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A Evolução das Máquinas Caça-Níqueis
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Introdução
Como acontece com praticamente qualquer outra tecnologia, as pessoas que jogavam nas máquinas caça-níqueis do século XIX ficariam chocadas e impressionadas ao ver o que as máquinas caça-níqueis de hoje são capazes de fazer. Da mesma forma, os jogadores de caça-níqueis de hoje ficariam entediados até a morte jogando nas máquinas lentas de linha única com rolos verdadeiramente mecânicos e apenas alguns símbolos; certamente não havia "jogos grátis", a menos que algum proprietário decidisse financiar uma rodada grátis para o jogador a cada x rodadas pagas que ele tentasse.
Na verdade, talvez algo nessa linha tenha sido uma das primeiras " Promoções de Caça-Níqueis de Cassino ", que eventualmente evoluiriam para conceitos como Crédito Grátis em Cartões de Fidelidade, Bônus de Jackpot , Reembolso de Perdas e sabe-se lá mais o quê. Aliás, Eleanor Dumont pode ter sido uma das primeiras proprietárias nos Estados Unidos a oferecer bebidas alcoólicas gratuitas aos seus jogadores de Blackjack décadas atrás em Nevada City, Califórnia, então quem sabe o que aconteceu com os caça-níqueis?
Charles Fey bávaro
O que sabemos é que o bávaro Charles Fey imigrou para os Estados Unidos aos 23 anos, depois que seu tio se mudou para lá, e que ele é o inventor da máquina caça-níqueis. Devido às leis da época sobre esses dispositivos, no entanto, ele não conseguiu obter uma patente. Aliás, sabe-se tão pouco sobre isso que há controvérsias sobre o ano exato em que a máquina caça-níqueis de Fey foi aperfeiçoada.
Liberdade Bel
A máquina chamava-se "Liberty Bell" e pode-se argumentar que ela foi concebida mais como um dispositivo de vídeo pôquer do que como uma máquina caça-níqueis. Embora não houvesse decisões do jogador que pudessem afetar o resultado, já que o processo de puxar a alavanca (ou, como hoje, pressionar o botão) era o que determinava o resultado, a máquina de Fey foi em grande parte inspirada no pôquer . Sua máquina continha apenas seis símbolos: Copas, Espadas, Ouros, Paus, Ferraduras (que podem ter sido consideradas de sorte mesmo naquela época) e o Sino da Liberdade. Alinhar três Sinos da Liberdade na linha de pagamento oferecia o maior prêmio que a máquina podia render.
Para Fey, era difícil reivindicar qualquer direito de propriedade intelectual sobre a invenção, pois as leis vigentes na época o proibiam de registrá-la por meio de patentes. Consequentemente, dispositivos semelhantes surgiram rapidamente em outros lugares, sem qualquer relação com Fey. Naturalmente, a demanda por todos esses produtos (que eram uma verdadeira novidade na época) era tão grande que a concorrência não impediu Fey de alugar suas máquinas para uma infinidade de estabelecimentos diferentes.
Eventualmente, o estado natal de Fey, a Califórnia, acabou por tornar os dispositivos ilegais, um fato que persiste na Califórnia até hoje, com exceção dos cassinos indígenas, mas a máquina caça-níqueis era tão popular em outros lugares que a lei na Califórnia não afetou muito os negócios de Fey.
Naquela época, não havia regulamentações significativas em vigor, de uma forma ou de outra, na maioria das jurisdições , já que a máquina caça-níqueis era um conceito tão novo no mundo quanto o jogo online no início da era da internet. Ninguém sabia exatamente o que fazer com ela, mas ainda existem vários paralelos entre a primeira máquina criada por Fey e as máquinas caça-níqueis que muitos jogadores usam e apreciam hoje. Aliás, pode-se argumentar que a principal diferença está na apresentação.
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Semelhanças
Uma das semelhanças na máquina de Fey é a simplicidade da operação: você inseria uma moeda, puxava a alavanca e uma combinação vencedora de símbolos se alinhava ou não. É verdade que as máquinas caça-níqueis hoje em dia operam principalmente com a tecnologia TITO, e que existe até a possibilidade de jogar com frações de centavo (em algumas máquinas) como créditos ou com uma infinidade de linhas de pagamento, mas o princípio fundamental, "puxe a alavanca e veja o que acontece", permanece o mesmo.
Outra semelhança entre o dispositivo de Fey e as modernas máquinas caça-níqueis de hoje é que a maioria dos jogadores jogaria sem saber quais as probabilidades de um determinado resultado e, além disso, sem conhecer o retorno total ao jogador (ou seja, a vantagem da casa) da máquina em questão. A tendência dos jogadores de se sentirem atraídos pela simplicidade de realizar uma única ação física simples e gerar um resultado, bem como pelo pagamento de várias vezes o valor apostado, certamente não diminuiu, apesar de ter passado mais de um século desde o surgimento da máquina caça-níqueis original.
