Desabafo enorme sobre o Airbnb!

Gostaria de começar desejando a todos os leitores da minha newsletter um feliz Dia Bissexto!

Em homenagem ao Dia Bissexto, vou fazer um desabafo que acontece uma vez a cada quatro anos! O alvo do meu desabafo será o Airbnb. Deixa eu explicar o porquê.

Para contextualizar, sou um entusiasta de eclipses solares totais. Já vi dois: o primeiro na China, em 22 de julho de 2009, e o segundo no Oregon, em 21 de agosto de 2017. Desde o eclipse de 2017, tenho esperado pacientemente, durante sete anos, pelo próximo, que acontecerá em 8 de abril de 2024. Lembro-me de como foi difícil encontrar hospedagem na faixa de visibilidade do eclipse em 2017, então fiz o possível para me planejar com antecedência para o de abril deste ano. Parte desse planejamento incluiu o conhecimento de que a maioria dos hotéis reserva seus quartos com um ano de antecedência.

Eu estava preocupado que os quartos de hotel se esgotassem como ingressos para o Burning Man na venda principal, ou seja, em questão de minutos, no dia 8 de abril de 2017. Antes desse dia, um ano antes, tive a ideia de verificar a política do Airbnb. Para quem não sabe, o Airbnb e seu concorrente VRBO são serviços em que as pessoas podem alugar suas casas, geralmente para estadias curtas. Faz muito sentido usar o serviço se você estiver viajando com um grupo grande que precise de dois ou mais quartos de hotel. Quando verifiquei, em 7 de março de 2023, a disponibilidade de quartos em Waco, Texas, para o dia 8 de abril de 2024, com 13 meses de antecedência, fiquei surpreso ao encontrar disponibilidade e a preços que provavelmente cobram por um dia normal. Reservei uma bela casa de três quartos, que pretendia usar para minha família de cinco pessoas. O preço para três noites foi de US$ 540,53.

Sete meses depois, em 13 de outubro de 2023, recebi uma mensagem informando que minha reserva havia sido cancelada pela anfitriã, Genetra. Ela não se desculpou, apenas alegou que não estava mais aceitando aluguéis de curta duração.

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Vale ressaltar que houve um eclipse anular que passou bem em cima do Texas no dia seguinte, 14 de outubro. O Texas é o único estado na linha central tanto para o eclipse anular de 2023 quanto para o eclipse total de 2024. Eu acredito fortemente que, com toda a repercussão em torno do eclipse anular, Genetra, a anfitriã, recebeu uma oferta muito melhor para o eclipse total do ano seguinte. Talvez tenha sido um acordo particular ou talvez ela tenha recorrido ao VRBO. Seja como for, ela não teve escrúpulos em quebrar o acordo e me expulsar para a rua.

Felizmente, e para minha surpresa, consegui encontrar uma propriedade semelhante em Waco no mesmo dia. Uma estadia mais curta, de duas noites, custava US$ 628,44, mas fiquei feliz por encontrar algo na mesma faixa de preço.

Quatro meses depois, em 12 de fevereiro de 2024, a história se repetiu. Douglas, o segundo anfitrião, cancelou a reserva. Sua explicação foi que havia feito uma reserva dupla com o VRBO e que a minha reserva chegou seis horas depois da do VRBO. Assim como da primeira vez, nenhum pedido de desculpas foi feito.

Acredito na parte sobre a reserva dupla, mas não na parte sobre as duas reservas feitas com quatro meses de antecedência e com nove horas de diferença. Suspeito que, com a expectativa em torno do eclipse, ele percebeu que poderia alugar a casa por cerca de oito vezes mais no VRBO, reservando deliberadamente o mesmo imóvel duas vezes e depois expulsando o hóspede que pagou menos, eu, na rua.

Faltando apenas dois meses para o eclipse, os preços dos aluguéis estavam altíssimos para as poucas opções disponíveis. O único imóvel disponível em Waco custava US$ 4.950! Fiquei furioso e enviei uma reclamação bastante contundente ao suporte ao cliente do Airbnb.

