Blue Jackets eliminam o Lightning dos playoffs e fazem história.

Introdução

Na terça-feira, 16 de abril de 2019, a história da NHL foi feita quando o melhor time do hóquei na temporada, o Tampa Bay Lightning , foi derrotado em quatro jogos consecutivos, sendo eliminado na primeira rodada dos playoffs da NHL pelo Columbus Blue Jackets. Isso nunca havia acontecido antes e é difícil de acreditar.

O Lightning não só teve o maior número de vitórias, com 62 (empatado com o recorde de vitórias na história da temporada regular da NHL), como também alcançou a impressionante marca de 128 pontos , ficando muito à frente de qualquer outra equipe da Liga Nacional de Hóquei. O Lightning teve uma das melhores temporadas regulares de todos os tempos e, mesmo assim, não venceu um único jogo nos playoffs.

Análise da Série

O primeiro jogo da série foi disputado em Tampa Bay e foi o único jogo equilibrado desta série melhor de sete. O placar final foi Blue Jackets 4 x 3 Lightning. O segundo jogo também foi realizado na Flórida e terminou com uma vitória tranquila do Columbus por 5 a 1 sobre o Tampa Bay.

O terceiro jogo levou a série para Ohio, onde o Blue Jackets venceu o Lightning por 3 a 1, e a série foi encerrada na noite de terça-feira em Columbus com o placar final de Blue Jackets 7 x 3 Lightning. Esta foi a primeira vitória em uma série de playoffs da NHL na história da franquia Columbus Blue Jackets.

O Columbus Blue Jackets é melhor do que se imagina.

“Este não era um time cabeça de chave número 8. Era o 13º melhor time da NHL em pontos , com 98, um total superior ao de três times classificados para os playoffs da Conferência Oeste: Dallas Stars (93), Vegas Golden Knights (93) e Colorado Avalanche (90). Eles ficaram em 12º lugar em gols por jogo (3,12) e em 11º em gols sofridos por jogo (2,82), superando vários times classificados para os playoffs em ambas as categorias. Eles também ficaram em 12º lugar em porcentagem de gols esperados (50,87%), melhor do que seis times classificados para os playoffs.”

"Eles eram uma equipe perfeitamente adequada que se transformou na maior zebra em virtude da temporada regular arrasadora do Lightning e das projeções das casas de apostas de Las Vegas para a série."

“Mas onde os especialistas falharam foi em identificar duas tendências. Primeiro, que o Columbus Blue Jackets era um time diferente desde a viagem pelo oeste do Canadá que terminou em 24 de março. Eles tiveram uma reunião de equipe que esclareceu algumas questões, e essa reunião foi citada por vários jogadores como tendo os colocado no caminho certo. Eles venceram sete dos oito jogos para fechar a temporada regular , sofrendo dois gols ou menos em cada vitória. (Aquela derrota em casa por 6 a 2 para o Boston Bruins em 2 de abril, em um jogo crucial, nos fez perder o interesse neles como candidatos ao título.)”

Experiência recente dos Blue Jackets nos playoffs

“Outra tendência é que esta é a terceira temporada consecutiva em que os Jackets chegam aos playoffs. Em 2017, foram eliminados em cinco jogos pelos Penguins, mas ganharam experiência. Em 2018, venceram os dois primeiros jogos em Washington e perderam a série em seis jogos, mas também ganharam mais experiência.”

" Quanto mais você joga nos playoffs, mais confortável se sente nas situações em que se encontra. É muito importante que isso aconteça há três anos seguidos. Os jogadores estão ganhando mais minutos, adquirindo mais experiência em diferentes situações e lidando com momentos decisivos. Espero que vocês estejam preparados para isso. Não é algo novo para vocês", disse o técnico do Blue Jackets, John Tortorella.

