Jogos de azar no Panamá

Introdução

Em fevereiro de 2011, passei seis dias na Cidade do Panamá. Durante minha estadia, visitei a maioria dos maiores cassinos e passei tempo demais jogando em nome da pesquisa. Este artigo trata do que aprendi sobre o cenário de jogos de azar na cidade.

Segundo o site lcb.org , existem 29 cassinos na Cidade do Panamá. A maioria são pequenos estabelecimentos com máquinas caça-níqueis, mas alguns são maiores e oferecem jogos de mesa. Os cassinos com jogos de mesa geralmente estão associados a um hotel. Ao contrário de Las Vegas, os cassinos funcionam mais como uma extensão das instalações do hotel, e não o contrário. Os jogadores tendem a apostar pouco e podem permanecer na mesma mesa por horas. Há uma atmosfera mais relaxada nos cassinos do Panamá do que nos Estados Unidos. No Panamá, os jogadores parecem jogar pelo fator social e para passar o tempo, ao contrário de Las Vegas, onde a emoção e a busca por vitórias parecem ser o que motiva a maioria dos jogadores de jogos de mesa.

Antes de falarmos sobre os jogos, aqui estão algumas informações sobre as condições gerais e as comodidades dos cassinos na Cidade do Panamá.

Alimentação — Não há muitos restaurantes diretamente associados aos cassinos. A maioria dos hotéis parece terceirizar a administração do cassino. A única opção de comida que você pode encontrar no cassino é o cardápio do bar. Frequentemente, há restaurantes independentes em outras partes do hotel ou nas proximidades. Uma coisa interessante que observei foi que muitos jogadores estavam fazendo refeições completas nas máquinas caça-níqueis e nas mesas de jogos. Como mencionei, os jogadores podem passar muitas horas jogando no mesmo lugar, e a fome não deve atrapalhar. Imagino que as refeições venham do serviço de quarto.

Bebidas — Jogos de azar e álcool não são tão comuns no Panamá quanto nos EUA. Uma atendente de bebidas passa de vez em quando com uma bandeja de refrigerantes e cerveja, mas quase nunca aparece com um bloco de notas para anotar pedidos especiais. Talvez você precise insistir um pouco se quiser algo diferente de cerveja ou refrigerante. A maioria dos jogadores parece se contentar em simplesmente seguir o fluxo e não reclama se não for atendida. Como em muitas coisas no Panamá, ter bastante paciência ajuda.

Os dealers — Não há muita conversa entre os jogadores e o dealer. Os dealers basicamente ficam parados distribuindo as cartas. Assim como em Macau, os jogadores parecem preferir assim e também não falam com os dealers. Tentei quebrar o gelo e conversar com alguns dealers usando meu espanhol horrível, mas eles fingiram não me entender. Para ser honesto, não os culpo. Meu espanhol é suficiente para ser bem irritante.

Fumar — Existe uma lei que proíbe fumar em qualquer edifício público no Panamá, incluindo cassinos. Como não fumante, aplaudo o Panamá por isso e espero que um dia os EUA façam o mesmo.

Limites para jogos de mesa: O mínimo geralmente é de US$ 3 ou US$ 5, e o máximo, de US$ 500. Alguns cassinos tinham pequenas salas de apostas altas, que tendiam a começar com um mínimo de US$ 25. Para quem não sabe, o Panamá usa o dólar americano.

Programa de fidelidade — Os cassinos tinham cartões de recompensas para jogadores, assim como nos EUA. No entanto, me pareceu que os cartões eram destinados principalmente a jogadores de máquinas caça-níqueis. Somente no cassino Veneto me perguntaram se eu tinha um enquanto jogava nas mesas. No cassino Crown, solicitei um cartão e tentei apresentá-lo ao supervisor onde eu estava jogando, mas ele simplesmente o ignorou.

Gorjetas — Nem os crupiês nem as garçonetes esperavam gorjetas, e quase nunca as recebiam. Este é outro ponto que admiro no Panamá. As gorjetas devem ser exatamente isso, gratuitas, por serviços que vão além do esperado. Não estou dizendo que não se deva dar gorjeta nos EUA, mas sejamos honestos, aqui o termo "gorjeta" se tornou inadequado — seria melhor chamá-lo de "taxa de serviço obrigatória".

Promoções — Havia muitas promoções em andamento. Por exemplo, um cassino pagava 2 para 1 em blackjacks em ouros em determinados horários. Outro tinha a regra "Six-Card Charlie". Ambas as regras davam ao jogador de blackjack uma pequena vantagem.

Pelas placas, percebi que outros eventos especiais, sorteios e torneios estavam sendo divulgados; no entanto, como tudo estava escrito em espanhol, não dei muita atenção.

A seguir, alguns comentários sobre a disponibilidade e as regras de jogos específicos na Cidade do Panamá.

