Após um final decepcionante em 2018 e um início lento em 2019, o Chicago Cubs se lembra de como vencer.

Introdução

Crescendo como fã do Chicago Cubs , era fácil se acomodar, acostumar-se com as derrotas e acabar dizendo "sempre tem o ano que vem". Após a tão esperada vitória na Série Mundial de 2016, tudo parecia estar melhorando para os Cubs.

Eles têm um núcleo jovem e sólido de jogadores com vasta experiência em playoffs, apoiados por uma ótima organização e uma comissão técnica dedicada a fazer o que for preciso para ajudar o time a vencer. Os Cubs finalmente quebraram a maldição da Série Mundial após 108 anos de frustrações. Por esses motivos, além de terem chegado aos playoffs da Major League Baseball nas últimas quatro temporadas (2015, 2016, 2017 e 2018), era natural que os torcedores se acostumassem com a cultura vencedora que o time construiu na zona norte de Chicago.

Queda

Apesar de todo o sucesso recente e de ter um dos melhores recordes do beisebol no ano passado (95 vitórias e 68 derrotas), a temporada de 2018 da MLB terminou tragicamente com uma eliminação precoce nos playoffs. Os Cubs perderam um jogo de desempate na temporada regular para conquistar o título da divisão contra o Milwaukee Brewers, seguido por uma derrota para o Colorado Rockies no jogo de Wild Card dos playoffs. Se o Chicago tivesse vencido qualquer uma dessas duas partidas, teria garantido uma vaga na Série Divisional da Liga Nacional (NLDS).

A equipe então iniciou sua campanha na temporada regular de 2019 com um desempenho verdadeiramente decepcionante, com um retrospecto de 2 vitórias e 7 derrotas na primeira série de jogos fora de casa do ano. Isso levou os fãs de beisebol a se perguntarem se o time havia perdido o jeito de vencer ou simplesmente se esquecido de como ganhar.

Ponto de Virada (8 de abril de 2019)

A Cidade dos Ventos finalmente se recuperou daquela horrível sequência de 9 jogos fora de casa contra o Texas, Atlanta e Milwaukee, na qual os Cubs perderam 7 dos 9 primeiros jogos da temporada. Mas, assim que jogaram sua primeira partida em casa, no Wrigley Field, em 8 de abril de 2019, tudo mudou. Eles simplesmente pareciam ter se lembrado de como ser profissionais e jogar um bom beisebol diariamente.

Desde a estreia em casa contra o Pittsburgh Pirates, o Chicago não perdeu nenhuma série. Aliás, a única série que não venceu nesse período foi contra o Los Angeles Angels, onde empatou em 1 a 1, já que o terceiro jogo da série foi adiado devido ao mau tempo. O jogo em casa dessa equipe está remarcado para segunda-feira, 3 de junho de 2019, às 15h05.

Os Cubs saíram da última para a primeira posição em sua divisão em apenas 3 a 4 semanas. Até quarta-feira, 15 de maio de 2019, o time ostentava um recorde de 25 vitórias e 14 derrotas , uma ótima posição para se estar após cerca de um quarto da temporada regular da MLB de 2019. Ainda há muito beisebol pela frente e o Chicago sabe que precisará continuar jogando bem se quiser vencer a altamente competitiva Divisão Central da Liga Nacional. Times como Milwaukee Brewers, St. Louis Cardinals e Pittsburgh Pirates estarão na disputa pela liderança da Divisão Central da Liga Nacional.

Declarações de jogadores, treinadores e dirigentes do time de Chicago

"Não acho que a forma como jogamos na nossa primeira viagem tenha sido indicativa do nosso nível de talento ou da nossa preparação. Os nossos jogadores fizeram um excelente trabalho ao voltarem aos princípios básicos quando foram pressionados, logo no início, por essa viagem", disse o presidente da equipe, Theo Epstein.

O gerente geral, Jed Hoyer, disse: "Foi uma viagem difícil. De certa forma, isso provavelmente foi bom para nós. Essa viagem provavelmente serviu como um catalisador para a equipe."

"Acho que o começo foi mais surpreendente. Este é o beisebol que esperávamos jogar. Queríamos assumir a responsabilidade", acrescentou Kyle Hendricks, o arremessador titular.

"O mais importante é que temos alguns jogadores que tiveram dificuldades no ano passado e que estão jogando muito bem ", diz Hoyer.

" Estamos exatamente onde precisamos estar , especialmente considerando como tudo começou", diz Anthony Rizzo, primeira base All-Star dos Cubs. "É o que vem com as nossas expectativas. Não somos os Cubs de 2015. Se eles (San Diego Padres) chegarem aos playoffs, ótimo para eles. Mas não é essa a nossa realidade. Daqui a alguns anos, se eles continuarem assim, não será bom para eles. Onde estamos agora exige um nível diferente de expectativas."

"É difícil para mim falar negativamente sobre 95 vitórias, considerando o calendário que tivemos e as adversidades que enfrentamos", disse o técnico Joe Maddon, referindo-se a 2018."Às vezes você tem que dar crédito ao outro time. Milwaukee fez isso muito bem. Eles não perderam."

"Talvez outras pessoas não acreditem, mas nós nunca perdemos a confiança neste vestiário , e isso é a única coisa que importa", exclama Albert Almora Jr., jogador de campo externo e polivalente dos Cubs.

"Não quero comemorar nenhuma vitória agora. Os rapazes entraram em campo realmente prontos para jogar. Há um foco real todos os dias em fazer o que for necessário para darmos o nosso melhor e vencermos", acrescentou Epstein.

Como o Chicago Cubs melhorou

Diversos fatores contribuíram para o sucesso do time de beisebol da zona norte da cidade. Seus arremessadores titulares , e até mesmo o bullpen, que ocasionalmente oscilava, se uniram e o arremesso voltou a ser uma força dominante no montinho.

A escalação que Maddon coloca em campo pode ser bastante variada, já que seus jogadores são muito versáteis e conseguem atuar em diversas posições. Às vezes, o beisebol é um jogo simples que se torna complicado demais. É difícil vencer quando você não está rebatendo bem, e, nossa, os Cubs estão arrasando no ataque. Eles estão sofrendo menos strikeouts e demonstrando potência no ataque, com home runs detonados, além de altas médias de rebatidas.

O Chicago Cubs de 2019 parece extremamente motivado e joga com muita garra sempre que entra em campo. Felizmente, a equipe não sofreu com muitos jogadores lesionados, especialmente nenhum com lesões graves e de longo prazo como as que o New York Yankees está enfrentando. Com o retorno de Addison Russell e Kris Bryant saindo da má fase de forma impressionante, as vitórias devem continuar a aparecer para os Cubs. Eles estão jogando um beisebol excelente neste início de temporada, e se eu tivesse que descrever a equipe em uma palavra agora, seria " consistente ".

Fonte:

“Esqueçam o colapso do ano passado e o começo lento – os verdadeiros Cubs estão de volta” , Jesse Rogers, espn.com, 15 de maio de 2019.

Escrito por: David Green