O Sistema Definitivo - Capítulo 4

Capítulo 4

Nathan, "Nate," Frazier ergueu os olhos da tela do computador, "Quem diabos é David Landstrom?"

A pergunta era dirigida a Greg Larson, colega de Nate no cassino. Greg Larson, na verdade, havia treinado Nate, e embora Nate já fosse um bom anfitrião, Greg ainda o ajudava de vez em quando. O anfitrião anterior, Daniel, havia deixado o Golden Goose para trabalhar no Gawker Casino, um novo cassino em Atlantic City que achava que ser totalmente livre de fumo, enquanto lesava os jogadores em todos os outros aspectos, seria um plano de negócios sólido. A última notícia que Greg tinha era que o Gawker Casino estava em processo de falência, então ele se perguntou, sem muita convicção, se Daniel algum dia voltaria a procurar seu antigo emprego.

Voltando à realidade, Greg, bem mais velho, empurrou os óculos de volta para o nariz e passou a mão pelo lado esquerdo da ferradura que restava de seu cabelo. "David Landstrom é um idiota da pior espécie, por que você pergunta?"

"Bem", começou Nate, um cara enérgico de cabelos loiros e olhos azuis, na casa dos 25 anos, "aquele idiota acabou de comprar uma participação de 1.000 dólares no Let It Ride há alguns minutos."

Os olhos de Greg se arregalaram: "Mil dólares? Tipo, com três zeros? Quem diabos ele roubou?"

Nate arqueou uma sobrancelha. "Você está dizendo que não o quer? Quer dizer, se você não o quer, terei o maior prazer em aceitá-lo. Como está o desempenho dele?"

Greg respondeu: "É difícil dizer, o pessoal do cassino o desvaloriza de forma severa e intencional, ninguém o quer por perto. Ele me pediu um buffet grátis no mês passado, a única coisa que eu daria de graça para ele seria um chute na bunda. Estou surpreso que eles não tenham colocado um crédito de US$ 100 no sistema, seja US$ 1.000 ou não."

Nate insistiu no assunto: "Bem, certamente ele não pode ser tão ruim assim. Ele investiu mil dólares no Let It Ride, o que representa mais movimento do que o jogo viu nos últimos três dias juntos. Por que subestimá-lo? Por que não tentar convencê-lo a voltar a jogar com mais frequência?"

"Vou te dizer por quê", respondeu Greg, revirando os olhos, "Porque ele é um tremendo pé no saco de todo mundo. Ele é verbalmente hostil com todos, critica a equipe, não dá gorjeta, reclama sempre que perde e deu uma bronca daquelas no Nick DeMarco no mês passado. A equipe achou que ele ia atacá-lo."

"DeMarco!?" Nate estava incrédulo: "Ele quer morrer? O DeMarco é meu instrutor de artes marciais; ele acabaria com praticamente qualquer um!"

"É verdade, você não conhece o Landstrom. Eu esqueci", respondeu Greg. "Minha mãe tem oitenta anos, e eu apostaria dois contra um que ela conseguiria vencer o Landstrom. De qualquer forma, a equipe realmente achou que o Landstrom ia dar um soco no Nick. Isso também não é bom para mim, sabe? O Nick é meu parceiro; se ele se envolvesse numa briga, seria banido para sempre, a menos que revidasse. Isso não ajudaria em nada o meu salário. Também duvido que o Landstrom saiba que o Nick é artista marcial; você certamente não teria essa impressão olhando para ele."

"Imagino que não, mas deve haver mais nessa história do que apenas o Landstrom ser um pé no saco. Será que erramos ao fazer propostas para ele anteriormente?"

Greg franziu a testa. "De jeito nenhum. David Landstrom nunca ganha, literalmente, nunca."

Nate clicou no nome de Landstrom; imediatamente, um gráfico estatístico apareceu, indicando quanto ele havia gasto em apostas anteriores, quais eram seus padrões de apostas habituais, a perda teórica média diária, todas as ofertas que ele havia recebido e um link para visualizar todo o histórico de jogo de David nas máquinas caça-níqueis. Nate analisou as telas e se virou para Greg: "Parece que ele gastou alguns créditos grátis e perdeu algumas vezes neste mês, e só jogou nas mesas uma outra vez, no Craps, apostando cinquenta dólares, que ele perdeu."

