Férias em Maui -- 6 de janeiro de 2008

As Notícias do Mago

Do Mago

Está quase chegando aquela época do ano novamente, a época das apostas especiais na pós-temporada da NFL. Esta área é uma das minhas favoritas em termos de análise. Me dói não poder compartilhar minhas dicas com vocês, mas, como digo todo ano, os limites para essas apostas são baixos e já tenho bastante concorrência de outros apostadores experientes. No entanto, darei algumas dicas gerais.

A melhor opção para a maioria das apostas é apostar no "menos" ou no "não".

O trabalho de pernas é tão importante quanto o trabalho mental. Nos anos anteriores, eu era um pouco preguiçoso quando se tratava de correr pela cidade toda, procurando as linhas mais suaves. Este ano, pretendo derreter um pouco mais as calotas polares, dirigindo mais pela cidade.

Na dúvida, não aposte. A maioria dos lugares oferece odds de 30 centavos para apostas especiais, então você estará apostando contra uma grande margem de lucro. Se você acha que uma aposta é boa, mas não ótima, e não tem certeza dos seus cálculos, meu conselho é deixá-la de lado até que você tenha mais tempo para analisá-la com cuidado.

Colabore. Se você conhece alguém que também aposta em jogos de azar e confia nessa pessoa, discutam quais opções vocês preferem, se houver alguma. Se discordarem, apostem um contra o outro e dividam a comissão. Isso vale para qualquer tipo de jogo de azar.

Atualização sobre roubos

Agradeço a todos que expressaram preocupação com o roubo que relatei no último boletim informativo . Infelizmente, não tive notícias da polícia desde que vieram registrar a ocorrência. Encontramos uma bituca de cigarro, então em algum lugar por aí deve haver um fumante de Camel com meus pertences.

Minha atualização sobre jogos de azar de 2007

Da última vez, lamentei ter apresentado um pequeno prejuízo em 2007. Felizmente, desde então, tenho tido sorte e, em 28 de dezembro, apresento um lucro modesto de alguns milhares de dólares no ano. Ainda faltam alguns jogos de futebol americano universitário e a 17ª semana da NFL, além de talvez algumas partidas de videopôquer. No meu caso, preciso monitorar meu saldo com atenção e parar se ele chegar muito perto de zero.

O motivo para parar no zero no final do ano é a lei do imposto de renda que exige o pagamento de impostos sobre o lucro líquido em jogos de azar ao longo do ano, mas não permite a dedução de um prejuízo líquido anual. Imagine que você esteja exatamente no zero a zero em 31 de dezembro. Alguém lhe oferece +110 no cara ou coroa, por uma aposta de US$ 100. Parece uma ótima aposta, mas, supondo que você declare todos os seus ganhos com jogos de azar, como deveria, e que sua renda seja suficiente para pagar impostos, você deveria recusar. Imagine que você esteja na faixa de imposto de 25% , que se aplica a rendimentos ajustados de US$ 31.851 a US$ 77.100 para contribuintes solteiros e de US$ 63.701 a US$ 128.500 para contribuintes casados. Se você ganhar, terá que pagar 25% de imposto sobre US$ 110, resultando em um lucro líquido de apenas US$ 82,50. No entanto, se você perder, perderá os US$ 100. A vantagem da casa na aposta é de 8,75%. Mesmo para a faixa de imposto mais baixa, de 10%, você ainda deve recusá-la, porque o lucro após os impostos é de US$ 110 × 0,9 = US$ 99.

Atualização: Depois de escrever o texto acima, apostei na semana 17 da NFL. Não quero revelar em que apostei, nem os tipos de apostas, mas perdi tudo o que apostei em 9 jogos. Os jogos de bowl no final do ano, nos quais apostei há cerca de duas semanas, renderam apenas um pequeno lucro. Portanto, quebrei meu próprio conselho de não ultrapassar o ponto de equilíbrio tão perto do fim do ano. Minha única defesa é que a probabilidade de perder tanto quanto perdi na semana 17 era de cerca de 1%. Então, admito humildemente que 2007 foi um ano de prejuízo para mim, na ordem de US$ 6.000. No geral, que é a métrica importante, ainda estou bem, graças em grande parte a um ótimo ano de 2006.

