O lendário running back do Pittsburgh Steelers, Franco Harris, morre aos 72 anos.

Introdução

Na quarta-feira, 21 de dezembro de 2022, o lendário, histórico e membro do Hall da Fama, running back do Pittsburgh Steelers , Franco Harris , faleceu aos 72 anos.

A perspicácia de Harris em campo permitiu-lhe criar a " Recepção Imaculada ", jogada que ainda hoje é considerada uma das mais icônicas da história da Liga Nacional de Futebol Americano (NFL).

O filho de Franco, Dok, disse a repórteres da Associated Press que seu pai faleceu durante a noite, mas nenhum outro detalhe, incluindo a causa da morte, foi fornecido aos principais veículos de mídia esportiva após a divulgação da notícia.

Celebrando Franco Harris

A morte de Harris acontece apenas dois dias antes do 50º aniversário de sua famosa jogada, que deu início à transformação do Pittsburgh Steelers em uma franquia de elite da NFL durante a década de 1970, e apenas três dias antes de o Pittsburgh Steelers aposentar seu número sagrado, o 32, em uma grande cerimônia de comemoração no intervalo do jogo desta semana contra o Las Vegas Raiders.

Transformando o Pittsburgh Steelers em uma dinastia na década de 1970

Durante sua carreira na NFL, Franco correu para 12.120 jardas e conquistou 4 anéis de campeão do Super Bowl com o Pittsburgh Steelers ao longo da década de 1970, o que fez do Pittsburgh Steelers uma dinastia dinâmica que realmente começou quando Harris decidiu continuar correndo durante uma oração de última hora do quarterback do Pittsburgh Steelers, Terry Bradshaw , em um jogo de playoff da NFL contra o Oakland Raiders em 1972.

Com o Pittsburgh Steelers perdendo por 7 a 6 e uma quarta descida para 10 jardas a caminho da sua própria linha de 40 jardas, faltando apenas 22 segundos para o fim do tempo regulamentar, Bradshaw recuou e lançou a bola em profundidade para o running back French Fuqua . Fuqua e o cornerback do Oakland Raiders, Jack Tatum , colidiram, fazendo a bola voar de volta em direção ao meio-campo, na direção de Harris.

Enquanto quase todos os outros em campo congelaram e pararam naquele instante, Franco manteve as pernas em movimento e agarrou a bola a poucos centímetros do gramado do Three Rivers Stadium, perto da linha de 45 jardas do Oakland Raiders. Em seguida, Harris ultrapassou vários jogadores de defesa do Oakland Raiders, que ficaram atônitos, para dar ao Pittsburgh Steelers sua primeira vitória nos playoffs em toda a história de quatro décadas da franquia.

" Essa jogada realmente representa nossos times dos anos 70 ", lembrou Harris após a Recepção Imaculada ter sido eleita a melhor jogada da história da Liga Nacional de Futebol Americano (NFL) durante a temporada do centenário da NFL, em 2020.

Embora o Pittsburgh Steelers tenha acabado perdendo para o Miami Dolphins na final da Conferência Americana (AFC) na semana seguinte, a equipe estava a caminho de se tornar a franquia mais dominante da NFL na década de 1970. O Pittsburgh Steelers conquistou dois Super Bowls consecutivos na década de 70, o primeiro após as temporadas de 1974 e 1975 e o segundo após as temporadas de 1978 e 1979.

O poderoso running back de 1,88 m e 104 kg, vindo da Penn State, se viu no centro de tudo. Harris correu para um recorde da NFL na época, com 158 jardas terrestres, além de um touchdown, durante a vitória do Pittsburgh Steelers por 16 a 6 contra o Minnesota Vikings no Super Bowl IX, o que lhe rendeu a honra de ser nomeado o Jogador Mais Valioso (MVP) daquela partida. Franco marcou pelo menos um touchdown em 3 dos 4 Super Bowls que disputou, e suas 354 jardas terrestres na maior competição da NFL, o Super Bowl, ainda são um recorde da liga, aproximadamente quatro décadas após Harris se aposentar da National Football League.jpg" style="margin: 5px; float: right; width: 395px; height: 300px;" />

Histórico de Harris no futebol americano

Franco nasceu em Fort Dix, Nova Jersey, em 7 de março de 1950, e jogou futebol americano universitário na Universidade Estadual da Pensilvânia (Penn State), onde seu principal objetivo era usar seu tamanho e força para abrir espaços para seu companheiro de equipe, Lydell Mitchell . Enquanto o Pittsburgh Steelers estava nos estágios finais de sua reconstrução, liderada pelo lendário treinador Chuck Noll , este viu potencial suficiente em Harris para escolhê-lo como a 13ª escolha geral na primeira rodada do Draft da NFL de 1972.

"Quando Noll e o Pittsburgh Steelers selecionaram Franco Harris no draft de 1972, o incansável running back deu coração ao ataque, disciplina, garra e a capacidade de conquistar um campeonato em Pittsburgh", disse Lynn Swann , ex-wide receiver do Hall da Fama do Pittsburgh Steelers, sobre seu colega de quarto durante uma viagem da equipe.

