Vire-o

Introdução

Por Michael Bluejay, correspondente de campo.

Você provavelmente já viu o Flip-It: você insere moedas de 25 centavos ou fichas de um dólar na máquina, mecanismos giratórios lançam as moedas para cima, em uma prateleira, e braços mecânicos empurram a pilha de moedas em direção à borda. Você ganha as moedas que caem da borda.

Existem duas denominações: moedas de 25 centavos e moedas de um dólar. Ambas podem ser encontradas no Four Queens (centro) e no Stratosphere (na Strip). Você também encontra moedas de 25 centavos no Golden Gate e no Sahara. Vi muitos outros jogos desses pela cidade, mas não me lembro em quais cassinos estavam.

Muitas vezes, as moedas não giram, mas caem pelos roletes direto na bandeja de pagamento. Vejo pessoas jogando pela primeira vez que ficam confusas e acham que estão fazendo algo errado, principalmente quando as moedas caem repetidamente. Se a sua moeda não girar, continue tentando.

A Captura

O cassino lucra com as moedas que transbordam pelas extremidades esquerda e direita, sendo sugadas para dentro da máquina em vez de serem devolvidas ao jogador. Esse fato não é tão óbvio, pois as calhas que recolhem as moedas das bordas ficam escondidas atrás de placas com a inscrição "Área de Pagamento por Transbordamento". Essas placas possuem setas apontando para o centro da prateleira inferior, indicando que você recebe apenas as moedas que transbordam pelo meio, e não pelas laterais.

Estratégia básica

Sua moeda entra em uma das quatro ranhuras dispostas da esquerda para a direita na frente da máquina. Normalmente, há uma ranhura à esquerda, duas ranhuras no meio e uma ranhura à direita. As moedas tendem a cair na frente da ranhura em que são inseridas, então você deve jogar nas ranhuras do meio. Essa é a estratégia básica para Flip It. Jogar nas ranhuras laterais significa que mais moedas cairão nas laterais, e você não recuperará essas moedas quando elas transbordarem.

Mitos sobre o Flip-It

Ao contrário da crença popular, as moedas não se acumulam indefinidamente. Cada máquina busca seu próprio equilíbrio na profundidade da pilha e sempre retornará a essa profundidade a longo prazo. Essa profundidade pode ser de 2 moedas em uma máquina e 5 em outra; cada máquina tem sua própria personalidade, afinal, essas máquinas são mecânicas, não eletrônicas.

Ao contrário da crença popular, o cassino não recolhe as moedas quando elas se acumulam em grande quantidade. Isso porque as moedas NÃO se acumulam infinitamente e porque o cassino lucra com as moedas que caem pelas laterais e não são devolvidas ao jogador. Esses fatos são bastante óbvios com uma observação cuidadosa da máquina, mas, para ter certeza, confirmei isso com um funcionário do cassino Four Queens, no centro de Las Vegas.

Volatilidade

Máquinas que tendem a acumular poucas moedas têm baixa volatilidade. Você ganhará com frequência, mas receberá apenas algumas moedas de cada vez. Máquinas que acumulam muitas moedas terão maior volatilidade: você não receberá pagamentos com tanta frequência, mas quando receber, serão maiores. O retorno esperado a longo prazo é o mesmo. A máquina com a menor volatilidade que encontrei foi a de um dólar no Four Queens, que preferia ter apenas cerca de duas moedas de profundidade. A máquina de um dólar com quatro moedas de profundidade no Stratosphere era muito mais volátil.

As máquinas de moedas de 25 centavos têm maior volatilidade do que as de 1 dólar, porque as moedas são menores e tendem a se acumular mais. As moedas de 25 centavos jogadas nos slots do meio também tendem a cair para os lados com muito mais frequência do que as de 1 dólar, porque são mais leves. Como você acaba perdendo moedas nas laterais, perderá quase tanto dinheiro jogando em máquinas de 25 centavos quanto em máquinas de 1 dólar. O único ponto positivo das moedas de 25 centavos é que elas têm maior probabilidade de cair em uma cesta (discutida abaixo), embora as cestas em si sejam praticamente inúteis.

Cestas

Existem pequenas cestas no topo do jogo, e se a sua moeda for lançada até lá e cair em uma delas, você ganha o número de moedas indicado na cesta (geralmente 10, 20, 50 ou 100 moedas). Em algumas máquinas de um dólar, as cestas de 50 pontos se movem continuamente para frente e para trás, da esquerda para a direita, para aumentar a emoção. Se você acertar uma dessas cestas, há uma rodada bônus onde os rolos da máquina caça-níqueis no topo do jogo giram, e várias combinações pagam diferentes quantidades de moedas, com o prêmio máximo sendo de US$ 2.500 ou US$ 9.999. Esse prêmio costuma ser anunciado em um painel de LED para dar a impressão de ser um prêmio progressivo, mas na verdade é apenas um prêmio fixo sendo divulgado com um painel.