Greg respondeu: "É difícil dizer. Às vezes, eles simplesmente pegam o cartão dele, mas não o registram. Pode ser isso mesmo; ele levou uma surra daquelas da última vez que esteve aqui. O Nick me contou tudo."

Nate perguntou: "Então, não sabemos quanto ele vale, mas ele vale alguma coisa. Como eu disse, se você não o quiser, eu fico com ele. Por que ele sempre perde?"

Greg respondeu: "Jogador de sistema".

Nate quase pulou da cadeira: "Não me diga!? Um jogador de sistema de verdade!? Não tínhamos um desses, além do DeMarco, desde-"

Greg interrompeu: "Dr. Taj, aquele maluco."

Nate respondeu: "É, Taj, ele era um dos caras com quem eu te vi conversando quando comecei. Cara, você é muito bom de lábia. Faz tempo que não o vejo, onde será que ele foi parar?"

O rosto de Greg se fechou. "Não quero falar sobre isso."

"Não..." Nate prolongou a frase."Ele não fez isso?"

Greg perguntou: "Bem, o que você faria? Eu quase consigo entender; o cara era sócio de uma clínica de medicina familiar, tinha carro e família, tudo isso, e descobre o maldito Martingale Reverso. Ele não precisa do dinheiro, estava rico, fica viciado e realmente não precisava do dinheiro, pelo menos não imediatamente. Dois anos depois, ele vende sua parte da clínica para os sócios, que agora são seus empregadores, os cartões de crédito estão estourados, ele perdeu um dos carros, está se divorciando e ainda tem vários cartões de crédito do mesmo banco!"

Nate retrucou: "Eu sei que você está me zoando, mas o mesmo banco não lhe deu dois cartões de crédito."

"Acho que tecnicamente não eram os dois dele", respondeu Greg. "Um deles pertencia à esposa dele. Ela não sabia, mas pertencia."

"Fraude com cartão de crédito?"

"Roubo de identidade, em termos legais."

"Como você sabe?"

"Consegui um adiantamento em dinheiro para ele. Ele não queria sair da mesa porque queria assistir a todas as mãos enquanto esperava por mais dinheiro. Normalmente não fazemos isso, mas ele me dava o cartão e ia pegar o comprovante para assinar. Ele sacou US$ 4.000 em um cartão do Capital One e depois sacou US$ 5.000 no cartão da esposa. Eu sei disso porque o caixa não conseguiu autorizar a transação porque o nome dela estava no recibo e no cartão. Ele pagou US$ 100 para uma garota ligar para o Capital One, fingir ser a esposa dele e criar uma senha."

"Como você pôde se envolver nisso tudo?!" Nate explodiu. "Você não sabe que o que ele estava fazendo era ilegal? Como você não denunciou isso?"

Greg suspirou: "Não é da minha alçada, não é da minha conta. Não sou policial, nem nunca fui. A única coisa que sei é que, quando ele estourou o limite do cartão de crédito, começou a pegar canetas conosco, pequenas no início, depois maiores quando soubemos que ele pagaria. Foi aí que ele começou a vender sua parte da empresa aos poucos para pagar as dívidas. A esposa dele se divorciou nessa época; imagino que ela tenha ficado com uma boa parte do que sobrou, espero que a casa."

Nate perguntou: "Ela não poderia ter conseguido ajuda para ele?"

Greg respondeu: "Provavelmente pensou que ele estava traindo. Os sinais são basicamente os mesmos, ela apenas os interpretou mal. Claro que, quando ela se deu conta da situação financeira precária em que se encontravam, ajudá-lo seria a última coisa que lhe passaria pela cabeça."

Greg tirou os óculos e esfregou a ponte do nariz. Depois de pensar um pouco, colocou os óculos de volta e olhou diretamente para Nate: "Sabe de uma coisa, Nate? Você cuida do Landstrom. Tem que estar preparado para coisas assim. É a única coisa com que você nunca lidou; você já lidou com caras que foram viciados antes, mas tem algo diferente no Landstrom... Só lembre-se, caras como ele e o Dr. Taj estariam aqui com ou sem a gente, a gente só está tornando as coisas mais agradáveis para eles."

