Grande Casino Bruxelas

Esta avaliação baseia-se na minha visita ao Grand Casino em Bruxelas, no dia 13 de julho de 2017. Estive lá durante cerca de três horas e passei a maior parte do tempo jogando blackjack.

Nome

Ainda não tenho certeza de qual é o nome correto deste cassino. Os nomes em inglês pelos quais já o vi serem referidos incluem:

• Grande Cassino
• Grande Casino Bruxelas
• Viage
• Grand Casino Brussels Viage (com e sem hífen antes de Viage)

Caso você esteja se perguntando, "viage" é uma palavra francesa arcaica que significa viagem.

Jogos de azar na Bélgica

Pelo que entendi, nove das principais cidades da Bélgica, incluindo Bruxelas, têm permissão para ter um cassino completo cada. Esses cassinos oferecem jogos de mesa e caça-níqueis. Em outras partes de Bruxelas, e presumo que em toda a Bélgica, você encontrará alguns pequenos estabelecimentos de jogos que oferecem apenas máquinas caça-níqueis. Também vi uma casa de apostas esportivas no centro de Bruxelas.

Entrando

O cassino fica no segundo e terceiro andares de um prédio de cinco andares no centro histórico de Bruxelas. Está a apenas cinco minutos a pé da Grand Place, a famosa praça principal da cidade. No entanto, como muitas cidades europeias com mais de mil anos, é fácil se perder em meio ao labirinto de ruas que parecem nunca formar um ângulo de 90 graus. Ainda bem que existe o botão "direções" no aplicativo de mapas do meu iPhone, que me salvou muitas vezes na Europa. Mas já estou com receio da cobrança de dados na minha próxima fatura.

Na Bélgica, os cassinos são legalmente considerados clubes privados e acessíveis apenas a membros com 21 anos ou mais. Para passar pelos seguranças do cassino belga, pediram meu passaporte, mas aceitaram um cartão de passaporte*. Não só tiveram que vê-lo, como também inseriram todas as minhas informações no computador, tiraram minha foto e pediram 10 €. Em troca, recebi um cartão de jogador, uma ficha promocional de 5 € (do tipo "use até perder") e um voucher para uma bebida grátis no bar. Acontece que a bebida grátis era apenas um refrigerante ou um chope em um copo pequeno. Devo dizer que gosto de como os bartenders europeus raspam a espuma do copo algumas vezes ao servir a cerveja, o que permite que caiba mais cerveja no copo. Não sei por que não fazem isso nos EUA. Provavelmente porque mais espuma resulta em menos cerveja, o que faz com que a pessoa tenha que comprar mais cerveja com mais frequência.

Os cassinos europeus tendem a ser mais esnobes que os americanos, então fiz questão de usar calças compridas e camisa de colarinho, apesar da longa caminhada do meu hotel em um dia quente e úmido de verão europeu. Estava tudo bem, talvez eu estivesse até um pouco formal demais. Alguns outros jogadores estavam de jeans e camiseta. Acho que eles não permitem bermudas, pois não vi nenhum homem usando.

Eu estava com uma daquelas mochilas simples com alças de cordão, que ganhei de graça em uma feira de negócios, mas me disseram que eu teria que despachá-la no guarda-volumes. Isso me pareceu um pouco injusto, já que muitas mulheres no cassino tinham bolsas maiores do que aquela. No entanto, já passei pelo mesmo problema nos EUA. Acho que deveria haver uma política como a das companhias aéreas para bagagem despachada: se couber no compartimento indicado, está tudo certo. O guarda-volumes tinha uma placa dizendo que a gorjeta sugerida era de 0,5 €. Eu gosto de informações assim, pois não há dúvidas sobre quanto dar de gorjeta.

* Recomendo fortemente que os americanos gastem os US$ 30 extras ao renovar o passaporte para obter também o cartão de passaporte. Na Europa, todos que pediram identificação, exceto em aeroportos, aceitaram o cartão. É muito mais prático carregá-lo do que um passaporte.

O Cassino

Como mencionado, o cassino ocupa dois andares. A área de jogos do andar térreo é composta por aproximadamente metade de mesas e metade de máquinas. O segundo andar tinha uma área de pôquer de bom tamanho, que estava fechada na ocasião, e algumas mesas de blackjack que pareciam pouco utilizadas, mas a maior parte do espaço era ocupada por máquinas. A maioria dos jogos de pôquer disponíveis era Texas Hold'em sem limite e alguns jogos de Omaha com limite de pote. O rake era de 5%.

