A lenda por trás do Pai Gow

Introdução

Pai gow (ou jogo de peças) é talvez o jogo de cassino mais antigo. O nome se traduz aproximadamente como "fazer nove". De fato, o conceito de pontuar apenas pelo dígito das unidades, como no bacará, provavelmente tem origem no pai gow.

De todos os jogos de cassino, não há dúvidas de que o pai gow é o mais difícil de aprender. Antes de jogar, é preciso aprender a hierarquia dos 16 pares de peças. Para o ocidental, ou para qualquer pessoa não familiarizada com a mitologia chinesa, essa hierarquia provavelmente parecerá arbitrária e, portanto, difícil de memorizar. No entanto, existe uma lenda por trás do jogo, e familiarizar-se com ela pode ajudar a entender a ordem dos pares.

Em 30 de dezembro de 2011, conheci um senhor caucasiano muito simpático chamado Coronel Rob Patton na mesa de pai gow do cassino Paris, em Las Vegas. Ele mencionou que jogava há cerca de 25 anos. Isso me surpreendeu bastante. Quando comecei a jogar, por volta de 2001, quase nunca havia outro jogador de pele clara na mesa. Hoje em dia, diria que jogadores não asiáticos representam cerca de 20% do total.

Em meados da década de 80, eu teria ficado chocado em ver qualquer pessoa não asiática jogando. Baseando-me na literatura da época, os poucos jogadores caucasianos que você poderia encontrar provavelmente eram matemáticos como Michael Musante, John M. Gwynn Jr. ou Bill Zender. Até hoje, jogadores brancos ainda costumam se sentir um pouco indesejados nas mesas de pai gow. A ideia de que "brancos" podem dar azar ainda é comum em Macau e na Austrália.

Rob disse que seus esforços para aprender o jogo não foram fáceis, devido aos crupiês asiáticos não terem a capacidade ou a inclinação para explicá-lo em inglês. Um dia, porém, ele encontrou um crupiê caucasiano no Caesars Casino em Lake Tahoe que foi muito prestativo. Ao tentar explicar a hierarquia das peças, o crupiê contou a Rob a lenda chinesa da criação do universo. Aqui está:

Parte 1 - O Par Supremo

Criador Supremo (Gee Joon) : Nome chinês do Criador Supremo, que veio antes de tudo.

Parte 2 - Os pares civis

Céu (Adolescente) : O Criador primeiro fez as estrelas para preencher o vazio do espaço.

Terra (Dia) : Então ele fez a terra.

Homem (Yun) : Então ele criou o homem para viver na terra.

Ganso (Gor) : Então ele criou gansos para o homem comer.

Flor de ameixa (Mooy) : Então ele fez flores para dar beleza à terra.

Long (Chong) : Então ele fez longas vestes para que o homem pudesse se vestir.

Tábua (Bon) : Então ele fez tábuas para fazer bancos para o homem se sentar.

Machado (Foo) : Então ele fez machados para o homem cortar lenha.

Divisória (Ping) : Conforme a família do homem crescia, ele construía divisórias para separar os cômodos da casa.

Sete Pernas Longas (Tit) : O sétimo filho do homem tinha pernas longas.

Cabeção Seis (Olhar) : O sexto filho do homem tinha uma cabeça grande.

Parte 3 - Os Pares Militares

Por fim, temos os pares mistos, que representam as forças armadas. Quanto maior o número de pontos, maior a patente.

Nove (Gow)

Oito (Bot)

Sete (Chit)

Cinco (Ng)

Classificação da peça Gee de 2 a 4

Alguns manuais de regras de cassino afirmam que o valor da peça 2-4 é superior ao das duas peças de cinco pontos, enquanto outros a classificam por último, junto com a peça 1-2. Na minha própria explicação das regras, eu a classifico por último. Então, por que essa discrepância? De acordo com John Gwynn, que cita Michael Musante em seu artigo "Um Estudo Detalhado do Pai Gow" (página 308), publicado em Finding the Edge , existe uma regra não escrita de que a peça 2-4 é classificada logo acima das peças de cinco pontos (1-4 e 2-3), exceto se for usada para contar como três pontos, caso em que é classificada por último, junto com a peça 1-2. Essa reclassificação só faz diferença quando a peça "Gee" é combinada com uma peça de cinco pontos (1-4 ou 2-3). Nesse caso, ela é tratada como três pontos, sendo rebaixada para uma posição inferior à da peça de cinco pontos. Portanto, para todos os efeitos práticos, ambas as peças "Gee" deveriam ser, e efetivamente são, classificadas por último.

Se partirmos do princípio de que Gwynn e Mustante estão certos, e eu não confiaria em ninguém mais do que eles, então eu diria que as regras do jogo veneziano estão erradas, pois implicam que a peça de 2-4 sempre tem uma classificação superior às peças de cinco pontos. No entanto, isso só entraria em vigor se o banqueiro tivesse a peça de 1-2 e uma peça de 5 pontos, e o jogador tivesse a peça de 2-4 e a outra peça de 5 pontos. De acordo com o livreto de regras, o jogo veneziano contabilizaria isso como uma vitória para o jogador. Contudo, ambas as mãos deveriam ter a mesma classificação, o que resultaria em uma vitória para o banqueiro. A probabilidade disso acontecer é de 1 em 107.880.

Dados chineses

Finalmente, Rob abordou uma questão que me intrigava há anos: por que os dados em todos os jogos chineses, como pai gow, pai gow poker, bacará e sic bo, pintam o um e o quatro de vermelho, mas todos os outros números de preto? Sua resposta segue abaixo.

Cada padrão de peças no conjunto de dominó chinês é formado pelo resultado do lançamento de dois dados de seis lados. Portanto, existem 21 padrões únicos (6+5+4+3+2+1).

Utilizando o mesmo esquema de cores dos dados chineses tradicionais, cada metade de dominó com 1 ou 4 pontos tem esses pontos coloridos de vermelho (por exemplo, o dominó 4-5 tem quatro pontos vermelhos e cinco brancos). A única exceção é o par de peças 6-6. Metade dos pontos do dominó 6-6 são vermelhos para destacá-los como as peças civis de maior valor. No Pai Gow, a cor dos pontos não influencia a jogabilidade; serve apenas para dar um aspecto visual tradicional às peças.

Diz-se que o costume chinês de pintar o número 4 de vermelho teve origem quando um imperador, jogando sugoruku (gamão japonês) com sua rainha, estava prestes a perder e precisava desesperadamente de um quatro para vencer a partida. Ele gritou, lançou os dados e o resultado foi o esperado. Ficou tão feliz que ordenou que os quatros fossem pintados de vermelho dali em diante.

Diz-se que o imperador foi Lo Ling Wong, que reinou com o título de Chong Tsung (684-701 d.C.) durante a dinastia Tang. A veracidade dessa história é questionável, e foi sugerido que o ponto 4 é pintado de vermelho porque os dados foram importados da Índia, onde o quatro vermelho também é tradicional. O motivo pelo qual o ponto 1 é grande e pintado de vermelho não é claro. Diz-se que a combinação contrastante de preto e branco seria de azar, sendo o vermelho considerado muito auspicioso na China. Outra possibilidade é que ele contrabalanceie e equilibre o dado, compensando as marcas opostas do ponto 6.

Escrito por: Michael Shackleford