Kansas derrota Carolina do Norte e se torna campeão do Torneio Masculino da NCAA de 2022.

Introdução

Na segunda-feira, 4 de abril de 2022, o Kansas Jayhawks enfrentou o North Carolina Tar Heels na final do Torneio March Madness de Basquete Masculino da NCAA de 2022. Embora o placar final tenha sido muito apertado, com a diferença de apenas uma posse de bola no último segundo, este jogo altamente competitivo foi definitivamente dividido em duas metades completamente diferentes.

Após um bom início na final do torneio, o Kansas foi para o vestiário perdendo por 15 pontos para o North Carolina Tar Heels no intervalo do jogo do campeonato nacional de basquete masculino da NCAA, com o placar de 40 a 25.

McCormack sorri para seus companheiros de equipe durante o intervalo.

Por algum motivo, o ala-pivô/pivô do Kansas Jayhawks, David McCormack , não conseguia parar de sorrir para seus companheiros de equipe no vestiário do Kansas no Superdome, em Nova Orleans, Louisiana. Isso deixou o armador do Kansas Jayhawks, Christian Braun , completamente perplexo e confuso.

" Eu pensei: 'Por que você está sorrindo, cara? Estamos perdendo por 15 pontos '", explicou Braun. "Ele me disse: 'Mantenha a cabeça erguida, continue, vai ficar tudo bem'. Eu pensei: 'Cara, não sei se já estive nessa situação antes. Perdendo por 15 pontos em um jogo do campeonato nacional. Definitivamente, nunca passei por isso'."

A Grande Virada

Embora McCormack tenha parecido estranho para seus companheiros de equipe ao sorrir para eles no intervalo, ele acabou comprovando sua forte confiança no time de basquete da KU ao acertar dois arremessos de gancho decisivos no garrafão no final da partida. As cestas importantes de David definitivamente ajudaram o Kansas Jayhawks a apagar uma desvantagem de 16 pontos do primeiro tempo, permitindo que o Kansas derrotasse o North Carolina Tar Heels por 72 a 69 na noite da última segunda-feira.

Essa vitória garantiu à Universidade do Kansas seu quarto título do campeonato de basquete masculino da NCAA, além do primeiro título dos Jayhawks desde 2008. A desvantagem de 16 pontos foi a maior já superada para conquistar um campeonato, e o Kansas agora ultrapassou o recorde anterior da NCAA de 15 pontos, estabelecido pelo Loyola Ramblers de Chicago contra o Cincinnati Bearcats em 1963.

Algumas das dúvidas e preocupações sobre o desempenho lento ou apático do North Carolina Tar Heels após a vitória extremamente emocionante e disputada sobre o Duke Blue Devils na semifinal do Final Four da NCAA no último sábado pareciam se confirmar logo de cara nesta partida, já que o Kansas abriu o placar com uma sequência de 7 a 0 nos primeiros minutos iniciais do jogo.

O Kansas construiu uma vantagem rápida logo no início, com as duas estrelas do Kansas Jayhawks na partida da Final Four de sábado contra Villanova, Ochai Agbaji e McCormack, que mantiveram o ritmo da vitória sobre o Villanova Wildcats no sábado anterior.

Agbaji acertou uma cesta de três pontos sem marcação, abrindo o placar no último jogo da temporada de basquete universitário. McCormack estava causando impacto em ambas as extremidades da quadra, tanto no ataque quanto na defesa, recebendo passes constantes de seus companheiros de equipe do Jayhawks no garrafão. McCormack chegou a superar Armando Bacot na disputa por uma bola solta, mergulhando agressivamente para manter a posse de bola para o Kansas.

O início de 9 a 3 do Kansas, combinado com a torção parcial no tornozelo de Bacot, deu a entender que o título do campeonato estava praticamente garantido para o Kansas Jayhawks, mas essa foi basicamente a última vez que o KU conseguiu impor seu ritmo durante o primeiro tempo da partida.

Armando, que havia suportado e decidido jogar apesar de uma lesão no tornozelo sofrida no final do segundo tempo da partida de sábado contra Duke, começou a se soltar e a dar mais energia ao time dos Tar Heels. Ele acertou um gancho após o pedido de tempo com menos de 16 minutos para o fim do jogo e, apenas duas posses de bola depois, deu a assistência para uma bandeja de Leaky Black . Tanto RJ Davis quanto Bacot impediram que bolas soltas saíssem pela linha lateral.

Por uma feliz coincidência, Remy Martin acertou uma cesta de 3 pontos a cerca de 10 minutos do fim do primeiro tempo, dando aos Jayhawks uma vantagem de 18 a 14, mas a Carolina do Norte superou o Kansas por 25 a 7 no restante do primeiro tempo da partida.

