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Análise dos episódios 9 e 10 do documentário “The Last Dance”
Introdução
Agora que a série documental de dez partes " The Last Dance " chegou ao fim, aqui está a análise e os destaques dos dois últimos episódios deste documentário inovador de dez horas de duração. Alguns dos principais pontos abordados nos episódios 9 e 10 incluem o desmantelamento da dinastia do Chicago Bulls dos anos 90, o "jogo da gripe" de Michael Jordan e a extensa cobertura do basquete jogado por Jordan e pelo Chicago Bulls, entre outros.
O relacionamento de Jordan e Reggie Miller
Reggie Miller afirma que não temia Jordan como a maioria dos jogadores da NBA. Ao longo dos tensos confrontos entre eles, quando o Chicago Bulls enfrentava o Indiana Pacers, houve várias ocasiões em que essas duas superestrelas se desentenderam e se envolveram fisicamente, especialmente nos playoffs da NBA. Ambos trocaram muitas provocações ao longo de suas ilustres carreiras. Miller revela uma das minhas citações favoritas de MJ, dizendo que, ao sair da quadra, Jordan se virou para Reggie e disse: " Nunca mais provoque o 'Jesus Negro'". Embora não se gostassem em quadra durante competições sérias, eles se respeitavam e admiravam, assim como suas capacidades.
Finais da Conferência Leste da NBA de 1998
As finais da Conferência Leste da NBA de 1998 colocaram o Chicago Bulls em casa contra o Indiana Pacers para o primeiro jogo da série melhor de sete. Apesar de os Bulls terem enfrentado rivais históricos na Conferência Leste, como o New York Knicks, o Detroit Pistons e o Miami Heat, o Indiana Pacers deu muito trabalho ao Chicago Bulls durante as finais de 1998. Na minha opinião, esse foi o maior obstáculo que os Bulls enfrentaram em sua trajetória rumo aos seis títulos da NBA. 
O Indiana Pacers tinha um elenco incrível, com jogadores talentosos em todas as posições, incluindo nomes como Miller, Jalen Rose, Rick Smits, Mark Jackson, Chris Mullen, Travis Best, Dale Davis, Antonio Davis, Derrick McKey e Fred Hoiberg. A equipe do Indiana Pacers de 1997-1998 não só era repleta de talento e experiência, como também se equiparava muito bem ao Chicago Bulls daquela mesma temporada. Aquele time dos Pacers era alto, forte, físico e tinha um poder ofensivo impressionante, capaz de marcar pontos com rapidez e intensidade.
O Chicago Bulls venceu os dois primeiros jogos desta série acirrada e intensa no United Center, mas as coisas mudaram quando viajaram para enfrentar o Indiana Pacers na Market Square Arena, em Indianápolis, Indiana. O terceiro jogo da série foi vencido pelo Indiana Pacers por 107 a 105. Após a vitória, Miller declarou: " Vocês sabem que Chicago nunca vai embora, enquanto o gato preto estiver em quadra, tudo é possível. "
O Jogo 4 foi uma disputa acirrada que se decidiu nos últimos instantes. Com o Chicago Bulls vencendo por um ponto, restavam apenas 6,4 segundos no cronômetro do quarto período desta partida crucial. Os Pacers repuseram a bola em jogo e Scottie Pippen roubou a posse, mas sofreu falta imediatamente e errou os dois lances livres. Com apenas 2,9 segundos restantes no tempo regulamentar, Miller empurrou Jordan para o lado para abrir espaço e Reggie acertou uma cesta de três pontos importantíssima. Jordan teve a chance de acertar a cesta da vitória no último segundo, mas a bola bateu no aro e saiu, e o Indiana Pacers escapou com uma grande vitória. Na coletiva de imprensa após o Jogo 4, MJ fez sua declaração histórica: " Vocês ainda têm que passar por Chicago ".
O Chicago Bulls e o Indiana Pacers trocaram vitórias, com o Chicago vencendo o jogo 5 e o Indiana vencendo o jogo 6. Isso levou ao decisivo jogo 7 no United Center. Jordan previu e garantiu uma vitória antes do jogo final, no qual o vencedor avançaria para as Finais da NBA de 1998. Mesmo sendo mais uma partida acirrada, muitos acreditavam que os Pacers prevaleceriam, já que dominaram os Bulls durante os primeiros quartos do jogo 7, mas o Chicago nunca desistiu e lutou bravamente para se manter na disputa. O Chicago Bulls venceu o jogo por 88 a 83, e essa é considerada a série de playoffs mais difícil de toda a sua dinastia na década de 1990.
