Monte Olimpo, Washington (parte 1)

Tenho orgulho de dizer que consegui escalar o Monte Olimpo (Washington) em 19 de julho de 2023. Essa conquista estava na minha lista de desejos há muito tempo. É o ponto mais alto da cordilheira Olympic, no oeste de Washington, localizado em uma região verde e chuvosa do estado, com picos glaciais no meio.

1. • Distância = 41,4 milhas
2. • Altitude no cume = 7.980 pés
3. • Ganho de elevação total = 8.622 pés
4. • Ponto de partida = Trilha do Rio Hoh no Parque Nacional Olímpico

O Monte Olimpo está na minha lista de desejos há muito tempo. Meu objetivo é escalar todos os vulcões e montanhas mais importantes de Washington. Na verdade, percorri alguns quilômetros da trilha alguns anos atrás, em uma viagem em família. Ver mochileiros retornando, aparentemente vitoriosos, fez com que ele subisse ainda mais na minha lista de desejos.

O topo do Monte Olimpo é coberto por geleiras repletas de fendas e os últimos 30 metros são de classe 5 (o que significa que o uso de cordas é obrigatório), portanto, fazer o trecho final exige conhecimento local. Na época em que reservei a viagem, eu não conhecia ninguém que tivesse feito a escalada e tive dificuldade em encontrar alguém que sequer tivesse ouvido falar dela. Sempre que eu mencionava a escalada do Monte Olimpo, a resposta geralmente era: "Você quer dizer o da Grécia?". Se eu fosse fazer a escalada, não parecia haver alternativa a não ser contratar guias profissionais, o que fiz através da Northwest Alpine Guides .

Nossa aventura de cinco dias começou no Centro de Visitantes do Parque Nacional Olympic, em Port Angeles, no início da manhã de 17 de julho. Lá, o grupo de cinco clientes e dois guias se encontrou e fez a verificação obrigatória dos equipamentos. Muitos itens da longa lista de equipamentos obrigatórios, na minha opinião, deveriam ser opcionais, o que é uma desvantagem de viajar com uma operadora de turismo. Depois disso, cada um seguiu de carro até o Parque Nacional Olympic. Devido ao estacionamento limitado, tivemos que esperar cerca de duas horas para entrar. Eles só permitem a entrada de um carro para cada carro que sai.

Finalmente, começamos a trilha por volta das 13h. A trilha era larga e com uma leve subida naquele primeiro dia. No entanto, ainda eram nove milhas (cerca de 14,5 km) com mochilas pesadas. Não consegui colocar tudo dentro da mochila, então alguns itens tiveram que ficar pendurados para fora, presos com mosquetões. Fui me tornando mais eficiente com isso ao longo da viagem.

O primeiro dia foi agradável, enquanto caminhávamos por entre as enormes sequoias da Floresta Ho.O tempo estava ensolarado e um pouco quente. As travessias de riachos eram frequentes, então não era necessário carregar mais de um litro de água. Um assunto comum era se era necessário tratar a água antes de bebê-la. A fonte da água era neve derretida a cerca de 32 quilômetros de distância. Percebi que os guias não estavam tratando a água e, na minha opinião, provavelmente estava boa devido à sua frescura e clareza. Duas travessias de rio a pé foram necessárias no final do dia.

Após cerca de seis horas de caminhada, chegamos ao que acredito ser o "Acampamento Nine Mile" ou o "Acampamento da Estação de Guarda Florestal de Olympus". Era um belo prado a uma curta caminhada do Rio Ho. Chegamos por volta das 19h, exaustos pelo ritmo acelerado do dia. O grupo começou imediatamente a montar as barracas e os guias esquentaram a água para o jantar.

Me disseram que havia um fio para pendurar comida em outra parte do campo, para que os ursos não conseguissem alcançá-la. As indicações para encontrar o tal fio eram vagas, mas consegui achar o que me pareceu ser perto do posto do guarda-parques, que estava vazio. Mais tarde, descobri que o que eu havia usado naquele dia não era um fio para pendurar comida, mas sim um mastro de bandeira. Ainda bem que nenhum urso sentiu o cheiro da minha sacola de comida, pois ele poderia ter derrubado o mastro facilmente.

O segundo dia teria cerca de 13 quilômetros, mas com um ganho de elevação bem maior. Ainda havia muitos riachos para atravessar, então meu plano de nunca carregar mais de um litro de água continuou funcionando bem. Saímos bem mais cedo do que no primeiro dia, então os guias permitiram pausas mais frequentes e longas.

No final da tarde, chegamos a um ponto onde a trilha estava completamente destruída por uma avalanche. Para remediar a situação, um cabo e uma escada de madeira foram instalados, como mostram as fotos a seguir. Devido à possibilidade de queda de pedras, os guias nos orientaram a subir um de cada vez. Esse processo foi atrasado algumas vezes, pois outros grupos também queriam subir. Tirei um cochilo enquanto esperava minha vez.

Logo após a escada, chegamos ao acampamento Glacier Meadows. Normalmente tiro uma foto da minha barraca em todos os acampamentos, mas dessa vez esqueci. No entanto, a foto abaixo mostra a cerca de arame para proteção contra ursos e um "abrigo de emergência" próximos. Tanto este acampamento quanto o anterior tinham banheiros químicos. Tivemos mais tempo para relaxar neste acampamento, por termos começado mais cedo. Contudo, combinamos de iniciar a trilha para o dia da subida ao cume às 5h da manhã, então todos fomos dormir cedo. Um dos meus companheiros de viagem estava roncando pior do que meu colega de quarto da faculdade (o que é muita coisa). Por necessidade, movi meu saco de dormir e isolante térmico para o abrigo de emergência próximo. Felizmente, estava quente o suficiente para não precisar da barraca. Eu ainda conseguia ouvi-lo, mas houve uma melhora significativa.

Na segunda parte desta história, vou abordar o intenso terceiro dia, de 15 horas, em que tentamos chegar ao cume e retornar.

Links

Monte Olimpo (Washington)

Todas as trilhas

Escrito por: Michael Shackleford