Nate murmurou: "E enchendo nossos bolsos no processo."

Greg deu de ombros: "É melhor pegar uma fatia do bolo; senão a corporação vai ficar com tudo. Estamos apenas fazendo nosso trabalho. Vá falar com Landstrom quando for a hora certa."

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A mente de David voltou a apenas noventa minutos antes, enquanto ele contava suas fichas e se certificava de que o total era de US$ 1.000.

"Mais uma vez, peço desculpas por isso. Quanto você queria depositar?"

Ele perguntou: "Depósito?" Recuperando a compostura, continuou: "Não, com licença, saque. Quero descontar este cheque e sacar 500 dólares, obrigado."

A ideia de que ele poderia ir embora não lhe saía da cabeça; eu poderia sair daqui com 138 dólares a mais, agora mesmo, basta pedir ao crupiê para completar as fichas verdes e vermelhas com mais três pretas, ir ao caixa, sacar os mil dólares e sair com 138 dólares a mais. Eu sei que esse sistema funciona, mas talvez hoje não seja o dia. Ele olhou em volta novamente; abalado, começou a suar.

A crupiê estava bastante confusa naquele momento. David era o único jogador em sua mesa de Let It Ride e ainda não havia apostado nada, embora já tivessem se passado quase dois minutos desde que terminara de contar suas fichas. Ela realmente não queria ser rude, mas aquilo estava ficando ridículo, então perguntou educadamente: "Qual é a sua aposta, senhor?"

David sentia o sangue pulsando em suas veias e começou a se preocupar que seu coração fosse parar. Será que estou mesmo tendo um ataque cardíaco? Será que estou tendo um agora? Ele umedeceu os lábios e decidiu ir embora, justamente quando viu Nick Demarco passando.

David gritou: "Ei, Nick, escuta, eu sinto muito pelo que eu disse da última vez que jogamos Craps juntos. Eu voltaria atrás se pudesse."

Nick retrucou: "Não quero ouvir isso."Você sabe quantas vezes eu já tive que explicar para as pessoas o que era aquilo? Diferente de você, eu posso me dar ao luxo de fazer o que estou fazendo aqui, ganhando ou perdendo, e estou aqui para me divertir... não para responder perguntas sobre meus relacionamentos interpessoais. Aliás, você pode me trazer meio quilo de presunto da Virgínia e meio quilo de queijo Muenster quando terminar de jogar?

Com um certo constrangimento, David olhou para baixo e percebeu que ainda usava seu avental e crachá, "David Landstrom-Deli". Seu rosto corou, numa mistura de vergonha e raiva. "Sabe de uma coisa, Nicky, vou te mostrar uma coisa! Vou ganhar mais em uma hora, nesta mesa, do que você ganha em um mês jogando seus dadõezinhos para lá e para cá!"

Quando Nick começou a se afastar, disse, em voz baixa o suficiente para David ouvir: "Ou talvez um queijo cheddar forte combine melhor com presunto da Virgínia."

Com grande irritação, David tirou seu crachá e o guardou no bolso, depois desamarrou o avental, colocou-o na cadeira e sentou-se. David estendeu a mão, pegou seis de suas fichas vermelhas e colocou duas em cada casa de apostas.

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Let It Ride é um jogo onde a vitória do jogador, e o valor dela, dependem de conseguir uma mão de pôquer simples de 5 cartas. O jogador recebe inicialmente três cartas e deve decidir se a mão é boa o suficiente para manter todas as suas apostas ou se prefere recolher uma delas. O crupiê então revela uma quarta carta e, independentemente da decisão do jogador após ver sua mão inicial, ele pode manter outra aposta ou recolher a segunda aposta. As apostas devem ser iguais e o jogador não pode remover a aposta com o símbolo de dólar ($) em nenhuma circunstância.

O Sistema Definitivo de David para Let It Ride era o sistema mais próximo que ele tinha do Martingale. Let It Ride era um jogo raro para David, pois ele conhecia e seguia a Estratégia Ideal para jogar e garantir o melhor retorno. Com uma vantagem da casa de 3,51%, certamente não era o jogo com o melhor retorno em todo o cassino, mas provavelmente estava bem perto disso, considerando a maneira como David jogava outros jogos.

