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Lite-a-Line

Introdução

Lite-a-Line é uma combinação de pinball e bingo. É parecido com pinball por causa da forma como se usa um lançador para disparar uma bola em um tabuleiro, mas é como bingo porque o objetivo é que a bola destaque cinco espaços em linha para ganhar. À medida que a bola cai por 25 buracos no tabuleiro, as grades correspondentes em uma cartela de pontuação de cinco por cinco são iluminadas. Os jogadores geralmente apostam US$ 1, e o vencedor leva US$ 15.

O único lugar conhecido no mundo onde se pode jogar este jogo é no Looff's Lite-a-Line em Long Beach, Califórnia.

Atualização (18/10/2024): Infelizmente, o Loof's encerrou suas atividades em 28 de novembro de 2022.


Regras

As seguintes regras aplicam-se aos jogos comuns, que representam cerca de 90% dos jogos disputados no Looff's.
  1. Os jogadores apostam 1 dólar cada.
  2. Um locutor dará início ao jogo. Quando eu estava lá, o jogador podia começar cerca de um segundo antes do locutor anunciar "iniciar", como evidenciado pelo estalo que o jogo fazia quando o mecanismo era acionado.
  3. Assim como no pinball , o jogador puxa um êmbolo e o solta para impulsionar a bola para cima da plataforma inclinada.
  4. Se o jogador não soltar a bola com força suficiente, ela não atingirá um determinado ponto de queda no tabuleiro e rolará de volta para o lançador, desperdiçando tempo.
  5. Se o jogador soltar a bola com muita força, ela passará do ponto de queda, ricocheteará em um pino de borracha e retornará ao lançador, desperdiçando ainda mais tempo.
  6. Se o jogador soltar a bola com a força certa no que chamarei de "ponto ideal", ela cairá no tabuleiro em direção ao buraco 25.
  7. Os furos estão agrupados em cinco cores, com cinco furos por cor, numerados de um a cinco.
  8. Em cerca de 90% das vezes, a bola passará por um dos buracos. Ao passar por um buraco, a bola iluminará o ponto designado no placar, a menos que já esteja marcado.
  9. O quadrado vermelho central, número 3, é pré-marcado antes do início do jogo.
  10. O primeiro jogador a completar uma linha de cinco (horizontal, vertical ou diagonal) em sua cartela fará soar um sino e travará todos os mecanismos de todos os jogos da sala.
  11. Qualquer bola que ainda estiver rolando pelo tabuleiro quando o jogo travar pode continuar até chegar ao final, possivelmente resultando em outra vitória se passar por um buraco, completando uma linha de cinco.
  12. Os US$ 15 serão divididos entre todos os vencedores. Na grande maioria das vezes, há apenas um vencedor por jogo.
  13. Um bônus de $2 é pago por uma vitória sem marcas extras no cartão, o que eles chamam de "jogo perfeito".
Além dos jogos comuns mencionados acima, alguns jogos custam mais, mas têm um prêmio acumulado maior. Outros dividem o prêmio: US$ 3 para o primeiro jogador que conseguir quatro em linha, o que não garante a vitória, e US$ 12 para o primeiro jogador que conseguir cinco em linha.

História

A Lite-a-Line foi criada por Charles Looff. Se o nome lhe parece familiar, Looff foi o criador do primeiro carrossel. Nas horas vagas, enquanto trabalhava como marceneiro, ele esculpia cavalos e outros animais de madeira, que transformou no primeiro carrossel do mundo e instalou no parque de diversões de Coney Island. Ele aproveitou esse sucesso para construir mais carrosséis, rodas-gigantes, montanhas-russas e outros brinquedos para parques de diversões. Ele chegou a construir e vender parques de diversões da Califórnia a Nova York.

Ele acabou se estabelecendo em Long Beach, Califórnia, onde construiu um parque de diversões conhecido como The Pike . O parque começou bem, mas devido à concorrência da Disneylândia e do Knott's Berry Farm, o The Pike entrou em declínio e fechou em 1979. O único remanescente do The Pike que permanece em funcionamento é o jogo Lite-a-Line, que foi transferido para uma área mais afastada da costa, próximo ao cruzamento da Willow Boulevard com a Long Beach Boulevard.

Hoje, o público pode jogar Lite-a-Line no Looff's e fazer uma viagem no tempo ao observar objetos da antiga Long Beach Pike.A entrada é gratuita, mas é preciso ter 21 anos para jogar.

