O Kansas City Royals garantiu seu futuro ao assinar um contrato de 11 anos com o astro Bobby Witt Jr., no valor de US$ 288,8 milhões.

Introdução

Na segunda-feira, 5 de fevereiro de 2024, o Kansas City Royals anunciou a contratação de seu jovem astro, o shortstop Bobby Witt Jr., por um contrato de 11 anos e US$ 288,8 milhões. Witt Jr. é um jovem shortstop incrível, com talento e velocidade excepcionais, e deve ser a base e o rosto da inexperiente franquia da MLB, o Kansas City Royals, por muito tempo.

Detalhes do contrato

Bobby e o Kansas City Royals chegaram a um acordo para uma extensão de contrato de 11 anos, no valor aproximado de US$ 288,8 milhões, incluindo uma garantia financeira total impressionante que manterá o jovem astro do beisebol em Kansas City com os Royals enquanto eles tentam reconstruir o time (e um novo estádio) com ele no centro de tudo.

Witt Jr., agora com 23 anos, está entrando em sua terceira temporada na Major League Baseball e foi, sem dúvida, um dos melhores jogadores da liga na temporada passada. Isso levou o Kansas City Royals a investir generosamente nele, com um novo contrato que inclui um salário astronômico para um shortstop, além da flexibilidade de uma extensão contratual, segundo uma importante fonte próxima ao Kansas City Royals, Colleen.

O novo acordo permitirá que Witt Jr. opte por rescindir o contrato após o 7º, 8º, 9º e 10º anos de vigência. Há também uma opção do Kansas City Royals após a 11ª temporada, que adicionaria 3 anos e US$ 89 milhões ao contrato, totalizando um 14º ano com um teto salarial de US$ 377 milhões.

Bobby Witt Jr.

A contratação de Bobby aconteceu apenas uma semana antes dos jogadores do Kansas City Royals se apresentarem para o treinamento de primavera, após um inverno atípico em que o Kansas City Royals investiu agressivamente no mercado de agentes livres da MLB de 2023-2024 , em parte para convencer Witt Jr. de que o proprietário principal, John Sherman, era sincero em seu desejo de trazer o Kansas City Royals de volta à relevância em menos de uma década, depois de conquistarem o segundo título da World Series da franquia.

Garantir a permanência de Bobby era a principal prioridade do Kansas City Royals na intertemporada da MLB de 2023-2024, e eles conseguiram fechar um acordo apenas dois meses antes de um referendo no Condado de Jackson, Missouri, para estender um imposto de três oitavos de centavo que ajudaria a financiar um novo estádio de beisebol no centro de Kansas City para o Kansas City Royals, bem como a reforma do Arrowhead Stadium do Kansas City Chiefs.

Com 1,85 m e 90 kg, o shortstop, cujo pai passou 16 anos como arremessador na liga principal, Witt Jr. encanta os avaliadores há anos com sua combinação de força, velocidade, conhecimento de beisebol e caráter exemplar. O Kansas City Royals o observava atentamente antes de selecioná-lo com a segunda escolha geral, vindo de Colleyville, Texas, no draft da MLB de 2019. Dois meses depois, Sherman comprou os Royals de seu antigo proprietário, David Glass , e eles herdaram o jogador mais talentoso a se juntar à organização em muitas décadas.

Na primeira temporada completa de Bobby Witt Jr. na liga principal, em 2021, ele ascendeu rapidamente à Triple-A e conquistou, por unanimidade, o prêmio de Jogador do Ano das Ligas Menores. Na estreia de Witt Jr. na liga principal, no dia da abertura da temporada de 2022, figuras ilustres de Kansas City, desde o único membro do Hall da Fama dos Royals, George Brett , até o prefeito da cidade, Quinton Lucas , e o time de basquete masculino da Universidade do Kansas, recém-coroado campeão da NCAA, compareceram para ver o Kansas City Royals e, em especial, Witt Jr.

De volta à liga principal como um jogador novato e inexperiente, o desempenho de Bobby correspondeu às expectativas, com 20 home runs, 30 bases roubadas, a melhor velocidade do beisebol e uma luva que poderia se tornar algo extremamente especial para o Kansas City Royals.

Uma versão melhorada de Witt Jr. surgiu no ano passado, após ele passar a primavera com a seleção dos Estados Unidos no Clássico Mundial de Beisebol. Bobby liderou as grandes ligas com 11 triplas, aumentou seus home runs em 50%, assim como suas bases roubadas, à medida que continuava a amadurecer defensivamente, e reduziu sua taxa de strikeouts para impressionantes 17,4%. Apenas Ronald Acuña Jr., Mookie Betts, Corey Seager e Ozzie Albies, que foram os três primeiros colocados na disputa pelo prêmio de MVP da MLB na última temporada, conseguiram números tão baixos. Witt Jr. teve 30 ou mais home runs com taxas de strikeouts menores.

Os Kansas City Royals

Nunca houve melhor momento para uma extensão de contrato do que nesta offseason de inverno da MLB. Witt Jr. entraria em arbitragem salarial após a temporada de 2024 da MLB e estaria a apenas três anos do mercado de agentes livres da MLB e do fascínio de todas as grandes equipes da liga, com muito mais dinheiro do que o Kansas City Royals. Caso um acordo não tivesse sido fechado, o Kansas City Royals poderia ter começado a considerar a possibilidade de negociar Witt Jr., especialmente se ficasse claro que eles não estavam dispostos a operar no mercado da MLB, onde os salários ultrapassam os US$ 250 milhões, e a ofuscar seu contrato recorde anterior de quatro anos, no valor de cerca de US$ 82 milhões, com o catcher All-Star da MLB, Salvador Perez.

