Primeira visita a Las Vegas -- 04/04/2019

Na falta de uma ideia melhor, para o boletim informativo desta semana , contarei a história da minha primeira visita a Las Vegas, depois dos 21 anos.

Era 1986, eu tinha acabado de completar 21 anos e estava ansioso para minhas primeiras férias em Las Vegas. Meu amigo Deron tinha acabado de fazer 18 anos e herdado US$ 50.000 de um acidente de carro que sofreu muitos anos antes. O dinheiro estava bloqueado até o dia em que ele completasse 18 anos, quando o recebeu de uma só vez. Ele não estava tão entusiasmado com a viagem a Vegas quanto eu, mas tinha bastante dinheiro e estava ansioso para gastá-lo . Ser menor de idade não era um grande impedimento naquela época, já que Las Vegas era especialmente liberal em relação a permitir que menores bebessem e jogassem, e toda criança no sul da Califórnia sabia disso.

A Western Airlines (a única maneira de voar) devia estar com alguma promoção, porque eu era pão-duro e pobre naquela época. Caso você nunca tenha ouvido falar dela, a Western se fundiu com a Delta em 1987 e sua marca foi extinta. Minha escolha de hotel foi o mais barato da Strip na época, que era, claro, o Circus Circus.

Logo após chegarmos, ficou claro que Deron e eu tínhamos ideias diferentes sobre o que fazer . Meu orçamento para jogos de azar era de cerca de 20 dólares e eu estava ansioso para ver o Circus em busca de algo que coubesse no meu bolso. Deron foi direto para uma loja de bebidas e rapidamente começou a se embriagar no nosso quarto, o que também era sua rotina normal em casa.

Se bem me lembro de 33 anos atrás (nossa, como estou velho!), as apostas mínimas nas mesas de blackjack do Circus eram de US$ 2 ou US$ 3 na época, o que estava fora do meu orçamento. No entanto, encontrei uma máquina de blackjack eletrônico que aceitava apostas a partir de US$ 0,25, o que me deixava confortável. Eu não era o gênio do jogo que você conhece hoje. Na verdade, eu só jogava por diversão, sem nenhum conhecimento das regras ou da estratégia correta .

Aquela primeira vez jogando legalmente foi ótima ! O blackjack foi excelente. Enquanto isso, bebidas de graça eram servidas a torto e a direito. Se bem me lembro, terminei com cerca de 6 dólares depois de uma hora. Meu saldo já tinha aumentado 30%! No entanto, me senti culpado por abandonar o Deron, então parei enquanto ainda estava ganhando para ver como ele estava.

Quando voltei para o quarto, Deron estava bastante bêbado e um pouco irritado por eu tê-lo deixado lá. Em minha defesa, ofereci a ele a oportunidade de ir ao cassino comigo, o que ele recusou. Então , contei-lhe a história dos meus 6 dólares ganhos no jogo e de todas as bebidas grátis servidas pelas adoráveis garçonetes, mas ele pareceu indiferente. Ele já estava muito mais bêbado do que eu, e meus 6 dólares eram insignificantes perto do dinheiro inesperado do seguro que ele havia recebido recentemente.

Na manhã seguinte, eu estava ansioso para voltar à mesma máquina de blackjack, e foi o que fiz. Essa sessão não correu tão bem, pois rapidamente perdi cerca de metade dos meus ganhos da noite anterior. Então , decidi dar um tempo no jogo e dar uma volta pela Strip. Lembro-me de ter perambulado pelo Frontier (sim, cruzei a linha de piquete) e pelo Stardust antes de chegar ao Fashion Show Mall. Lá, entrei em uma livraria e me perguntei se talvez houvesse um livro sobre blackjack. Se houvesse, talvez pudesse me dar alguma luz sobre como jogar corretamente e melhorar minhas chances.

O livro que encontrei, e me lembro disso claramente, foi "Playing Blackjack as a Business" de Lawrence Revere . Eu não fazia ideia de que um livro inteiro pudesse ser escrito sobre o jogo. Todos os vários capítulos sobre contagem de cartas passaram completamente despercebidos por mim, mas, convenientemente, havia alguns gráficos de estratégia básica coloridos perto do início, no capítulo 3. Até hoje, uso o mesmo esquema de cores nos meus gráficos de estratégia básica como uma homenagem a Revere. Os gráficos eram absolutamente perfeitos para o meu nível na época e para o que eu queria alcançar. Já mencionei que eu era um pobre pão-duro na época? Em vez de comprar o livro , pedi à caixa um pedaço de papel e algo para escrever, o que ela gentilmente me deu. Então, sentei-me no corredor copiando um dos gráficos de estratégia básica no verso de um folheto que a caixa tirou do lixo.