Quinto prêmio de MVP da NBA
Graças ao seu desempenho excepcional e à sua forte liderança na equipe, Jordan ganhou o prêmio de Jogador Mais Valioso (MVP) do torneio.Jordan conquistou o prêmio de MVP da NBA na temporada de 1997-1998 da National Basketball Association. Esta foi a quinta vez em sua incrível carreira que ele ganhou o cobiçado prêmio de MVP da NBA. O falecido ex-comissário da NBA, David Stern, entregou o troféu a MJ na quadra do United Center, onde o Chicago Bulls fez história em casa durante meados e o final da década de 90. Antes do United Center, os Bulls jogavam em casa do outro lado da rua, no antigo Chicago Stadium, localizado na zona oeste de Chicago, Illinois. O antigo Chicago Stadium era uma arena de basquete conhecida por ser extremamente barulhenta e vibrante.
As finais da NBA de 1997
Esta série dramática colocou frente a frente o Chicago Bulls, da Conferência Leste, e o Utah Jazz, da Conferência Oeste. O Utah Jazz contava com jogadores excepcionais em todas as áreas, incluindo Karl Malone, John Stockton, Jeff Hornacek, Antoine Carr, Byron Russell, Greg Ostertag, Shandon Anderson e Howard Eisley. Karl "The Mail Man" Malone acabara de ganhar o prêmio de Jogador Mais Valioso (MVP) da NBA na temporada 1996-1997, e Jordan, sendo o competidor nato que era, acreditava que deveria ter levado o prêmio naquela temporada. MJ usou isso como combustível para alimentar a sua garra, que o impulsionou durante toda a intensa partida das finais da NBA contra o Utah Jazz.
O Jogo 1 foi extremamente equilibrado, mas mais uma vez Jordan provou ser um deus do basquete ao acertar outra cesta decisiva que garantiu a vitória. O Chicago Bulls agora liderava a série contra o Utah por 1 a 0. O Chicago Bulls então atropelou o Utah Jazz com o placar final de 97 a 85 no Jogo 2 das Finais da NBA de 1997. A série seguiu então para Salt Lake City, Utah, para os dois jogos seguintes.
O Utah Jazz venceu os jogos 3 e 4, empatando a série em dois jogos para cada lado. Então, Jordan teve uma de suas atuações mais memoráveis, liderando os Bulls a uma vitória crucial no que ficou conhecido como "o jogo da gripe" , como mostra o vídeo abaixo. O jogo 6 foi mais uma batalha acirrada, e com o placar empatado e faltando apenas alguns segundos para o fim, os Bulls pediram um tempo. Jordan sabia que seria marcado por dois jogadores, já que Chicago buscava a liderança. Michael se inclinou para Steve Kerr e disse para ele se preparar. Enquanto Jordan era marcado por dois jogadores da defesa do Utah Jazz, ele encontrou Kerr com um passe que resultou em um arremesso perfeito, colocando os Bulls a 2 pontos de vantagem. O Jazz repôs a bola em jogo, que foi roubada por Pippen e desviada para Toni Kukoc, que fez uma enterrada fácil. O Chicago Bulls venceu o jogo 6 das finais da NBA de 1997, conquistando seu quinto título da NBA. 
“O Jogo da Gripe”
Na noite anterior ao Jogo 5 das Finais da NBA de 1997, MJ estava hospedado no Marriott em Salt Lake City, Utah. Jordan ficou com fome por volta das 22h ou 22h30, mas o serviço de quarto não estava disponível naquele horário. Michael pediu uma pizza no único lugar da cidade que estava aberto para entrega. Jordan comeu a pizza inteira sozinho, já que ninguém mais queria comer, e alguns se lembram de ter tido um mau pressentimento sobre aquela pizza em particular. Michael acordou por volta das 2h30 da manhã, passando muito mal e vomitando sem parar por causa da pizza que havia comido naquela noite. MJ teve uma intoxicação alimentar gravíssima.
Mesmo estando muito doente, MJ decidiu jogar, apesar de estar completamente indisposto e não ter dormido nada na noite anterior. Jordan queria tanto vencer que lutou contra a dor. No final da partida, Jordan carregou o time nas costas, acertando cestas decisivas. Air Jordan jogou 44 dos 60 minutos e marcou incríveis 38 pontos , levando o Chicago Bulls a mais uma vitória. Ao final do jogo, Pippen praticamente teve que carregar Michael para fora da quadra, pois ele estava completamente exausto física e emocionalmente após essa atuação heroica.