Nota pessoal : Cresci ao lado de Long Beach, em Seal Beach, onde meus pais ainda moram. Como mencionei acima, o Looff's fica perto da Willow Boulevard em Long Beach, embora o nome da rua mude para Katella Avenue assim que você cruza a divisa do Condado de Orange em Los Alamitos. Eu cruzava a Katella todos os dias a caminho do ensino fundamental e médio, e trabalhava no lava-rápido Rossmoor, na esquina da Katella com a Los Alamitos Boulevard. Apesar de ter morado perto do Looff's durante boa parte da minha vida, nunca tinha ouvido falar dele até 2013.

Comodidades

As máquinas de venda automática num canto são praticamente tudo o que se pode esperar da seção de comidas e bebidas do Looff's. Ouvi dizer que às vezes servem cachorro-quente ou pizza quando tem algum jogo importante passando na TV, e eles têm uma televisão de tela grande para assistir aos jogos. Uma das coisas que eu mais gosto no Looff's é que é 100% livre de fumo!

Chances

As probabilidades são fáceis de calcular. Supondo que todos os jogadores tenham a mesma habilidade, o ganho esperado por jogo é o prêmio dividido pelo número de jogadores. A maioria dos jogos paga US$ 15 ao vencedor. Por exemplo, quando estive lá, o número de jogadores variava de 20 a 25. Supondo 20 jogadores, o ganho esperado por jogo seria de US$ 15/20 = 75 centavos. Com uma aposta de US$ 1 por jogo, a vantagem da casa seria de 25% neste exemplo.

Como mencionado, há um prêmio bônus de $2 para quem acertar exatamente cinco marcas no cartão. Estimo que a probabilidade de ganhar dessa forma seja de 1 em 5.313, considerando que o jogador já tenha ganho. Portanto, o bônus reduz a vantagem da casa em cerca de 0,04%.

Minha experiência

Visitei o Looff's por volta das 13h em uma tarde ensolarada de setembro. Quando entrei, provavelmente parecia meio perdido, pois não fazia ideia do que esperar. Tudo o que eu sabia era que o jogo era uma espécie de híbrido de bingo e pinball. Uma senhora simpática logo me perguntou se podia ajudar. Eu disse que era a minha primeira vez e que não sabia o que fazer. Ela pacientemente explicou as regras e me deixou jogar algumas partidas de prática. Durante uma dessas partidas, ela me fez parar porque eu estava a um número de ganhar e, como eu estava apenas praticando, ela não queria que eu roubasse a vitória de um jogador pagante.

Depois das minhas partidas de treino, eu estava animado para jogar de verdade e fui até o caixa. A moça simpática me explicou que todos recebem um cartão de jogador, com uma foto do jogador. O dinheiro é então convertido em créditos, que são adicionados eletronicamente ao cartão. Como jogador novo, eu tinha direito a cinco partidas pelo preço de uma. Eles também tinham uma promoção em que, a cada US$ 40 em créditos comprados, você ganhava uma camiseta grátis. Apesar de já ter várias camisetas, eu adoro adicionar uma "grátis" à minha coleção. Então, com US$ 45 em créditos e uma camiseta nova em mãos, eu estava pronto para jogar!

Das 64 máquinas Lite-a-Line, escolhi a número 11. Quando tenho a opção, sempre escolho um número primo. Coloquei meu cartão no leitor e esperei pela próxima partida. Não há botões para apertar nem apostas para fazer; se o seu cartão estiver no leitor, você está jogando. A cada nova partida, o custo, geralmente US$ 1, é deduzido dos créditos e o mecanismo é ativado. Já joguei em centenas de cassinos ao redor do mundo, mas nunca vi uma maneira tão fácil de fazer uma aposta.

Apesar de ter praticado um pouco, ainda precisei de um tempo para me acostumar com o lançador. No início, eu me guiava apenas pela sensação. Depois, desenvolvi uma estratégia em que puxava o lançador cerca de 3 mm além de um anel visível de desgaste na haste. No entanto, percebi que essa estratégia não produzia resultados consistentes. Acredito que a força da bola não depende apenas de quão longe você puxa o lançador, mas também de quanto tempo a mola fica comprimida – quanto mais tempo você segura, menos força. Alguns lançamentos falharam completamente porque eu não soltei rápido o suficiente, e o cabo do lançador roçava na ponta dos meus dedos ao retornar à posição inicial.

Foram necessárias cerca de duas dúzias de partidas para que eu percebesse que estava pensando demais na física do jogo, como evidenciado pela alta porcentagem de chutes que eram muito fracos ou muito fortes para a bola cair.Nesse ponto, decidi voltar à minha estratégia de simplesmente me guiar pela intuição. Meus resultados melhoraram.

