Aventura no Lago Powell #2

Você deve se lembrar que escrevi sobre minha primeira aventura no Lago Powell em 2019:

A Aventura do Mago no Lago Powell - Parte 1

A Aventura do Mago no Lago Powell - Parte 2

Gostei tanto da primeira viagem que, quase imediatamente após o término, começamos a discutir uma segunda. Essa viagem foi reservada e planejada para o final de março de 2020. Cerca de uma semana antes do início da viagem, fomos notificados de que a marina estava fechada devido à Covid e que todos os passeios de barco-casa haviam sido cancelados por tempo indeterminado.

Mais tarde, reservamos essencialmente a mesma viagem para o período de 31 de maio a 4 de junho de 2021, com partida da Marina Wahweap, perto de Page, Arizona. Juntariam-se a mim nesta aventura a Sra. Wizard, minhas duas filhas e minha mãe. Talvez você se lembre de que a primeira viagem partiu de Bullfrog, Utah, então desta vez veríamos uma parte completamente diferente do lago.

Na noite anterior ao nosso embarque no barco-casa, ficamos hospedados em um hotel em Page. Lá, caminhamos pela represa de Glen Canyon e exploramos algumas rochas próximas. Outras atrações da região incluem os Jardins Suspensos (Hanging Gardens), Horseshoe Bend e Antelope Canyon, mas não tivemos tempo.

Na manhã seguinte, fomos à Marina de Wahweap para começar nossa aventura. O embarque foi eficiente. Eles têm carregadores com carrinhos de golfe que puxam carrinhos de bagagem para ajudar as pessoas a levarem seus pertences do estacionamento até o barco. Não se esqueça de dar gorjeta aos carregadores.

Todos me avisaram que o nível da água do lago estava extremamente baixo. O rapaz que me ensinou a pilotar o barco pegou um mapa do lago e marcou com uma caneta permanente todas as áreas onde eu estava proibido de ir. Isso incluía a passagem norte ao redor da Ilha Antelope e muitos cânions laterais. Nunca me deram nenhuma restrição desse tipo na viagem anterior.

A viagem começou com alguns percalços, literalmente. O mapa abaixo mostra a marina de Wahweap no canto superior esquerdo. Ela abriga centenas de barcos. Os aluguéis de casas flutuantes ficam na extremidade norte, no lado de Utah. Eu queria navegar por aquela passagem no lado norte da Ilha Antelope, mas, como mencionei antes, estava fechada devido ao baixo nível da água. Então, tive que pegar uma passagem estreita e movimentada no lado sul da Ilha Antelope para chegar a algum lugar interessante. O trecho dessa passagem ao sul da Marina Antelope estava muito agitado. Não sei se é sempre assim, mas nos dois sentidos parecia um túnel de vento.

Ao longo dessa passagem, há um cânion lateral chamado Antelope Canyon . Essa é uma parte famosa do Lago Powell, acessível apenas por caiaques e, talvez, barcos pequenos. A parte sul do cânion pode ser alcançada a pé, mas ouvi dizer que é difícil conseguir uma permissão. Infelizmente para nós, não havia onde atracar a casa flutuante, pois as paredes do cânion eram muito altas. Tive que passar direto, enquanto observava, com inveja, centenas de caiaques seguindo alegremente para lá, partindo da Marina de Antelope Point. Considerem essa atividade como um item importante na minha longa lista de desejos.

A decisão que tínhamos pela frente era onde ancorar a casa flutuante, pelo menos na primeira noite. O canal principal é, francamente, meio sem graça, pelo menos a parte sul do Lago Powell. Os pontos turísticos ficam nos cânions laterais. O primeiro cânion lateral disponível que comportava uma casa flutuante era o Cânion Navajo . É um cânion longo e sinuoso que parecia divertido de explorar. Não haveria outra oportunidade semelhante por um bom tempo se eu não a aproveitasse.

Antes de prosseguir, deixe-me explicar como funciona o aluguel de casas flutuantes. Os barcos vêm com quatro âncoras. O que você deve fazer é encontrar uma praia de areia, enterrar cada âncora em pelo menos sessenta centímetros de areia e prendê-las ao barco com cordas compridas. Isso pode ser um desafio no Lago Powell, pois não há muitas praias de areia. Na minha viagem anterior, devo confessar, estacionei duas vezes em locais sem areia, então cobri as âncoras com pedras. Isso funcionou bem porque não ventou, então as pedras mantiveram o barco no lugar.

Nessa viagem, percorri cerca de metade do Cânion Navajo sem encontrar um bom lugar para atracar o barco. Depois de uma das inúmeras curvas, chegamos a uma linda e enorme praia de areia. O problema era que era o feriado do Memorial Day e não havia espaço para outra casa flutuante. Um piloto experiente e uma tripulação dedicada para lançar as âncoras provavelmente teriam conseguido. No entanto, no nosso caso, a Sra. Wizard não conseguiu impedir que o barco derivasse enquanto eu lançava as âncoras, então desistimos e continuamos descendo o cânion.

Depois de mais ou menos um quilômetro e meio descendo o Cânion Navajo, chegamos a uma praia rochosa. Na viagem anterior, tínhamos estacionado em lugares piores, então decidi ficar com aquele. Quase não havia areia, então enterrei as âncoras em pilhas de pedras, como fiz na primeira viagem. Quase não havia vento, então não me preocupei muito.

Mais tarde, por volta das 22h, o vento de repente ficou extremamente forte. Eu podia senti-lo empurrando a casa flutuante para frente e para trás. Então ouvi a prancha de embarque, que eu sempre esqueço de recolher para dentro do barco à noite, batendo nas pedras. Com medo de que pudesse ser danificada, pulei do barco, lanterna na mão, para empurrá-la de volta para dentro.

