Burning Man (durante/após a chuva)

Meu boletim informativo anterior contou a história da minha experiência no Burning Man antes da chuva. Este encerra uma série de quatro partes sobre o Burning Man 2023. Para relembrar, cheguei ao Burning Man em 26 de agosto e tinha uma passagem de volta para Reno em 4 de setembro.

A primeira vez que ouvi falar de chuva foi na manhã de sexta-feira, 1º de setembro. Eu estava em um dos meus acampamentos favoritos, o Word Play, por volta das 11h, quando ouvi alguém dizer que uma chuva de 6 mm começaria mais tarde (acabou sendo de 2 a 25 mm, dependendo da fonte). Mais tarde, mandei uma mensagem para meu filho em Reno, que disse que um sistema meteorológico estava chegando e traria chuva intermitente a partir da noite de sexta-feira até domingo. Então, tentei aproveitar ao máximo meu tempo na sexta-feira antes que começasse a chover.

Adotei uma postura conservadora e voltei ao meu acampamento perto do Acampamento Central por volta das 17h. A chuva começou por volta das 18h e durou cerca de duas horas. Passei esse tempo sob uma cobertura que usávamos no acampamento, curtindo a chuva no deserto enquanto observava o chão ficar cada vez mais enlameado. Enquanto isso, o Burning Man reinava em um silêncio ensurdecedor. Por volta das 20h, a chuva parou por algumas horas e 70.000 pessoas aplaudiram o arco-íris duplo.

Por volta das 21h, já estava escurecendo, então me recolhi para dormir na minha barraca, na esperança de que o pior da chuva tivesse passado e que a lama secasse um pouco durante a noite. Mas não foi o que aconteceu. Do conforto do meu catre, eu conseguia ouvir a chuva recomeçar e continuar por horas. Minha barraca White Duck me manteve aquecido e seco. Dormi como um bebê ao som da chuva caindo sobre ela. Para minha alegria, não havia barulho de outros acampamentos. Mais tarde, soube que duas pessoas morreram eletrocutadas, provavelmente por usarem equipamentos elétricos em água parada.

Acordei cedo no sábado de manhã. A chuva tinha parado. Espiei para fora da barraca e vi lama e água parada por todos os lados. O Burning Man estava estranhamente silencioso. Não havia uma alma viva à vista. Imagino que a maioria das pessoas tenha bebido até altas horas da noite e ainda estivesse dormindo. Meu frasco de urina estava cheio, então fiz uma longa caminhada até os banheiros. Essa caminhada acabou rasgando minhas sandálias, uma história que conto em detalhes no meu boletim informativo de 7 de setembro . Pensando bem, eu deveria ter levado um segundo frasco de urina.

Passei o resto da manhã e o início da tarde perto do acampamento, pois a lama tornava a locomoção extremamente difícil.Aproveitei ao máximo a situação, relaxando numa cadeira dobrável e observando o resto do Burning Man lentamente ganhar vida e tentar se deslocar. Meu acampamento ficava perto do posto Arctica, que vendia gelo, mas também tinha um sinal de internet instável, o que era melhor do que na maioria dos lugares. Eu via muitas pessoas paradas ao redor, fazendo o que quer que estivessem fazendo em seus celulares. Nessa época, descobrimos que as estradas de acesso ao Burning Man estavam fechadas. Corriam boatos de que poderíamos ficar presos até terça ou quarta-feira e que a Guarda Nacional poderia ter que nos resgatar.

Sem nada melhor para fazer, coloquei sacolas plásticas nos pés e fiz a longa caminhada até o aeroporto para o que seria minha última festa e jantar lá. Os campistas no aeroporto estavam se divertindo muito, como se nada de incomum tivesse acontecido. Sem tráfego de veículos, o terreno ali não estava tão danificado quanto o resto do Burning Man. Acho também que eles estavam em uma altitude um pouco mais alta, então a água escoava melhor. No caminho de ida e volta do aeroporto, vi muitos veículos desrespeitando a ordem de permanecer no local e fugindo mesmo assim. Uma pessoa disse que o fechamento da estrada não estava sendo cumprido.