As cestas são praticamente inúteis. Em milhares de mãos de Flip-It, acertei uma cesta talvez três vezes, e todas as vezes a cesta de menor pagamento.Como prova adicional, nas seis semanas em que estive em Las Vegas, ninguém conseguiu acertar a cesta de 50 pontos na máquina caça-níqueis Four Queens para girar os rolos. Sei disso porque, durante todas as seis semanas, os rolos ficaram travados na mesma combinação exata. (E essa era uma combinação perdedora, que não pagava nenhuma moeda na rodada bônus). As máquinas te incentivam a jogar nas laterais colocando as cestas de maior pontuação nas laterais. (Não caia nessa. Você não vai acertar as cestas, e suas moedas que forem para as laterais da máquina não serão devolvidas quando caírem). Observe que, embora eu acredite que as cestas sejam praticamente inúteis, você tem mais chances de acertá-las nas máquinas de 25 centavos do que nas de 1 dólar, porque as moedas de 25 centavos são mais leves e sobem mais alto.

Borda da casa

Estimei a vantagem da casa na máquina de um dólar do Four Queens em cerca de 11,1%. Essa estimativa foi baseada em 405 moedas inseridas e 360 moedas retiradas, levando aproximadamente uma hora de jogo e utilizando a Estratégia Básica. Em qualquer outro jogo de cassino, 405 rodadas seriam um número insignificante e estatisticamente irrelevante, mas com o Flip It é diferente. Algumas centenas de rodadas de Flip It facilmente esgotam a maioria das moedas da máquina, e fica muito claro, mesmo jogando por 15 minutos, que se trata de um jogo de soma igual, no qual o jogador eventualmente recupera todas as moedas que investiu, exceto as que caem nas laterais.

Como se tratam de máquinas mecânicas, cada máquina terá uma vantagem da casa diferente. Uma máquina que direciona as moedas consistentemente para o centro terá uma vantagem menor, enquanto máquinas que enviam mais moedas para as laterais terão vantagens da casa muito maiores. Além disso, cada máquina terá um nível de volatilidade diferente. Uma máquina pode tender a acumular moedas em quatro níveis (alta volatilidade), enquanto outra tende a acumular apenas em dois níveis (baixa volatilidade).

Comecei a fazer um teste para determinar a vantagem da casa em uma máquina de moedas de 25 centavos, mas estava perdendo tão rápido que fiquei frustrado e desisti. Descobri que as moedas de 25 centavos tendiam a virar para os lados com mais frequência do que as de 1 dólar, porque são mais leves e sua trajetória é imprevisível. Fiz uma estimativa aproximada de que você poderia facilmente perder quase tanto com moedas de 25 centavos quanto com moedas de 1 dólar, simplesmente por causa de todas as moedas extras que vão para os lados.

Contagem de moedas

Jogadores de blackjack podem ir além da estratégia básica e contar cartas, obtendo vantagem sobre a casa. Jogadores de Flip-It também podem ir além da estratégia básica e contar moedas, aumentando suas chances de sucesso. O conceito é simples: jogue apenas quando a máquina estiver "preparada", de forma que as moedas tenham maior probabilidade de cair do que se acumular. Testei essa teoria jogando 558 moedas ao longo de vários dias, jogando apenas quando achava que a máquina estava "preparada", e terminei com um lucro de 9 moedas. Isso representa uma vantagem de 1,6%, superior à que se consegue contando cartas no blackjack. (O blackjack ainda é mais lucrativo, obviamente, porque você pode apostar mais de um dólar por vez e porque baralhos lucrativos aparecem com mais frequência do que as prateleiras lucrativas do Flip-It). Em um determinado momento de um teste separado, minha vantagem chegou a 83% após jogar apenas 24 moedas. Se eu tivesse jogado de forma mais conservadora (jogando apenas quando a máquina parecesse especialmente favorável ao jogador), tenho certeza de que poderia ter obtido um retorno superior a 101,6%. Mas o retorno não é o indicador final de quanto dinheiro você ganha. O que você leva consigo no final é uma função da sua vantagem multiplicada pela sua ação (quanto dinheiro você coloca na máquina). Jogar 500 moedas de forma conservadora com uma vantagem de 4% gera o mesmo lucro que jogar 1.000 moedas de forma mais agressiva com apenas 2% de vantagem (US$ 20, em ambos os casos).