O "Sistema Martingale" é uma estratégia de apostas na qual o jogador começa com um valor de aposta específico, geralmente chamado de "aposta base", e continua apostando esse valor a cada vitória. Caso o jogador perca, ele dobra a aposta na próxima mão (e continua fazendo isso em caso de derrotas consecutivas), pois, se ganhar em algum momento, todo o dinheiro apostado será devolvido e ele lucrará o valor da aposta inicial. O objetivo do Sistema Martingale é evitar uma longa sequência de derrotas consecutivas.

O sistema Martingale de David para o jogo Let it Ride era ligeiramente diferente, pois se baseava no valor perdido, em vez do valor total apostado. Por exemplo, se David apostasse $10 em cada posição e recebesse 10-9-7, a jogada correta seria remover uma de suas apostas. No entanto, se a próxima carta fosse um oito, a jogada correta seria manter a aposta, mas uma perda resultaria em um prejuízo de $20 no total da partida; portanto, sua próxima aposta seria de $40 por posição, mesmo que sua aposta original fosse de apenas $10 por posição.

A principal razão pela qual David acreditava que este era um sistema viável é que, na maioria dos jogos em que se usa a estratégia Martingale, o lucro obtido em caso de vitória se limita ao valor da aposta base original, com a notável exceção do Blackjack. Aplicar esta Martingale Modificada ao Let it Ride, no entanto, poderia resultar em um lucro muito maior do que a aposta base original, pois muitas das vitórias no Let it Ride oferecem ao jogador um pagamento superior ao valor apostado.
O primeiro motivo pelo qual o sistema de David não é uma forma viável de garantir lucro é que o Sistema Martingale sempre falhará a longo prazo, assim como qualquer outro sistema de apostas. O segundo motivo, e a razão pela qual o sistema de David é muito pior do que ele imagina, é que os pagamentos acima de 1 para 1 no jogo Let It Ride resultam de uma maior probabilidade de perda, assim como os pagamentos acima de 1 para 1 em todos os jogos que oferecem essa possibilidade.

A sessão começou razoavelmente bem para David. Ele apostou US$ 10 em cada casa de apostas e recebeu J-10-7, de naipes diferentes, e recolheu sua primeira aposta. O crupiê revelou um dois, mas David formou um par com seu valete na última carta do crupiê depois de recolher a segunda aposta. Seu total agora era de US$ 1.010.

A melhor mão de David veio depois de ele ter perdido três mãos consecutivas, a primeira das quais envolveu a perda de duas apostas. Antes dessa mão, David havia perdido $20, $40 e $80, então ele estava apostando $160 por posição de aposta e recebeu 5-5-7. Muitos jogadores inexperientes considerariam essa mão forte e poderiam se sentir inclinados a manter a segunda aposta. Sabendo que não era bem assim, David retirou sua primeira aposta, seguindo a Estratégia Ótima. A carta seguinte foi um dois, então David retirou sua aposta novamente, mas então recebeu outro sete, formando Dois Pares e um ganho total de $320. Depois de subtrair suas perdas, David agora tinha um total de $1.190 em fichas.

Na mão seguinte, em que David apostava $10 por posição, ele recebeu JJ-10; claramente a decisão correta era deixar as duas apostas correrem, pois ele já tinha uma mão vencedora garantida. David fez isso e foi recompensado com outro valete na quinta carta, formando uma trinca e ganhando $90, elevando seu total para $1.280.

A sessão continuou a correr bem para David quando ele recebeu 6-6-9; David recolheu a primeira aposta, mas imediatamente recebeu outro nove. Ele deixou a segunda aposta correr, pois já tinha uma mão vencedora, mas a carta final foi um três, o que não melhorou ainda mais a sua mão. Mesmo assim, David recebeu $20 por cada uma das suas apostas de $10 que ainda estavam em aberto, um lucro de $40, elevando o seu total para $1.320.