Férias em Maui

Na semana anterior ao Natal, minha esposa, meus três filhos, os pais dela e nossa montanha de bagagem pegaram um voo direto da ATA Airlines para Maui. Deixe-me fazer uma pausa aqui para falar sobre a ATA Airlines, da qual eu nunca tinha ouvido falar antes. Ela é definitivamente uma companhia aérea econômica, como a Southwest, mas com assentos marcados.Os aviões eram todos da classe econômica, tanto na ida quanto na volta, e estavam lotados. Não havia serviço de bordo e os lanches eram pagos à parte. Eu não tinha uma régua comigo, mas o espaço para as pernas era bem limitado, embora isso seja comum em praticamente todas as companhias aéreas nacionais. Os voos partiram no horário previsto, nenhuma bagagem foi extraviada e a passagem tinha um preço bem razoável. Então, se você gosta da Southwest, provavelmente também vai gostar da ATA. Só leve comida para o avião.

Não é fácil levar uma família de sete pessoas, com idades entre 1 e 70 anos, até lá, então pegamos leve no primeiro dia. Nosso único passeio foi uma visita à "Big Beach". É uma praia de areia extensa e maravilhosa ao sul de Wailea, longe de todos os hotéis, restaurantes e quiosques de atividades. Ela aparece em muitos cartões-postais. Os guias turísticos gratuitos não parecem mencioná-la, então, se você quer fugir da comercialização de Maui, a Big Beach recebe minha total recomendação. Se tiver coragem, caminhe até a "Little Beach", uma pequena falésia, que é uma praia de nudismo, ocupada em cerca de 95% por homens. Sem comentários da minha parte sobre isso.

No dia seguinte era aniversário da minha sogra, então fizemos reservas para comemorar em um luau caro. Naquela tarde, dirigimos do nosso apartamento em Wailea até Lahaina. Chegamos cedo, então meus sogros cuidaram dos meus dois filhos mais novos sob a famosa figueira-de-bengala, a maior dos Estados Unidos. Enquanto isso, minha esposa e minha filha mais velha passeavam pelas lojas. Quando voltamos, meu filho de cinco anos, que estava bem antes, estava vomitando à vista de todos sob a bela figueira-de-bengala. Evidentemente, ele havia pegado algum tipo de virose. A essa altura, já era tarde demais para cancelar o jantar, então fomos mesmo assim. Foi um espetáculo bonito, mas nosso filho alternava entre dormir e vomitar em uma cama improvisada que fizemos com ele e duas cadeiras. Minha esposa saiu mais cedo para deixá-lo dormir na minivan, e os outros dois filhos preferiram ir com ela. Então, por US$ 700, a noite foi um fracasso.

No dia seguinte, o vírus se espalhou para o bebê de um ano e para os meus sogros. Quatro já foram, e faltam três. Entre minha esposa e minha filha mais velha, fizemos uma competição para ver quem conseguia se manter saudável por mais tempo. Não vou aborrecê-los com os detalhes, mas os três dias seguintes foram repletos de vômitos e diarreia. Minha filha mais velha adoeceu em seguida, e depois eu. Então, minha esposa ganhou a competição de "Sobrevivente", e eu a recompensei com uma daquelas estátuas havaianas de madeira, parecida com o tiki que o Bobby encontrou na série "A Família Brady".

No nosso último dia completo, todos nos sentimos bem o suficiente para sair do apartamento. Embora eu já tivesse feito isso antes, achei que a melhor maneira para o grupo aproveitar o dia seria conhecer o lado chuvoso de Maui e seguir pela estrada até Hana. Já ouvi alguns dizerem que a estrada para Hana é superestimada, mas discordo. Acho que é possivelmente o trecho de estrada mais bonito de todos os Estados Unidos. Já visitei 45 estados, e a única coisa que talvez seja melhor, na minha opinião, é a estrada de montanha que leva a Skagway, no Alasca. A estrada para Hana é uma estrada sinuosa de duas faixas ao longo de penhascos íngremes em uma densa floresta tropical. Há cachoeiras e jardins para ver ao longo do caminho. Minha parada favorita é a Cachoeira Haipuaene, mais ou menos na metade do caminho entre os marcos de 11 e 12 milhas. Na ponte, havia apenas alguns lugares para estacionar, que felizmente estavam vazios quando estávamos lá. Invisível da estrada, há uma cachoeira e uma piscina natural funda o suficiente para nadar, a apenas alguns minutos de caminhada morro acima. Só vi menção a ela no guia Lonely Planet, então aproveite enquanto pode, antes que se torne muito conhecida, como as outras cachoeiras ao longo da estrada. Chegamos apenas até a Península de Keanae, que é um bom ponto para retornar. Lá você encontrará uma praia rochosa, uma igreja feita principalmente de lava e uma barraca de comida deliciosa. Recomendo os hambúrgueres de taro. Um dia desses, pretendo chegar até Hana.