Quanto às máquinas, a maioria eram caça-níqueis de vídeo, mas também havia algumas máquinas de roleta de vários tipos, algumas para vários jogadores e outras não. Como de costume, fora dos Estados Unidos, o videopôquer não era popular. Encontrei apenas um conjunto de, creio eu, quatro máquinas com tabelas de pagamento ruins, escondido em um canto do piso inferior. A seguir, estão os jogos de mesa e o videopôquer disponíveis e as regras aplicadas.

Blackjack

Havia cinco mesas de blackjack, sem contar as duas no andar superior, que me pareceram mais decorativas do que funcionais.As regras do jogo eram as seguintes:

• Uma partida de blackjack paga 3 para 2.
• Seis baralhos em um embaralhador contínuo.
• O revendedor está com 17 anos-luz de altura.
• Sem carta oculta. O jogador perde toda a aposta se o dealer fizer um blackjack.
• Oferta dupla apenas das 9h às 11h.
• Não é permitido dobrar após um split.
• Não é permitido dividir ases novamente. Outros pares podem ser divididos em quatro mãos.
• Sem rendição.

A vantagem da casa nessas regras é praticamente a maior possível para um jogo 3-2, em torno de 0,75%. A seguir, apresentamos a estratégia básica apropriada para essas regras.

Havia uma aposta paralela chamada "Perfect 11's" , que eu nunca tinha visto antes. Clique no link para obter mais informações sobre ela.

Acredito que as outras mesas de blackjack seguiam as mesmas regras. A única diferença eram os limites. As apostas mínimas variavam de 10 a 100 €, dependendo da mesa. Quando cheguei, foi difícil encontrar lugar em todas as mesas, exceto na que tinha aposta mínima de 100 €.

Roleta

Havia seis mesas de roleta, todas seguindo rigorosamente as regras francesas. Lembrando que, segundo as regras francesas, a roleta tem apenas um zero e, em apostas de probabilidade igual (1/1), o jogador perde apenas metade do valor se a bola cair no zero.

Em cerca de metade das mesas, havia também uma aposta paralela na roleta chamada Roul 8. Clique no link para obter mais informações.

Bacará

Para surpresa de todos, havia apenas uma mesa de bacará. Ela seguia a regra sem comissão , na qual uma vitória do Banqueiro em um total de cinco pagava 1 para 2. Isso é, na verdade, melhor do que as regras normais, reduzindo a vantagem da casa na aposta no Banqueiro de 1,06% para 0,93%.

Caribbean Stud Poker

A mesa de Caribbean Stud Poker segue as regras usuais. No entanto, a aposta paralela era uma versão não progressiva rara, seguindo uma tabela de pagamento de 50-100-500-2500-10000. A vantagem da casa nessa tabela de pagamento é de 60,3% (ai!).

Ultimate Texas Hold 'Em

Havia algumas mesas de Ultimate Texas Hold 'Em . As regras padrão foram seguidas.

Vídeo pôquer

Havia apenas quatro máquinas de videopôquer em todo o cassino e ninguém estava jogando. A denominação era de meio euro. As máquinas eram modernas, da IGT Game Maker. As tabelas de pagamento eram bem desfavoráveis, como segue:

• 7-5 Jacks ou melhor (96,15%)
• 6-5 Bonus Poker (96,87%)
• 9-6-4 Double Bonus Poker (96,38%)
• 8-5 Double Double Bonus Poker (96,79%)

Serviço de bebidas

Os coquetéis não são oferecidos gratuitamente aos jogadores. Não parece haver na Europa a mesma forte correlação entre consumo de álcool e jogos de azar que existe nos EUA. Uma garçonete de coquetéis aparecia de vez em quando, mas a maioria dos jogadores a ignorava. Não sei quanto custavam as bebidas, mas nas poucas vezes em que alguém pediu algo, teve que pagar. Havia um pequeno quiosque oferecendo café e chá gratuitos. O café estava morno.

Minha experiência

Depois de resgatar meu voucher para uma cerveja pequena, felizmente sem a típica camada espessa de espuma ao estilo americano, dei várias voltas no salão de jogos, verificando a seção de jogos e procurando um lugar vago e acessível para jogar blackjack. Quando cheguei, por volta das 19h de uma quinta-feira à noite, todos os lugares em todas as mesas de blackjack com aposta mínima de 25€ ou menos estavam ocupados, com filas de apostadores.