David endireitou-se na cadeira com um enorme sorriso no rosto; até ele entendia de probabilidade o suficiente para saber que Dois Pares, Trinca, Dois Pares era uma sequência bastante improvável para três mãos consecutivas. Do jeito que as coisas estavam indo, um lucro de US$ 10.000 parecia facilmente alcançável; talvez ele se oferecesse para comprar um dos cinquenta e sete relógios de ouro de Nick.

A mão seguinte foi vencedora, embora não tão boa quanto a anterior. David recebeu QK-7; ele recolheu a primeira aposta e recebeu um ás. Depois de recolher a segunda aposta, o Rei formou um par na sua quinta carta, dando-lhe um lucro de $10 e elevando o seu total para $1.330.

David ficou impressionado com o bom desempenho da mão. Ele fez suas apostas de $10 por ponto novamente e recebeu 5-A-7. Suas próximas duas cartas foram um rei e um nove. Tendo recolhido ambas as apostas, David perdeu $10 naquela mão, reduzindo seu saldo total para $1.320.

David, confiante, colocou quatro fichas vermelhas em cada espaço de aposta, totalizando US$ 20 por espaço. Suas cartas iniciais vieram 4-6-2; David sentiu que poderia formar uma sequência, mas ignorou a tentação de manter sua aposta e fez a jogada certa. A próxima carta foi um sete, tornando a mão impossível de ganhar. David ficou com apenas US$ 1.300.

David trocou uma de suas fichas pretas por mais vermelhas e colocou uma ficha verde e três vermelhas (US$ 40) em cada casa de aposta. Sua mão inicial, 4-9-8, era ainda pior que a anterior, pois não havia esperança de uma sequência. Ele retirou uma aposta, recebeu uma dama, retirou a outra aposta e recebeu um rei. O total de David havia caído para US$ 1.260 e agora ele tinha que apostar US$ 80 por casa.

David teve uma estranha sensação de que não ganharia a próxima mão se deixasse suas fichas pretas à sua frente, pois seriam as fichas apropriadas para começar as apostas de $160 em caso de perda. Para grande irritação do crupiê, David trocou todas as suas fichas pretas de $100 restantes por fichas verdes e vermelhas. Ele colocou três fichas verdes em cada espaço de aposta, com uma vermelha em cima de cada uma. As cartas vieram 5-K-3. "Um par de reis, com certeza", pensou David enquanto recolhia uma aposta e esperava pela próxima carta, uma dama. Ele recolheu outra aposta e o crupiê revelou um valete perdedor. David estava com apenas $1.180.

David rapidamente colocou seis fichas verdes e duas vermelhas em cada local de aposta e recebeu 6-A-5; as cartas seguintes foram um dez e um rei. Tendo recolhido ambas as apostas, ele perdeu $160, reduzindo seu total de fichas para $1.020. Apesar daquela ótima sequência de mãos no início, os lucros de David praticamente desapareceram.

Sem se deixar abalar, David colocou US$ 320 em cada lugar, doze fichas verdes e quatro vermelhas em cada um. O crupiê, geralmente muito bom em matemática, começou a ficar um tanto confuso com as pilhas cada vez maiores de fichas apostadas e confirmou: "US$ 320 por lugar, certo, senhor?"

"Não estou aqui para fazer o seu maldito trabalho por você", murmurou David.

A crupiê suspirou e rezou para que a máquina de embaralhar continuamente tivesse a bondade de dar a David uma mão absolutamente horrível, ou melhor ainda, um três para um real, seguido de um quatro para um real e depois um dois de algum outro naipe. Seria hilário! Ele não só a havia insultado, como ela também sabia que ele nunca daria gorjeta, porque ele não dava gorjeta quando recebia boas mãos.Talvez mais do que em qualquer outro jogo de cassino, a única chance do crupiê de receber gorjetas em Let it Ride seja que o jogador consiga uma mão decente, e isso frequentemente não acontecia.

Ela mal conseguiu conter um sorriso quando David recebeu K-8-4; depois que ele recolheu a primeira aposta, a crupiê mostrou um três. David esfregou a cabeça, fez sinal para que a crupiê recolhesse a segunda aposta; ela o fez e revelou um dois.

David agora só tinha $700 em fichas restantes, e o sistema exigia uma aposta de $640 por posição. Ele estava longe de conseguir cobrir esse valor, e mesmo que conseguisse, outra perda o impediria de apostar novamente, já que o limite da mesa era de $1.000.

