Leonard Fournette foi dispensado pelo Jacksonville Jaguars e contratado pelo Tampa Bay Buccaneers.

Introdução

O Jacksonville Jaguars anunciou oficialmente a dispensa de seu astro, o running back Leonard Fournette . A franquia, que vem enfrentando dificuldades na National Football League, citou o desempenho de Fournette em campo e o fato de ele não se encaixar no esquema ofensivo da equipe como os principais motivos para a dispensa do jogador, conhecido por sua força e presença física, antes do início da temporada 2020-2021 da NFL.

Aparentemente, o Jacksonville Jaguars tentou negociar Fournette recentemente, com pouco ou nenhum sucesso em termos de conseguir algo valioso em troca. Segundo o técnico do Jacksonville Jaguars, eles não conseguiram nem mesmo uma escolha decente no draft em troca de Fournette. Aliás, ele disse que não conseguiram nem mesmo uma escolha de quarta, quinta ou sexta rodada no próximo draft da NFL.

Altos e baixos com os Jaguars

A passagem de Leonard pelo Jacksonville Jaguars foi marcada por muito sucesso e alto desempenho em campo, mas também por diversos incidentes negativos fora dele, que contribuíram para a reputação um tanto controversa de Fournette. Em suas três temporadas com o Jacksonville Jaguars, Fournette correu para 2.631 jardas e marcou 17 touchdowns.

Segundo dados da ESPN Stats & Information, as 666 corridas de Fournette nas últimas três temporadas o colocam em quinto lugar na NFL, atrás apenas de Ezekiel Elliott , Todd Gurley, Derrick Henry e Joe Mixon. Fournette se tornou o segundo calouro na história da franquia a correr para mais de 1.000 jardas, e, após alcançar 1.040 jardas e nove touchdowns, somou 242 jardas e um recorde da franquia de quatro touchdowns em três jogos de playoffs. Fournette ocupa a quinta posição com uma média de 101,1 jardas totais por jogo (mínimo de 30 jogos) desde 2017. Apenas Elliott, Christian McCaffrey, Gurley e Le'Veon Bell tiveram médias superiores.

Por outro lado, Leonard se meteu em algumas encrencas durante seus três anos com o Jacksonville Jaguars. "Os Jaguars anularam o dinheiro garantido em seu contrato após sua suspensão por briga em 2018. Fournette entrou com uma queixa, e agora que foi dispensado, o processo de reclamação começará de fato", relata Michael DiRocco.

Fournette foi suspenso por um jogo durante seu ano de estreia na NFL por ter saído mais cedo durante a semana de folga e por não ter participado da foto oficial da equipe. Ele também foi multado diversas vezes por chegar atrasado a reuniões ou por não prestar atenção durante elas. Leonard também foi muito criticado por não ter aprendido completamente o sistema ofensivo do Jacksonville Jaguars. Seu ex-quarterback, Blake Bortles, ocasionalmente precisava orientá-lo na formação ou posição correta. Fournette também foi preso em abril de 2019 por dirigir com a carteira de habilitação suspensa.

O Tampa Bay Buccaneers contratou Fournette

O ex-líder dos Jacksonville Jaguars, Joe Fournette, não demorou nada para encontrar um novo time. O Tampa Bay Buccaneers assinou com Fournette um contrato de um ano, no valor aproximado de US$ 2 milhões, na quarta-feira, 2 de setembro de 2020. Este novo acordo não inclui dinheiro garantido ou bônus de assinatura, mas o contrato com o Tampa Bay Buccaneers prevê diversos incentivos não confirmados relacionados a tempo de jogo, jardas corridas, etc., totalizando cerca de US$ 1,5 milhão em ganhos potenciais.

Fournette se junta a um time totalmente reformulado, o Tampa Bay Buccaneers, que esteve extremamente ativo com mudanças e novas aquisições ao longo da offseason de 2020 da NFL. A equipe contratou jogadores de renome como o quarterback Tom Brady , o tight end Rob Gronkowski , LeSean “Shady” McCoy, o defensive lineman Ndamukong Suh e o linebacker Devin White, que jogou com Fournette na universidade, no LSU Tigers .O treinador principal do Tampa Bay Buccaneers mencionou que Ronald Jones continuará sendo o running back titular ou principal da equipe, mas é fácil perceber que "RoJo" provavelmente dividirá as corridas com McCoy, Fournette e possivelmente outros running backs do elenco.

Comunicados à imprensa

Fournette agradeceu ao Jacksonville Jaguars e aos seus fãs, tuitando: "Passamos por altos e baixos, mas vocês sempre me apoiaram. Vocês têm meu mais profundo respeito e gratidão ."

"No fim das contas, sentimos que... as habilidades dos jogadores que temos [podem substituir Fournette] , e foi isso que realmente levou à decisão", disse o técnico do Jacksonville Jaguars, Doug Marrone. "E temos feito isso com todas as posições que estamos analisando. Fizemos vídeos, assistimos a vídeos de jogadas, revisamos tudo, analisamos tudo o que tentamos fazer. Então, não se trata apenas da posição de running back; trata-se de todas as posições."