Uma das minhas estratégias é esperar que uma nova mesa fique disponível nessas situações. É uma boa prática comercial que, se todas as mesas estiverem ocupadas, novas mesas sejam abertas, caso haja disponibilidade. Vi um senhor de uns 65 anos sentado em uma mesa vazia. Felizmente, ele falava espanhol, então pôde me dizer que a mesa ficaria disponível às 20h. Sentei-me lá e esperei cerca de meia hora até que a mesa ficasse livre. Enquanto isso, o senhor que estava na mesa comigo repreendia a mulher, que presumo ser sua esposa, que jogava na mesa ao lado, por causa de seu desempenho.

Com uma pontualidade tipicamente alemã, um vendedor chegou pontualmente às oito horas, destrancou a bandeja e rapidamente estava pronto para começar.Seria de se esperar que os jogadores que faziam apostas atrás das outras mesas disputassem os lugares vazios, mas, surpreendentemente, eles demoraram a ser preenchidos. Talvez acreditassem na superstição asiática comum de que mesas vazias ou quase vazias dão azar. É por isso que em Macau todos se amontoam em torno de uma mesa de bacará enquanto vinte mesas próximas permanecem sem ninguém para jogar.

O jogo começou devagar. Alguns jogadores apreensivos apareceram e fizeram algumas apostas (apostando nas mãos de outros jogadores) para ver como as coisas se desenrolavam. Com o tempo, eles atraíram mais jogadores e todos os outros lugares foram ocupados. Assim que um grupo se formou, o senhor que estava questionando as decisões da esposa na outra mesa finalmente começou a prestar atenção na sua própria mesa e resolveu bancar o sabe-tudo do grupo.

Sempre que o crupiê transformava uma mão ruim em uma vencedora, o velho era muito habilidoso em atribuir a culpa a um dos jogadores. Já vi isso muitas vezes em todo o mundo: "Se ele/ela não tivesse pedido carta/parado, o crupiê teria perdido". Normalmente, os jogadores só são culpados por pedir carta, mas esse cara culpava qualquer um, menos a si mesmo, e por qualquer coisa. Não que isso importe, mas o nível de jogo dos outros jogadores era bem ruim, geralmente jogando de forma muito conservadora por medo de perder. A estratégia básica, que eu jogava, é claro, parecia para o velho as ações de um lunático viciado em cartas. Então, eu frequentemente era o alvo da culpa quando o crupiê vencia alguém. Embora eu não fale francês, era fácil perceber pelo tom de voz e pelos gestos que ele repetia: "Se ele (referindo-se a mim) não tivesse pedido carta, você teria ganhado". Tenho quase certeza de que seu objetivo era recrutar seguidores para o seu jogo de apontar culpados sempre que algo desse errado. Ele provavelmente teria alcançado altos cargos se tivesse vivido sob o regime nazista na Alemanha.

Como mencionei, havia muita gente apostando no mesmo lugar. No entanto, a aposta paralela era limitada a um único lugar por jogador e apenas uma aposta por lugar era permitida. Eu, obviamente, não queria me envolver, então não me importei que outros jogadores ocupassem meu lugar. Contudo, notei que frequentemente havia uma corrida para fazer essas apostas. Não parecia haver nenhuma regra que desse ao jogador sentado a primeira opção, mas sim que a aposta fosse feita por quem a fizesse primeiro. Percebi uma certa tensão silenciosa na mesa por causa disso, e acabou se transformando em uma discussão. Naturalmente, um dos envolvidos na discussão era o senhor mais velho. Se bem me lembro, e posso estar enganado, ele estendeu a mão por cima da mesa para fazer a aposta paralela na mão de outro jogador, mas alguém mais próximo pegou a mão primeiro, então ele recuou. No entanto, quando a aposta ganhou, ele e outro jogador reivindicaram a autoria da aposta. O crupiê parecia certo de que o jogador mais próximo do lugar havia feito a aposta, mas o senhor mais velho não aceitou. Então, foi preciso chamar um supervisor, que depois separou os ganhos e disse que pediria à equipe de vigilância para revisar a gravação. Tudo isso foi dito em francês, mas era bem óbvio o que estava sendo dito. Alguns minutos depois, o supervisor veio até nós e disse que o jogador mais próximo do local de apostas fez a aposta e disse ao crupiê para pagá-lo. Diante disso, o velho começou um discurso furioso contra todos na mesa. Ele zombou de mim pelas poucas interrupções que fiz em um jogo que, de resto, era muito rápido, para fazer perguntas. Eu só fiz algumas perguntas rápidas sobre as regras, mas o discurso alto e emotivo dele contra todos os jogadores, bem como contra o crupiê, durou muito mais tempo. Infelizmente, eu estava bem ao lado dele, então um pouco da sua saliva caiu em mim. Isso me lembrou uma das cenas dos discursos de Hitler no filme A Queda (uma ótima cena, mas você pode pular para o minuto 1:52 se estiver com pressa).

