O lendário Bill Russell, do Boston Celtics, morre aos 88 anos.

Introdução

No domingo, 31 de julho de 2022, o lendário Bill Russell , ícone da NBA e histórico jogador do Boston Celtics, faleceu pacificamente aos 88 anos de idade. Russell foi a base da dinastia do Boston Celtics durante as décadas de 1950 e 1960, que conquistou 8 campeonatos consecutivos da NBA e, ao todo, 11 títulos da NBA durante sua ilustre carreira no Hall da Fama do Basquete.

Russell faleceu serenamente com sua esposa, Jeannine Russell , ao seu lado. Todos os detalhes sobre seu funeral e cerimônia de homenagem serão anunciados em breve.

A causa da morte não foi divulgada ao público, mas Russell, que residia na região de Seattle, Washington, na época de seu falecimento, não estava em condições de saúde para entregar o troféu de MVP das Finais da NBA em junho de 2022 devido a uma longa doença.

"Mas, apesar de todas as vitórias, a compreensão que Bill tinha da luta foi o que iluminou sua vida. Desde o boicote a um jogo de exibição em 1961 para desmascarar a discriminação tolerada por tempo demais, até liderar o primeiro acampamento de basquete integrado do Mississippi na esteira explosiva do assassinato de Medgar [Evers], passando por décadas de ativismo que culminaram com a Medalha Presidencial da Liberdade ... Bill denunciou a injustiça com uma franqueza implacável que pretendia romper com o status quo, e com um exemplo poderoso que, embora nunca tenha sido sua humilde intenção, inspirará para sempre o trabalho em equipe, o altruísmo e a mudança ponderada."

"A esposa de Bill, Jeannine, e seus muitos amigos e familiares agradecem por manterem Bill em suas orações. Talvez vocês revivam um ou dois dos momentos preciosos que ele nos proporcionou, ou se lembrem de sua risada característica enquanto ele se deliciava ao explicar a verdadeira história por trás de como esses momentos aconteceram. E esperamos que cada um de nós possa encontrar uma nova maneira de agir ou se manifestar com o compromisso inabalável, digno e sempre construtivo de Bill com seus princípios. Essa seria uma última e duradoura vitória para o nosso amado número 6", dizia um comunicado divulgado recentemente, de forma poética.

Carreira no basquete universitário e medalha de ouro olímpica

Ao longo de um período de 15 anos, começando com sua passagem pela Universidade de São Francisco , Russell teve a carreira mais incrível e vitoriosa de qualquer jogador na história dos esportes coletivos americanos. Na USF, Bill foi duas vezes All-American, conquistou dois campeonatos da NCAA consecutivos e liderou a equipe a 55 vitórias seguidas. Bill também ganhou uma medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de 1956 representando os Estados Unidos com a seleção masculina de basquete.

Durante seus 13 anos em Boston, ele levou os Celtics às finais da NBA 12 vezes, conquistando o campeonato 11 vezes, os dois últimos títulos enquanto atuava como jogador e como o primeiro técnico negro da NBA.

" O DNA de Bill Russell está presente em todos os elementos da organização dos Celtics, desde a busca incansável pela excelência, à valorização das conquistas coletivas em detrimento da glória individual, até o compromisso com a justiça social e os direitos civis fora das quadras ", expressaram os Boston Celtics em comunicado divulgado publicamente . "Nossos pensamentos estão com sua família neste momento de luto e ao mesmo tempo em que celebramos seu enorme legado no basquete, em Boston e no mundo."

O comissário da NBA, Adam Silver, chamou Russell de "o maior campeão de todos os esportes coletivos".

"Eu prezava muito minha amizade com Bill e fiquei emocionado quando ele recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade", continuou Silver. " Eu costumava chamá-lo de Babe Ruth do basquete por sua capacidade de transcender o tempo. Bill era o vencedor nato e o companheiro de equipe perfeito, e sua influência na NBA será sentida para sempre."