O blackjack é o rei dos jogos de mesa, representando cerca de 50% das mesas.As regras são muito consistentes de cassino para cassino e são as seguintes:

• Seis baralhos, geralmente em um embaralhador contínuo.
• Concessionária atinge o nível 17
• O crupiê não recolhe uma carta fechada, mas o jogador só perde a aposta inicial se o crupiê tiver um blackjack.
• Rendição antecipada, exceto contra um ás.
• Dobre quaisquer duas cartas e, em 9-11, com três cartas.
• Dobrar após dividir é permitido.
• Divida novamente qualquer par em até quatro mãos, incluindo ases.

A vantagem da casa sob essas regras é muito baixa, de 0,12% com um embaralhador contínuo ou 0,14% sem ele. Incluí neste artigo a estratégia básica sob as regras panamenhas. A seguir, apresento a estratégia básica sob as regras panamenhas.

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A roleta é o segundo jogo mais popular em número de mesas. Todas as roletas têm duplo zero.

O craps não é muito popular, com os cassinos maiores tendo apenas uma mesa aberta nos horários de pico. O multiplicador de probabilidades nunca foi divulgado, e eu teria muita dificuldade em formular essa pergunta em espanhol. No Veneto, onde encontrei um supervisor que falava inglês, me disseram que a regra era de 3-4-5 vezes o valor da aposta.

Canal 21 é uma variante de blackjack que vi em todos os principais cassinos. No entanto, apenas o cassino Crown a chamava assim; os outros cassinos a renomearam de acordo com seus próprios nomes. Por exemplo, o cassino Majestic a chamava de "Majestic 21". Já ouvi falar desse jogo antes. Na comunidade de blackjack, ele é conhecido como "Canal 21", então vamos manter esse nome.

As regras são as mesmas do blackjack, exceto:

• São utilizados quatro decks.
• O blackjack paga o mesmo valor apostado.
• Uma trinca do mesmo naipe paga 20 para 1.
• Uma trinca de cartas não combinadas paga 3 para 1.
• O jogo 6-7-8 paga 5 para 1.
• Um par de cartas sem naipe (6-7-8) paga 3 para 1.
• O 21 com 7 cartas paga 5 para 1.
• A mão de 21 com 6 cartas paga 3 para 1.
• O 21 de 5 cartas paga 2 para 1.

Segundo a matemática especializada em jogos Cindy Liu, a vantagem da casa no Canal 21 é de 1,20%.

Casino Hold 'Em é uma variante de pôquer popular no Panamá, mas desconhecida nos Estados Unidos. Pessoalmente, fui contratado pelo criador do jogo para analisá-lo há alguns anos. Eu tinha ouvido falar que o jogo estava fazendo sucesso em outras partes do mundo, mas nunca o tinha visto em um cassino de verdade até esta viagem.

Todos os principais cassinos da Cidade do Panamá ofereciam o jogo, mas, assim como no Canal 21, cada um o chamava de um nome diferente, embora todos fossem variações de "Texas Hold 'Em". Eu o chamo de Casino Hold 'Em porque esse era o nome que o inventor pretendia. Aqui estão as regras:

• O jogador faz uma aposta Ante.
• O dealer distribui duas cartas fechadas para o jogador e duas para si mesmo, e revela três cartas comunitárias.
• O jogador pode fazer uma aposta Play igual a duas vezes o seu Ante, ou desistir.
• O carteador distribui mais duas cartas comunitárias, o turn e o river.
• O revendedor precisa de pelo menos um par de quatros para abrir.
• Se o dealer não abrir a aposta, a aposta Ante paga de acordo com a tabela de pagamentos Ante e a aposta Call termina em empate.
• Se o dealer se qualificar e o jogador vencer o dealer, a aposta Ante será paga de acordo com a tabela de pagamentos da Ante, e a aposta Call pagará 1 para 1.
• Se o dealer se qualificar e vencer o jogador, as apostas Ante e Call serão perdidas.
• Se o dealer se qualificar e houver um empate, as apostas Ante e Call serão consideradas nulas.

Nunca quantifiquei uma estratégia de jogador para este jogo, mas posso afirmar que o jogador deve aumentar a aposta em 82% das vezes. Considerando a estratégia ideal, a vantagem da casa é de 2,16%.

O poker ao vivo não é muito popular, mas os cassinos maiores têm pequenas salas de poker, geralmente abertas apenas em determinados horários da noite. O Texas Hold'em sem limite era o jogo preferido, se não o único.

Os jogadores de videopôquer ficarão muito decepcionados na Cidade do Panamá. Estimo que o videopôquer represente de 1% a 2% das máquinas, e as poucas que encontrei tinham tabelas de pagamento péssimas.

As máquinas caça-níqueis eram quase todas de vídeo caça-níqueis de um centavo. As máquinas caça-níqueis de três cilindros com mecanismo de repetição eram quase tão raras quanto as máquinas de videopôquer. Em termos de espaço físico, no Panamá a proporção é de cerca de 1/3 de máquinas caça-níqueis para 2/3 de jogos de mesa. Nos EUA, é praticamente o inverso.