No geral, achei Maui muito mais agitada e comercial do que na minha última visita, há treze anos. Dizem que Maui tem as melhores praias do Havaí e oferece muitas atividades, mas, assim como Las Vegas, senti que o lugar todo era uma atração turística. A única coisa com que posso comparar no Havaí é a Ilha Grande, que visitamos há quatro anos. A Ilha Grande é mais barata, mais acolhedora e nem de longe tão turística. No entanto, Maui tem mais opções de lazer e a paisagem é mais parecida com o que se espera do Havaí.

Corte de cabelo por US$ 158

Na véspera de Ano Novo, fui convidado para uma festa extravagante em um dos grandes hotéis da Strip. Me acomodaram em uma suíte enorme, me deram status RFB (quarto, comida e bebidas grátis) e uma tigela de cristal Tiffany de presente. Em visitas anteriores a este mesmo hotel, eles sempre cobriram todas as minhas despesas no quarto, incluindo os tratamentos de spa da minha esposa.

Cerca de uma semana antes da festa, tentei duas vezes, sem sucesso, marcar um horário com a Gina, que geralmente corta meu cabelo no salão Euphoria, na esquina da Sahara com a Rampart. No dia 31, eu já estava precisando muito de um corte de cabelo. Pensando que provavelmente seria de graça, e que custaria apenas uns 50 dólares, fui ao salão do hotel na Strip. Não vou dizer o nome, porque acho que essa história poderia ser contada em qualquer hotel, e eles podem ler isso, e eu não quero que ninguém pense que sou ingrato.

O corte de cabelo correu bem. Apesar de ter 42 anos, ainda não sei como responder quando me perguntam o que quero. Uma vez, no programa "Northern Exposure", o médico entrou para cortar o cabelo e começou a explicar o que queria. O barbeiro o interrompeu e disse: "Vou fazer o corte que você precisa". Sempre quis que um cabeleireiro me dissesse isso. Eles são os profissionais, e o que eu sei sobre cabelo, além de que está ficando grisalho muito rápido? Enfim, estou divagando.

Talvez eu seja ingênuo, mas fiquei chocado ao receber uma conta de US$ 133. Isso é quase três vezes mais do que eu já paguei antes. Depois de dar uma gorjeta de US$ 25 em dinheiro, meu corte de cabelo custou US$ 158! Eu não conseguiria notar a diferença no resultado final entre esse corte e um "Número 4" no Great Clips. É verdade que, neste salão, eles dedicaram 45 minutos inteiros a mim, e o serviço incluiu uma boa lavagem e massagem na cabeça. Mesmo assim, já fui a salões melhores fora dos cassinos e paguei apenas cerca de US$ 50, incluindo a gorjeta, pelo mesmo tipo de serviço. No entanto, não me importei, porque esperava que o corte de cabelo fosse cortesia, já que planejava jogar bastante no cassino, e nunca me negaram nenhuma cortesia neste cassino antes.

Nessa viagem, ninguém foi ao spa e eu gastei apenas cerca de US$ 100 em comidas e bebidas, o que não é muito considerando que eu tinha uma família de seis pessoas na minha suíte. (Trouxe toda a minha família para aproveitar ao máximo a cortesia, porque sou pão-dura, ora!). Jantares em restaurantes chiques podem custar mais de US$ 200 por pessoa, o que com certeza teria sido coberto. Então, achei que minhas chances de conseguir meu corte de cabelo grátis eram bem altas.

Negado. Recusado. Sem chance. Cai fora, Jack. Quando insisti para saber o motivo, a senhora me disse que o salão era de propriedade privada. Mesmo assim, ela também disse que "com base no meu desempenho" não poderia cobrir o valor, o que me leva a crer que eles não são totalmente independentes. Pelo que sei sobre como eles avaliam os jogadores, deveriam ter considerado uma "perda teórica" de US$ 7.500 para mim. Embora eu tenha sido muito bem tratado durante toda a viagem, assim como em todas as viagens anteriores, e tenha tido um lucro razoável no cassino, saí de lá com uma péssima impressão.