O impacto de Harris em campo pelos Pittsburgh Steelers foi imediato. Franco conquistou o prêmio de Novato do Ano da National Football League em 1972, temporada em que Harris estabeleceu um recorde para um novato na franquia, com 1.055 jardas corridas e 10 touchdowns, ajudando os Pittsburgh Steelers a chegarem aos playoffs da NFL pela segunda vez em sua história.

A Imaculada Recepção revelou um jogador de futebol americano de destaque em Franco, embora Harris geralmente preferisse deixar seu talento em campo falar por si só. Ele também teve a sorte de jogar em um time tão talentoso, repleto de personalidades marcantes, incluindo outros grandes nomes do Pittsburgh Steelers, como o quarterback Bradshaw, o defensive tackle Joe Greene , o linebacker Jack Lambert, entre outros.

Ao todo, Franco ultrapassou a marca de 1.000 jardas terrestres em 8 temporadas durante sua carreira na NFL com o Pittsburgh Steelers, incluindo 5 vezes em que a liga tinha apenas 14 jogos na temporada regular. Harris acumulou outras 1.556 jardas terrestres e 16 touchdowns terrestres nos jogos de playoff da NFL em que atuou, o que lhe garante o segundo lugar na história da liga, atrás apenas do lendário Emmitt Smith .

"Veja bem, naquela época, cada jogador contribuiu com sua pequena parcela para fazer aquela década maravilhosa acontecer", explicou Harris em seu discurso de entrada para o Hall da Fama em 1990. "Cada jogador tinha seus pontos fortes e fracos, cada um com seu próprio pensamento, cada um com seu próprio método, simplesmente cada um tinha o seu. Mas então foi incrível, tudo se encaixou e se manteve unido para forjar o maior time de todos os tempos. "

Harris também construiu sua reputação de durão e implacável por ter o hábito de defender seus companheiros de equipe. Uma vez, quando Terry Bradshaw sofreu uma entrada ilegal e tardia, segundo Franco, desferida pelo astro linebacker do Dallas Cowboys, Thomas "Hollywood" Henderson , durante o segundo tempo do Super Bowl de 1978 entre o Pittsburgh Steelers e o Dallas Cowboys.

Então, basicamente, Franco ordenou que Bradshaw lhe entregasse a bola na jogada seguinte, e Harris conseguiu correr com força pelo meio para um ganho de 22 jardas, passando por Henderson, enquanto Franco chegava à endzone para um touchdown espetacular nessa corrida, que deu ao Pittsburgh Steelers uma vantagem de 11 pontos naquele jogo, vantagem que o Pittsburgh Steelers manteria para conquistar seu terceiro título do Super Bowl em um curto período de apenas 6 temporadas na NFL.

Embora Franco tenha conquistado grande parte de seu domínio e sucesso na NFL vestindo o preto e dourado do Pittsburgh Steelers, a passagem de Harris por Pittsburgh terminou de forma conturbada quando o time o dispensou após sua recusa em participar do treinamento prévio à temporada de 1984 da NFL.

Depois disso, Harris assinou com o Seattle Seahawks , onde correu para apenas 170 jardas em um total de 8 jogos na NFL, antes de ser dispensado pelo Seattle Seahawks no meio da temporada daquele ano. Quando Harris finalmente se aposentou do futebol americano profissional, ele era o terceiro maior corredor da história da National Football League, atrás apenas do saudoso Walter Payton, do Chicago Bears, e de Jim Brown , do Cleveland Browns.

"Nem penso mais nisso", disse Harris em 2006. " Continuo sendo preto e dourado. "

Franco Harris deixa sua esposa, Dana Dokmanovich , e seu amado filho, Dok. Ele fará muita falta, mas Harris deixou um grande impacto em muitas pessoas.

Conquistas, honrarias e prêmios na carreira

• Tetracampeão do Super Bowl (IX, X, XIII, XIV)
• Vencedor do prêmio de MVP do Super Bowl (IX)
• Vencedor do prêmio de Novato Ofensivo do Ano da NFL (1972)
• Vencedor do prêmio Homem do Ano da NFL (1976)
• Seleção para o Primeiro Time All-Pro da NFL (1977)
• 2 vezes selecionado para o Segundo Time All-Pro da NFL (1972, 1975)
• 9 vezes selecionado para o Pro Bowl da NFL (1972, 1973, 1974, 1975, 1976, 1977, 1978, 1979, 1980)
• Líder em touchdowns terrestres na NFL (1976)
• Seleção da Década de 1970 da NFL
• Seleção do Time de Todos os Tempos do Pittsburgh Steelers
• Seleção do Pittsburgh Steelers para o Hall da Fama
• O Pittsburgh Steelers aposentou seu número 32.
• Seleção para o Hall da Fama do Futebol Americano Profissional de Pittsburgh

Fontes:

“Franco Harris, running back do Hall da Fama dos Steelers, morre aos 72 anos” , espn.com, quarta-feira, 21 de dezembro de 2022.

“Franco Harris” , pro-football-reference.com, quarta-feira, 21 de dezembro de 2022.

Escrito por: Michael Shackleford