Artigo do Boston Globe

Introdução

O artigo a seguir é do Boston Globe .

Esta cópia em cache foi retirada de: www.boston.com/travel/articles/2004/04/18/play_by_the_rules_and_the_one_armed_bandits_will_still_win/

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Jogue conforme as regras e as máquinas caça-níqueis ainda ganharão.

Por Betsy Block, correspondente do Globe | 18 de abril de 2004

Nunca subestime o valor de centavos — ou pelo menos de moedas de 5, 10 e 25 centavos. Para os operadores de cassino, fortunas são construídas com moedas de bolso. De 2001 a 2002, tantas pessoas entraram no Mohegan Sun e começaram a gastar 5, 25 e 1 dólar em videogames e máquinas caça-níqueis que o total chegou a impressionantes US$ 8 bilhões, segundo dados da Divisão de Receita Especial de Connecticut. (Isso não inclui o dinheiro gasto em jogos de mesa, como dados e bacará.) Naquele ano, no Foxwoods, o total foi próximo de US$ 10 bilhões. Após deduzir as despesas, incluindo o valor devolvido aos jogadores que ganharam, os dois cassinos de Connecticut ficaram com pouco mais de US$ 1 bilhão em troco, de acordo com o estado.

Em outras palavras, os cassinos estão indo muito bem, e as máquinas são o principal motivo. Uma pesquisa encomendada pela gigante operadora de cassinos Harrah's em 2003 mostrou que o videopôquer e as máquinas caça-níqueis representam quase três quartos de todos os jogos de cassino jogados nos Estados Unidos. Mas, embora os jogos de cassino em geral, e as máquinas caça-níqueis em particular, ofereçam aos jogadores um retorno negativo sobre seu "investimento", existem máquinas melhores e piores para jogar.

Quando se trata de máquinas caça-níqueis, o segredo do sucesso, por assim dizer, está no que chamamos de "percentual de retorno". O percentual de retorno (chamado de "pagamento teórico" em Connecticut) refere-se ao valor máximo por dólar que um cassino paga ao longo do tempo. Em outras palavras, um percentual de retorno de 95% significa que, durante um determinado período, o cassino paga 95 centavos por dólar jogado e fica com os outros cinco centavos.

Embora o jogo seja altamente regulamentado, não existe um órgão regulador nacional. Os 11 estados que concedem licenças para jogos comerciais regulamentam o setor por conta própria, ficando com uma parte da receita. Os estados definem as porcentagens mínimas de retorno legal para seus cassinos. Em Nevada, por exemplo, é de 75%; em Connecticut, é de 80%. Como poucas pessoas jogariam se os retornos fossem realmente tão baixos, os cassinos dominaram a arte de oferecer o retorno mínimo possível, atraindo bilhões de dólares. No ano fiscal de 2002-03, o Foxwoods teve um retorno médio de 91,80%; no mesmo ano, o Mohegan Sun teve uma média de 92,02%, de acordo com a Divisão de Receita Especial de Connecticut.

Esses números variam não apenas de mês para mês, mas também de lugar para lugar. Em Las Vegas, por exemplo, os cassinos menores, fora dos circuitos turísticos e longe dos grandes resorts, oferecem as melhores porcentagens de retorno. De acordo com as estatísticas fornecidas pelo Conselho de Controle de Jogos de Nevada, o retorno em máquinas caça-níqueis de 25 centavos na Strip de Las Vegas tem uma média de 92,59%; já na zona norte da cidade, que não é um destino turístico, a média é de 96,63%.

Como a junta de Nevada calcula as porcentagens de retorno apenas para áreas geográficas, e não para cassinos específicos, não há uma maneira fácil de saber as porcentagens de retorno de cassinos individuais em Las Vegas — a menos que você esteja tão determinado a descobrir quanto Michael Shackleford. Há alguns anos, este ex-atuário do governo, que se tornou consultor de jogos autônomo, conduziu um estudo sobre as máquinas caça-níqueis dos cassinos de Las Vegas. Ele jogou em máquinas de 5 centavos em dezenas de cassinos e manteve anotações meticulosas sobre seus resultados. Ele descobriu taxas que variam de um máximo de 93,42% (no Palms) a um mínimo de 85,02% (no aeroporto). Seus resultados completos estão publicados em seu site, Wizardofodds.com. (Esses números não se aplicam a máquinas caça-níqueis que aceitam moedas de 25 centavos ou de 1 dólar.)

