O Atlanta Falcons demite seu treinador principal, Arthur Smith, após uma temporada decepcionante.

Introdução

O Atlanta Falcons demitiu recentemente seu treinador principal, Arthur Smith , após três temporadas no comando da equipe sem conseguir uma vaga nos playoffs ou uma temporada com mais vitórias do que derrotas.

Smith se reuniu com o proprietário do Atlanta Falcons, Arthur Blank, bem como com o CEO do Atlanta Falcons, Rich McKay , na noite de domingo, 7 de janeiro de 2023, poucas horas após uma derrota por 48 a 17 para o New Orleans Saints, que acabou selando o recorde do Atlanta Falcons de 7 vitórias e 10 derrotas na temporada regular da NFL de 2023-2024.

O Atlanta Falcons tinha uma pequena chance de conquistar o título da divisão NFC Sul da NFL com uma vitória em seu último jogo da temporada regular, mas foi derrotado por 31 a 0 pelo New Orleans Saints no segundo tempo daquela partida crucial. Smith encerrou sua passagem como técnico principal do Atlanta Falcons com um retrospecto geral de 21 vitórias e 30 derrotas em suas três temporadas no comando da equipe.

Reações

"Decisões como esta nunca são fáceis e nunca são agradáveis", disse o proprietário do Atlanta Falcons, Arthur Blank , em um comunicado à imprensa divulgado recentemente. "Temos profundo respeito pelo técnico Smith e apreciamos todo o trabalho árduo e a dedicação que ele dedicou aos Falcons nos últimos três anos. Ele contribuiu para a construção de uma boa cultura em nossa equipe de futebol americano, mas os resultados em campo não atenderam às nossas expectativas. Após muita reflexão, determinamos que o melhor caminho a seguir para nossa equipe é uma nova liderança no cargo de treinador principal."

"Ele é um cara incrível e, sinceramente, acho que é um técnico fenomenal", explicou Calais Campbell , defensive end do Atlanta Falcons. "Como pessoa, ele faz tudo da maneira correta. Ele veio conversar conosco e nos disse o quanto significamos para ele."

O linebacker Nate Landman disse que a demissão de Smith foi "decepcionante" e que "alguém como o Art... o Art é popular neste vestiário, então é triste vê-lo partir, mas confio em qualquer decisão que tomem lá em cima e sei que eles têm o melhor interesse da equipe em mente."

A equipe informou que a busca por um novo treinador principal começará imediatamente durante a offseason da NFL de 2024. A busca será liderada por Blank e McKay, com contribuições do gerente geral do Atlanta Falcons, Terry Fontenot, que conseguiu manter o cargo para o qual foi contratado antes da temporada regular da NFL de 2021-2022.

Jogo difícil para Atlanta

O último jogo do Atlanta Falcons na temporada 2023-2024 da NFL, contra o New Orleans Saints, foi definitivamente um ponto baixo para Arthur Smith. O Atlanta marcou touchdowns em sua primeira série ofensiva, mas depois conseguiu marcar apenas 3 pontos no restante da partida, permitindo que os Saints superassem o Atlanta por 41 a 3 em um jogo absolutamente crucial para o Atlanta se classificar para os playoffs.

Smith saiu de campo furioso, gritando com Dennis Allen , técnico do New Orleans Saints, enquanto os dois treinadores se aproximavam para um aperto de mãos pós-jogo que, no entanto, nunca aconteceu. Arthur estava irritado porque o New Orleans Saints marcou um touchdown de uma jarda no final da partida, quando o jogo já estava praticamente decidido. Mais tarde, Allen se desculpou com Smith, dizendo que a decisão foi dos jogadores do New Orleans Saints e que a comissão técnica nunca teve a intenção de aumentar a vantagem contra o Falcons quando o jogo já estava claramente decidido.

Quando perguntaram a Smith sobre sua situação após a partida e sobre os motivos que o levariam a continuar treinando o Atlanta Falcons, esta foi sua resposta:

"Em qualquer trabalho, você adquire muita confiança. Não vou fazer um balanço agora de tudo o que aconteceu nos últimos três anos. A temporada acabou de terminar. Obviamente, não foi o resultado que precisávamos hoje e, claramente, o segundo tempo saiu do controle. Mérito para Nova Orleans."jpg" style="margin: 5px; float: right; width: 395px; height: 300px;" />

Jovens talentos incríveis com poucos resultados.

Smith foi contratado em janeiro de 2021 como um técnico principal com foco no ataque, após ter atuado como coordenador ofensivo do Tennessee Titans. Apesar de contar com jovens talentos ofensivos promissores, o ataque do Atlanta Falcons, que utilizou escolhas altas de primeira rodada do draft da NFL, como o tight end Kyle Pitts , o wide receiver Drake London e o running back Bijan Robinson, nunca decolou e floresceu como deveria. Os Falcons terminaram em 26º lugar na liga em pontuação em 2021 e 2023, e empataram em 15º lugar em 2022. Durante a gestão de Smith, o Atlanta Falcons nunca teve uma média superior a 22 pontos em uma temporada completa da NFL.

O desempenho inconsistente na posição de quarterback pode ser muito responsável e prejudicial às deficiências do Atlanta Falcons nos últimos anos. Uma das maiores dúvidas para o substituto de Smith como novo treinador principal será como lidar com a posição de QB. Desmond Ridder e Taylor Heinicke têm contrato para a temporada 2024-2025 da NFL, enquanto Logan Woodside se tornará um agente livre restrito da NFL. Ridder não tem dinheiro garantido em seu contrato de calouro, e Heinicke receberia apenas US$ 2 milhões em dinheiro morto, com uma economia de US$ 7 milhões no teto salarial, caso seja dispensado pelo Atlanta Falcons.

Posicionamento no Draft

O Atlanta Falcons terá a oitava escolha geral no próximo draft da NFL , em abril de 2024.

Smith também teve que lidar com dois coordenadores defensivos, Dean Pees e Ryan Nielsen , sendo que este último transformou a defesa do Atlanta Falcons em uma equipe formidável na última temporada regular da NFL. Blank e Fontenot agora iniciam a busca por um novo treinador principal para tentar reerguer uma franquia tradicional da NFL que não termina uma temporada com mais vitórias do que derrotas ou chega aos playoffs desde a temporada 2017-2018. A próxima contratação será o sétimo treinador principal em tempo integral durante a gestão de Arthur Blank como proprietário da equipe, que começou em 2002.

Fontes:

“Atlanta Falcons demitem Arthur Smith após temporada com 7 vitórias e 10 derrotas” , Michael Rothstein, espn.com, 8 de janeiro de 2024.

Escrito por: Michael Shackleford