser trinta. A maior rolagem que vi hoje, e lembre-se que joguei um pouco esta manhã, foi trinta e seis. Se você fizer quarenta, há uma boa chance de ser a maior do dia. Agora, você só precisa se preocupar em tirar um seis."

David recebeu os dados e, mais uma vez, os virava nervosamente na mão direita. Ele ponderou a possibilidade de tirar um seis e encarou os dados quase como se pudesse controlar esse resultado. Então, lembrou-se de que DeMarco nunca posicionava os dados com os dois virados para ele quando o resultado era seis; ele os posicionava com os três virados para ele e com um "V" apontando de volta para ele. Embora tenha levado um segundo, ele ajeitou os dados até que estivessem posicionados dessa forma e os lançou pela mesa.

Embora geralmente não se impressionasse com o desenrolar dos dados, Malcolm quase não resistiu à tentação de fazer algumas apostas, dada a mão incomumente longa de David. Quando os dados bateram nas pirâmides e rolaram de volta, um deles parou tocando a aposta de Malcolm no dez, completamente escondido de David; o outro dado parou no desejado três.

Com a respiração suspensa, David olhou para o crupiê, que ainda não tinha se dado conta de que o jogador também não conseguia ver o dado daquele ângulo.

O crupiê olhou em volta da mesa e disse: "É um quatro."

David respirou aliviado, inicialmente achando que o crupiê queria dizer que o resultado do lançamento dos dados era um total de quatro e que ele teria outra chance. O crupiê então disse, quase o mais baixo possível para que ainda pudesse ser ouvido: "Sete para fora, linha para fora, pegue os lugares e compre.""

"O QUE!!! ???"

David quase correu para o outro lado da mesa no exato momento em que o operador da vareta estava prestes a puxar o dado de trás da pilha de fichas que o havia ocultado de sua visão anteriormente. David exclamou: "Não toque nisso! "

E, de fato, David deu a volta na mesa e viu que o crupiê não havia errado o resultado; o segundo dado mostrava um quatro, totalizando sete. Desanimado, David pegou sua carteira, planejando fazer... alguma coisa... com os outros cem dólares, quando finalmente se lembrou de que os havia trocado por fichas pretas mais cedo e só tinha uma nota de vinte dólares à sua frente.

Os jogadores restantes na mesa sentiam uma mistura de pena por David — pressentindo que uma derrota ali seria fatal para ele — e temiam o inevitável colapso que ele poderia sofrer. Alguns deles raciocinaram que havia uma boa chance de David ser banido do cassino para sempre.

Para surpresa de todos, David apenas olhou ao redor da mesa para os outros jogadores e murmurou: "Acho que não hoje. Boa noite a todos."

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Inicialmente, David sentiu uma forte vontade de vomitar e foi até a cabine mais próxima do banheiro, ignorando completamente a sujeira que lá se encontrava (que, por si só, seria suficiente para fazer a maioria das pessoas vomitar), mas, surpreendentemente, ao tentar vomitar, nada saiu. Então, David lembrou-se de que estava com fome e foi até o quiosque mais próximo para verificar seus créditos de cortesia, ficando surpreso ao descobrir que tinha US$ 110 em créditos.

Como na noite anterior, ele foi à praça de alimentação e gastou US$ 10 em um hambúrguer com batatas fritas, embora, enquanto comia, tenha se dado conta de que aqueles eram créditos gerais que também podiam ser convertidos em créditos para jogar. Embora soubesse que US$ 100 não lhe davam muitas chances de alcançar o que quer que tivesse planejado, ainda assim lhe davam uma oportunidade.

David cogitou inicialmente a ideia de encontrar uma máquina caça-níqueis na qual pudesse apostar os US$ 100 de uma só vez, na esperança de ter muita sorte. Dada a situação em que se encontrava, essa não teria sido a pior decisão possível, mas, em vez disso, ele baixou os US$ 100 em créditos de cortesia no Winning Wolf e voltou a apostar US$ 1,00 por rodada.

