Wes Unseld, ex-jogador e treinador do Washington Bullets, faleceu aos 74 anos.

Introdução

Na manhã de terça-feira, 2 de junho de 2020, o lendário jogador de basquete Wes Unseld faleceu aos 74 anos. Sua família informou que o ex-jogador do Washington Bullets vinha enfrentando diversos problemas de saúde há algum tempo e que, mais recentemente, estava lutando contra uma pneumonia.

Início da carreira no basquete

Unseld nasceu e cresceu em Louisville, Kentucky. Jogou basquete no ensino médio na Seneca High School, em Louisville, e liderou o time da escola aos campeonatos estaduais de Kentucky em 1963 e 1964. Apesar de mais de 100 universidades, incluindo a Universidade de Kentucky, terem tentado recrutar Unseld, ele optou por se matricular na Universidade de Louisville . Unseld foi nomeado All-American da NCAA em 1967 e 1968, levando os Cardinals ao Torneio da NCAA em ambos os anos.

Carreira como jogador profissional de basquete

Unseld foi a segunda escolha geral no draft da NBA de 1968, selecionado pelo Baltimore Bullets na época. Ele também foi escolhido pelo Kentucky Colonels no draft da ABA de 1968 e recebeu propostas de contrato de ambas as ligas de basquete. Wes decidiu assinar com o Baltimore Bullets da National Basketball Association.

Mesmo sendo um novato na NBA, Unseld teve uma temporada incrível. Ele foi apenas o segundo jogador na história da NBA, junto com Wilt Chamberlain, a ganhar o prêmio de Novato do Ano e também o prêmio de Jogador Mais Valioso (MVP) da NBA. Em 1978, Wes liderou o Washington Bullets ao seu único título da NBA . Unseld também foi nomeado MVP das Finais da NBA de 1978.

Em 1975, ele liderou a NBA em rebotes e foi cinco vezes All-Star da NBA (1969, 1971, 1972, 1973, 1975). Unseld foi merecidamente nomeado para o Time de Todos os Tempos do 50º Aniversário da NBA , e o Washington Wizards aposentou seu número 41. Wes também recebeu o Prêmio de Cidadania J. Walter Kennedy em 1975.

Carreira de treinador

Unseld treinou o Washington Bullets de 1988 a 1994, e durante seu período como técnico, obteve um recorde geral de 202 vitórias e 345 derrotas. Seu retrospecto nos playoffs como técnico do Washington Bullets foi de 2 vitórias e 3 derrotas em sua única temporada nos playoffs da NBA .

Diretoria do Washington Bullets

Em 1996, Unseld tornou-se gerente geral da franquia Washington Bullets, cargo que ocupou na capital do país por sete anos. Wes Unseld será sempre lembrado como um dos maiores jogadores de basquete de todos os tempos. Ele era conhecido por sua técnica apurada e por seu domínio como um pivô de menor estatura na NBA.

Comunicados à imprensa

" Ele era o alicerce da nossa família — um patriarca extremamente dedicado que se deleitava na companhia da esposa, dos filhos, dos amigos e dos companheiros de equipe", declarou a família de Wes Unseld. "Ele era o nosso herói e adorava jogar e trabalhar no mundo do basquete pelas cidades de Baltimore e Washington D.C., cidades que ele orgulhosamente representou por tantos anos."

"Wes Unseld foi um dos jogadores mais importantes de sua época", afirma o atual comissário da NBA, Adam Silver. "MVP da NBA e membro do Hall da Fama do Basquete Naismith Memorial, Wes elevou o nível do jogo ao dominar os fundamentos. Sua competitividade e altruísmo o tornaram um companheiro de equipe querido, um adversário respeitado e um pilar da franquia Washington Wizards, com quem conquistou um título da NBA. Wes também foi um exemplo de classe, integridade e profissionalismo para toda a família da NBA durante suas passagens como jogador, técnico e executivo do Washington Wizards, além de sua dedicação em ampliar as oportunidades educacionais para crianças."

"Wes era verdadeiramente um gigante gentil", explicou com tristeza seu ex-companheiro de equipe, Phil Chenier. "Seu semblante carrancudo podia ser intimidador, mas na verdade ele era um camarada gentil, atencioso e protetor. Wes é o exemplo perfeito de um ótimo companheiro de equipe, líder e amigo.""

" Perdi um grande amigo e companheiro de equipe esta manhã, que partiu para junto de Cristo", declarou Elvin Hayes. "Saiba que todos nós sempre tivemos muito amor por você e sua família, meu amigo."

Ted Leonsis tuitou: “Wes Unseld foi um grande líder, um homem de família dedicado e um ser humano extraordinário . Meus mais profundos sentimentos e condolências à família Unseld. Wes será sempre lembrado e fará muita falta.”

O Denver Nuggets publicou no Twitter: “ Perdemos uma verdadeira lenda do basquete. Nossos pensamentos estão com a família e os amigos do assistente técnico Wes Unseld Jr. após o falecimento de seu pai.”

Rex Chapman tuitou: “Wes Unseld foi uma das melhores pessoas que tive o prazer de conhecer. Ele era meu amigo, meu conterrâneo de Kentucky e meu treinador. De partir o coração.”

O mais gentil dos gigantes.

Descanse, Wes.

Billy King tuitou: “ Wes Unseld foi meu primeiro herói. O primeiro acampamento de basquete que frequentei foi o dele, aos 9 anos de idade. As lembranças e os ensinamentos ficaram comigo. Quando me tornei gerente geral, foi surreal estar viajando com ele para observar jogadores. Ele era um grande jogador, mas uma pessoa ainda melhor. Descanse em paz, Wes Unseld.”

Dan Issel tuitou: “ Wes Unseld era um guerreiro! Ele era o pivô titular mais baixo da NBA e também o mais durão. Tão sólido nos fundamentos que, quando te bloqueava, te mandava para a terceira fileira! Com todo o respeito a Darrell G, Wes sempre será o maior Cardinal da Universidade de Louisville.”

Jay Bilas tuitou: “Descanse em paz, membro do Hall da Fama Wes Unseld, que faleceu aos 74 anos. Unseld foi uma lenda em Louisville e na NBA, e um dos maiores reboteadores e passadores de todos os tempos. A personificação da garra.”

Fontes:

“Membro do Hall da Fama e ex-astro do Washington Bullets, Wes Unseld morre aos 74 anos” , espn.com, 2 de junho de 2020.

“Wes Unseld” , basketball-reference.com, 2 de junho de 2020.

“Wes Unseld” , basketball-reference.com, 2 de junho de 2020.

“O mundo da NBA reage à morte da lenda do Washington Bullets, Wes Unseld” , espn.com, 2 de junho de 2020.

Escrito por: David Green