Oportunidades Perdidas

Os Jayhawks só conseguiram converter 3 arremessos de quadra, e o Kansas pareceu desperdiçar muitas bandejas fáceis no final do primeiro tempo. Eles terminaram o primeiro tempo com apenas 4 acertos em 14 tentativas de bandeja , o que obviamente não é uma boa porcentagem para pontos que deveriam ser fáceis para os Jayhawks.

Agbaji reduziu a vantagem da Carolina do Norte para 13 pontos com um arremesso de média distância a apenas 23 segundos do intervalo, mas o armador da UNC, Puff Johnson , garantiu um rebote ofensivo crucial e, em seguida, aproveitou uma oportunidade fácil para marcar, ampliando a vantagem da Carolina do Norte para 15 pontos no intervalo.

De acordo com a história do basquete masculino da NCAA, a vantagem de 15 pontos dos Tar Heels no intervalo foi a quarta maior vantagem no intervalo em uma final de campeonato da NCAA . Essa vantagem acabou se tornando a maior desvantagem no intervalo que foi superada em uma partida decisiva de campeonato nacional.

Na noite de segunda-feira, o Kansas Jayhawks havia perdido no intervalo apenas uma vez no emocionante torneio March Madness da NCAA de 2022. Foi na partida das quartas de final contra o Miami Hurricanes. O Kansas Jayhawks transformou uma desvantagem de 6 pontos no intervalo em uma vitória dominante por 26 pontos. Eles superaram o Miami Hurricanes por 47 a 15 nos últimos 20 minutos daquela partida das quartas de final. Após essa atuação, o técnico do Kansas Jayhawks, Bill Self, disse: "Precisamos jogar melhor."

Self afirmou que fez uma pergunta à sua equipe no último tempo técnico antes do intervalo: "O que seria mais difícil, estar perdendo por nove pontos com dois minutos restantes ou estar perdendo por 15 com 20 minutos restantes?"

Esse cenário era claramente uma referência à última vitória do Jayhawks no campeonato nacional , quando o Kansas se recuperou de uma desvantagem de 9 pontos com apenas 2 minutos e 12 segundos restantes no jogo para derrotar o Memphis Tigers em 2008.

" Ele obviamente nos desafiou e estava muito motivado lá dentro", afirmou Agbaji sobre seu treinador, Bill Self. "Era uma questão de jogarmos o nosso jogo e neutralizarmos o que eles estavam conseguindo fazer no primeiro tempo."

Em busca de vingança

O Kansas voltou do intervalo com vigor e energia intensos, pois tinha um objetivo em mente: McCormack cravou uma enterrada agressiva na primeira posse de bola do Kansas Jayhawks no segundo tempo. Após duas cestas de Caleb Love, a vantagem foi ampliada para 12 pontos, mas o KU respondeu com uma sequência explosiva e empolgante de 12 a 1, reduzindo a diferença para apenas 1 ponto.

Os Jayhawks pareciam ser muito rápidos, executando muitas jogadas de transição rápida contra a UNC. A Carolina do Norte cometeu quatro turnovers impressionantes nos primeiros oito minutos do segundo tempo, e se contentava com arremessos de longa distância que resultavam em rebotes longos, os quais os Jayhawks transformavam em seis pontos de contra-ataque rápidos.

Uma cesta de três pontos de Agbaji empatou o jogo em 50 a 50, e o Kansas ampliou sua vantagem para seis pontos após uma cesta de três pontos de Martin e uma jogada de três pontos de Jalen Wilson. O Kansas então construiu uma sequência de 31 a 10 para começar o segundo tempo deste jogo decisivo para ambos os lados.

A resposta dos Tar Heels àquela sequência de vitórias do Kansas foi marcada pela atuação inesperada de Johnson, um dos jogadores mais improváveis da Carolina do Norte, que somou apenas 8 pontos nos últimos 4 jogos e acertou uma cesta de 3 pontos do canto após uma infiltração e assistência de Davis, empatando o jogo em 57 pontos.

Com Black no banco, o técnico do North Carolina Tar Heels , Hubert Davis, precisava que um de seus reservas assumisse a responsabilidade pela UNC, e Johnson foi esse cara, já que Bacot estava com problemas no tornozelo. Em um determinado momento do segundo tempo, Johnson marcou 7 pontos consecutivos para a Carolina.