Frustrado e quase sem conseguir conter as lágrimas, David contou todas as suas fichas quatro vezes, chegando sempre ao mesmo total, e apostou US$ 230 por posição, o máximo que podia fazer sem comprar mais fichas. Ele recebeu uma mão inicial de 2-Q-3.

Ele retirou sua primeira aposta; o que mais ele poderia fazer? O que ele realmente queria era pegar de volta as outras fichas de 630 dólares que tinha menos de cinco minutos antes e sair correndo do Golden Goose, não que isso lhe adiantasse alguma coisa, porque não haveria como trocá-las por dinheiro.

Sua próxima carta foi um sete.

Ele retirou sua outra aposta e jurou que sairia da mesa, aceitaria a perda de 70 dólares e ficaria feliz com isso, se as forças superiores lhe dessem outra dama.

A última carta era outro três; um par, sem dúvida, mas não suficientemente alto.

"Porra!"

"Senhor", disse o vendedor educadamente, "por favor, controle sua linguagem."

David ofereceu um pedido de desculpas que ia entre um resmungo e um rosnado.

Com apenas $470 em fichas restantes, só havia uma coisa a fazer, e essa coisa, obviamente, era apostar $155 por posição. David recebeu uma mão de 4-6-A.

Inacreditável, pensou ele, ao retirar sua primeira aposta.

A próxima carta era um cinco.

Apenas um Ás, qual a dificuldade? O que seria isso? Oito mãos seguidas? Deve ser quase impossível perder oito mãos seguidas. A próxima carta com certeza tem que ser um Ás.

Na realidade, a probabilidade de perder oito mãos consecutivas em Let It Ride é entre 9 e 10%; também na realidade, a última carta de David foi um oito inútil.

David deixou a cabeça cair sobre a mesa, e o baque audível fez a crupiê recuar, mas, embora surpresa, a crupiê, firme como uma rocha, manteve as mãos à vista de todos.

David tinha 315 dólares em fichas restantes; num raro gesto de admissão de derrota, ele se levantou e começou a caminhar em direção ao caixa.

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David mal registrou que um homem havia se aproximado e estava caminhando ao seu lado enquanto ele se dirigia para a jaula.

"Às vezes se ganha, às vezes se perde", cantou o homem alegremente, e acrescentou: "Não é mesmo?"

A resposta de David foi igualmente afável: "Quem diabos é você?"

"Com licença", disse o homem, "Meu nome é Nate Frazier. Vamos tomar um drinque; eu pago!"

David não se considerava um alvo para homossexuais, especialmente não para homossexuais tão bonitos quanto este. "Não, obrigado. Desculpe, eu não curto esse tipo de coisa."

"Não, David," David arqueou as sobrancelhas, imaginando como aquele homem poderia saber seu nome. "Sou um dos anfitriões aqui; tenho algumas coisas para conversar com você, ótimas ofertas e novidades interessantes chegando em breve! Quer tomar um drinque agora? Você terá bastante tempo para pagar depois."

David confirmou que gostaria de tomar um drinque e começou a caminhar em direção ao bar perto das mesas. Nate sugeriu algo mais reservado e conduziu David por um labirinto de máquinas caça-níqueis de centavos até uma abertura na estrutura dourada que separava o cassino da churrascaria, da praça de alimentação e do bar, e fez um gesto para que David virasse à esquerda.

"Eu nem sabia que isso estava por aqui", comentou David.

Nate ficou confuso: "O Nest Lounge? Estou surpreso que você não soubesse; o Nest está aqui desde que o cassino foi fundado. É o único lounge de verdade da casa."

David achava que estava aproveitando sua vantagem. "Com todo o respeito, Nate, eu sou um jogador e é para isso que venho aqui. Tenho certeza de que seus bares são tão bons quanto qualquer outro na cidade, com uma possível exceção dos seus preços inflacionados no mercado cativo, mas eu trago meu jogo comigo toda vez que venho aqui, e meu jogo é meu foco."