O Airbnb respondeu de forma rápida, compreensiva e pedindo desculpas. Eles tentaram encontrar uma propriedade similar, mas também reconheceram o problema do aumento de 8 vezes no preço para as mesmas datas em que eu paguei. Depois de várias mensagens trocadas, eles me ofereceram um crédito de US$ 161 para qualquer estadia futura dentro de um ano para encerrar o assunto. Que fique registrado que o aumento no meu custo teria sido de US$ 4.322. Eles me ofereceram 4% do que eu teria gasto para trocar de acomodação. Eu aceitei, pois é melhor do que nada.

Quando mencionei esse incidente no meu fórum no Wizard of Vegas , alguém comentou que algo semelhante estava acontecendo em Sydney e Melbourne durante os shows da Taylor Swift. Aqui está o artigo:O artigo "Anfitriões do Airbnb estão cancelando reservas de fãs da Taylor Swift e anunciando os mesmos imóveis pelo dobro do preço" menciona que a penalidade para anfitriões que cancelam uma reserva com mais de 30 dias de antecedência, exceto em casos excepcionais, é de apenas 10% do valor da reserva! Isso é verdade. Aqui está a política diretamente do site do Airbnb:

“Taxas de cancelamento

Caso um anfitrião cancele uma reserva confirmada, ou se for considerado responsável por um cancelamento de acordo com esta Política, serão cobradas taxas, com uma taxa mínima de cancelamento de US$ 50. A taxa é calculada com base no valor da reserva e na data do cancelamento.

1. • Se a reserva for cancelada com 48 horas ou menos de antecedência do check-in, ou após o check-in, será cobrada uma taxa de 50% do valor da reserva pelas diárias não utilizadas.
2. • Se a reserva for cancelada entre 48 horas e 30 dias antes do check-in, será cobrada uma taxa de 25% do valor da reserva.
3. • Se a reserva for cancelada com mais de 30 dias de antecedência do check-in, a taxa será de 10% do valor da reserva.

Fonte: Política de cancelamento do anfitrião

Isso explica por que anfitriões com ética questionável estão cancelando reservas quando as tarifas aumentam. Eles recebem uma taxa simbólica de 10% do Airbnb, enquanto podem ir ao VRBO e receber muito mais do que o valor original da reserva. No meu caso, cerca de 8 vezes mais.

Na minha opinião, existem basicamente dois tipos de pessoas no mundo: as que cumprem a palavra e as que não cumprem. Vemos isso sendo testado em jogos como o Dilema do Prisioneiro em programas de TV como "Amigo ou Inimigo" e "Bolas de Ouro". Já paguei o preço inúmeras vezes, mas estou no grupo das pessoas que cumprem a palavra. Muitas vezes, fui enganado e roubado por causa disso. No entanto, não me arrependo de ter jogado de um lado ou de outro.

Para os anfitriões do Airbnb que expulsam seus hóspedes na rua quando conseguem alugar o imóvel novamente por mais dinheiro, tenho um recado. Meu recado é que vocês colhem o que plantam. Pelo menos, espero que sim. Menciono os nomes dos anfitriões que me expulsaram na rua, Genetra e Douglas, para aumentar as chances de isso acontecer.

Para o Airbnb, que ignora este problema, também tenho uma mensagem. Espero ajudar a conscientizar as pessoas em cargos de decisão sobre este problema. Não creio que estejam cientes, como demonstra a frágil penalidade de 10%. A penalidade deveria ser a responsabilização do anfitrião para que ele resolva a situação. Em casos como o meu, o anfitrião deveria pagar a diferença entre o valor pago originalmente pelo hóspede e o preço de mercado para um serviço semelhante.Se o anfitrião se recusar, ele deve ser removido da plataforma e o Airbnb deve arcar com os custos. Também deve haver uma forma de alertar futuros hóspedes sobre anfitriões irresponsáveis. Por exemplo, hóspedes que cancelaram a reserva, como eu, poderiam deixar uma avaliação negativa. Ou então, uma estatística mostrando a porcentagem de reservas canceladas pelo anfitrião.

Obrigada por ouvirem meu desabafo. Espero que tenha sido útil de alguma forma. Só o fato de poder desabafar já teve um certo valor terapêutico.