Curva da Ferradura

No mês passado, fiz uma viagem em grande parte para andar de caiaque em Horseshoe Bend. Se você nunca ouviu falar, provavelmente já viu fotos, pois é um dos lugares mais icônicos do deserto do sudoeste americano. Algumas placas de "Bem-vindo ao Arizona" até exibem uma foto do local.

Para ser sincero, durante anos pensei que Horseshoe Bend ficasse no Grand Canyon. No entanto, fica um pouco rio acima, entre a barragem de Glen Canyon e o lado leste do Grand Canyon.

A grande maioria dos turistas aprecia Horseshoe Bend a partir do mirante. O início da trilha fica a 2,4 km do cruzamento das rodovias 89 e 98 em Page, Arizona. É fácil de encontrar, pois há boa sinalização e muitos carros e ônibus no estacionamento. Havia uma taxa de estacionamento de US$ 10, paga ao estado do Arizona (portanto, o Passe de Parques Nacionais não é válido). Do estacionamento, são cerca de 800 metros de caminhada fácil até o mirante.

Ao chegar ao final da trilha, você poderá desfrutar de vistas espetaculares de Horseshoe Bend. O mirante principal costuma ficar bastante cheio. Recomendo caminhar um pouco para longe dele, em qualquer direção, ao longo da borda do cânion.

Após a sessão de fotos, nosso grupo seguiu de carro até Lees Ferry, um ponto de partida para passeios em ambas as direções no Rio Colorado. Subindo o rio, você passa por Horseshoe Bend até chegar à Represa de Glen Canyon. Descendo o rio, você chega ao Grand Canyon. Recomendo uma caminhada pela Ponte Navajo no caminho. Na verdade, são duas pontes, uma para carros e outra para pedestres. Este é o último ponto para atravessar o Rio Colorado seguindo para oeste até a Represa Hoover.

O objetivo principal da viagem era fazer um passeio de caiaque em Horseshoe Bend.Para me preparar, uma busca na internet me levou à Kayak Horseshoe Bend . Eles oferecem um serviço de transporte de retorno, onde levam você em um passeio de barco rio acima no Rio Colorado e o deixam em um ponto de partida para que você possa retornar de caiaque ao ponto de partida. Aluguel de caiaques e pranchas de stand-up paddle também estão disponíveis. O custo do serviço de transporte de retorno é de US$ 80 por pessoa e o aluguel de caiaques custa US$ 35 por dia.

Recomendo reservar com pelo menos duas semanas de antecedência. Também recomendo fortemente fazer este passeio como um acampamento, em vez de uma viagem de um dia. Existem cerca de quatro locais para acampar ao longo do rio, que o nosso barqueiro nos indicou durante a subida. Os acampamentos para pernoite têm banheiros e fogueiras. Disseram-me que os locais com fogueiras costumam estar todos ocupados, então é melhor chegar cedo. Não são necessárias autorizações (pelo menos até a data desta publicação, em abril de 2024).

Ao chegar em Lee's Ferry, certifique-se de saber que horas são no Arizona. Embora o Arizona esteja no fuso horário das Montanhas Rochosas, eles não adotam o horário de verão. Isso significa que, durante o horário de verão, eles estarão no horário do Pacífico. Cometi o erro de esquecer essa informação e cheguei muito cedo. Para ser honesto, esta não é a primeira vez que cometo esse erro no Arizona. Embora eu admita que a culpa é minha, sugiro ao Estado do Grand Canyon que se atualize e adote o mesmo horário que o resto do fuso horário das Montanhas Rochosas.

No caso da nossa viagem, optamos pelo acampamento de dois dias. A barqueira nos avisou que o dia seguinte seria ventoso e que deveríamos tentar percorrer o máximo de distância possível de caiaque naquele dia. Isso contradizia a recomendação dela de chegar cedo ao local de acampamento. No entanto, não ficar ilhados por causa do vento era mais importante do que um local com fogueira. Dos 24 quilômetros entre o ponto onde desembarcamos perto da represa de Glen Canyon e Lees Ferry, decidimos percorrer 14 quilômetros naquele dia e acampar no "acampamento do quilômetro 9,6". Também fomos aconselhados a começar cedo no dia seguinte, antes que o vento começasse a soprar. Esse conselho se provaria muito acertado.

A remada do primeiro dia foi agradável, embora tenhamos nos sentido pressionados a percorrer nove milhas rapidamente. Também estava ventando um pouco, com o vento contra nós na maior parte do tempo. Fizemos o possível para encontrar um equilíbrio entre aproveitar o passeio e remar o mais rápido que conseguíamos confortavelmente. Além disso, não era óbvio quando estávamos na seção Horseshoe Bend do percurso de 15 milhas. A melhor maneira de saber era ver muitas pessoas em pé na borda do cânion, onde tínhamos estado mais cedo naquele dia.

A barqueira nos recomendou fortemente que parássemos em uma praia de uso diurno com petróglifos em uma parede próxima. Seguimos seu conselho e não nos arrependemos.Havia uma trilha bem sinalizada da praia até o muro.

Após essa visita, chegamos à nossa praia na Milha 6 por volta das 5h. Felizmente, ainda havia uma fogueira disponível. O dia ainda estava no começo, então bebemos vinho na praia e seguimos para o acampamento ao pôr do sol.

Após uma noite relaxante, acordamos na manhã seguinte com uma agradável ausência de vento. No entanto, falo por experiência própria que no deserto o vento costuma começar a soprar por volta das 11h da manhã, algo que o barqueiro também havia previsto.

Desfrutamos de um clima muito agradável nos últimos dez quilômetros de volta a Lees Ferry. No entanto, ainda nos sentimos pressionados a chegar antes que o vento previsto começasse a soprar. No final, chegamos de volta ao local de lançamento dos barcos cerca de três horas depois. Nosso tempo foi perfeito, pois logo em seguida o vento aumentou repentinamente.

A poucos quilômetros de Lees Ferry, paramos na "Pedra Equilibrada", que recomendo muito se você estiver na região.

Se você estiver viajando de Las Vegas para Horseshoe Bend, considere visitar o Grand Canyon, as Dunas de Areia Rosa e a Caverna de Areia no caminho. Se sua rota passar por Kanab, Utah, recomendo o restaurante Iron Horse . Comida, serviço e ambiente excelentes.

Em resumo, recomendo muito o passeio de caiaque em Horseshoe Bend. Se você não tiver tempo ou não for a época certa, pelo menos faça a trilha até o mirante se estiver em Page, Arizona.