"Meu objetivo durante todo o ano foi estar sempre pronto para quando minha vez chegasse", expressou Johnson. "Posso dizer honestamente que dei tudo de mim ."jpg" style="margin: 5px; float: right; width: 395px; height: 300px;" />

O catalisador da segunda metade da partida dos Jayhawks parece ter sido um de seus jogadores reservas, Remy Martin. Martin é um jogador que divide opiniões ao longo de sua carreira no basquete universitário. Ele é, sem dúvida, um jogador forte e talentoso no ataque, mas levantou algumas dúvidas e preocupações sobre se seu jogo se adaptaria bem à KU, após sua transferência para lá, onde iniciou sua carreira universitária jogando pelos Arizona State Sun Devils , equipe na qual Martin foi duas vezes selecionado para o All-Pac-12 e teve média de 19,1 pontos em 2020 e 2021.

"Ele tem um talento especial; quando o jogo está acirrado, ele gosta disso ", disse Self sobre Remy Martin. "Gosto disso. Acho que ele vai reagir. Acho que o experimento vai dar certo."

Martin pareceu hesitante no início, pois não arremessou muito, mas pode ter sido o melhor jogador do Kansas Jayhawks durante o segundo tempo da partida. Remy marcou 11 pontos após o intervalo, incluindo 3 cestas de 3 pontos e 3 cestas decisivas para a vitória.

"Este ano foi difícil para mim individualmente, por causa das lesões e da dificuldade em encontrar o ritmo às vezes. Mas a sensação foi ótima", diz Martin. "No segundo tempo, entrei em quadra, tentei fazer algo acontecer, arremessei com confiança e me esforcei para criar jogadas."

McCormack converteu um arremesso espetacular de gancho a apenas 1 minuto e 20 segundos do fim, após um rebote ofensivo, dando à KU uma vantagem de 1 ponto. Na posse de bola seguinte da Carolina do Norte, Bacot tentou ultrapassar McCormack, mas acabou se machucando novamente após escorregar e cair, tendo que sair da partida.

Com a ausência de Bacot, os Jayhawks recorreram imediatamente a McCormack, e mais uma vez ele acertou um gancho curto com apenas 22 segundos restantes no relógio, dando ao Kansas uma vantagem de 3 pontos.

Love e Johnson então não conseguiram converter seus arremessos de 3 pontos que empataram o jogo, e o passe de Brady Manek após um rebote ofensivo saiu pela linha lateral, mas o North Carolina Tar Heels teve mais uma chance, quando Dajuan Harris Jr. saiu pela linha lateral após um passe de reposição com apenas 4,3 segundos restantes.

Love, que havia acertado cestas importantes durante todo o torneio March Madness de basquete masculino da NCAA de 2022, tentou um arremesso de 3 pontos bastante contestado sobre Braun, mas a bola ficou muito curta quando o cronômetro zerou.

A dupla de armadores da UNC, Love e Davis, vinha sendo muito eficiente e bem-sucedida durante todo o torneio, mas teve dificuldades para encontrar o ritmo de arremessos na noite de segunda-feira, especialmente no garrafão. Juntas, elas acertaram apenas 10 de 41 arremessos de quadra, incluindo 1 de 13 de três pontos. Bacot acumulou 15 pontos e 15 rebotes, tornando-se a primeira jogadora na história da NCAA com 6 duplos-duplos em uma única participação no torneio.

Enquanto McCormack e Wilson terminaram o jogo com 15 pontos cada, foi Agbaji (14 pontos) quem levou para casa o prêmio de Jogador Mais Valioso.

"Ele é o jogador mais talentoso que tivemos em nossa universidade desde Danny [Manning] ", disse Self sobre Agbaji.

Após esse campeonato, Self abraçou alguns ex-jogadores do Kansas, como Drew Gooden, Paul Pierce, Mario Chalmers e Devon Dotson.

"Para mim, essa vitória também foi parcialmente para eles", continua Self sobre seu time do Kansas Jayhawks de 2020. "Foi parcialmente para eles, porque eu sempre achei que o time de 2020 era melhor , mais preparado para se sair bem no torneio da NCAA. Depois da maneira como esses caras jogaram no último mês, acho que esse time pode jogar de igual para igual com qualquer time que o Kansas já tenha colocado em quadra."

Fontes:

“Jayhawks relembram a todos sua ligação com a história do basquete com uniformes únicos” , Heidi Schmidt, fox4kc.com, 15 de outubro de 2021.

“Kansas protagoniza uma virada histórica para vencer a Carolina do Norte em um jogo emocionante até o último segundo pelo título do basquete masculino da NCAA”, Jeff Borzello, espn.com, 4 de abril de 2022.

“Kansas volta e conquista o título da NCAA após 3 anos de espera” , espn.com, 4 de abril de 2022.

Escrito por: David Green