"E eu queria ter certeza de que tínhamos a melhor visão possível do que está acontecendo agora. Essa é a melhor indicação do que poderemos obter quando começarmos a temporada, e eu simplesmente sinto que essa é a melhor opção — é o melhor para a nossa equipe ."

"Minha pergunta era: podemos obter algum valor? E não conseguimos nenhum", explicou Marrone. "Então, escolha de quinta rodada, escolha de sexta rodada... não conseguimos nada ."

"Lembro-me de quando estávamos planejando o jogo — tudo girava em torno dele", disse o linebacker do Tampa Bay Buccaneers, Devin White. "Com a gente, você tem que escolher o seu veneno. E antes de ele chegar [a Tampa Bay], você ainda tinha que escolher o seu veneno, mas acho que ele corre mais forte do que os caras que temos. Acho que temos running backs mais ágeis, e sinto que ele corre mais direto para a end zone. Você tem que respeitá-lo no jogo terrestre."

" É responsabilidade dele ganhar ou perder o cargo ", declarou Bruce Arians, técnico do Tampa Bay Buccaneers . "Ele já o conquistou, então só vai conseguir estragar tudo. Não acho que isso vá acontecer."

" As funções nas equipes especiais afetam tudo . Se houver um quinto running back que seja um jogador fundamental nas equipes especiais, em vez de um linebacker ou tight end que não seja, então sim, eles estarão no time, mas inativos no domingo. Vamos definir tudo isso nas próximas 48 horas", disse Arians.

"As pessoas em quem confio deram a ele notas muito altas em tudo o que considero importante", afirmou Arians sobre Fournette. "Não posso dizer o que está acontecendo em Jacksonville, mas tudo o que posso dizer é que, com o que está acontecendo em Tampa, ele se encaixará perfeitamente ."

"Quando você consegue um jogador desse calibre — recebi ótimas recomendações de pessoas que o conhecem e que já o treinaram — ele se encaixará perfeitamente, e veremos qual será seu papel e quão rápido isso acontecerá", diz Arians. " Mas o RoJo é o nosso cara , o Shady [McCoy] está pronto para o papel dele, então vamos construir os papéis aos poucos e ter jogadores de qualidade suficiente para finalizar isso."

Arians explicou: "É o trabalho dele. Nada mudou para ele. Nós apenas adicionamos uma garantia considerável e veremos que tipo de papel ele pode desempenhar. Mas o RoJo... o trabalho é dele, ganhe ou perca. Ele já o conquistou, então ele teria que estragar tudo. Não vejo isso acontecendo."

"Acho que imediatamente", expressou Arians. "Ele é um jogador muito inteligente, e tudo o que ouvi dos treinadores é que ele vai aprender muito rápido. Não vamos forçá-lo — não precisamos forçá-lo — então vamos deixá-lo aprender no seu próprio ritmo. Se eu o conheço bem, ele é bem rápido. Então, vamos tentar colocá-lo em forma o mais rápido possível e ver se ele pode ter um papel na próxima semana."

" Não tenho medo de dar segundas chances ", exclamou Arians. "As pessoas em quem confio deram a ele notas altíssimas em tudo que considero importante. Não posso dizer o que está acontecendo em Jacksonville, mas tudo o que posso dizer é que, com o que está acontecendo em Tampa, ele se encaixará perfeitamente.""

" Ele é diferente. Ele pode jogar em qualquer sistema. Ele pega a bola, ele pode correr com a bola, ele pode se infiltrar entre os tackles, ele pode jogar em campo aberto — estamos contratando um jogador de futebol americano excepcional ", diz White. "Ele tem uma carga de trabalho enorme. Lembro-me de quando estávamos planejando o jogo — tudo girava em torno dele. Eles têm ótimos jogadores — DJ Chark, um recebedor que jogou por LSU, joga no lugar deles — mas todo o nosso plano de jogo era: se parássemos esse cara, ganharíamos o jogo; tínhamos que fazê-lo fazer coisas diferentes, deixá-lo desconfortável, tínhamos que nos concentrar na bola."

Fontes:

“Jaguars dispensam Leonard Fournette após três temporadas” , Michael DiRocco, espn.com, 31 de agosto de 2020.

“O que a chegada de Leonard Fournette significa para Tom Brady e o ataque dos Bucs?” , Jenna Laine, espn.com, 3 de setembro de 2020.

“O técnico dos Buccaneers, Bruce Arians, afirma que Ronald Jones continua sendo o titular apesar da contratação de Leonard Fournette” , Jenna Laine, espn.com, 3 de setembro de 2020.

“Leonard Fournette” , pro-football-reference.com, 4 de setembro de 2020.

“Enciclopédia da franquia Jacksonville Jaguars” , pro-football-reference.com, 4 de setembro de 2020.

“Enciclopédia da franquia Tampa Bay Buccaneers” , pro-football-reference.com, 4 de setembro de 2020.

“Leonard Fournette” , spotrac.com, 5 de setembro de 2020.

Escrito por: David Green