Nate fez uma pausa e olhou atentamente para David por um segundo.Ele certamente já havia lidado com viciados delirantes antes, mas esta era a primeira vez que encontrava alguém que poderia perder absolutamente cada centavo que tinha, e até mesmo alguns centavos que não tinha, e Nate não seria afetado em nada. Ele se perguntava como alguém que estivera à beira de um colapso emocional completo minutos antes poderia mudar de ideia e agora se achar tão superior àquilo que quase o destruira.

Nate deu a David o seu sorriso mais caloroso, que dizia "Confie em mim", e pensou: "A Galinha dos Ovos de Ouro vai acabar com esse cara, e eu vou ajudá-los a fazer isso."

O que ele disse a David foi: "Na verdade, nossos preços para jogadores são bem competitivos. Primeiro, o preço é metade do valor se você jogar qualquer coisa em todo o estabelecimento, o que torna as bebidas mais baratas do que em qualquer outro bar da cidade. Segundo, se você jogar fichas verdes ou de valor superior em qualquer um dos nossos jogos de mesa, ou apostar US$ 1,00 ou mais por rodada nas máquinas caça-níqueis, elas são gratuitas!"

David entrou no The Nest e, sem que Nate o incentivasse, caminhou até uma das mesas no fundo do bar e se sentou. Nate perguntou a David qual seria sua bebida, ao que David respondeu que gostaria de um gim com rum e refrigerante. Nate foi até o bar e pegou o gim com rum e refrigerante de David, além de uma Pepsi para si.

"Certo, David", começou Nate, "queria te avisar que já reservei um quarto para você esta noite, caso tenha interesse."

A voz de David denunciava sua irritação: "Por que eu quero um quarto? Eu moro na cidade!"

Nate fez o suficiente para disfarçar seu aborrecimento. Greg não mencionou que David era da região, mas a culpa foi tanto de Nate por não ter verificado a tela de Informações de Contato. "Olha, acho que você pode ir ao buffet e comer à vontade; eu já cuidei disso. Depois, descanse por algumas horas. Volte e tente de novo, mas só se quiser. Você parece cansado, e essa sessão foi brutal, uma tremenda falta de sorte, então comer e tirar um cochilo devem te fazer bem."

David rebateu: "Sabe, um outro apresentador disse que você não pode simplesmente distribuir coisas arbitrariamente."

Nate respondeu: "David, você é um cara esperto, então não vou ficar brincando com você. Recebemos nosso pagamento com base no seu valor para o cassino, mas qualquer coisa que lhe dermos também será deduzida desse valor, pelo custo. Se outro funcionário lhe disse isso, é porque ele simplesmente não acha que você seja tão valioso para nós quanto eu sei que você é."

David perguntou: "Então, você está dizendo que quer que eu perca?"

"Não! De jeito nenhum, David, eu quero que você ganhe! Quero que todos ganhem!" Nate continuou: "Existe um conceito chamado 'perda teórica'; todos os jogos neste cassino têm uma vantagem da casa inerente, tenho certeza de que você sabe disso. Enfim, com base no valor total que você aposta, espera-se que você perca uma certa porcentagem desse dinheiro. Eu recebo uma porcentagem dessa porcentagem, como seu anfitrião, se você for considerado valioso o suficiente para que eu receba alguma porcentagem. Se você ganhar, continuará apostando, então essa porcentagem aumentará independentemente do que realmente aconteça. Em resumo, eu só quero que você ganhe!"

"Ótimo", respondeu David, "porque vencer é o que eu faço."

Cerca de dez minutos depois, Nate voltou ao escritório e perguntou a Greg: "Por que você acha que eles dão créditos para jogar nas máquinas caça-níqueis como recompensa aos jogadores de mesa?"

"Eles querem que os jogadores de mesa se tornem jogadores de caça-níqueis."

"Mas os jogadores de mesa apostam mais."

"Há mais por decisão, mas menos decisões por hora. Imagine um jogador que investe US$ 100 no Craps; seria preciso uma sequência terrível de azar, apostando o mínimo de US$ 5,00 e somente o mínimo de US$ 5,00 na Linha de Passe, para que esse jogador perdesse todos os US$ 100 em uma hora. Já vi US$ 100 desaparecerem, 'PUF', a US$ 1,50 por rodada em dez minutos em uma máquina caça-níqueis."

