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Viagem de mochilão pela Ilha de Santa Cruz

Gostaria de começar por pedir desculpas por um erro técnico na última newsletter, em que as atualizações semanais não apareceram.

Esta semana, gostaria de compartilhar com vocês minha viagem à Ilha de Santa Cruz. Para contextualizar, eu cursei a faculdade em Santa Bárbara. Todos os dias eu conseguia ver a Ilha de Santa Cruz da praia, a 37 quilômetros de distância. Sempre dizia para mim mesmo que um dia iria para lá e talvez também para as outras Ilhas do Canal. O fato de os dormitórios da UC Santa Barbara, onde morei por dois anos, terem nomes inspirados em cinco das Ilhas do Canal provavelmente reforçou esse meu desejo.

Antes de prosseguirmos, permitam-me dar uma breve aula de geografia sobre as oito Ilhas do Canal da Califórnia. Aviso desde já que, se nos encontrarmos pessoalmente, vocês serão testados sobre os nomes delas.

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As oito Ilhas do Canal são conhecidas como as Ilhas Galápagos da América do Norte. Devido ao seu isolamento geográfico, elas abrigam muitas plantas e animais que não são encontrados em nenhum outro lugar da Terra. As quatro ilhas do norte e a Ilha de Santa Bárbara formam o Parque Nacional das Ilhas do Canal (com exceção da parte oeste da Ilha de Santa Cruz, que pertence à organização The Nature Conservancy).

Minha jornada começou no terminal da Island Packers em Ventura. Lá, embarquei em um barco que me levou a Smuggler's Cove, na Ilha de Santa Cruz. Quando o México era dono da Califórnia, eles abandonavam prisioneiros ali, alguns dos quais construíram barcos e conseguiram voltar para o continente. Foi assim que o porto recebeu seu nome. Parece que a Austrália não é o único local onde prisioneiros são abandonados.

Ao chegarmos a Prisoners Harbor, tínhamos o dia todo pela frente e apenas cerca de cinco quilômetros até o acampamento, então fizemos uma caminhada para oeste, na direção oposta, até Pelican Bay.

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Baía dos Pelicanos

Depois de voltarmos para Prisoner's Harbor, meu grupo e eu colocamos nossas mochilas pesadas e seguimos 5,6 km (3,5 milhas) para leste até o acampamento Del Norte. Com apenas quatro vagas para acampar, cada uma com uma mesa de piquenique, e um dos melhores banheiros químicos que já vi, este é facilmente um dos melhores acampamentos em que já fiquei.

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Aqui estamos eu e meu companheiro de viagem, Bill, no acampamento Del Norte.

No dia seguinte, seguimos para oeste por 18,5 quilômetros até o Rancho Scorpion. Essa foi uma trilha cênica, tranquila e solitária que nos levou até as nuvens.

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Aqui estou eu em uma das muitas placas de sinalização da trilha. Dou muitos pontos ao Parque Nacional das Ilhas do Canal pela boa sinalização, muito melhor do que a da Trilha Trans Catalina.
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Botânica não é meu forte, então não sei o nome dessa flor, mas ela foi encontrada por toda a ilha.
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Aqui estou eu em High Mountain. Gostaria de poder dizer que este é o ponto mais alto da Ilha de Santa Cruz, mas não é. O lado oeste, mais protegido, tem um pico ainda mais alto, o Monte Diablo.
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Esta é a raposa da Ilha de Santa Cruz, encontrada apenas aqui, ou pelo menos é o que me disseram. Também já vi raposas pequenas em Catalina, mas não sei se são da mesma espécie. Essas raposas tinham o hábito irritante de serem encontradas apenas em áreas parcialmente ensolaradas e parcialmente sombreadas, o que resultava em fotos ruins.

Depois de muito tempo caminhando nas nuvens, finalmente descemos até Scorpion Harbor. Ali havia um acampamento bem maior que o anterior, a cerca de 400 metros de outro píer com serviço de barco. As atividades disponíveis eram mais trilhas, caiaque, mergulho livre e mergulho autônomo. Eu deveria ter ido andar de caiaque no dia seguinte, mas estava ventando muito, formando ondas grandes, então acabei fazendo mais trilhas.

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O acampamento inferior em Scorpion Harbor. Se tivesse que escolher entre o acampamento inferior e o superior, o inferior teria mais sombra e não seria tão quente.
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No último dia, fiz uma caminhada leve pela região de Scorpion Harbor. Na foto acima, você pode ver a Ilha Anacapa, que na verdade são três ilhas, ao longe.
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Esta foto é de Potato Harbor, a uma caminhada de cinco milhas (ida e volta) de Scorpion Harbor. Observe a cor cristalina da água.

Considerando tudo, gostei muito da minha aventura na Ilha de Santa Cruz. A trilha foi agradável e não muito difícil. Foi estranho estar tão perto de Los Angeles, com seus dez milhões de habitantes, enquanto desfrutava da paz, do sossego e de um lindo céu estrelado. Isso me inspirou a visitar as outras Ilhas do Canal no futuro.

Escrito por: Michael Shackleford