David jogou de forma irregular por um tempo e, em vários momentos, pensou em simplesmente sacar seu dinheiro e ir embora, principalmente quando chegou a ter US$ 200 na máquina e poderia ter feito alguma coisa no craps. Eventualmente, porém, David continuou jogando até que todos os créditos que havia depositado na máquina se reduziram a US$ 0,80. Mesmo sabendo que era possível apostar apenas US$ 0,01 por rodada, David, indignado, sacou seu bilhete de US$ 0,80 e o rasgou em pedaços.

Ele estava prestes a subir para o quarto quando percebeu que tinha aqueles 20 dólares na carteira. "Se eu vou perder", pensou, "que seja, posso perder tudo". Claro, um pensamento assim é claramente bizarro para qualquer pessoa, mas não necessariamente inédito para quem tem problemas com jogos de azar. Com isso em mente, David foi até a mesa de pôquer de três cartas e trocou seus 20 dólares por quatro fichas vermelhas. O valor da aposta era tão baixo que, embora a crupiê tenha dito diligentemente "Trocando vinte", provavelmente nem foi alto o suficiente para o gerente do cassino ouvi-la, e a declaração sequer foi notada. A crupiê deu de ombros e entregou as quatro fichas vermelhas para David, que as empilhou na aposta "Par Mais".

O negociante, que geralmente preferia evitar confrontos, franziu a testa e disse: "Senhor, lamento, mas não acho que o senhor possa fazer isso aqui."

David ficou perplexo: "Fazer o quê? Apostar?"

"Acho que não é possível fazer uma aposta de par mais sem antes fazer uma aposta de jogo", respondeu o crupiê, acenando para a supervisora de mesa. "Rhonda, posso falar com você um minuto?"

O único outro cavalheiro na mesa, um homem talvez na casa dos sessenta anos fumando um charuto razoavelmente aromático, olhou para David e disse: "De qualquer forma, eu não vou jogar", virando-se para o crupiê . "Se é isso que ele quer fazer, que coloque na minha mão."Não há necessidade de envolver o chefe por causa do que pode ser apenas uma mão."

A crupiê concordou com ele, mas tecnicamente não podia aconselhar David a apostar na mão do senhor mais velho. Tecnicamente, se o senhor mais velho decidisse ficar com os ganhos, ou pior, com os ganhos e a aposta original de David, não havia absolutamente nada que ela ou qualquer outra pessoa pudesse fazer a respeito. Ela já tinha visto o senhor mais velho por ali antes, no entanto, e duvidava seriamente que ele roubasse o dinheiro de David.

A atendente olhou para trás e para a esquerda. Rhonda ainda estava em seu posto e era evidente que não tinha ouvido a atendente chamá-la. Voltando seu olhar para David, ela disse: "A decisão é sua. Não posso dar sugestões nesta situação, mas você tem permissão para fazê-lo."

David ponderou por um momento e, enquanto refletia sobre o assunto, percebeu que estava sendo extremamente desrespeitoso ao estender a mão do senhor. Por fim, passou as fichas para ele e disse: "Pode ir, obrigado."

O cavalheiro colocou as quatro fichas vermelhas no Pair Plus e, olhando para David, disse: "Ora, isso vai ser mais divertido se tivermos o mesmo destino." Dito isso, pegou quatro de suas próprias fichas vermelhas e também as colocou no Pair Plus. Piscou para David e disse: "Venha cá, vamos analisá-las uma de cada vez."

O cavalheiro virou lentamente um canto da primeira carta, revelando um seis de paus. David gemeu por dentro, apesar de tal carta não lhe causar qualquer prejuízo. O cavalheiro deslizou a carta para o lado e revelou lentamente um cinco de paus. "Isso pode ficar interessante", pensou o cavalheiro, embora não tenha dito nada. Deslizando a carta por baixo do seis com um movimento preciso, o cavalheiro centralizou a última carta em frente a David e revelou lentamente…

Um valete de ouros.

David deu de ombros e sorriu quando o velho disse: "Pelo menos conseguimos fazer com que ficasse bonito."

"Nós fizemos isso", concordou David, em mais uma demonstração incomum de gratidão, especialmente considerando o resultado. David concluiu: "Obrigado por terem feito isso para mim."