"Bom, consegui para o David mais 50 dólares em créditos grátis para caça-níqueis hoje. Mas não deram a ele nenhum bônus de depósito."

"Eles nunca vão fisgá-lo nas máquinas caça-níqueis, mas tudo o que estão perdendo é tempo."

"Se ele é viciado, por que não pode se viciar em caça-níqueis?"

Greg suspirou: "Você tem algumas coisas para aprender. Não existem muitos sistemas de apostas que possam ser usados em caça-níqueis ou qualquer outro jogo do tipo. David está viciado porque acredita que tem uma variedade de sistemas vencedores para usar em qualquer jogo de mesa, mas com caça-níqueis, ele é inteligente o suficiente para saber que só ganha quando tem sorte. Se você realmente quer tirar o máximo proveito das pessoas, precisa descobrir por que elas estão aqui e apelar para isso. David quer se sentir um vencedor, então trate-o como tal."Para começar, você não deveria ter aprovado nenhum Jogo Gratuito, mas sim tê-lo colocado em uma suíte em vez de um dos quartos padrão.
Nate perguntou: "Ele é daqui, quanto você acha que ele valerá para nós?"

"Não sei", respondeu Greg, "Tomara que seja todo o salário dele."

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David acabara de admirar o espaçoso banheiro do quarto que lhe fora oferecido para a noite. Ficou impressionado com o chuveiro com porta de vidro deslizante, que comportava duas pessoas, inclusive duas do seu tamanho. Apreciou bastante o quarto e a mobília, principalmente a cama. A primeira coisa que fez ao entrar foi se jogar na cama, apesar de precisar usar o banheiro; não se lembrava de ter dormido em uma cama com colchão tão luxuoso em toda a sua vida.

Ele ficou surpreso com aquele tratamento real, pois se lembrou de que os quartos do Hotel Golden Goose custavam cerca de US$ 150 por noite. David não fazia ideia de que estava consultando as tarifas para uma sexta-feira de feriado quando viu isso; hoje era uma terça-feira comum. As terças-feiras comuns custavam US$ 35, e US$ 25 com o cartão do programa de fidelidade. Tudo o que David sabia, ou melhor, precisava saber, era que acabara de se fartar com comida melhor do que cachorro-quente e que estava dormindo em um lugar melhor do que um porão.

David pegou um bloco de notas e uma caneta e começou a fazer anotações. O Ultimate System iria jogar um novo jogo mais tarde naquela noite, mas primeiro ele tinha US$ 50 em créditos para usar. Antes que isso pudesse acontecer, porém, David decidiu que um cochilo não lhe faria mal nenhum.

David deitou-se na cama e sorriu; finalmente estava recebendo o respeito que merecia como jogador do seu nível. Comida grátis, jogo grátis e um quarto grátis que valia US$ 150. Ele sabia que, quando sua ideia de "Probabilidade" se concretizasse como deveria, também levaria a Galinha dos Ovos de Ouro. Na verdade, provavelmente seria banido do cassino depois de atingir sua meta de US$ 10.000, mas haveria outros cassinos que tratariam um jogador do seu nível ainda melhor, pelo menos até perceberem que ele certamente venceria seus jogos. Ele se perguntou distraidamente qual país visitaria na improvável hipótese de ser banido de todos os cassinos dos EUA. Voltando à realidade por causa de um barulho do lado de fora do quarto, percebeu que provavelmente levaria um tempo até ser banido de todos os cassinos do país, ou mesmo da Galinha dos Ovos de Ouro. "Vai levar um tempo até eles perceberem que eu não posso perder", pensou.

Ele pensou.

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Continua no capítulo 5.

Sobre o autor

Mission146 é um marido e pai orgulhoso de dois filhos. Ele geralmente fica bem aquém das expectativas da maioria das pessoas, embora felizmente. Mission146 é atualmente um assalariado em Ohio que gosta de documentários, filosofia e discussões sobre jogos de azar. Mission146 escreve por dinheiro e, se você quiser que ele o faça, crie uma conta no WizardofVegas.com e envie uma mensagem privada com sua solicitação.

Escrito por: Brandon James