O Legado

Cinco vezes MVP da NBA e doze vezes All-Star, todos jogando pelo Boston Celtics , Bill foi possivelmente o melhor bloqueador de arremessos de todos os tempos, mantendo a posse de bola após muitos de seus bloqueios, e revolucionou a NBA também na defesa. Russell encerrou sua carreira excepcional com 21.620 rebotes, uma média de 22,5 rebotes por jogo, e liderou a NBA em rebotes por quatro temporadas.

Bill conseguiu 51 rebotes em um único jogo e 49 rebotes em outros dois jogos da NBA, totalizando 1.000 ou mais rebotes em 12 temporadas consecutivas na liga.Ele também teve uma média de 15,1 pontos por jogo, bem como 4,3 assistências por jogo ao longo de sua impressionante carreira de 13 anos na National Basketball Association .

Até a ascensão de Michael Jordan aoChicago Bulls durante a década de 1990, Bill era considerado por muitos o maior jogador da história da National Basketball Association.

"Bill Russell foi um pioneiro — como jogador, como campeão, como o primeiro técnico negro da NBA e como ativista", disse Jordan, agora presidente do Charlotte Hornets, em um comunicado. "Ele abriu caminho e deu o exemplo para todos os jogadores negros que entraram na liga depois dele, inclusive eu. O mundo perdeu uma lenda. Meus sentimentos à sua família e que ele descanse em paz."

Russell recebeu a Medalha da Liberdade do ex- presidente Barack Obama em 2011, a maior honraria civil dos Estados Unidos. E em 2017, a NBA o homenageou com o Prêmio por Conjunto da Obra.

"Hoje, perdemos um gigante", declarou humildemente o presidente Barack Obama. " Por mais alto que Bill Russell fosse, seu legado é muito maior — tanto como jogador quanto como pessoa. Talvez mais do que qualquer outro, Bill soubesse o que era preciso para vencer e o que era preciso para liderar."

Bill e o Boston Celtics dominaram as finais da NBA, conquistando 10 campeonatos ao longo de 11 temporadas e elevando o basquete profissional a um patamar de prestígio nunca antes visto.

Nesse processo, Bill revolucionou o basquete. Ele era um pivô de 2,06 metros que demonstrava reflexos extremamente rápidos, o que lhe proporcionava bloqueios de arremesso inigualáveis e uma estratégia defensiva que impulsionava um contra-ataque imparável, algo nunca visto antes da era Russell.

Em 1966, após oito campeonatos consecutivos da NBA, o técnico do Boston Celtics, Red Auerbach, se aposentou e nomeou Russell como seu sucessor. A nomeação foi saudada como um avanço social, já que Bill era o primeiro técnico negro de uma equipe profissional em qualquer grande esporte americano. No entanto, nem Russell nem Auerbach viam a mudança dessa forma. Eles acreditavam que era simplesmente a melhor maneira de manter o sucesso nas quadras de basquete e, como jogador-técnico, Bill conquistou mais dois títulos da NBA nos três anos seguintes.

Após Russell conquistar seu 11º título da NBA em 1969, aos 35 anos, Bill se aposentou. Ao longo de suas 13 temporadas na National Basketball Association, a liga expandiu de 8 para 14 equipes. Antes da expansão, o Boston Celtics de Bill nunca precisou passar de três rodadas dos playoffs da NBA para conquistar um título .

"Se Bill Russell voltasse hoje com o mesmo equipamento e a mesma inteligência, sendo exatamente a mesma pessoa que era quando chegou à NBA em 1956, ele seria o melhor reboteiro da liga", comentou Bob Ryan, do Boston Globe. " Como atleta, ele estava muito à frente de seu tempo. Ele ganharia três, quatro ou cinco campeonatos, mas não 11 em 13 anos, obviamente."

Rivalidade com Wilt Chamberlain

Durante a temporada de 1959-1960 da NBA, Wilt Chamberlain, com seus 2,16 metros de altura, emergiu como mais um pivô dominante no cenário da National Basketball Association. Wilt teve uma média recorde de 37,6 pontos por jogo em sua temporada de estreia com o Philadelphia Warriors.

