O Chicago Bears homenageia Brian Piccolo com todos os jogadores vestindo a camisa número 41, que era sua marca registrada.

Introdução

Na quinta-feira, 16 de junho de 2022, no último dia do minicamp obrigatório do Chicago Bears, todos os 90 jogadores atuais do Chicago Bears vestiram a camisa número 41 no treino para homenagear o lendário running back do Chicago Bears e principal bloqueador de Gale Sayers, Brian Piccolo . Piccolo faleceu tragicamente de câncer exatamente 52 anos atrás, na quinta-feira passada (16/06/2022).

“A Canção de Brian”

Brian, que jogou pelo Chicago Bears de 1966 a 1969, tinha apenas 26 anos quando faleceu tragicamente em 1970. A relação extremamente próxima de Piccolo com o lendário running back do Chicago Bears, Gale Sayers , foi o tema principal do filme "Brian's Song", que narra a história de Sayers e seu querido companheiro de equipe Piccolo, cuja amizade representou a primeira vez que dois jogadores de diferentes etnias dividiram um quarto na história da National Football League.

Originalmente, o Chicago Bears pretendia homenagear Brian no 50º aniversário de sua morte, mas a pandemia de COVID-19 cancelou todos os treinos de pré-temporada da NFL em 2020, quando o coronavírus se espalhava pelo mundo.

" Para mim, a principal mensagem era simplesmente honrar o legado e a família de Brian Piccolo ", explicou Matt Eberflus, atual treinador principal do Chicago Bears. "Às vezes é difícil para as pessoas, ou para qualquer pessoa, enxergarem o impacto que Brian Piccolo teve no final dos anos 60. Acho que o importante é honrar a vida dele. E hoje li a homenagem aos jogadores e expliquei o que ela significa."

"Ele era um ótimo companheiro de equipe e gostava de se divertir com os outros jogadores, gostava de pregar peças neles e coisas do tipo. Um verdadeiro homem, uma verdadeira pessoa, um verdadeiro Chicago Bear. Então, eu queria garantir que eles entendessem essa mensagem."

Prêmio Brian Piccolo

Tradicionalmente, a equipe homenageia anualmente o ex-running back do Chicago Bears com o Prêmio Brian Piccolo, concedido a um jogador novato e a um jogador veterano que "melhor exemplificam a coragem, a lealdade, o espírito de equipe, a dedicação e o senso de humor" pelos quais Piccolo era tão conhecido durante sua curta, porém marcante, carreira na National Football League. Os homenageados deste ano foram o running back Khalil Herbert e o linebacker Robert Quinn, ambos, obviamente, da lendária e histórica franquia do Chicago Bears.

Estatísticas de carreira na NFL

Ao longo de suas memoráveis quatro temporadas jogando na National Football League (NFL) pelo Chicago Bears, de 1965 a 1969, Piccolo acumulou um total de 927 jardas terrestres, quatro touchdowns terrestres, 537 jardas aéreas e um touchdown aéreo. Ele não será lembrado por suas contribuições estatísticas para o jogo, mas sim por sua garra e disposição para fazer seu trabalho para que o "Cometa do Kansas", Gale Sayers, dominasse durante sua carreira na NFL, que também foi interrompida precocemente por uma lesão .

Conquistas, Honras e Prêmios

• Camisa número 41 do Chicago Bears aposentada
• Jogador do Ano da ACC (1964)
• Segundo time All-American (1964)
• Camisa número 31 aposentada do Wake Forest Demon Deacons
• Bloqueado para Walter Payton

Fontes:

“Jogadores do Chicago Bears vestem camisas de Brian Piccolo no minicamp no aniversário de sua morte” , Courtney Cronin, espn.com, 16 de junho de 2022.

“Brian Piccolo” , pro-football-reference.com, 16 de junho de 2022.

Escrito por: David Green