Aventura de caiaque no Lago Mead – Parte 1

Você deve se lembrar do meu boletim informativo de 22 de janeiro de 2021, sobre minha viagem de caiaque de três dias e 80 quilômetros (50 milhas) de Willow Beach a Boulder City. Nos divertimos tanto que planejamos outra aventura para explorar a maior parte do Lago Mead em quatro dias. Partimos na sexta-feira, 19 de março. Aqui está um mapa com nossos pontos de partida e chegada planejados.

S = Início (South Cove, Arizona)

E = Fim (Marina do Lago Mead, Nevada)

Dessa vez, o grupo era o mesmo da viagem anterior: Patti, Leah, John e eu, além do nosso líder do treinamento intensivo, Rick. Aqui está uma foto nossa prestes a embarcar em South Cove.

Este primeiro dia foi muito agradável. A temperatura máxima ficou em torno de 21°C, com vento moderado.

Houve alguns avistamentos de burros ao longo do caminho, como este.

Aqui está uma foto típica da água. Tenho muitas parecidas. Você percebe o que parece uma marca branca de banheira na encosta? Isso indica um nível máximo histórico da água. Os estados do sudoeste têm usado consistentemente mais água do que a que entra no Lago Mead há décadas, fazendo com que o nível da água caia significativamente.

Ao longo do estreito Canal da Virgem, não havia muitos lugares convenientes para fazer uma pausa. Este pequeno local era o melhor que podíamos encontrar.

Depois de percorrer 14 ou 15 milhas na água, acampamos nesta praia encantadora. O único defeito era aquele pneu abandonado. Esta foto foi tirada na manhã seguinte.

O dia seguinte era previsto como o mais ventoso da viagem. De manhã cedo, quase não havia brisa. Querendo aproveitar a calmaria enquanto podia, Rick partiu cerca de meia hora antes do resto do grupo. O plano era que ele nos esperasse em algum lugar no lado de Nevada antes de atravessar a parte mais larga do lago.

Quando o resto do grupo, incluindo eu, saiu, o tempo estava bom. No entanto, piorou rapidamente. Aqui está a velocidade do vento na marina de Temple Bar naquele dia, em função do horário:

8h40: 6 MPH

9h40: 22,5 km/h

6;font-family: 'Open Sans',sans-serif;color: #313131!important">10:40 AM: 15 MPH

11h40: 30 km/h

12:40 PM: 22 MPH

13h40: 34 km/h

14h40: 29 km/h

15h40: 46,7 km/h

16h40: 46,7 km/h

17h40: 32 km/h

Fonte: localconditions.com

Você deve se lembrar da minha viagem em janeiro, que também ventou bastante. No entanto, naquela época o vento estava a nosso favor. Desta vez, o vento vinha do sudoeste e estávamos navegando para noroeste. Eu não estava acostumado a remar de caiaque com vento forte e em um ângulo contra o vento. As ondas estavam me empurrando em direção ao lado do Arizona do rio, quando deveríamos encontrar Rick no lado de Nevada. Em outras palavras, o vento parecia querer que eu ficasse em um ângulo de 90 graus em relação às ondas. Isso é ruim porque, nessa posição, o caiaqueiro tem pouco controle, as ondas quebram na lateral e o caiaque começa a entrar água. Isso pode levar ao emborcamento do caiaque e, consequentemente, ao afogamento, caso o caiaqueiro não consiga voltar para o caiaque ou nadar até a margem.

Por volta das 11h30, sem termos visto nenhum sinal de Rick, tomamos a difícil decisão de entrar em uma enseada e retomar a jornada quando fosse mais seguro. Não foi uma decisão fácil, mas foi o que recomendei pensando na segurança. Ninguém mais discordou. A foto acima mostra o local onde esperamos, em uma área chamada Haystacks.

O que se seguiu foram quatro horas sentados ali, esperando a tempestade passar. Patti tinha um GPS chamado Garmin inReach Mini. Ele possui várias funções, mas só conseguíamos uma previsão do tempo bem geral, que indicava que aquele dia e o seguinte seriam de "vento forte". O aparelho permite enviar um sinal de SOS, mas achei que a situação não era grave o suficiente para apertar o botão. Todos tinham comida suficiente para pelo menos mais três dias, roupas adequadas e um lago inteiro cheio de água para beber.

Por volta das 3h30, uma locomotiva de patrulha passou velozmente pelo lago na direção de onde vínhamos. Eles aparentemente viram nossos caiaques e eu acenando com os braços, viraram à esquerda e seguiram em nossa direção. Nela estavam Rick, seu caiaque e dois guardas-parques.

Resumindo, Rick estava no lago, como eu havia previsto, onde nos procurava há horas. Ele estava muito preocupado com as condições agitadas do mar e se lembrou do naufrágio do barco da Patti na viagem anterior. Ele tinha sinal de celular e, depois de umas 40 tentativas de ligar para o 911, finalmente conseguiu. Pelo que entendi, transferiram a ligação para o Serviço de Parques Nacionais e ele pediu resgate. Levaria de cinco a seis horas para encontrarem Rick, o que fizeram usando as coordenadas de GPS de onde ele ligou.

Rick disse que o estavam levando para a Marina de Temple Bar, pela qual tínhamos passado mais cedo naquele dia. No caminho, ele avistou nossos caiaques e pediu que verificassem se eram nossos.

Um dos dois guardas florestais no barco disse que tínhamos cinco minutos para decidir se queríamos ir com eles até a marina, deixando nossos caiaques e a maior parte do nosso equipamento para trás. O outro guarda florestal foi mais insistente e disse que tínhamos cinco minutos para pegar nossos pertences importantes e entrar no barco. Sob essa pressão, entramos no barco. Não havia tempo para discutir.

A viagem até a marina durou apenas 15 minutos em sua lancha rápida. Lá, fomos apresentados a um senhor muito gentil chamado Dale, que acompanhou alguns de nós para buscar os caiaques e o restante do nosso equipamento. Felizmente, consegui falar com Bali, nosso transporte, que estava hospedado no Temple Bar Resort e gentilmente me emprestou o telefone. Ele tinha acabado de terminar um passeio, mas mesmo assim veio nos buscar.

Essa foi a primeira vez que fui resgatado desde que me perdi nas montanhas da Sierra Nevada quando criança. Não sei se isso pode ser considerado um resgate, já que eu nunca pedi para ser resgatado. Pode-se questionar a decisão do Rick de ligar para o 911. Não é o que eu teria feito no lugar dele. Vocês devem se lembrar que optamos por não enviar um sinal de SOS. No entanto, a intenção do Rick era boa e não posso criticá-lo por isso. No fim, o que aconteceu, aconteceu.

Enquanto voltávamos de carro para o Hoover Dam Lodge, onde nossos veículos estavam estacionados, conversamos sobre retomar nossa aventura mais tarde neste ano. Espero que seja em setembro ou outubro, mas temos bastante tempo para decidir. Por isso, incluí a "parte 1" no título deste boletim informativo. Espero que haja uma continuação bem-sucedida em breve.

Para concluir, gostaria de agradecer:

• O Serviço Nacional de Parques para o resgate
• Dale, de Temple Bar, voltou para buscar nossos caiaques e outros equipamentos. Ele também se recusou a receber pagamento. Que ele ganhe muitos pontos de karma.
• A senhora do Temple Bar Resort foi muito gentil e me deixou usar o telefone dela.
• Agradecemos a Bali e ao seu Las Vegas SUP/Kayak Club pelo transporte de ida e volta, e especialmente por terem vindo nos buscar de última hora.

Escrito por: Michael Shackleford