Uma última semelhança entre a máquina caça-níqueis original e as máquinas caça-níqueis de hoje é o fato de que havia pessoas que tentavam jogar com vantagem na máquina original, embora essas tentativas originais não passassem de roubo puro e simples. Essencialmente, as pessoas tentavam jogar na máquina usando moedas de madeira ou outras moedas falsas, na tentativa de convencer a máquina de que estava aceitando dinheiro de verdade. Nesse sentido, Fey também inventou a primeira contramedida na forma de uma caneta que podia ser usada para verificar a legitimidade das próprias moedas.
Primeiro vídeo pôquer
No início do século XX, foi lançada a primeira máquina de "Draw Poker", na qual os jogadores tentavam segurar cartas (representadas por símbolos, como hoje) e, em seguida, usar uma segunda compra para melhorar suas mãos. Novamente, com pouca regulamentação em vigor, as máquinas poderiam, teoricamente, oferecer probabilidades terríveis em relação aos pagamentos, o que as tornaria ilegais em jurisdições que exigem percentuais mínimos de pagamento. Alternativamente, as máquinas não precisavam representar as mesmas probabilidades que seriam encontradas em um baralho de cartas embaralhado aleatoriamente. Sobre este último problema, não estou sugerindo que as máquinas nunca corresponderam às probabilidades de um baralho aleatório, mas sim que não havia regulamentação ou supervisão que exigisse isso.
Em termos de regulamentação, a grande maioria das normas que surgiram nos primeiros anos das máquinas caça-níqueis eram simplesmente ilegais de se possuir e, em alguns casos, até mesmo de jogar. Havia, no entanto, algumas brechas para contornar essa situação. O proprietário de um estabelecimento que hospedasse uma máquina desse tipo podia configurar o sistema para que as apostas rendessem "prêmios" em vez de dinheiro. É claro que o proprietário também podia configurar o sistema para que os prêmios fossem "revendidos" a ele por uma quantia em dinheiro, de forma que o jogador sempre preferisse receber o dinheiro. Assim, a máquina caça-níqueis efetivamente pagava em dinheiro.
Mestres da Cereja
Em alguns casos, máquinas semelhantes chamadas "Cherry Masters", de legalidade variável, ainda podem ser encontradas em postos de gasolina e outros locais pelo país. Em muitos desses casos, as máquinas (que geralmente têm probabilidades terríveis contra o jogador) pagam na forma de "créditos para mercadorias", enquanto (embora raramente) alguns estabelecimentos ainda trocam os bilhetes impressos pela máquina por dinheiro. Claro, é melhor não jogar nessas máquinas, mas se você decidir jogar, certamente será vantajoso verificar com antecedência as regras do estabelecimento caso deseje "sacar" seu prêmio. Alguns estabelecimentos afirmam que as máquinas são "apenas para diversão" e realmente cumprem essa promessa, enquanto outros permitem que se jogue de forma que seja possível ganhar itens de valor material ou dinheiro vivo.
Existem também outras máquinas no mercado fundamentalmente semelhantes a estas, como as 'Cherry Masters', mas o conceito geral é o mesmo e as probabilidades oferecidas tendem a ser péssimas para o jogador.
As probabilidades
Falando em probabilidades, existem, de fato, regulamentações em vigor para proteger os jogadores de probabilidades absurdas contra eles. Além disso, pode-se argumentar que essas regulamentações também beneficiam tanto os fabricantes quanto os cassinos, pois muitas pessoas simplesmente parariam de jogar caça-níqueis se sentissem que não têm absolutamente nenhuma chance de ganhar.Como prova disso, basta consultar qualquer relatório de jogos de azar disponível e constatar que os retornos para todas as denominações de máquinas caça-níqueis tendem a ser significativamente superiores aos percentuais mínimos exigidos em cada jurisdição específica.
Que isso aconteça não é por acaso, pois, de acordo com a lei de Nevada, uma máquina poderia, teoricamente, reter 25% de todo o dinheiro investido nela a longo prazo, já que Nevada prescreve um retorno mínimo ao jogador (RTP) de apenas 75% para cada unidade. Curiosamente, a maioria dos estados que regulamentam os jogos de azar comerciais exige um RTP mínimo maior do que o estabelecido por Nevada. A Virgínia Ocidental, por exemplo, permite que uma máquina retenha no máximo 20% (RTP de 80%) e, na prática, quase todas as máquinas do estado, se não todas, retornam pelo menos alguns pontos percentuais a mais do que isso, como comprovam os relatórios de jogos de azar facilmente acessíveis a qualquer pessoa interessada em consultá-los.
É claro que usar moedas de madeira não era a única forma de trapaça, ou pelo menos tentativas de trapaça, comuns nas máquinas caça-níqueis mais antigas... e também havia vários métodos de trapaça em máquinas mais recentes (como será descrito adiante). Por exemplo, antes de existir uma espécie de rampa por onde a moeda tinha que rolar, algumas máquinas caça-níqueis antigas simplesmente registravam que uma moeda havia sido inserida, mas a moeda ficava desprotegida. Um truque que surgiu como resultado disso foi conhecido como "Ioiô", um golpe simples em que os jogadores amarravam um barbante em volta de uma moeda e, independentemente de ganharem ou perderem a aposta, simplesmente puxavam o barbante para retirar a moeda e usá-la para fazer outra jogada!