As casas de apostas esportivas podem ser encontradas nos cassinos maiores. Geralmente são locais pequenos e simples para fazer uma aposta e sair rapidamente, semelhantes às franquias Leroy's em Las Vegas. A maioria dos esportes disponíveis para apostas eram esportes profissionais americanos com linhas de 20 centavos, muito parecido com o que acontece em Las Vegas.

Havia alguns outros jogos de mesa. A onda de jogos baseados em pôquer não pegou tão forte no Panamá quanto nos EUA, mas havia alguns. O Majestic parecia ser o melhor em termos de variedade de jogos novos.

Seguem alguns breves comentários sobre os principais cassinos da Cidade do Panamá. Os números de jogos de mesa e caça-níqueis foram retirados do CasinoCity.com. Salvo indicação em contrário, os cassinos mencionados estão localizados bem próximos uns dos outros na área central da cidade, conhecida como "cangrejo", que fica ao longo da principal avenida Via España.

Coroa

Jogos de mesa: 20
Vagas: 150
Hotel: Riande Continental

Este é um cassino tranquilo que estava praticamente vazio quando o visitei. É um salão comprido com mesas de jogos no centro e máquinas caça-níqueis nas laterais.

Veneto

Jogos de mesa: 56
Vagas: 625
Hotel: Veneto

O maior cassino do Panamá. Bastante moderno e animado. Devo acrescentar também que havia muitas prostitutas, muitas delas bastante atraentes. Elas não eram insistentes; a maioria esperava que o cliente tomasse a iniciativa. Em alguns casos, um simples contato visual já era suficiente para iniciar uma abordagem, então tenha cuidado.

Real

Jogos de mesa: 30
Vagas: 400
Hotel: Marriott

Moderno, sofisticado e bastante movimentado. Estavam realizando um concurso de beleza enquanto eu estava lá, o qual gostei de assistir.

Festa

Jogos de mesa: 21
Vagas: 320
Hotel: El Panamá

Este é um cassino animado com uma clientela jovem. Há uma discoteca no centro, que tocava música salsa ao vivo enquanto eu estava lá. Majestoso .

Jogos de mesa: 48
Vagas: 440
Hotel: Shopping Multiplaza

Este foi o único cassino com jogos de mesa que visitei que não estava diretamente ligado a um hotel. Neste caso, era uma ala de um shopping center. Ficava ao lado do Radisson. Um cassino moderadamente movimentado, porém tranquilo. A maioria dos jogadores parecia preferir ficar sozinha.

Por fim, gostaria de alertar meus colegas jogadores americanos sobre um truque que chamarei de Golpe da Aposta Dupla. Baseado na minha experiência, a autora é sempre uma mulher, geralmente jovem e atraente. A vítima fui eu, mas provavelmente qualquer homem com aparência solitária serve, de preferência um gringo.

Após esconder discretamente as fichas, a golpista aposta mais da metade, mas menos do que todas as fichas restantes na mesa. Por exemplo, se ela tivesse $15 à sua frente, apostaria $10. Se surgir a oportunidade de dobrar a aposta, ela finge nervosismo em fazer uma aposta dupla completa e pergunta à vítima se ela quer completar a diferença, até dobrar a aposta. Continuando o exemplo, ela aposta $10, coloca $5 para dobrar a aposta e oferece à vítima a chance de colocar $5 do próprio bolso. Como toda aposta dupla bem-sucedida tem um valor esperado positivo, essa pode parecer uma ótima oferta.

Caso você aceite, a princípio a pessoa que cometeu a fraude provavelmente devolverá sua aposta e os ganhos, se ela ganhar. Isso serviria não apenas para construir confiança, mas também para quebrar o gelo e iniciar uma conversa. Eventualmente, ela pode tentar pedir dinheiro depois de fingir que quebrou o jogo (lembre-se, ela está escondendo fichas).Ou então, ela pode começar a pagar menos do que o valor total em apostas duplas e divididas vencedoras.

Devo admitir que, em um caso, compactuei com isso por mais tempo do que deveria, em nome de uma aula de espanhol paga e por puro tédio. Pela minha experiência, é mais provável que você se depare com o golpe do "Double Down" no Veneto, mas tentaram fazer o mesmo comigo no cassino Royal.

Agora você está bem preparado caso se encontre na Cidade do Panamá com vontade de jogar. Para mais informações, confira os detalhes e histórias adicionais no meu blog em wizardofodds.com.

Mais informações

Para informações mais detalhadas sobre o Panamá, visite meu artigo em três partes sobre o assunto.

• Cenário de jogos de azar no Panamá
• Confissões de um Cangrejo
• Diversos itens do Panamá

Para uma tradução em espanhol deste artigo, visite Las apuestas en Panamá¡ .

Escrito por: Michael Shackleford