Viagem de acampamento a Havasupai (parte 1)

Acabei de voltar de uma visita de três noites a um dos lugares mais bonitos que já visitei na Terra: as Cataratas de Havasupai, no Grand Canyon. Trata-se de um conjunto de pelo menos seis cachoeiras em um oásis exuberante no meio do Grand Canyon.

A tribo Havasupai controla rigorosamente o acesso ao seu acampamento. As permissões podem ser obtidas através do site deles, mas aviso que o processo é confuso e concorrido. Talvez eu escreva um boletim informativo separado sobre esse assunto em outra ocasião. Por ora, basta dizer que, se um amigo te convidar durante a alta temporada turística (de abril a setembro), não hesite e aproveite a oportunidade!

Há uns seis meses, tive a sorte de comprar quatro permissões em junho, através da seção de revenda do site da tribo. Um amigo estava ansioso para ir, mas foi mais difícil do que eu imaginava encontrar alguém disposto a ir em pleno junho. Muitas pessoas disseram que simplesmente estaria quente demais no Grand Canyon naquela época do ano. Que pena para elas — o tempo estava ótimo.

Cerca de uma semana antes do início da viagem, um dos meus amigos leu relatos em uma página do Facebook da tribo Havasupai sobre pessoas que foram até lá e passaram mal, sofrendo de fortes enjoos. Relatos de vômitos em jato e pessoas sendo levadas de helicóptero para o hospital de Flagstaff eram comuns. A página do Facebook estava repleta de teorias sobre a causa, que variavam da água ao pão frito e aos banheiros. Então, o problema chegou à mídia, com reportagens como esta: Dezenas de pessoas adoeceram com uma doença 'desconhecida' nas Cataratas de Havasupai . A tribo não estava oferecendo reembolsos ou vouchers para remarcar a viagem. Depois de alguma discussão, três dos quatro integrantes do nosso grupo decidiram arriscar e ir. A quarta pessoa desistiu.

No dia anterior, fizemos uma rápida viagem de três horas de Las Vegas até Peach Springs, no Arizona, para fazer o check-in e pegar nossas etiquetas de bagagem. Passamos a noite no acampamento Grand Canyon Caverns.Tenho uma teoria de que a cidade de Radiator Springs, dos filmes Carros, foi vagamente inspirada em Peach Springs, no Arizona. Alguém pode confirmar ou negar? Acordamos às 4h da manhã para começar cedo a caminhada de 16 quilômetros até o acampamento, sob um calor escaldante.

Na manhã seguinte, percorremos os 96 quilômetros restantes até o início da trilha. Quase atropelamos um alce na estrada escura e deserta de mão dupla que leva ao estacionamento da trilha. Outro carro claramente atropelou um, como evidenciado pelo alce morto no meio da estrada e um carro com o pisca-alerta ligado ao lado. Se você dirigir por essa estrada, especialmente à noite, tenha cuidado.

Ao chegarmos ao estacionamento, colocamos nossas malas pesadas na pilha que seria levadas por mulas. Aliás, esse serviço custa US$ 400 (ida e volta) para até quatro malas. Às 6h da manhã, finalmente começamos a descida. Durante a caminhada, cruzamos com outros campistas que estavam saindo e que claramente tinham caminhado a maior parte da noite. Perguntei a alguns deles se tinham notado alguém passando mal. Felizmente, todos disseram que tudo parecia normal no acampamento.

A descida foi divertida e sem problemas. Temíamos que fizesse muito calor, mas na verdade não estava tão ruim. Quatro horas depois, por volta das 10h, chegamos ao acampamento. Devo mencionar que já havia estado em Havasupai antes, em 2011, então aprendi algumas coisas. Uma delas foi acampar mais para o fundo do acampamento. O acampamento é longo e estreito, acompanhando o riacho Havasu. Logo na entrada, você chega primeiro à famosa cachoeira Havasupai. De lá, há áreas para acampar ao longo do riacho por cerca de 800 metros. A maioria das pessoas parece preferir ficar perto da cachoeira Havasupai. No entanto, vale a pena sacrificar uma pequena caminhada até a cachoeira para ter acesso a mais lugares bons e mais distantes. Todas as vagas são ocupadas por ordem de chegada.

Apesar dessa estratégia, não conseguimos encontrar um bom lugar para acampar imediatamente. Acabamos descansando perto de um local lindo no extremo do camping. Conheci uma mulher que estava acampando lá e ela disse que sairia por volta das 3h da manhã e que poderíamos ficar com o local depois que ela fosse embora. Aceitamos a oferta com prazer.

Então, um dos meus amigos e eu fomos à cachoeira Havasupai enquanto o outro tirava um cochilo. Nos divertimos bastante. A água fresca era muito refrescante em comparação com o ar quente. Quando voltamos para o acampamento, encontramos outras três barracas misteriosamente montadas no local que queríamos ocupar pela manhã. A mulher com quem conversei antes disse que não havia ninguém por perto quando parece que um fantasma as montou. Seria um eufemismo dizer que meu amigo que estava cochilando ficou chateado com isso. Ela insistiu que montássemos as nossas barracas no mesmo local, já que tínhamos reservado o espaço primeiro. A mulher que estava desocupando o acampamento pela manhã gentilmente não se opôs. O grupo dela estava todo em redes, então não os incomodamos muito. Assim, movi nossas três barracas para o meio das barracas misteriosas que já estavam lá.

Tivemos que esperar até por volta das 19h para que nossas malas pesadas chegassem. Por algum motivo, as nossas não estavam nas equipes de mulas regulares. Através de outro campista que também esperava por bagagem, fomos informados de que ainda havia mais algumas malas a caminho, mas os detalhes sobre onde estavam e quando chegariam mudavam constantemente. Suspeito que tenham sido deixadas por engano no alojamento em Supai. Passamos algum tempo relaxando e brincando no riacho próximo. Finalmente, por volta das 19h, as malas pesadas chegaram em um grande quadriciclo. Acredito que deveriam ter chegado por volta das 15h. Foi uma noite agitada, carregando quatro malas pesadas pela longa caminhada de volta ao acampamento e montando as barracas. Quando terminamos, já estava escuro.

Na próxima semana, darei continuidade à parte 2 da história, incluindo o que aconteceu com as tendas misteriosas e se algum de nós ficou doente.