Viagem a Iowa, Nebraska e Dakota do Sul -- 30 de março de 2006

As Notícias do Mago

Do Mágico...
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Viagem para Iowa, Nebraska e Dakota do Sul

Há alguns meses, fui convidado para ser o palestrante do almoço em uma conferência do Clube de Atuários de Iowa. Então, no dia 27 de fevereiro, parti para Des Moines, um dos 8 estados que faltavam para completar minha jornada rumo aos 50 estados americanos. A conferência foi um sucesso e apreciei a hospitalidade típica do meio-oeste. Por exemplo, quando fui ao Capitólio e pedi uma visita guiada, não só me foi oferecido um guia particular, como também um funcionário do Capitólio nos acompanhou, devido a uma nova regra que proibia visitas individuais.

Se minha memória não me falha, Iowa foi o primeiro estado do Centro-Oeste a legalizar o jogo e nunca mais olhou para trás. Quando cheguei, tudo o que esperava ver eram cassinos flutuantes em Council Bluffs e Sioux City. Minha primeira surpresa foram as máquinas caça-níqueis em lojas de conveniência. Quando perguntei ao atendente há quanto tempo eram legais, ele prontamente me corrigiu, dizendo que tecnicamente não eram caça-níqueis, mas sim "máquinas de raspadinha". Poderia ter me enganado. Eram fabricadas pela Bally's e pareciam exatamente com as máquinas caça-níqueis de vídeo daqui de Las Vegas. Ao longo da viagem, descobri que eram jogos de loteria recentemente legalizados e motivo de bastante controvérsia.

Eu também não sabia da existência de um cassino terrestre completo chamado Prairie Meadows nos arredores de Des Moines. O cassino era anexo a um canódromo, embora não houvesse corridas acontecendo quando eu estava lá. No geral, as regras eram bastante boas para um ambiente não competitivo. Eis, em particular, o que eles ofereciam:

• Vídeo pôquer (Cashback = 1/3 de 1%):
  • 9/6 Valetes ou melhor (99,54%)
  • 7/5 Bônus Poker (98,01%)
  • Bônus Duplo 9/7 (99,11%)
  • 9/6 Bônus Duplo Duplo (98,98%)
  • 940/50/17 Joker Poker (98,44%)
  • 25/15/9/4 Deuces Wild (98,91%)
• Blackjack: 6 baralhos, o dealer pede carta com 17 suave, ases podem ser divididos novamente, não é permitido desistir. Vantagem da casa de 0,54%.
• Craps: probabilidades de 10x
• Roleta: Duplo zero
• Three Card Poker: Pagamento integral (1/4/5 no bônus Ante, 1/4/6/30/40 no Pairplus)

Já que estava em Iowa, decidi riscar da minha lista outros dois estados que ainda faltam: Nebraska e Dakota do Sul.

Após a conferência, segui para oeste, até Council Bluffs, Iowa, que tinha dois cassinos em pleno funcionamento: o Ameristar e o Harrah's. Além disso, o canódromo Bluff's Run também tinha um cassino, embora, na época em que estive lá, só houvesse máquinas caça-níqueis disponíveis. Havia muitas mesas de jogos novas em uma área ainda em construção. Um segurança me informou sobre a data da inauguração, da qual não me lembro, mas provavelmente já estão em pleno funcionamento.

Tanto o Ameristar quanto o Harrah's eram cassinos flutuantes. Embora os "cassinos flutuantes" que visitei em Biloxi fossem gigantescos, os que vi ao longo dos rios Mississippi e Missouri eram barcos de verdade, aparentemente capazes de se mover. Como tal, tendem a ser pequenos, com dois ou três andares. Mesmo em uma terça-feira à noite, ambos os cassinos de Council Bluffs estavam muito cheios. Devo acrescentar também que as bebidas alcoólicas não eram gratuitas para os jogadores e não eram servidas após o horário limite. Em termos de ambiente, achei os dois cassinos praticamente iguais. No entanto, as regras de jogo são o que mais me interessa. Eis o que descobri.

Portanto, entre os dois, o Harrah's leva o prêmio de melhor video poker. Os demais jogos observados tinham as mesmas regras. No entanto, que vergonha para o Harrah's pelo jogo de blackjack com dois baralhos e proporção 6 para 5.

Na manhã seguinte, atravessei a ponte e pisei em Omaha, Nebraska, meu 44º estado. Só faltam mais seis. Dei uma volta pelo centro da cidade, mas não havia muito o que fazer. Notei o prédio da seguradora Woodman. Era lá que o personagem de Jack Nicholson em "As Confissões de Schmidt" trabalhava, mas eu nunca soube que era uma empresa de verdade.

Não passei muito tempo em Nebraska porque tinha outro estado para visitar e voltar para Des Moines no mesmo dia. Então, voltei para Iowa e segui para o norte. Minha próxima parada planejada era o cassino Argossy em Sioux City. No entanto, no caminho, um outdoor me chamou a atenção: o cassino indígena Winna Vegas. O outdoor dizia que ficava a poucos quilômetros da rodovia, então decidi fazer uma visita rápida.

Quando cheguei, um indiano de verdade abriu a porta para mim. Foi um gesto muito simpático. Normalmente, não se vê indianos nos seus próprios cassinos. O cassino em si era pequeno, mas comparado ao de Council Bluffs, estava agradavelmente pouco lotado. Perdi minhas anotações, mas as regras dos jogos eram muito parecidas com as de Council Bluffs. No entanto, havia uma exceção muito agradável. O que eu vi lá foi o melhor jogo de blackjack que já vi, em termos percentuais. As regras eram as mesmas de Council Bluffs, com esses bônus, desde que a aposta fosse de pelo menos US$ 10.

