Caminho de Santiago – Parte 15

O dia 18 de setembro de 2024 marcou a conclusão do Caminho de Santiago. O dia começou em Arzúa, cerca de 40 quilômetros a leste de Santiago. Seria um dia tranquilo, e eu chegaria à Catedral de Santiago facilmente ao meio-dia. O terreno era levemente ondulado e o tempo estava um pouco nublado.

Como de costume, acordei cerca de uma hora antes do nascer do sol. Encontrei um pequeno estabelecimento do outro lado da rua que vendia café e doces simples para o café da manhã. Cheguei na hora certa, pois logo depois que cheguei, vários outros peregrinos apareceram no mesmo lugar e uma fila começou a se formar. Percebi que os europeus não parecem se incomodar tanto com filas longas e lentas quanto os americanos, especialmente esta.

Depois de me abastecer e tomar um café para a viagem, arrumei minhas malas pela última vez e peguei a estrada. A princípio, a viagem correu bem, já que a maioria dos peregrinos não acorda tão cedo quanto eu. No entanto, por volta das 9h da manhã, o Caminho estava lotado. Muito lotado. De onde tinha vindo toda aquela gente? Expliquei na última parte da minha história que muitos peregrinos começam a 100 quilômetros de Santiago, em Sarria. Contudo, vi muito mais gente hoje do que no dia anterior, que ainda estava a oeste de Sarria. Será que algumas pessoas começaram em Arzúa ou perto dali, infringindo a regra dos 100 quilômetros para obter um certificado? Não sei.

Chegou a um ponto em que eu tinha que empurrar a bicicleta metade do tempo porque o Caminho estava muito congestionado de peregrinos. Havia também uma atmosfera diferente. Não parecia mais uma jornada espiritual, mas sim um evento atlético, como uma maratona que as pessoas caminhavam. O Caminho em si, nesse trecho, era agradável, pois seguia principalmente por trilhas largas de terra batida na mata.

Depois de cerca de duas horas lutando contra a multidão na minha bicicleta, decidi sair do Caminho e pegar estradas secundárias até chegar a Santiago. Essa foi uma boa decisão, pois consegui viajar muito mais rápido e não incomodar tanto as centenas de peregrinos a pé.

Eu sabia há alguns dias que o fim do túnel estava próximo. No entanto, a primeira luz no fim do túnel surgiu quando cheguei aos arredores do aeroporto de Santiago. A estrada que peguei seguia rente à cerca do aeroporto. Depois disso, havia os comércios e armazéns típicos da região. Em seguida, atravessei o que me pareceu ser principalmente uma área residencial fora do centro da cidade. Depois disso, reencontrei o Caminho e as centenas de peregrinos que o percorriam. Durante a próxima hora, aproximadamente, o Caminho seguiu por uma avenida movimentada.

A maioria das grandes cidades que visitei na França e na Espanha tinha um centro histórico praticamente sem carros. Aliás, apoio veementemente esse esforço de planejamento urbano. Santiago não foi exceção. O último trecho do Caminho percorria ruas estreitas e sinuosas que serpenteavam até a Catedral.Empurrei a bicicleta o resto do caminho, pois as ruas eram muito estreitas e lotadas de peregrinos e turistas. Apesar de estar a poucos quilômetros do final, a sinalização habitual do Caminho estava estranhamente ausente. Frequentemente, um grupo de peregrinos parava em um cruzamento sem saber para onde ir. Sempre que isso acontecia, um peregrino de longa distância, aparentemente sujo e com muita bagagem, aparecia e virava à direita com confiança. Todos os outros o seguiam.

À medida que me aproximava, a multidão aumentava e as lojas ficavam mais turísticas. Então ouvi o som de gaitas de foles. A partir desse momento, todos, inclusive eu, ficamos em silêncio enquanto seguíamos o chamado sedutor do gaiteiro. Mais algumas curvas e chegamos à muralha da Catedral, mas obviamente não à praça principal onde o Caminho termina oficialmente. Em seguida, chegamos a alguns degraus que levavam a uma passagem subterrânea sob uma parte da Catedral. Nessa passagem, estava o homem tocando sua gaita de foles. Naquele ambiente com eco, o som era muito alto. Passei direto, pois a passagem estava lotada e minha bicicleta atrapalharia o trânsito se eu tivesse parado para ouvir a gaita de foles ou contemplar meus últimos passos da jornada.

Virando à esquerda depois da passagem dos gaitistas, chega-se à praça principal que marca o fim do Caminho. A praça estava repleta de peregrinos. Muitos celebravam e tiravam fotos. Outros estavam sentados ou deitados (ou seria deitados?) sozinhos, claramente absortos em pensamentos. Alguns choravam. Era um verdadeiro banquete de todas as emoções possíveis.

Quanto a mim, fui para o fundo, onde conseguia ver o que acontecia, mas sem atrapalhar a multidão. Por um tempo, fiquei sentado ali, sem saber o que sentir. Era difícil aceitar que minha jornada havia terminado. Nos últimos 15 dias, meu objetivo principal era chegar a Santiago. De repente, não havia mais conchas de vieira nem placas indicando o caminho, como a Estrela de Belém. Se eu tivesse que descrever como me sentia, para ser sincero, diria que era principalmente tristeza por minha jornada ter acabado. Em segundo lugar, uma sensação de estar perdido – de não saber o que fazer comigo mesmo. Em terceiro lugar, diria que havia um certo orgulho pela conquista, mas ele ficou em segundo plano diante da tristeza e do vazio.

Depois de uns 15 minutos, alguém me perguntou se eu tinha acabado de terminar. Eu disse que sim. A mulher que perguntou tinha terminado no dia anterior e acho que estava esperando uma amiga chegar, que estava um dia atrás dela. Ela gentilmente tirou algumas fotos minhas. Comentei com ela que não fazia ideia do que fazer em seguida. Provavelmente era muito cedo para fazer o check-in no hotel e eu não sabia onde pegar meu certificado de conclusão. Ela me explicou onde pegar o certificado e acrescentou que a primeira coisa que eu deveria fazer era tomar um drinque.

Vou encerrar este capítulo da minha história aqui.No próximo capítulo, pretendo contar o que fiz durante o restante da minha viagem. Depois disso, em uma última parte, pretendo resumir minhas dicas sobre como fazer o Caminho de Santiago e o que planejo fazer de diferente quando voltar.