Nas minhas próximas três idas ao salão, vou abandonar os cortes de US$ 50 no Euphoria e voltar para os de US$ 12 no Great Clips, para recuperar meu dinheiro. A Gina, minha cabeleireira de US$ 50 no Euphoria, mudou-se para outro salão, descobri agora, muito longe para ir de carro. Então, não vou magoá-la, vou deixar que ela pense que a distância é o motivo. Comecei a ir lá depois que minha cabeleireira de sempre no Great Clips (que parecia a Jennifer Wilbanks de " Noiva em Fuga ") saiu, e eu me achava rica o suficiente para subir de nível no meu salão. No entanto, me sinto uma otária e uma idiota por ter gasto US$ 158 em um corte de cabelo. Então, vou voltar às minhas origens humildes e esperar na fila para cortar o cabelo com crianças de 4 anos e outros homens pão-duros. Não dá para criar um relacionamento com um cabeleireiro aqui, todo mundo em Vegas muda de salão o tempo todo. Em Baltimore, a Rhonda cortava meu cabelo direto por 9 anos, mas aqui nunca tive a mesma pessoa mais de duas vezes. É Vegas, né?

Então, o que eu quero dizer com tudo isso é que você deve ter cuidado com o que adiciona à sua conta do quarto. O tipo de cobrança pode ser muito mais importante do que o valor. Desculpe por ter me estendido tanto, mas eu precisava desabafar.

Muitas felicidades

Gostaria de desejar a todos os meus fiéis leitores da newsletter um 2008 saudável, feliz e próspero.

Pergunte ao Mago!

A coluna Pergunte ao Mago alcançou um marco importante, ultrapassando a marca de 200 colunas! Aqui está um trecho da coluna Pergunte ao Mago nº 200 .

Aqui na Pensilvânia, temos jogos de blackjack, fabricados pela Shufflemaster, onde os jogadores usam terminais para jogar contra um crupiê em uma tela de vídeo. Tecnicamente, apenas "caça-níqueis" são legais na Pensilvânia. Ouvi dizer que o jogo foi "adaptado" para se enquadrar na definição de caça-níquel. O que isso significa? Se for apenas uma máquina caça-níqueis sofisticada, eu realmente tenho algum controle sobre o meu destino? - Chuck de Mountain Top, Pensilvânia

Sim, você tem. A Shufflemaster me informou que, para se enquadrar na definição de caça-níqueis, as ações de um jogador não podem afetar os outros, como acontece no blackjack ao vivo. Para contornar essa regra, cada jogador e o crupiê recebem cartas de um sapato exclusivo com seis baralhos. Assim, você controla seu próprio destino, mas não o dos outros jogadores ou do crupiê. Entendo que o jogo é programado com sapatos de seis baralhos. De acordo com minhas simulações, usar sapatos separados para o jogador e o crupiê aumenta a vantagem da casa em 0,06%.

Novidades no site

• Double Attack Blackjack : Variante de Blackjack em Atlantic City. 9 de dezembro

De Michael Bluejay

Fofocas sobre o Mágico

Sabe, eu tenho sorte. Vocês todos têm que ler sobre as façanhas do Mago nesta newsletter, mas eu fico sabendo de tudo antes mesmo da newsletter ser publicada. É como se eu tivesse um passe de acesso aos bastidores da vida do Mago. Isso me torna descolado, e é por isso que as garotas estão sempre tentando tocar na minha bunda. Então, para que os favores táteis continuem chegando, aqui vai uma fofoca .

Você não imaginaria, lendo o Mago reclamando sem parar do custo surpresa do seu corte de cabelo de 158 dólares , mas aposto que ele gastou mais tempo escrevendo sobre o corte do que teria levado para ganhar esses 158 dólares! Claro que eu entendo, já que também vivo bem abaixo das minhas possibilidades. Talvez seja por isso que nos damos tão bem, já que ambos somos tão pão-duros. Não que ele não seja generoso. Ontem à noite jantamos em um café caro no Venetian (bem, praticamente tudo no Venetian é caro), e ele disse: "Estou com tudo pago até o talo , então peça o que quiser". Ele não usou exatamente a palavra "até o talo". O que ele disse, na verdade, não foi tão empolgante, mas você entendeu a ideia.