Embora eu não tivesse muita ideia de como essa estratégia me ajudaria, estava ansioso pela terceira rodada na máquina de blackjack do Circus, munido da minha estratégia básica escrita à mão. Depois da longa caminhada de volta ao Circus, fui direto para a máquina e comecei a jogar. A terceira rodada foi a meu favor . Se bem me lembro, recuperei os 3 dólares que havia perdido naquela manhã e mais alguns dólares. Não me lembro de todos os detalhes, mas acho que houve mais algumas rodadas. Naquela noite, eu estava com um lucro de cerca de 10 dólares, me sentindo ótimo, mas começando a ficar entediado jogando contra uma máquina por moedas de 25 centavos. Eu estava com fome de onde a verdadeira diversão parecia estar: nas mesas.

Apesar de ter aumentado meu saldo de US$ 20 para cerca de US$ 30, eu ainda era muito pobre para as mesas do Circus. Na época, havia um pequeno cassino do outro lado da rua chamado Silver City. Seu letreiro anunciava em letras garrafais blackjack com aposta mínima de US$ 1. Esse era um valor com o qual eu me sentia confortável, então atravessei a Las Vegas Boulevard e procurei uma mesa com aposta mínima de US$ 1. Se bem me lembro, havia apenas duas ou três mesas com essa aposta mínima e estavam completamente lotadas. Tive que ficar esperando um tempo até que alguém saísse.

Depois de finalmente conseguir um lugar, o que se seguiu foram cerca de quatro horas de jogo ininterrupto , apostando sempre o mesmo valor de US$ 1. As bebidas gratuitas estavam à vontade e meu buy-in de US$ 20 oscilava entre US$ 20 e US$ 30 quase o tempo todo. Enquanto isso, tenho certeza de que estava atrasando o jogo de todos na mesa, consultando minha estratégia básica escrita à mão com frequência. Tenho certeza de que ninguém estava feliz com um novato que não dava gorjeta e jogava devagar, parado na mesa por horas. No entanto, eu não me importava com isso naquele momento. Para mim, minha estreia em uma mesa de blackjack em Las Vegas foi um sucesso absoluto.

Por volta da meia-noite, achei que era hora de ver como estava Deron , com quem quase não tinha passado tempo nesta viagem. Ao atravessar a rua, encontrei um cara esquisito que estava "procurando alguma coisa". Não vou entrar em detalhes sobre essa parte da história, mas basta dizer que escapei da situação sorrateiramente. Quando voltei para o quarto, Deron estava um pouco bravo por ter sido abandonado, mas estava tão bêbado que o álcool disfarçou a irritação.

Em algum momento dessa viagem, comprei 10 cartões-postais por US$ 1. Antes de ir dormir, escrevi toda a história da minha experiência nesses dez cartões para minha namorada da época, Christin. Se bem me lembro, decidi não enviá-los a ela, pois ela era uma boa moça e não teria aprovado tanta devassidão. Na manhã seguinte, acho que tomamos café da manhã no infame buffet do Circus Circus, que eu adorava na época, antes de irmos para o aeroporto e voltarmos para o Condado de Orange.

Olhando para trás, acho que fui meio babaca por não ter passado tempo suficiente com o Deron, por não ter comprado o livro de blackjack e por ter aproveitado inúmeras bebidas e horas na mesa sem nunca dar uma gorjeta sequer. Em minha defesa, eu não fazia ideia do que era etiqueta de gorjeta. Mesmo assim, foi uma viagem divertida e memorável, pelo menos para mim.

Para completar, Deron gastou toda a sua indenização de seguro de US$ 50.000 em menos de um ano e ficou apenas com um carro de cerca de US$ 3.000. Cerca de 15 anos depois, ele morreu de cardiomiopatia alcoólica, que é um aumento do coração devido a muitos anos de consumo excessivo de álcool. Tenho certeza de que ser um fumante inveterado não ajudou em nada. Tentei em vão fazê-lo parar muitas vezes, mas tenho certeza de que para ele era apenas mais uma reclamação além da que ele já recebia da mãe e de outros amigos. Essa é uma história triste que eu poderia detalhar, mas não vou, pelo menos não hoje.

Mudando de assunto, gostaria de lembrar a todos os meus leitores que o período de inscrição para a venda aberta de ingressos do Burning Man vai do meio-dia de quarta-feira ao meio-dia de sexta-feira , horário do Pacífico.

Escrito por: Michael Shackleford