Na manhã de domingo, a previsão do tempo indicava outra onda de chuva por volta do meio-dia. Meu acampamento era composto por dez pessoas, divididas em quatro grupos de 1, 2, 2, 2 e 3 pessoas. Dois dos grupos, cada um com um veículo, decidiram desobedecer à ordem de permanecer no local e fugir enquanto houvesse uma trégua antes da próxima onda de chuva. Uma mulher de um desses grupos trouxe uma mensagem para colocar no Templo, que ela nunca teve a chance de visitar. O Templo é um lugar solene no Burning Man, onde as pessoas deixam mensagens para/sobre aqueles que faleceram no ano anterior. Acredito que o sentimento é que, quando o templo é queimado, geralmente na noite de domingo, isso aproxima o período de luto. O terreno ao redor da Playa, onde as obras de arte são expostas, estava tão firme que mal dava para andar de bicicleta, então fiz a caminhada até lá para entregar a mensagem.

Quando voltei ao acampamento, cinco dos meus companheiros estavam nos últimos preparativos para partir em seus respectivos veículos. Fui muito agradecido por ter levado a mensagem ao Templo. Nos despedimos e meu acampamento passou de 10 para 5 pessoas.

Nesse momento, ainda eram apenas cerca de 10h da manhã, então fiz outra viagem até a Playa para ver obras de arte e depois assisti a uma apresentação de duas horas do Coral do Burning Man. A chuva recomeçou pontualmente no meio da apresentação do coral. Como estavam em uma estrutura praticamente coberta, eles cantaram normalmente, como se nada de anormal estivesse acontecendo.

Depois do coral, voltei para o meu acampamento, onde não tinha nada para fazer a não ser relaxar e curtir a chuva, mais uma vez. Esta não foi tão ruim quanto a primeira onda que começou na sexta-feira, mas o chão logo voltou a ficar enlameado. Essa onda durou algumas horas e parou por volta das 16h.

A essa altura, muitos já haviam fugido, deixando para trás o que eu gostaria de chamar de verdadeiros participantes do Burning Man. O Burning Man acontece deliberadamente em um local hostil, com muito pouco apoio. Um dos Dez Princípios é a Autossuficiência Radical. Acredito que a chuva tenha expulsado a maioria dos espectadores, deixando para trás os participantes mais fortes e dedicados. Por favor, considerem isso uma observação geral e não um julgamento sobre cada pessoa que saiu mais cedo. Tenho certeza de que alguns tinham motivos urgentes para ir embora.

Naquela noite, foi possível caminhar lentamente novamente. Por sorte, alguém havia deixado umas botas no meu acampamento, que foram perfeitas para me locomover. A partir das 18h, visitei alguns acampamentos próximos e me diverti bastante. Foi uma experiência mais tranquila e intimista do que estou acostumado no Burning Man. Curiosamente, as pessoas não falaram muito sobre a chuva e a lama. As conversas eram agradáveis, muitas delas ao redor de fogueiras, sobre tudo e qualquer coisa, menos sobre o tempo.

Na manhã de segunda-feira, as estradas foram oficialmente liberadas por volta das 10h. Eu tinha uma passagem de ônibus para as 11h, mas me informaram na Tenda de Informações, perto da qual eu estava convenientemente acampado, que todos os ônibus estavam circulando, embora com um atraso de cerca de cinco horas. Conto mais sobre minha experiência com o ônibus Burner Express no meu boletim informativo de 14 de setembro . Basta dizer que consegui embarcar no ônibus Burner Express por volta das 16h da segunda-feira, o mesmo dia em que deveria ter partido.

Isso conclui minha série de quatro partes sobre o Burning Man 2023. Das minhas três participações, esta foi de longe a melhor. Sinto que precisei de três edições para aprender a fazer tudo direito. Nas minhas duas primeiras, eu assava em barracas de vinil sem muita estrutura. Acampei com pessoas legais, mas a maioria eu mal conhecia. Tenho uma profunda sensação de dever cumprido com o Burning Man 2023 e não tenho muita vontade de voltar no ano que vem. Há tantas outras aventuras na minha lista e, aos 58 anos, preciso realizá-las logo, antes que eu fique velho demais. Dito isso, meu plano é não voltar ao Burning Man até pelo menos 2026. É possível que eu nunca mais volte. Deixo vocês com algumas fotos finais tiradas depois da chuva, na manhã de domingo.

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Escrito por: Michael Shackleford