Quando ele finalmente saiu para se concentrar em analisar as jogadas da esposa, eu não fiquei chateado. Acho que ninguém ficou, especialmente o crupiê. No entanto, ele foi rapidamente substituído por uma mulher asiática que adorava dar conselhos não solicitados. Sempre que alguém hesitava por dois segundos sobre como jogar, ela se apressava em dar seu palpite, que muitas vezes contrariava a estratégia básica. Ela parecia bastante horrorizada com a minha jogada, mas pelo menos se limitava a resmungos e suspiros. Certa vez, só para ser gentil, olhei para ela com um 16 contra um 10 e um 10, e ela me disse para parar na mão francesa. Jogadores ruins quase sempre param incorretamente nessa mão. No entanto, é uma situação tão limítrofe que o custo do erro é mínimo. O crupiê acabou estourando e a mulher asiática parecia muito orgulhosa de si mesma por seu conselho ter funcionado.

A tal mulher asiática adorava a aposta paralela e a fazia em qualquer espaço disponível. Isso podia ficar confuso, porque no final de cada rodada havia várias mãos por toda a mesa, numa corrida para apostar nos espaços abertos.E não deu outra: surgiu outra discussão sobre quem tinha feito uma aposta. Era entre a mulher asiática e um jogador quieto (uma raridade naquela mesa) que estava no final da mesa. A discussão começou antes mesmo de as cartas serem distribuídas. Então, o supervisor teve que ser chamado novamente. Ele decidiu que a aposta fosse anulada e que ninguém ficaria com a vaga naquela rodada. Acontece que a aposta paralela perdeu. Cerca de cinco minutos depois, o supervisor voltou e disse que a aposta pertencia ao jogador quieto. Nesse momento, a mulher asiática começou seu próprio discurso, mas não foi nem de longe tão alto ou longo quanto o do senhor. Enquanto ela saía pisando duro, o jogador quieto fez um gesto de despedida com o dedo do meio.

Pouco tempo depois, o crupiê começou uma sequência de vitórias e, um a um, todos os jogadores foram embora para apostar em outras mesas. Quando eu era o último a ficar, o crupiê me disse que eu teria que dobrar minha aposta para jogar sozinho. Eu não tinha muitos euros comigo e fiquei um pouco desconfortável em apostar 20€ por mão, especialmente com o ritmo acelerado com que o crupiê distribuía as cartas. Já tinha havido drama suficiente para a noite, então decidi encerrar o jogo. Antes de sair, perguntei ao crupiê em inglês sobre as duas discussões acaloradas sobre as apostas paralelas e ele disse que estava certo em ambos os casos, pois quem havia feito a aposta nas duas vezes, mas, como de costume, os jogadores não o ouviram e pediram revisão da mesa. Ele disse que discussões sobre apostas paralelas acontecem o tempo todo.

Isso comprova o que venho dizendo há anos: embora uma aposta paralela possa ter uma vantagem da casa maior do que o jogo base, ela pode resultar em menos receita. Isso porque as apostas paralelas geralmente envolvem valores menores do que o jogo base e acabam tornando o jogo mais lento. Nesse caso, o jogo não só ficou mais lento na coleta das apostas e no pagamento dos vencedores, como também na resolução das inúmeras discussões que surgiram por causa da aposta. Além do tempo perdido, as discussões geraram muitos ressentimentos. Jogar deveria ser diversão e entretenimento, mas essa sessão teve toda a formalidade de um programa do Jerry Springer.

Em contraste, joguei em Amsterdã alguns dias depois. Que mudança revigorante foi jogar em um lugar onde os jogadores eram realmente tranquilos e educados. Mais sobre isso no meu próximo post do blog.

Links externos

Site oficial do Grand Casino Brussels Viage .

Escrito por: Michael Shackleford