Recentemente, estávamos em outro cassino e o Wizard jogou uma mão de Three Card Poker para ver se conseguia executar uma jogada especial com vantagem , descrita em seu livro Gambling 102. Claro que ele jogou o Ante, que é a melhor aposta (e a única possível para a jogada especial com vantagem), e claro que a crupiê ficou horrorizada, dizendo: "Você não quer jogar o Pair Plus?", e ela realmente moveu a ficha dele para o círculo do Pair Plus. Já vi isso acontecer dezenas de vezes, não só com o Wizard, mas comigo também. Nem mesmo os crupiês sabem que o Pair Plus tem probabilidades piores.

Então, o Mago disse : "Não, eu quero o Ante", e moveu sua ficha de volta para o círculo do Ante. Aí eu aprontei uma travessura. Fiquei do lado do crupiê e movi a ficha de volta para o Pair Plus, dizendo: "Cara, você tá maluco?! Pair Plus é onde o dinheiro está!". Não consigo descrever a diversão de criticar publicamente a jogada do Mago como sendo burra , quando nós dois sabemos secretamente que ele está fazendo a jogada certa .

E não é que, quando as cartas foram distribuídas, ele fez um flush! A crupiê começou a falar sobre o pagamento de 3:1 que ele tinha acabado de perder , mas eu não consegui esperar ela terminar para começar a gritar: " Olha só! Você fez um flush! Nós dissemos para você apostar no Pair Plus! Você acabou de perder 15 dólares de graça! Seu IDIOTA!"

Verificações instantâneas voltam a funcionar!

Antigamente, era fácil depositar dinheiro em um cassino online. Bastava usar o cartão de crédito. Depois, os cartões de crédito começaram a recusar essas transações, então todos passamos a usar o PayPal. Aí o PayPal disse que também não processaria mais essas transações. Sem problemas, simplesmente migramos para cheques instantâneos e Neteller. Quando as novas regulamentações bancárias foram aprovadas no outono de 2006, os cheques instantâneos deixaram de ser uma opção. Tudo bem, ainda tínhamos o Neteller. Então, no início de 2007, o Neteller saiu do mercado americano. Isso nos deixou com poucas opções , como clones do Neteller e Western Union, que geralmente eram mais caros e mais lentos.

Recentemente, alguns sites de poker voltaram a aceitar cheques instantâneos. Um "cheque instantâneo" é quando você digita o número da sua conta bancária e o código de roteamento, e o dinheiro é debitado diretamente da sua conta. Então, acessei o Bodog para ver se eles estavam aceitando cheques instantâneos novamente, e estavam! Fiz um depósito de US$ 500 e usei o método de preservação de banca do Wizard, apostando 1/4 da minha banca em cada mão de blackjack, e rapidamente dobrei meus US$ 500 para US$ 1000. Uhuu!

Algumas ressalvas: Depósitos instantâneos por cheque estão disponíveis apenas para jogadores da Bodog que já utilizaram esse método anteriormente . Se você nunca depositou por cheque instantâneo na Bodog, precisará usar outro método . Além disso, embora o depósito seja instantâneo, o saque não é. O dinheiro é creditado instantaneamente em sua conta Bodog e você pode jogar imediatamente, mas se ganhar e solicitar um saque, terá que esperar algumas semanas para que o cheque seja compensado antes que o saque seja processado. Isso ocorre mesmo que o valor seja creditado em sua conta bancária em alguns dias.

Outra coisa que preciso revelar é que, há alguns meses, tentei fazer o mesmo para dobrar um depósito de US$ 500 (com um método de depósito mais complicado) e perdi tudo. Então, na verdade, fiquei no zero a zero. Em cerca de metade das vezes que você tenta algo assim, você ganha e na outra metade, perde. Mas tudo bem para mim, me diverti bastante com algo que, no fim das contas, não me custou nada. E, como gosto de dizer, toda vez que não perco, me sinto um vencedor.

Você deve estar se perguntando como os cheques instantâneos são possíveis se a lei diz que os bancos não devem processá-los. A resposta curta é que é muito difícil para um banco saber para que serve um cheque. E é o banco que tem que cumprir essa lei, não outra pessoa. Em outras palavras, não é problema da Bodog, e não é problema seu, é problema do seu banco. (Pelo menos é assim que eu, leigo, entendo.)

Vencedor do sorteio de livro grátis

O vencedor deste mês do livro do Mago, Gambling 102 , é James S. — assinante nº 4022 (em ordem alfabética) de 10.091, que se inscreveu em novembro de 2003. Parabéns, James!

Aliás, se você está se perguntando por que temos menos assinantes agora do que no mês passado, é porque acabamos de remover uma série de endereços inativos.

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Escrito por: Michael Shackleford