Lições aprendidas com o Burning Man 2023

2023 marca minha terceira visita ao Burning Man, com participações anteriores em 2018 e 2022. Os dois anos anteriores foram marcados por clima quente e empoeirado. Em 2022, choveu por cerca de cinco minutos. Dadas essas experiências passadas, eu me preparei bem para o calor extremo. No entanto, para a chuva e a lama, devo dizer que não. Essas são lições aprendidas sobre como lidar com a situação de ficar preso em um mar infinito de lama por três dias.

Nos meus três primeiros dias no Burning Man, o tempo estava ótimo. Quase tudo correu bem. No entanto, na manhã de sexta-feira, começaram a circular rumores de que uma tempestade estava a caminho. Meu filho, que mora em Reno, me disse para esperar chuvas e trovoadas isoladas a partir da noite de sexta-feira até domingo. Não era isso que eu queria ouvir. Uma mensagem posterior me informou que a chuva era esperada para começar por volta das 18h de sexta-feira, o que de fato aconteceu.

Fiz questão de estar no meu acampamento quando a chuva começou. Quando começou, simplesmente relaxei e aproveitei. Choveu por cerca de três horas. Nesse momento, a Playa estava muito tranquila, o que não é uma palavra muito usada no Burning Man. Após essa primeira onda de chuva, 70.000 pessoas foram presenteadas com um lindo arco-íris duplo, que recebeu muitos aplausos.

Durante a calmaria da tempestade, alguns acampamentos começaram a tocar música e as coisas pareceram voltar à vida, pelo menos a julgar pelo som. Onde eu estava acampado, do outro lado da rua do Acampamento Central, havia poucas pessoas, pois o terreno estava bastante lamacento. Mais tarde, soube que duas pessoas morreram eletrocutadas, provavelmente por ligarem sistemas de som em uma enorme poça d'água parada.

Fui dormir por volta das 22h, pensando que o pior já tinha passado e que a Playa estaria seca o suficiente para eu conseguir me locomover pela manhã. Essa previsão se mostrou péssima. Da minha barraca, eu conseguia ouvir que tinha chovido a noite toda.

Acordei no sábado de manhã e me deparei com quilômetros de lama espessa em todas as direções. O primeiro grande problema foi a falta de calçado adequado. Eu só tinha um par de sandálias Chaco e botas de caminhada Merrell. Uma simples ida até o conjunto de banheiros químicos foi demais para as minhas sandálias. A cada passo, quinze centímetros de lama grudavam na sola. Quando voltei, a sola da sandália esquerda estava 90% descolada do resto. Já usei sandálias Chaco em todos os tipos de aventuras e elas sempre se saíram bem. No entanto, naquele dia, elas me decepcionaram completamente.

O que eu vi foram outras pessoas andando com sacolas nos pés.Algumas pessoas prenderam saquinhos plásticos nos pés com fita adesiva, enquanto outras andavam com um saco de lixo grande em cada pé, segurando-os com as mãos. A primeira opção pareceu ser a melhor ideia. Felizmente, um colega de acampamento tinha vários sacos plásticos com fecho hermético, que prendi aos meus pés com fita isolante. Funcionou maravilhosamente bem! A lama simplesmente não grudou no plástico e meus pés permaneceram perfeitamente limpos. Outros usaram meias por cima dos sapatos, o que também pareceu funcionar, embora eu nunca tenha experimentado.

Com o passar do dia, milhares de pessoas pisando na lama a tornaram irregular e acidentada. Era impossível caminhar muito usando apenas meias e mochilas. Meus tênis de corrida, por fora das mochilas, ajudaram, mas atolaram facilmente na lama. Eles tinham uma ótima tração de borracha, justamente o que eu não queria naquela situação. Tentei andar com eles, mas foi uma verdadeira batalha a cada passo para tirar os pés da lama.

Não sou uma pessoa muito religiosa. No entanto, se existe um deus, acho que ele/ela pode ter tido um pouco de pena de mim desta vez. Duas pessoas abandonaram bicicletas no nosso acampamento na sexta-feira à noite. Havia um par de sapatos preso a cada bicicleta. Um deles era um sapato feminino, mas o outro era uma bota masculina, que serviu perfeitamente! Eram feitas de borracha e couro resistentes e do tipo com material elástico na lateral para facilitar o calçar e descalçar. Absolutamente perfeitas para a situação. Usei-as durante o resto da viagem até voltar para Las Vegas. Vou guardá-las com carinho para o resto da vida, pois foram a solução perfeita e inesperada para a minha situação.

Outra coisa que não levei foi uma capa de chuva. O único casaco que levei fazia parte da minha roupa de mágico, que eu não queria estragar e era muito frágil. No entanto, havia o que eu chamaria de brechó gratuito perto do meu acampamento. Lembram daquela cena em Meu Primo Vinny em que o Vinny precisava desesperadamente de um terno e teve que pegar o que eu presumo ser uma roupa de porteiro em um brechó? Bem, eles tinham uma jaqueta parecida, que me deram e que eu usei pelo resto da viagem quando estava frio ou chovendo.

Quanto à comida e água, eu estava bem. Tinha bastante dos lanches que costumo levar em trilhas. A água estava um pouco escassa, mas meus companheiros de acampamento tinham bastante e compartilharam com prazer.

Quanto à minha barraca, era ótima. Era uma barraca de lona da marca White Duck, com fundo de borracha que impedia a entrada de água sem problemas.Para ser sincera, um pouco do tecido se acumulou em um canto no início, mas foi culpa minha por não ter fixado o velcro corretamente. Recomendo muito essa marca.

Em resumo, tirando o fato de não estar preparado com calçado e casaco adequados, me saí muito bem. Enquanto isso, os outros participantes do Burning Man se dividiram em dois grupos básicos.

Grupo 1: Veteranos do Burning Man que lidaram bem com a chuva e a lama. Estavam positivos e felizes. O Burning Man acontece propositalmente em um ambiente hostil. Isso inclui estar em um dos lugares mais planos da Terra, onde a água não tem para onde ir. Faz parte da experiência arriscar-se com o clima e se adaptar a ele, aconteça o que acontecer.

Grupo 2: Reclamantes que aproveitaram a primeira oportunidade para sair. Apesar dos portões estarem fechados nos dois sentidos, muitos saíram mesmo assim. Havia guardas florestais que tentaram impedir a saída de alguns, mas eles são apenas voluntários com pouca influência para deter ou punir quem tentasse sair. Era política da empresa que qualquer pessoa que ficasse atolada na lama ao tentar sair seria a última a ser ajudada, o que eu aplaudo.

Pessoalmente, parti na segunda-feira, que era a data indicada na minha passagem de volta do ônibus Burner Express. Tive que esperar numa fila enorme com aqueles que tinham passagens para sábado e domingo. Meu ônibus partiu com cinco horas de atraso, mas eu já esperava por isso. No geral, os organizadores do Burning Man fizeram um bom trabalho para que todos com passagens de ônibus pudessem sair. Todos que queriam embarcar no ônibus na segunda-feira conseguiram.

Escreverei mais sobre a viagem na próxima semana. A história completa é muita para um único boletim informativo.

Escrito por: Michael Shackleford