Empurrei rapidamente a prancha de volta para dentro e me preparei para pular de volta para o barco. No entanto, naquele exato momento, uma forte rajada de vento vinda do cânion lançou areia nos meus olhos. Quando consegui abri-los, vi que a casa flutuante já havia se soltado de duas âncoras de um lado e estava à deriva rapidamente. Meu monte de pedras nas outras duas âncoras não era páreo para uma casa flutuante de 9 toneladas sendo empurrada pela força do vento. As pedras mal a freavam. Estava indo rápido demais para que eu conseguisse correr e pular de volta. Só me restou ficar na margem, observando horrorizado.

Felizmente, eu tinha meus três caiaques na margem comigo.Na verdade, eram dois, pois um dos caiaques foi empurrado para a água por uma âncora puxada pelo barco. Então, rapidamente entrei em um deles e remei furiosamente para alcançar a casa flutuante. Felizmente, isso não demorou muito. A casa flutuante, com suas quatro âncoras pesadas na água, deve tê-la atrasado. Alcancei a casa flutuante no meio do cânion e consegui sair do caiaque e subir a bordo.

O que fazer a essa altura? A maior dúvida era se deveríamos ou não ligar os motores para controlar a situação. Um dos principais motivos para não fazê-lo era que o barco estava arrastando quatro âncoras presas a cordas. Se uma corda se enroscasse na hélice do motor, o motor ficaria inutilizável e exigiria um resgate na manhã seguinte. Felizmente, o vento diminuiu quando o barco estava em algum lugar entre as duas margens. Era difícil precisar exatamente, pois a lua só nasceria dali a três horas. Eu só tinha uma vaga noção da nossa localização graças a um GPS que, por sorte, eu havia levado. Mesmo assim, ele não era perfeito, pois estimava a largura da água no cânion em muito maior do que realmente era, devido ao baixo nível da água.

O GPS registrou minha rota e pude ver que o barco estava praticamente no mesmo lugar. Achei que seria um momento seguro para tentar levantar as âncoras, mas todas as quatro estavam presas. Algumas âncoras podiam ser levantadas um pouco, mas todas as quatro chegaram a um ponto em que ficaram enroscadas em algo. Isso, pensei, era uma boa notícia, pois pelo menos nos impediria de colidir com alguma coisa.

Depois de algumas horas à deriva praticamente na mesma posição, achei que era seguro dormir um pouco, o que fiz no chão perto do volante. Meu sono foi despertado, por volta das 4 da manhã, pelo som de um baque. A meia-lua tinha acabado de surgir e pude ver que o barco começara a derivar novamente e batera na parede do cânion. Felizmente, o vento não estava forte e o barco apenas se chocou levemente contra o penhasco.

Um ponto positivo é que consegui recolher duas das âncoras para dentro do barco. As outras duas consegui puxar parcialmente, mas acabaram ficando presas. Ainda com medo de que as cordas se enroscassem na hélice se eu ligasse o motor, decidi novamente que a melhor opção era não fazer nada, contanto que o impacto contra o penhasco não fosse muito grave. Eu havia pago um seguro extra, que cobria até US$ 50.000 em danos ao barco, o que me fez preferir deixar a natureza seguir seu curso.

Por volta das 6h da manhã, o sol já brilhava e o barco havia retornado para o meio do cânion. Tentei içar as outras duas âncoras, que ainda estavam presas ao barco, e dessa vez consegui! Com as quatro âncoras de volta ao barco, podíamos parar de derivar sem rumo e ligar os motores, o que fizemos.

Meu plano naquele momento era passar o tempo e torcer para que outros barcos deixassem a boa praia pela manhã. Então, fizemos um passeio tranquilo pelo Cânion Navajo até onde o barco-casa permitia e demos meia-volta. Por volta das 10h, estávamos de volta à bela praia. Como eu esperava, alguns outros barcos-casa partiram e havia um bom lugar livre para nós. Ancoramos ali sem nenhum incidente e finalmente pudemos respirar fundo e relaxar.

O resto da viagem foi a típica diversão de um passeio de barco no Lago Powell: caiaque, stand-up paddle, pesca, natação, saltos de penhasco, caminhadas, bebidas e jogos. Depois de toda a aventura para chegar àquele ponto na praia, decidimos ficar por lá o resto da viagem.

Quando devolvi o barco, me mostraram que uma das hélices estava danificada. Não posso afirmar que as hélices já estavam danificadas antes, pois me garantiram, na hora da retirada, que estavam em boas condições. Também me explicaram que o seguro opcional que eu havia contratado não cobria danos às hélices.Apesar do barco ter batido contra os penhascos na primeira noite, acho que o dano na hélice ocorreu pouco antes de eu devolver o barco. Notei que em um ponto, marcado com uma bóia, a água tinha apenas alguns metros de profundidade e ouvi um som parecido com um atrito. Achei que tinha me afastado o suficiente da bóia, mas aparentemente não. Portanto, espero que meu cartão de crédito seja cobrado em cerca de US$ 200 por isso.

A seguir, algumas fotos diversas tiradas durante nossa estadia.

Em conclusão, já estou pensando na Aventura nº 3 no Lago Powell . Talvez no início do outono de 2023. Espero que os níveis do lago estejam mais altos nessa época, o que provavelmente não acontecerá até percebermos que não podemos sustentar o consumo de água a que estamos acostumados no sudoeste. No entanto, até que o problema atinja um nível crítico, não espero que nada seja feito.

Escrito por: Michael Shackleford