Para contar moedas com precisão em uma máquina, primeiro você precisa saber a profundidade para a qual ela tende a acumular, o que chamarei de "nível" da máquina. Você pode descobrir isso jogando na máquina por 15 a 30 minutos, ou pode fazer a contagem reversa simplesmente observando outra pessoa jogar. Uma vez que você saiba o nível da máquina, basta usar uma contagem simples de +/-. Conte apenas as moedas no meio, não nas laterais:

-1	Cada espaço e nível onde a pilha é menor que o nível. Por exemplo, se esta for uma máquina com 3 níveis de profundidade e houver um espaço com apenas 2 níveis de profundidade, falta uma moeda, então é -1. Se houver um espaço com apenas um nível de profundidade, então é -2. Conte cada espaço com deficiência desta forma.
-1	Cada espaço e nível equivalente a meia moeda onde houver um buraco do tamanho de meia moeda.As moedas não estão bem encaixadas e é possível ver a prateleira através delas. Quando isso acontece e o espaço entre as moedas é aproximadamente do tamanho de meia moeda em polegadas quadradas, conte -1 para cada nível. Digamos que você tenha uma máquina de 3 níveis com quatro espaços do tamanho de meia moeda. Você tem 4 x -3 = -12.
+1	Em cada espaço e nível onde a pilha for maior que o nível. Por exemplo, se esta for uma máquina com três níveis de profundidade, conte cada moeda no 4º nível como +1.
+1	Cada moeda que estiver pendendo para fora da borda por pelo menos 1/3 de moeda.

Some tudo isso e você terá uma ideia aproximada da sua vantagem, ou da falta dela. Quando tiver uma contagem positiva, jogue na máquina. Se a máquina estiver negativa, não jogue. Se a máquina estiver positiva, você jogar e ganhar, conte a máquina novamente. Se ainda estiver positiva, você pode continuar jogando. Ao contrário do blackjack, os supervisores do cassino não se importam se você fizer a contagem regressiva e entrar na máquina quando a contagem estiver alta, mas você não pode entrar na máquina quando quiser, já que apenas uma pessoa pode jogar por vez. Você terá que torcer para que a pessoa que está jogando saia quando você quiser.

Tive uma experiência interessante no Four Queens. Eu estava jogando na máquina há um tempo e a entreguei para uma moça que estava me observando e ansiosa para jogar. Esperei que ela terminasse e então ela me devolveu a máquina (praticamente do mesmo jeito que eu a tinha deixado), embora continuasse me observando, mesmo já tendo aparentemente terminado de jogar. Logo depois, ganhei um monte de moedas, o que instantaneamente deixou a máquina com um saldo negativo considerável. Mas enquanto ela me observava com inveja ganhar tanto, perguntou ansiosamente: "Posso jogar agora?". Fiquei muito feliz em devolver a máquina negativa para ela, a pedido dela, para que ela pudesse prepará-la para mim novamente.

Em resumo, embora você possa jogar Flip-It com vantagem, não é possível ganhar a vida com isso, a menos que você consiga sobreviver com alguns dólares por dia.

Revista Casino Player

Na edição de dezembro de 2001 da revista Casino Player, a editora-chefe publicou um artigo sobre como perdeu US$ 240 jogando Flip-It. Era difícil para mim acreditar que alguém pudesse ser tão ruim em Flip-It a ponto de perder US$ 240 jogando com moedas de 25 centavos. Isso representa uma PERDA de 960 moedas! Seria preciso jogar pelo menos duas horas seguidas E PERDER TODAS AS MOEDAS para perder tanto dinheiro! Além disso, eu sempre suspeitei que, com a estratégia certa, era possível jogar Flip-It com vantagem — em outras palavras, com lucro. Fiquei ainda mais intrigado com a afirmação da editora de que "É simplesmente impossível ganhar nessa máquina". Foi por isso que decidi provar que eu conseguiria ganhar no Flip-It.

Variado

Infelizmente, o Flip-It não aceita cartões de fidelidade de cassinos online. Deveria, considerando que a vantagem da casa (em torno de 10%) é muito maior do que a vantagem em uma máquina caça-níqueis típica.

A maioria das máquinas tem um adesivo que diz: "O jogo termina 35 segundos após a última moeda ser jogada. Moedas que caírem após esse tempo não serão devolvidas ao jogador." Então, se um lote de moedas estiver prestes a cair e você estiver esperando e observando enquanto elas demoram para cair, você pode não recebê-las. Mas não se preocupe, 35 segundos é mais tempo do que parece. Eu cronometrei e descobri que são necessárias 20 alavancadas na alavanca para equivaler a 35 segundos, então, enquanto esperava as moedas caírem, simplesmente me certifiquei de não esperar mais de 15 alavancadas antes de jogar a próxima moeda.

Agora sei mais sobre Flip-It do que qualquer homem deveria saber. Não tenho certeza do que foi o maior desperdício do meu tempo limitado neste planeta: tentar ganhar um jogo de cassino insignificante por uma quantia insignificante de dinheiro, ou escrever um artigo extenso sobre ele. De qualquer forma, isso provavelmente explica por que não consigo muitos encontros.

Michael Bluejay publica diversos sites, incluindo VegasClick e Crazy World of Michael Bluejay .

Escrito por: Michael Shackleford