David foi para o seu quarto e, enquanto esperava o elevador, sentiu lágrimas se formando em seus olhos. Um straight flush, que tinha uma probabilidade de 1 em 25 com as duas primeiras cartas, teria lhe rendido um total de US$ 820 e ele definitivamente teria voltado para a mesa de dados (Nick, Sammy e Malcolm ainda estavam jogando) e tentado fazer alguma coisa. Ele enxugou os olhos com a manga da camisa, pensando que provavelmente era apenas suor, e então decidiu verificar seus créditos de cortesia no caixa eletrônico.

Apesar da sessão de caça-níqueis um tanto longa (pelo menos, foi o que lhe pareceu) que teve depois de converter seus créditos restantes em créditos grátis, ele havia ganhado pouco menos de um dólar adicional, insuficiente até mesmo para baixar o jogo. Em seguida, foi para a outra tela para verificar se tinha algum crédito para refeições, mas também não tinha. Na verdade, nem sabia por que se importava com créditos para refeições, já que havia acabado de comer algo.

Ele voltou para o quarto e ficou irritado ao ver que a cama não estava arrumada. Quando estava prestes a reclamar com o recepcionista, mesmo sabendo que ele não tinha nada a ver com isso, lembrou-se de que havia deixado a placa de "Não Perturbe" do lado de fora desde o check-in. Sem saber o que fazer, David resolveu tomar mais um banho.

Ao sair do chuveiro, David sabia que não conseguiria dormir, pelo menos não imediatamente, e desejava ardentemente poder se forçar a vomitar. Apesar de algumas tentativas, inclusive uma em que enfiou o dedo na garganta e fez ânsia de vômito, nada saía. Seu estômago, porém, ainda parecia ter uma bola de boliche dentro, enquanto sua cabeça, por outro lado, parecia flutuar a poucos centímetros dos ombros.

O que mais o incomodava não era o fato de não ter praticamente nada, mas sim o fato de ter que esperar algumas semanas antes de poder fazer outra tentativa significativa de ganhar uma quantia considerável de dinheiro.Além disso, ele se lembrou do que Nate lhe dissera alguns dias antes e percebeu que não seria vantajoso jogar apenas com seu crédito gratuito até ter dinheiro suficiente para fazer uma sessão produtiva.

Dito isso, ele ligou a televisão, mas não encontrou nada que o distraísse dos pensamentos, muitos deles ilógicos, que inundavam sua mente. Considerou diversas possibilidades, incluindo pegar todo o seu próximo salário, emprestá-lo e torcer para que tudo desse certo. Ele só queria voltar a ter pelo menos US$ 1.600 para poder tentar seu sistema mais uma vez.

O problema, segundo ele, foi que eu me descuidei e abandonei o sistema. Embora o sistema não tenha ganho, também não perdeu de verdade. Eu deveria ter vindo aqui hoje e feito imediatamente a aposta de mil e seiscentos dólares que eu deveria ter feito, mas não fiz. Se eu tivesse jogado com a disciplina necessária, provavelmente estaria com alguns milhares de dólares a mais agora.

David também percebeu que a primeira aposta que fizera na mesa de dados naquele dia fora vencedora, o que significava que teria acumulado US$ 3.200 se tivesse continuado com seu sistema. Além disso, embora soubesse que tecnicamente não seria uma continuação do seu sistema, visto que apostara na linha de passe na noite anterior, também se lembrou de que Malcolm ganhara no primeiro ponto que estabelecera.

De qualquer forma, concluiu David, eu teria dobrado meu dinheiro.

O que seria óbvio para qualquer pessoa com um conhecimento significativo sobre jogos de azar, e provavelmente para qualquer pessoa que não estivesse em negação, é o fato de que Malcolm não teria necessariamente obtido os mesmos resultados caso David tivesse continuado com seu sistema. Além disso, se David tivesse feito uma aposta na linha de passe, ele provavelmente teria decidido jogar os dados ele mesmo, o que significaria que o resultado da jogada de Malcolm, mesmo que fosse o mesmo (uma suposição sem sentido), não teria ocorrido antes que a jogada de David resultasse em ele dobrar seu dinheiro ou em sua derrota naquela noite.