Nas 45 partidas que joguei, eu deveria ter vencido umas duas, considerando um total de 20 a 25 jogadores. Na realidade, ganhei apenas uma. Assumindo uma expectativa de duas vitórias, a probabilidade de ganhar exatamente uma é de 27,1%. Se não atingi as expectativas foi por azar ou por falta de habilidade, nunca saberei. Provavelmente uma combinação dos dois.

Quando terminei, saquei os 13 dólares restantes dos 15 que ganhei. Depois, dei uma volta pelo salão e admirei as lembranças da antiga Long Beach Pike. Também li um pedaço de papel que anunciava as promoções que o Looff's estava fazendo em setembro. Talvez fosse só uma desculpa para conversar com a simpática caixa, mas pedi uma cópia das promoções de setembro. Ela não entendeu o que eu estava pedindo, então chamou a moça simpática que me deu as duas rodadas grátis. Mostrei a ela o que eu queria saber, e ela me disse para esperar enquanto procurava uma cópia.

Poucos minutos depois, um senhor mais velho saiu e perguntou se podia me ajudar. Então, expliquei o que eu estava procurando. Ele gentilmente perguntou se eu era um jogador novo, de onde eu era e como eu tinha ouvido falar do lugar. Isso levou a uma longa e agradável conversa sobre a história do local e muitas das peças de memorabilia que estavam lá dentro. Descobri que estava falando com o gerente, Michael Cincola, que também era genro de Charles Looff.

Como especialista em parques de diversões clássicos, Cincola era a pessoa perfeita para responder a uma pergunta que me intrigava há décadas. Ouvi a expressão "pegar o anel de latão" a vida toda. Segundo me contaram, os carrosséis antigos tinham um dispensador de anéis, que mal chegava ao alcance dos passageiros enquanto eles passavam por ele. A maioria dos anéis era de aço, mas os poucos de latão davam direito a algum tipo de prêmio.

No entanto, como pai de três filhos e ex-criança, já vi muitos carrosséis clássicos, mas nunca vi nenhum com um dispensador de anéis. Então, perguntei a Cincola onde estavam esses anéis de que todos falavam. Ele explicou que antigamente os carrosséis realmente tinham esses dispensadores de anéis. O problema era que as crianças se inclinavam demais para pegá-los, caíam e se machucavam. Hoje em dia, com tantos processos por lesões, quem pode culpar os donos de carrosséis por se livrarem dos anéis, mesmo que isso signifique perder um pouco da diversão?

Cincola não só me ajudou a resolver mais um dos muitos mistérios que rondavam minha cabeça, como também me deu dois anéis antigos de carrossel, um de latão e outro de aço, além de uma ficha antiga de um jogo de antes de o Looff's adotar pagamentos eletrônicos.

Todos no Looff's foram muito além do esperado em termos de atendimento ao cliente. Como alguém que mora em Las Vegas há 12 anos, isso foi uma mudança muito revigorante. Acho que todos os gerentes de cassino em Vegas poderiam aprender com a maneira como o Looff's trata seus jogadores.

Conclusão

Gostei muito da minha visita ao Looff's. Com uma vantagem da casa de cerca de 25%, não foi a melhor aposta que já fiz em termos percentuais. No entanto, a US$ 1 por jogo, considero isso mais uma forma de entretenimento do que de jogo de azar. Supondo um jogo a cada dois minutos, o custo do entretenimento seria em média de US$ 7,50 por hora, dependendo do número de jogadores. Se você mora em Long Beach ou perto e gosta de um bom jogo para passar o tempo, recomendo muito o Looff's. Para quem estiver visitando a região de Los Angeles, o Looff's fica a alguns quarteirões ao sul da rodovia 405, na saída para Long Beach Boulevard, no lado leste da rua. Com certeza, eu jogaria no Looff's em vez de uma máquina caça-níqueis, sem dúvida.

Links

Contato

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  • Endereço: 2500 Long Beach Blvd., Long Beach, CA 90806
  • Telefone: 562-436-2979
  • Horário: 11h30 - 12h00 - jogos de treino, 12h00 - 2h00 - jogos valendo dinheiro.

Atualizar

É com pesar que informo que o Loof's encerrou suas atividades definitivamente em 28 de novembro de 2022. Segue um artigo com mais informações: Um último vestígio da histórica Pike desapareceu de Long Beach, mas a placa do Loof's Lite-A-Line continuará existindo .

Escrito por: Michael Shackleford