As finais da NBA de 1998
As finais da NBA de 1998 foram uma revanche da temporada anterior, com o Chicago Bulls enfrentando o Utah Jazz. Ambas as equipes eram praticamente as mesmas, mas o Utah Jazz parecia mais forte, melhor, mais confiante e focado em vencer a série. Desta vez, o Utah Jazz tinha a vantagem de jogar em casa , e o Chicago Bulls estava exausto após uma desgastante série de sete jogos contra Reggie Miller e o Indiana Pacers.
O Jogo 1 foi muito disputado e foi para a prorrogação no Delta Center, em Salt Lake City, Utah. O Jazz venceu o Jogo 1 por 88 a 85. O Jogo 2 foi vencido pelos Bulls por uma margem apertada de 93 a 88. O Jogo 3 foi transferido para Chicago e foi um jogo dominante para os Bulls, que atropelaram o Utah Jazz por 96 a 54, abrindo uma vantagem de 2 a 1 na série melhor de sete. O Chicago Bulls venceu o Jogo 4 com a ajuda de uma atuação corajosa de Rodman, que converteu lances livres decisivos no final da partida, ajudando sua equipe a selar a vitória em Chicago.
O cenário estava armado para que os Bulls vencessem o Jogo 5 e as Finais da NBA de 1998, mas o Utah Jazz não se entregou e não aceitou a derrota. A série voltou para Salt Lake City para o Jogo 6, com os Bulls vencendo por três a dois. Pippen estava sofrendo com dores nas costas e não conseguiu contribuir muito no Jogo 6 para Chicago, deixando a quadra e indo para o vestiário dos Bulls durante o primeiro quarto desta importante partida das Finais. Isso permitiu que Malone pontuasse com mais liberdade e os Bulls estavam apenas se segurando naquele momento. Scottie retornou ao jogo, mas foi usado principalmente como isca em quadra, pois estava com muita dor.
O Jogo 6 foi uma batalha durante todo o último quarto, e tudo indicava que a série iria para um decisivo Jogo 7. Michael Jordan dominou o último minuto da partida, tanto no ataque quanto na defesa. Jordan conduziu a bola pela quadra enquanto Byron Russell o marcava com cautela. MJ infiltrou pela direita e parou para arremessar sem marcação, e acertou em cheio. Isso colocou o Chicago Bulls em vantagem definitiva, e essa cesta decisiva ficou conhecida como "a cesta ". O Chicago Bulls venceu o Jogo 6 das Finais da NBA de 1998, conquistando seu sexto título da NBA em 8 anos e completando seu segundo tricampeonato da década. Jordan, é claro, também conquistou seu sexto prêmio de MVP das Finais da NBA. 
Dennis Rodman abandona as finais da NBA para lutar.
No dia seguinte, enquanto o Chicago Bulls treinava, eles estavam sem um de seus jogadores principais, Dennis Rodman, e sua ausência foi considerada injustificada pela organização do Chicago Bulls. Rodman decidiu fazer um desvio para lutar com Hulk Hogan na federação de luta livre NWO durante as finais da NBA de 1998. Este foi apenas mais um exemplo do Dennis sendo Dennis. Embora os Bulls não tenham ficado felizes com essa escolha de Rodman, ele foi multado pela franquia e retornou ao time para o jogo 4, sendo titular na equipe.
Desmantelando a dinastia do Chicago Bulls
Com o incrível legado dessa franquia histórica deixado por Michael Jordan e o Chicago Bulls da década de 1990, era óbvio que o time iria se desfazer. Após a temporada de 1997-1998, os Bulls iniciaram um período de reconstrução que parece continuar até hoje em Chicago.
Phil Jackson se aposentou, mas retornou às quadras para treinar o Los Angeles Lakers mais tarde em sua carreira. Os Lakers conquistaram 5 campeonatos da NBA sob o comando do lendário Phil Jackson, Kobe Bryant e Shaquille O'Neal, que esteve presente em três dessas conquistas em Los Angeles. Jordan se aposentou, mas retornou para jogar pelo Washington Wizards, porém, não era o mesmo MJ. Scottie Pippen continuou sua carreira no Houston Rockets e no Portland Trail Blazers, mas nunca conquistou outro título da NBA. Dennis Rodman jogou mais duas temporadas na NBA, pelo Dallas Mavericks e Los Angeles Lakers, antes de encerrar sua carreira jogando basquete no exterior. O Chicago Bulls da década de 90 era um time verdadeiramente inimaginável e incrível de se assistir, e sempre será lembrado como uma das maiores dinastias da história da NBA. O documentário "The Last Dance" foi muito bem produzido. Ele consegue capturar a nostalgia de muitos fãs de esportes e, ao mesmo tempo, educar os jovens sobre a grandeza de Michael Jordan e seus times do Chicago Bulls.
Links para minha análise dos episódios 1 a 8 de “The Last Dance”