O Washington Nationals varre o Saint Louis Cardinals na NLCS e avança para sua primeira Série Mundial.

Introdução

O Washington Nationals começou a temporada de 2019 da MLB com um retrospecto de 19 vitórias e 31 derrotas até 23 de maio de 2019, e com 12 jogos atrás da marca de 50% de aproveitamento, poucas pessoas acreditavam que eles chegariam aos playoffs naquele ano. Acredite ou não, eles deram a volta por cima e conquistaram uma vaga na pós-temporada da MLB como um time de Wild Card.

O Jogo de Wild Card da Liga Nacional

O jogo único do Wild Card da Liga Nacional da MLB de 2019 foi disputado entre o Milwaukee Brewers e o Washington Nationals. A partida aconteceu no Nationals Park, na capital do país, Washington D.C., e se mostrou um jogo emocionante, repleto de intensidade e com um final dramático.

Os Nationals utilizaram seus dois melhores arremessadores titulares, Stephen Strasburg e Max Scherzer , mas mesmo com esses ases no montinho pelo Washington, os Brewers conseguiram abrir uma vantagem inicial de 3 a 1, que se manteve até a oitava entrada da partida.

A partida se resumiu a bases lotadas com duas eliminações, quando o astro do Milwaukee, Josh Hader, enfrentou o jovem e promissor fenômeno do Nationals, Juan Soto , com o jogo em risco. Soto rebateu uma linha forte para o campo direito, que foi mal dominada pelo defensor externo do Brewers, e o erro permitiu que Washington limpasse as bases, marcando três corridas e assumindo a liderança por 4 a 3 no final do jogo. O Nationals acabou vencendo este incrível jogo de Wild Card da MLB e avançou para a NLDS contra o Los Angeles Dodgers.

Série Divisional da Liga Nacional (Dodgers x Nationals)

Esta série colocou frente a frente o melhor time da Liga Nacional na temporada regular, o Los Angeles Dodgers, e o Washington Nationals, que vinha em ótima fase e com muito ímpeto. As duas equipes alternaram vitórias, levando a série melhor de cinco a um quinto e decisivo jogo para definir os classificados para a NLCS.

O Jogo 5 começou muito bem para os Dodgers, que abriram 3 a 0 contra os Nationals nas duas primeiras entradas, e o placar permaneceu em 3 a 0 até a 6ª entrada, quando Washington finalmente marcou uma corrida. O placar estava 3 a 1 na 8ª entrada, com o craque dos Dodgers, Clayton Kershaw, no montinho. Os problemas de Kershaw nos playoffs da MLB continuaram, e ele cedeu dois home runs solo consecutivos para Anthony Rendon e Juan Soto, empatando o jogo em 3 a 3 no início da nona entrada desta batalha eliminatória.

A campanha mágica do Washington Nationals continuou na parte alta da décima entrada, quando Howie Kendrick foi ao bastão com as bases lotadas e nenhum eliminado. Kendrick, de forma incrível, rebateu um grand slam para o centro do campo contra Joe Kelly, dando aos Nationals uma vantagem de 7 a 3, que se manteve até o final, e Washington avançou para a NLCS. Esta foi a primeira série de playoffs que os Nationals venceram, aliás, e agora eles estavam a apenas 4 vitórias de chegar à Série Mundial da Major League Baseball.

Série do Campeonato da Liga Nacional (Cardinals x Nationals)

Esta série de 7 jogos foi dominada por Washington, com seu arremesso inicial e um ataque implacável que arrasaram o St. Louis Cardinals do início ao fim. Os Nationals venceram facilmente os quatro primeiros jogos desta NLCS, varrendo os Cardinals e garantindo uma vaga na World Series pela primeira vez na história da franquia. O Washington Nationals passou de nunca ter vencido uma série de playoffs da Major League Baseball a chegar à World Series em questão de algumas semanas!

A Série Mundial

Com o Washington Nationals garantindo a vitória na NLCS de forma rápida e avassaladora, agora eles precisam esperar pacientemente que o vencedor da American League Championship Series termine para saber qual time conquistará o título da AL e os enfrentará na MLB World Series de 2019.Na quinta-feira, 17 de outubro de 2019, o Houston Astros liderava a série contra o New York Yankees por dois jogos a um. O quarto jogo da ALCS seria disputado na noite daquela quinta-feira, após uma tempestade na quarta-feira ter adiado a série por um dia.

Programação da Série Mundial

• Jogo 1: Nationals x HOU/NYY, terça-feira, 22 de outubro, FOX
• Jogo 2: Nationals x HOU/NYY, quarta-feira, 23 de outubro, FOX
• Jogo 3: HOU/NYY contra Nationals, sexta-feira, 25 de outubro, FOX
• Jogo 4: HOU/NYY x Nationals, sábado, 26 de outubro, FOX
• Jogo 5: HOU/NYY x Nationals, domingo, 27 de outubro, FOX*
• Jogo 6: Nationals x HOU/NYY, terça-feira, 29 de outubro, FOX*
• Jogo 7: Nationals x HOU/NYY, quarta-feira, 30 de outubro, FOX*

* -- se necessário

Comunicados à imprensa

"Acho que não demos muita atenção ao nosso retrospecto", diz Anthony Rendon. "Sabíamos onde estávamos em determinado momento, mas também sabíamos aonde queríamos chegar. A temporada não tinha acabado e, naquela época, estávamos chateados, mas ainda era a primeira metade da temporada. Você não ganha a divisão ou a Série Mundial na primeira metade da temporada. "

"Não foi planejado ficar 12 jogos abaixo de .500 e tentar nos recuperar, mas conquistamos esses 12 jogos abaixo de .500", explicou o presidente de operações de beisebol, Mike Rizzo. "Mas também conseguimos manter uma média de cerca de .720 no restante da temporada. "

"Sabíamos que seríamos o time mais velho da liga", afirmou Max Scherzer. "Todos diziam que isso era negativo. Nós encaramos como positivo. Sou um dos veteranos. Nós, os veteranos, ainda sabemos jogar. Acho que os jogadores mais experientes agregam muito valor ao vestiário. A experiência que trazemos, as emoções que trazemos, tudo isso ajuda."

" Acho que todos os anos vamos para a Série Mundial", diz o gerente geral do Washington Nationals, Mike Rizzo. "Chegamos aos playoffs cinco vezes em oito anos. Ganhamos mais jogos do que qualquer outro time nas grandes ligas, exceto os Dodgers, nesse período. Então, todos os anos vamos para o treinamento de primavera esperando ganhar a Série Mundial. Chegar aos playoffs significa ter uma chance real de vencer."

" É difícil , mas estou fazendo e isso tem ajudado muito", explica Dave Martinez, técnico do Washington Nationals, sobre sua necessidade de ficar sentado durante os jogos devido a um problema cardíaco.

" Esses caras aqui curaram meu coração. Meu coração está ótimo", disse Martinez à torcida no Nationals Park após a vitória no jogo 4.

Fontes:

“Nationals vencem os Cardinals por 3 a 0 e chegam à sua primeira Série Mundial” , David Schoenfield, espn.com, 15 de outubro de 2019.

“Playoffs da MLB de 2019: últimas notícias e cobertura completa da pós-temporada” , espn.com, 17 de outubro de 2019.

Escrito por: David Green