Saltador da Ponte -- 12 de agosto de 2017

SALTADOR DE PONTE

Aviso: Este post do blog contém elementos mórbidos. Se discussões sobre cadáveres lhe incomodam, pare de ler agora.

Normalmente, quando uso o termo "apostador que se joga da ponte", me refiro a uma aposta como a de que não haveria safety no Super Bowl. Chamam de apostador que se joga da ponte porque você tem que apostar com odds de cerca de 8 para 1. Se você ganhar, o que é esperado, você basicamente só recupera o seu dinheiro, então não significa muita coisa. No entanto, quando você perde, dá vontade de pular de uma ponte. Principalmente depois do quarto safety em sete Super Bowls consecutivos, mas essa é outra história. No domingo, vi o corpo de um verdadeiro "apostador que se joga da ponte". Eu estava fazendo o passeio de caiaque no Black Canyon, sobre o qual Lisa escreveu um artigo em 2009. Esse passeio é uma das minhas atividades favoritas em Las Vegas e eu recomendo muito para qualquer pessoa que esteja em boa forma física. Essa foi a quinta vez que fiz, dessa vez com o meu grupo de treinamento militar.

Quando a Desert Adventures nos levou até o local de lançamento às 6h da manhã, ajudei a carregar os caiaques do reboque até a praia. A maioria dos hóspedes ajudou a carregar seus próprios caiaques, mas alguns não tinham força suficiente, então fiz várias viagens. Enquanto isso, todos os outros estavam claramente garantindo um e entrando na água. No final, havia cerca de 25 hóspedes e 24 lugares nos caiaques. Adivinhem quem não conseguiu um? O cara que mais ajudou a carregá-los até a praia. Anotem aí: nenhuma boa ação fica impune.

A equipe foi muito atenciosa e disse que nunca tinha visto algo assim acontecer. Depois de algumas ligações, disseram que precisariam me levar de volta ao Hoover Dam Lodge para que eu pudesse embarcar com o grupo das 7h. Devido às regras da represa, eu não podia simplesmente esperar sozinho na praia. Sem outra opção, foi o que fiz. Que fique registrado que a empresa me enviou um e-mail posteriormente informando que havia creditado US$ 65 em meu nome para uma viagem futura (o custo total é de cerca de US$ 100). Quando finalmente cheguei ao local de partida, um casal em um caiaque duplo do grupo das 6h estava próximo à margem e nos avisou que havia um corpo boiando no rio. A equipe me deixou passar primeiro e eu disse que não me importava com o corpo no rio. O casal das 6h sugeriu que eu me mantivesse bem à esquerda do rio se não quisesse me aproximar do corpo.

Cerca de cinco minutos depois, avistei um vulto flutuando no rio. Seguindo o conselho que me deram, remei ao redor dele o máximo que pude e em uma velocidade razoável. Não havia como saber se era um corpo humano àquela distância, mas presumi que fosse. Depois, encontrei o resto do meu grupo e fizemos um desvio até a fonte termal Gold Strike. A fonte termal estava completamente seca, aliás, devido a enchentes repentinas recentes. O mesmo acontecia com as outras duas fontes termais ao longo do percurso. Mesmo assim, passamos cerca de uma hora explorando o cânion, na esperança de encontrar uma piscina funda o suficiente para sentar, mas não encontramos. Durante essa hora, o corpo foi o assunto principal das conversas. Me senti um pouco excluído por ter passado por ele tão longe e rápido. Finalmente, com o prazo das 16h em mente, voltamos para os caiaques.

Logo após remar mais um pouco rio abaixo, notei um volume familiar flutuando na água. E lá estava ele de novo, o Sr. Corpo*. Ele passou flutuando pelo Cânion Gold Strike enquanto o explorávamos, nos dando a oportunidade de vê-lo pela segunda vez. Depois de ouvir tanta coisa sobre ele, não resisti à tentação de dar uma olhada mais de perto desta vez.