Sherman esperava não apenas impulsionar o Kansas City Royals rumo à vitória após uma temporada decepcionante de 56 vitórias e 106 derrotas na MLB em 2023, mas também convencer seus torcedores a votarem a favor de um investimento de US$ 1 bilhão em um novo estádio, cujo custo estimado agora chega a impressionantes US$ 2 bilhões. O estádio servirá como o centro nevrálgico de um distrito de entretenimento no centro de Kansas City. O atual estádio do Kansas City Royals, o Kauffman Stadium (um belo campo de beisebol), foi construído em 1973 e sua última reforma ocorreu em 2009.

Voltar aos contratos da MLB

Há meses que se desenrolam negociações entre o Kansas City Royals e Bobby Witt Sr., que atua como agente de seu filho na Octagon. O contrato garantido de Witt Jr., no valor de US$ 288 milhões, é atualmente o segundo maior contrato com dinheiro garantido para um jogador em período pré-arbitragem, atrás apenas do contrato de 14 anos e US$ 340 milhões de Fernando Tatis Jr. , astro do San Diego Padres , e supera o contrato de Tatis Jr., que antes era considerado de uma categoria à parte em termos de valor salarial anual, em aproximadamente US$ 2 milhões.

As cláusulas de rescisão, que entrarão em vigor após as temporadas de 2030, 2031, 2032 e 2033 da MLB, dão a Witt Jr. a possibilidade de chegar ao mercado de agentes livres da MLB ou até mesmo renegociar seu contrato, mas Bobby pretende permanecer no Kansas City Royals por muito mais tempo do que os primeiros 7 anos, que lhe renderão US$ 148 milhões. A extensão de contrato de Witt Jr. também inclui uma cláusula de não-troca, além de um bônus de assinatura de US$ 7.777.777 (perfeito para o jogador cuja camisa número 7 é onipresente em Kansas City).

Segundo Colleen, da torcida do Kansas City Royals, o contrato representa um investimento de confiança mútua. Contratos de longo prazo e com valores altos para jogadores tão jovens quanto Witt Jr. são considerados necessários por times com baixa receita, como o Kansas City Royals, para manter jogadores do seu nível.

Ao mesmo tempo, esses contratos acarretam riscos suficientes para que as franquias relutem em oferecê-los. Apenas seis ex-jogadores da liga principal com dois anos ou menos de experiência na MLB receberam contratos de nove dígitos. Todos foram All-Stars da MLB, como Fernando Tatis Jr. (14 anos, US$ 340 milhões), Julio Rodriguez (12 anos, US$ 209 milhões), Wander Franco (11 anos, US$ 182 milhões), Mike Trout (6 anos, US$ 144,5 milhões), Corbin Carroll (8 anos, US$ 111 milhões) e Acuña Jr. (8 anos, US$ 100 milhões).

Witt Jr. está dedicando seus melhores anos como jogador a uma franquia da MLB que teve dificuldades em cercá-lo de bons jogadores durante seus dois primeiros anos nas grandes ligas, período em que o Kansas City Royals acumulou um recorde geral de 121 vitórias e 203 derrotas. As contratações dos arremessadores destros Seth Lugo (3 anos, US$ 45 milhões) e Michael Wacha (2 anos, US$ 32 milhões) ajudaram a estabilizar uma rotação de arremessadores titulares que viu um potencial de destaque na segunda metade da temporada de 2023 da MLB com o canhoto Cole Ragans , que o Kansas City Royals adquiriu em troca do relevista Aroldis Chapman em junho passado. O retorno do primeira base Vinnie Pasquantino , que perdeu a maior parte da temporada de 2023 da MLB (após se submeter a uma cirurgia no ombro), deve proporcionar a Witt Jr. uma proteção melhor em toda a escalação.

Análises sobre Bobby Witt Jr.

Diversas franquias da MLB possuem sistemas de projeção internos que consideram Witt Jr. um dos 10 melhores jogadores daMajor League Baseball e preveem temporadas dignas de MVP em seu futuro próximo.Durante sua primeira temporada na MLB, Witt Jr. mostrou lampejos de genialidade, e quando seus fãs se mobilizaram para garantir que ele permanecesse no Kansas City Royals, Bobby disse que não queria pensar muito no futuro, mas que, como ele mesmo disse, "quero ficar aqui por muito tempo", e agora, com certeza, ele ficará.

Conquistas, honrarias e prêmios da carreira de Bobby Witt Jr. no beisebol

• Líder em triplas da Liga Americana (2023)

Fontes:

“Bobby Witt Jr. fecha contrato de 11 anos e US$ 288,8 milhões com os Royals” , Jeff Passan, espn.com, 5 de fevereiro de 2024.

“Bobby Witt Jr.” , baseball-reference.com, 10 de fevereiro de 2024.

“Bobby Witt Jr.” , spotrac.com, 10 de fevereiro de 2024.

Escrito por: Michael Shackleford