• 6-7-8 bônus pago inadequado de $50
• 7-7-7 bônus pago inadequado de $50
• 6-7-8 terno pago bônus de $100
• 7-7-7 terno pagou bônus de $100
• 2 blackjacks consecutivos renderam um bônus de $50.
• 3 blackjacks consecutivos renderam um bônus de $100.
• 4 blackjacks consecutivos renderam um bônus de $200.

Quando voltei para casa, tive que calcular a vantagem dos bônus 6-7-8 e 7-7-7. Já que me dei ao trabalho, resolvi anotar tudo no apêndice 11 do blackjack .

Depois de somar tudo, o jogo tinha uma vantagem para o jogador de 1,89% para uma aposta de US$ 10. Embora eu tivesse muitos quilômetros para percorrer naquele dia, joguei por cerca de duas horas. O crupiê disse que eles haviam retirado uma mesa de Caribbean Stud Poker e estavam devolvendo o dinheiro do jackpot aos jogadores na forma de bônus. Mais tarde, liguei para o gerente de jogos de mesa de Las Vegas e ele disse que tinha US$ 170.000 para distribuir aos jogadores. Eles começaram essa promoção em dezembro de 2005, inicialmente com regras ainda mais generosas, e ele esperava que durasse até abril. Então, aproveite enquanto pode!

Finalmente, saí e minha próxima parada foi o Cassino Argossy em Sioux City. Curiosamente, havia uma placa dizendo "Retorno das máquinas caça-níqueis de 91,60% válido a partir de 01/07/2004". Acho estranho que se gabem de uma porcentagem de retorno tão baixa. Aqui estão as regras do jogo que consegui quantificar.

• Vídeo Poker: 7/5 Valetes ou melhor (96,15%), 16/13 Dois Wild (96,77%), 8/5 Bônus Duplo (94,19%), 7/5 Bônus Duplo Duplo (95,71%), Joker Poker - ases ou melhor (94,27%)
• Roleta: Duplo zero
• Craps: probabilidades de 2x
• Blackjack: 6 baralhos, o dealer pede carta com 17 suave, sem desistência ou divisão de ases. Vantagem da casa de 0,62%.

Após uma visita de no máximo cinco minutos, voltei para o meu carro alugado e segui para Dakota do Sul. Mantive-me nas ruas locais para evitar a tediosa travessia da interestadual. Entrei na Military Road, cruzei o Rio Big Sioux e pisei os pés no estado número 45. Mais uma surpresa relacionada a jogos de azar me aguardava em Dakota do Sul. Havia uma infinidade de bares de videopôquer. Entrei em apenas um deles, que tinha muitas máquinas antigas de fabricantes desconhecidos. Anotei a tabela de pagamento de um dos jogos Deuces Wild, mas perdi as anotações. Havia apenas duas pessoas no local: um barman entediado e uma senhora idosa jogando em uma das máquinas. Portanto, receio não ter muito a relatar sobre Dakota do Sul. De todos os 45 estados que visitei, Dakota do Sul foi definitivamente a visita mais curta, com cerca de dez minutos.

Só faltam mais cinco estados: Idaho, Wyoming, Montana, Dakota do Norte e Kentucky. Uma visita a Yellowstone e posso reduzir a lista para apenas dois. No entanto, não devo me animar muito. Conheci um cara há duas semanas no encontro da Nevada International License Plate Society em Henderson que estava tentando visitar todos os condados do país.

No dia 10 de abril, planejo fazer uma visita há muito adiada a um dos cassinos mais renomados da Califórnia, o Pala, nos arredores de San Diego. Diferentemente da minha visita à Dakota do Sul, passarei a noite lá e terei bastante coisa para relatar na próxima vez.

Pergunte ao Mago!

Segue um trecho da mais recente coluna "Pergunte ao Mago" , número 159.

Meu namorado e eu estamos juntos há cerca de um mês e meio. Estudamos em escolas diferentes e uma garota com quem ele costumava ficar estuda na mesma escola que ele. Ela é uma vadia nojenta e às vezes me pergunto se eles ainda estão se pegando. Será que ele está me traindo? - Zaneta de Colorado Springs

Você sabe o que dizem, o que os olhos não veem, o coração não sente.

(Leia mais em Pergunte ao Mago .)

O que há de novo no site

A grande novidade é que redesenhamos completamente a página inicial. Também removemos o fundo vermelho forte da barra lateral. Aqui estão as novas páginas que escrevi para vocês:

• Pergunte ao Mago — Colunas nº 156 , nº 157 , nº 158 e nº 159 .
• Apêndice 11 do Blackjack — Valor dos bônus 678 e 777 no blackjack. O cassino WinnaVegas em Iowa oferece esses e outros bônus, resultando em uma vantagem para o jogador de até 1,89%.

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Até a próxima, mantenham as expectativas elevadas.

De Michael Bluejay...

Dica de internet do mês do Bluejay:

Combate aos spambots (atualização)

Em uma coluna anterior, expliquei como os spambots roubam qualquer endereço de e-mail que você coloque em uma página da web, a menos que tome precauções especiais. Recomendei um truque específico em Javascript para enganar os spambots. Bem, alguns spambots já descobriram como contornar esse truque. Era só uma questão de tempo. A maneira mais fácil de ocultar seu endereço de e-mail em uma página da web é escrevê-lo como endereço(at)meudominio.com , embora, é claro, isso exija que o leitor edite seu endereço manualmente, e os spambots eventualmente descobrirão esse truque também. Tenho uma página especial com uma série de métodos diferentes que você pode usar para ocultar endereços de e-mail em páginas da web de spambots, comparando os prós e os contras de cada um.

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Escrito por: Michael Shackleford