Então, aproximei-me com cautela até que finalmente consegui ver que se tratava de um ser humano. Ele estava de costas para o ar, com o rosto virado para longe de mim e parcialmente submerso na água. Daquele ponto, pude perceber que tinha cabelo escuro e crespo, indicando que provavelmente era negro. Olhei então para a água cristalina e vi pernas inchadas e um braço pendurado. A única roupa que consegui identificar foi um short cargo. Cerca de 75% da sua pele havia se desprendido, revelando uma camada pálida e doentia por baixo. As pernas e os braços estavam em ângulos antinaturais que nem mesmo os mestres de ioga mais experientes conseguiriam alcançar. Não havia outra explicação plausível para sua morte a não ser pular da Ponte Memorial Mike O'Callaghan-Pat Tillman, que fica ao sul da Represa Hoover.Suspeito que seus ossos e articulações tenham se estilhaçado na queda, o que explica por que suas extremidades inchadas estavam em ângulos muito anormais. Pelo menos eu não conseguia ver o rosto, que, felizmente, permaneceu virado para o lado oposto ao meu.

Ouvi dizer que outro hóspede ligou para o 911 para relatar o corpo quando o avistou pela primeira vez. Cerca de duas horas depois dessa ligação, um barco dos guardas florestais subiu o rio em alta velocidade com a sirene visivelmente ligada, mas não audivelmente. Um barco tipo catamarã o seguiu, mas isso pode ter sido apenas uma coincidência. De longe, vimos duas ou três pessoas no barco dos guardas florestais tirarem o que parecia ser uma enorme lona ou saco laranja e tentarem recolher o corpo com ela. Estávamos bem longe, então era difícil dizer como eles iriam fazer isso. Cerca de dez minutos depois, voltamos rio abaixo enquanto eles ainda estavam visivelmente mexendo com a lona/saco laranja. Imagino que precisaram de um guindaste para içar o corpo para dentro do barco, pois estava obviamente muito inchado, e acho que os barcos dos guardas florestais têm esse equipamento.

Mais tarde, naquela tarde, vimos o que parecia ser o mesmo barco dos guardas florestais descendo o rio. Não consegui identificar se era o mesmo barco que recolheu o corpo, pois provavelmente há mais de um igual em Willow Beach. Não havia sinal da grande lona/saco laranja sobre ele. De volta a Willow Beach, os guias que nos buscaram disseram que ele realmente havia pulado da ponte. Eles se desculparam por termos presenciado aquilo, mas claramente não era culpa deles. O motorista da van que me acompanhava disse que já havia encontrado corpos antes durante a viagem, mas eles sempre estavam presos em algum lugar na margem do rio, e esta foi a primeira vez que um estava simplesmente flutuando no meio. Os noticiários não mencionam muito casos de pessoas que pulam da ponte. Acredito que o Serviço de Parques prefere manter essas histórias em segredo.

Após a aventura do dia, meu grupo do treinamento militar parou na Boulder Dam Brewing Company, onde tomamos cervejas e comemos petiscos merecidos. Lá, fizemos um brinde a "Bob", nome que outro convidado atribuiu ao Sr. Jumper. Outro convidado compartilhou algumas fotos bem de perto que tirou do corpo. Eu tirei apenas algumas de longe, mas essas fotos foram tiradas a poucos metros do corpo e mostraram ângulos mais perturbadores do que os que eu tinha visto antes, incluindo a orelha, que parecia minúscula em comparação com a cabeça inchada em que estava. Não, eu não pedi cópias, o que teria sido fácil de me enviar, já que as fotos foram tiradas com um celular. Fotos muito nítidas e coloridas também, tiradas com um Android de modelo recente. Elas fizeram o corpo parecer mais mórbido do que realmente era. Depois do jantar, todos voltamos para nossas respectivas casas com uma boa história para contar.

Notas de rodapé:
* "Mr. Body" também é o nome usado para se referir à vítima de assassinato no jogo de tabuleiro Clue.
** Espero que este termo ainda seja politicamente correto. Para aqueles que discordam, por favor, leiam "Feliz em Ser Fralda".

Escrito por: Michael Shackleford