A situação fica ainda mais complicada se você tentar comparar as porcentagens de retorno em diferentes jogos (por exemplo, caça-níqueis versus dados). Mesmo assim, embora nem todas as máquinas caça-níqueis sejam iguais, Shackleford tem uma dica para quem joga: Não jogue. "Caça-níqueis são uma aposta muito ruim", diz ele. "Eu jamais jogaria em caça-níqueis, nem mesmo nos melhores cassinos." Ele tenta direcionar as pessoas para o videopôquer, "que oferece uma aposta muito melhor". Ele sugere que, se você optar pelo videopôquer, estude estratégias antes de jogar; consulte o site dele para obter mais informações.

Ainda assim, se você é uma das pessoas que contribuem para o lucro bilionário dos cassinos e perder não te incomoda, Shackleford e o site slotadvisor.com têm algumas dicas para jogar caça-níqueis que podem te ajudar a ganhar — ou, mais precisamente, a minimizar suas perdas.

Se você jogar com o número máximo de moedas , a maioria das máquinas de videopôquer e caça-níqueis oferece um pagamento ligeiramente maior. Se você optar por jogar com uma única denominação de moeda por vez, é melhor jogar com uma moeda de 25 centavos do que com três de 5 centavos. Isso ocorre porque os cassinos geralmente aumentam a porcentagem de retorno conforme o valor da moeda aumenta. Por exemplo, de acordo com a Divisão de Receita Especial de Connecticut, no ano fiscal de 2002-03, as máquinas caça-níqueis de 5 centavos no Mohegan Sun ofereciam um retorno de 86,58%, enquanto as de 5 dólares ofereciam 94,61%.

Nunca abandone ou jogue em uma máquina que lhe deve dinheiro. Às vezes, uma máquina fica sem dinheiro antes de terminar de pagar. Se você se levantar, outra pessoa pode sentar na máquina e alegar que ganhou o prêmio máximo — que era seu.

Evite máquinas caça-níqueis em locais onde a maioria dos jogadores são "transitórios" — no aeroporto, por exemplo. Além disso, embora alguns especialistas acreditem que as máquinas mais próximas da entrada do cassino ofereçam as menores porcentagens de retorno, Shackleford descobriu que, na maioria dos casos, isso não era verdade. Em outras palavras, se uma máquina de níquel tivesse um determinado retorno, todas as outras semelhantes, independentemente de sua localização no cassino, retornariam a mesma porcentagem.

Informe-se sobre os programas de fidelidade oferecidos pelos cassinos — se não se importar em se inscrever em listas de e-mail. Quanto mais dinheiro você gasta, mais pontos acumula; você pode trocar esses pontos por quartos, refeições, produtos e shows.

Defina seu objetivo principal antes de começar a jogar. É jogar por três horas? Não perder mais de cem dólares?

Pare quando atingir seu objetivo.

Betsy Block é uma escritora freelancer em Arlington.

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Consulte o apêndice 3A das máquinas caça-níqueis (retornos de caça-níqueis de Las Vegas).
Consulte o apêndice 3B das máquinas caça-níqueis (devoluções das máquinas caça-níqueis Jean/Primm).
Consulte o apêndice 3D da máquina caça-níqueis (retornos da máquina caça-níqueis Henderson).
Consulte o apêndice 3E das máquinas caça-níqueis (devoluções de moedas de 25 centavos e de 1 dólar em máquinas caça-níqueis de Las Vegas).
Consulte o apêndice 3F das máquinas caça-níqueis (devolução de caça-níqueis de Montreal).

Escrito por: Michael Shackleford