Em 7 de novembro de 1959, o Boston Celtics de Russell recebeu o Philadelphia Warriors de Chamberlain, em um jogo que foi considerado o confronto entre os melhores pivôs, tanto no ataque quanto na defesa, sendo apelidado de "A Grande Colisão" e "Batalha dos Titãs". Embora Wilt tenha superado Russell por 30 a 22 pontos, o Boston Celtics venceu por 115 a 106, e a partida foi considerada um "novo começo para o basquete".

O confronto entre esses dois pivôs dominantes rapidamente se tornou uma das maiores rivalidades da história da NBA . Um dos títulos da NBA conquistados pelo Boston Celtics foi contra o San Francisco Warriors de Wilt Chamberlain, em 1964.

Embora Chamberlain tenha superado Russell em rebotes e pontos ao longo dos 142 confrontos diretos entre os dois, Bill geralmente era considerado o melhor jogador no geral devido à sua natureza altruísta , que ajudava sua equipe a vencer.

Ao longo das 8 séries de playoffs da NBA entre Chamberlain e Russell, o Boston Celtics venceu 7 delas. Bill tem 11 anéis de campeão da NBA , enquanto Wilt tem apenas 2 títulos.

Bill se tornou o primeiro jogador negro a ser introduzido no Hall da Fama do Basquete Naismith Memorial em 1975, e em 1980 Russell foi eleito o Maior Jogador da História da NBA pela Associação de Escritores Profissionais de Basquete da América. Ele deixou uma marca indelével dentro e fora das quadras, não apenas como um dos maiores jogadores de todos os tempos, mas também como um pioneiro na luta pelos direitos civis e pela igualdade. Bill Russell fará muita falta a muitas pessoas.

Conquistas, honrarias e prêmios da carreira de Bill Russell no basquete

Jogador

• 11 vezes campeão da NBA (1957, 1959, 1960, 1961, 1962, 1963, 1964, 1965, 1966, 1968, 1969)
• Vencedor do prêmio de Jogador Mais Valioso (MVP) da NBA por 5 vezes (1958, 1961, 1962, 1963, 1965)
• 12 vezes selecionado para o NBA All-Star (1958, 1959, 1960, 1961, 1962, 1963, 1964, 1965, 1966, 1967, 1968, 1969)
• Vencedor do prêmio de MVP do Jogo das Estrelas da NBA (1963)
• 3 vezes selecionado para o Primeiro Time da NBA (1959, 1963, 1965)
• 8 - Selecionado para o Segundo Time da NBA (1958, 1960, 1961, 1962, 1964, 1966, 1967, 1968)
• Seleção para o Primeiro Time Defensivo da NBA (1969)
• Tetracampeão de rebotes da NBA (1958, 1959, 1964, 1965)
• Vencedor do Prêmio NBA de Reconhecimento pela Carreira (2017)
• Seleção do Time do Aniversário da NBA (25º, 35º, 50º, 75º)
• Camisa número 6 aposentada pelo Boston Celtics
• Bicampeão do basquete universitário da NCAA (1955, 1956)
• Vencedor do prêmio de Jogador Mais Valioso do Torneio da NCAA (1955)
• Vencedor do prêmio de Melhor Jogador Universitário do Ano da UPI (1956)
• 2 - Vencedor do prêmio Time Helms de Melhor Jogador do Ano (1955, 1956)
• 2 - Seleção All-American de Consenso da Time (1955, 1956)
• Vencedor do prêmio de Jogador do Ano da WCC (1956)
• 3 vezes - Primeira vez - Seleção para o Time Ideal - Seleção do WCC (1954, 1955, 1956)
• Camisa número 6 aposentada pelo San Francisco Dons
• Medalha Presidencial da Liberdade (Concedida pelo Presidente Barack Obama em 2011)

Treinador

• Bicampeão da NBA (1968, 1969)

Fontes:

“Grande jogador do Boston Celtics, Bill Russell, 11 vezes campeão da NBA, morre aos 88 anos” , espn.com, domingo, 31 de julho de 2022.

“Bill Russell” , basketball-reference.com, terça-feira, 2 de agosto de 2022.

Escrito por: David Green