David estava em estado de negação, tentando imaginar todas as sequências de eventos possíveis que poderiam ter alterado significativamente o resultado final: ele estava completamente falido. Ele se esforçava para lembrar todas as sequências de lançamentos de dados que ocorreram durante seu tempo na mesa; na verdade, quase ninguém no planeta conseguiria se lembrar da sequência específica de tantos lançamentos sem anotá-los. Eventualmente, ele começou a preencher as lacunas, subconscientemente, com resultados que o teriam levado a alcançar seu objetivo se ele tivesse simplesmente seguido seu plano.

"Eu fui tão estúpido", disse David para ninguém em particular, "Se eu tivesse mantido a disciplina, estaria com bem mais de dez mil libras agora."

David lembrou-se de ter lido certa vez nos fóruns do WizardofVegas algo como: a única coisa que importa é a expectativa da aposta. Portanto, um jogador perde no craps (e em qualquer outro jogo) sempre que faz uma aposta, independentemente do resultado real. O autor da postagem prosseguiu dizendo que, eventualmente, todos os jogadores em todos os jogos com expectativa negativa acabariam perdendo. Alguns jogadores levariam mais tempo do que outros para experimentar a perda inevitável, mas, com tentativas suficientes, não havia dúvida de que a experimentariam.

Não há como ganhar no craps, concluiu o autor da postagem; a única coisa que um jogador pode esperar é empatar, e a única maneira de fazer isso, pelo menos em teoria, é não jogar.

David olhou para o relógio no criado-mudo, que marcava 6h15. Embora seu prejuízo fosse certamente enorme, ele também se sentiu desanimado por ter ficado acordado até tão tarde. Percebeu que, em menos de sete horas, teria que estar no trabalho. Ele também se lembrou vagamente do trabalho apressado que fizera na terça-feira anterior, preparando a bandeja de legumes e limpando o fatiador. "Mas a Allison pode ter esquecido", murmurou para si mesmo. "Já faz três dias."

"Preciso mesmo me apressar e dormir", pensou David. Claro que se pressionar para pegar no sono não ajudava em nada, e sua mente continuava repassando todos os cenários possíveis que ele acreditava terem realmente acontecido (com apenas uma ou duas exceções, na maioria das vezes não), que teriam resultado em sua vitória se ele tivesse seguido o plano.

Aparentemente, David não lidava bem com pressão, e na quarta ou quinta vez que olhou para o criado-mudo, o despertador marcava 8h02. Nesse momento, considerando que teria uma hora e meia de caminhada até o trabalho, David começou a se perguntar se não seria melhor simplesmente ficar acordado a noite toda. Sem saber o que fazer, mudou a televisão para o noticiário.

As notícias passaram de anúncios comunitários para a previsão do tempo. David ficou indignado, embora não surpreso, ao descobrir que a previsão era de chuva torrencial durante a maior parte do dia. Aliás, um alerta de inundação já havia sido emitido para quem morava perto de um córrego em qualquer lugar da área de cobertura. O alerta de inundação, aparentemente, estaria em vigor das 11h às 19h.

Mesmo sabendo que não teria nada para fazer por várias horas, David pensou que talvez fosse melhor sair do Golden Goose imediatamente e ficar na sala de descanso do trabalho enquanto esperava o início do seu turno. Pelo menos assim ele não pegaria chuva.

David tinha acabado de decidir entrar no chuveiro quando o telefone tocou…

Volte ao capítulo 6 .

Continua no capítulo 8.

Sobre o autor

Mission146 é um marido e pai orgulhoso de dois filhos. Ele geralmente fica bem aquém das expectativas da maioria das pessoas, embora felizmente. Mission146 é atualmente um assalariado em Ohio que gosta de documentários, filosofia e discussões sobre jogos de azar. Mission146 escreve por dinheiro e, se você quiser que ele o faça, crie uma conta no WizardofVegas.com e envie uma mensagem privada com sua solicitação.

Escrito por: Brandon James