Lightning desfalca jogadores importantes

O Tampa Bay Lightning jogou sem um de seus melhores jogadores, o defensor Victor Hedman, nos jogos três e quatro, já que ele foi afastado por lesão. Nikita Kucherov foi suspenso para o jogo 3 após uma jogada desleal que cometeu no jogo 2, a qual poderia ter sido facilmente evitada. Kucherov foi o artilheiro da temporada regular e provavelmente ganhará o prêmio de MVP da NHL ao final da temporada 2018-2019.

Problemas de Power Play

“Depois do Jogo 4, Kucherov ainda estava tentando entender o que tinha acontecido com seu tão aclamado power play. Nenhum power play. Apenas um em dois jogos. É difícil. Não sei o que dizer”, murmurou ele.

“Ninguém consegue igualar a disparidade nas equipes especiais nesta série. O Lightning teve um aproveitamento de 28,1% no power play na temporada regular, o maior da história da NHL para uma temporada de 82 jogos e o maior desde que o Calgary Flames de 1987-88 alcançou 28,5% em uma temporada de 80 jogos. O Lightning teve um aproveitamento de 33% no power play fora de casa, o maior desde que a NHL começou a registrar essa estatística em 1977.”

Contra o Columbus Blue Jackets? O power play deles foi de apenas 1 em 6 , convertendo finalmente no Jogo 4. Parte do problema foi não ter aproveitamento suficiente, o que foi uma combinação de arbitragem questionável e disciplina dos Jackets — Columbus foi o time que menos vezes ficou com um jogador a menos na temporada regular.

Enquanto isso, o power play do Blue Jackets se transformou no do Montreal Canadiens de meados da década de 70, com o disco sendo movimentado constantemente e com muita agilidade. Eles terminaram a série com 5 gols em 10 oportunidades contra um time do Lightning que terminou empatado em primeiro lugar na NHL em power play. Permitir que o adversário tenha uma taxa de conversão de 50% no power play é o tipo de coisa que leva a uma varrida.

"O power play do Columbus resultou no gol da vitória nos jogos 1 e 2. O gol da vitória no jogo 4 também foi tecnicamente um gol de equipe especial, marcado em uma situação de 6 contra 5 durante uma penalidade adiada."

É importante ressaltar: o Lightning não jogou mal no 5 contra 5. Os Jackets marcaram oito gols em igualdade numérica, contra seis do Tampa. O Bolts teve uma porcentagem de gols esperados de 54,86 e 54,17% das chances de gol ao longo de quatro jogos. Mas esses quatro gols extras com um jogador a mais fizeram toda a diferença.

" As equipes especiais foram cruciais para nós na temporada regular, mas nos decepcionaram nos playoffs. Não tivemos sorte no power play e eles ganharam confiança no power play ao longo da série", disse Steven Stamkos.

"Basta dizer que eles sentiram muita falta de Hedman em ambas as equipes."

As estrelas do Blue Jacket vieram para jogar.

A jovem estrela da NHL, Matt Duchene, marcou 3 gols e deu quatro assistências para seus companheiros de equipe. Artemi Panarin conseguiu marcar 2 gols e deu três assistências. O Columbus Blue Jackets jogou um ótimo hóquei coletivo e ganhou confiança ao longo da série. A equipe também contou com uma atuação excepcional do goleiro Sergei Bobrovsky, que teve um aproveitamento de 93,2% em defesas, um número muito sólido e empolgante para o esporte americano .

O Lightning Stars teve um desempenho lamentável.

O Tampa Bay Lightning tem alguns dos melhores artilheiros da NHL. Jogadores como Steven Stamkos, Nikita Kucherov e Brayden Point estiveram entre os líderes da liga na maioria das categorias ofensivas durante a temporada regular, mas não conseguiram repetir o mesmo desempenho nos playoffs. Jogaram frustrados e simplesmente não foram os mesmos. Às vezes isso acontece no esporte , e há poucas explicações para o motivo.

Fonte:

"Anatomia de um colapso nos playoffs: O que aconteceu com o Tampa Bay Lightning?" , Greg Wyshynski, espn.com, 17 de abril de 2019

Escrito por: David Green