Outro método de trapaça usado nos primórdios das máquinas caça-níqueis, ou pelo menos tentado, era a boa e velha "Manobra de Inclinação". Consisteva em um jogador tentar inclinar a máquina de rolos mecânicos para que o símbolo desejado aparecesse na linha de pagamento, na esperança de que a máquina registrasse isso como um prêmio. Havia também outras tentativas de comprometer fisicamente as máquinas de rolos mecânicos, como tentar acessar os rolos físicos e posicioná-los de forma a gerar um pagamento, mas mesmo naquela época, isso não adiantava nada na maioria dos aparelhos, além de quebrá-los... e, frequentemente, algo mais quebrava logo em seguida.
Se você acha que as pessoas têm uma compreensão fundamentalmente errada das probabilidades hoje em dia, então as máquinas de Videopôquer originais seriam um espetáculo à parte! Muitas dessas máquinas de Videopôquer tinham pagamentos tão baixos quanto 50 para 1 em um Royal Flush, o que, dada a probabilidade real de um Royal Flush, é praticamente o mesmo que não pagar nada ao jogador nesse resultado! No entanto, não existiam fontes sofisticadas (como este site) para informar as pessoas se estavam fazendo uma boa aposta, quais eram as jogadas ideais, etc. e, como resultado, jogar nas primeiras máquinas de Videopôquer era muito parecido com jogar em máquinas caça-níqueis, com a única exceção sendo a ilusão de controle.
É claro que os jogadores não eram os únicos que buscavam manipular o jogo de alguma forma. Os proprietários dos estabelecimentos também eram gananciosos, às vezes, e tentavam aumentar o volume de jogo e o retorno de suas máquinas caça-níqueis. Um exemplo de como fazer isso era simplesmente ter infiltrados jogando (ou fingindo jogar) que poderiam alegar ter acertado alguns dos maiores prêmios com uma frequência matematicamente improvável, ou, alternativamente, jogar de verdade até conseguirem um bom prêmio e então se comportar de maneira muito animada! Obviamente, eles teriam perdido dinheiro no total se estivessem jogando com o próprio dinheiro, mas na verdade estariam jogando com o dinheiro do estabelecimento, então o estabelecimento essencialmente se pagava na hora de pagar os prêmios. No entanto, ver um jackpot ou um prêmio alto acontecer era suficiente para atrair muitos outros presentes a entrar na brincadeira!
Caça-níqueis mais populares para jogadores de Ohio
Eddy Vegas Casino
Pharaoh's Treasure
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Equívocos
Outra semelhança entre essas máquinas e as máquinas de hoje é que frequentemente surgiam muitos equívocos.Embora algumas máquinas caça-níqueis mecânicas mal projetadas pudessem ou não ser previsíveis (se você soubesse quantas posições os rolos tinham e houvesse algum padrão em quantas posições o jogo percorria antes de parar, essa informação poderia ser usada - após o rastreamento - para determinar quando um pagamento ocorreria), uma ampla gama de absurdos que ainda são proferidos em cassinos até hoje eram comuns:
'Se a máquina ficar muito tempo sem ganhar, então está na hora de ganhar.'
'Se a máquina ganhou recentemente, geralmente ganhará novamente em pouco tempo.'
A explicação acima é a minha favorita, porque, se fosse verdade, todas as máquinas caça-níqueis dariam prêmios enormes praticamente para sempre! Pense bem: se fosse verdade que quando uma máquina ganha, ela vai ganhar de novo em breve, então todas as máquinas estariam ganhando perpetuamente do presente até o fim dos tempos, e todo mundo ganharia só por entrar no cassino!
'Se você acertar dois dos símbolos na linha de pagamento, isso significa que você está muito perto de acertar os três.'
De qualquer forma, esses equívocos provavelmente eram tão comuns entre os jogadores de caça-níqueis naquela época quanto são hoje, o que, apesar da evolução das próprias máquinas, mostra que o jogador médio não acompanhou essa evolução! A única coisa que o jogador médio de caça-níqueis quer agora, em comparação com o que queria antes, são mais recursos, mais sons e mais luzes brilhantes e chamativas! Temos búfalos correndo pela tela, Britney Spears dançando por todos os lados, o Sr. Big de Sex and the City representando o prêmio máximo e Dorothy e o Homem de Lata de O Mágico de Oz sentados ao lado de Willy Wonka e Veruca Salt, bem em frente ao cara de cabelo engomado de The Walking Dead e John Travolta de Grease, ao lado de dezessete variações diferentes do jogo Quick Hits...
No entanto, as pessoas continuam se divertindo com isso, então, contanto que a "diversão" seja realmente divertida para elas e que elas a mantenham sob controle, é difícil criticar alguém por se divertir.
As dicas rápidas são super divertidas, aliás. #NãoEstouSendoPagoParaDizerIsso
Comprovantes
Há também a questão das cortesias, que visam manter os jogadores interessados e jogando ativamente. Anteriormente nesta página, mencionei que não me surpreenderia se alguns dos proprietários originais de estabelecimentos que abrigavam algumas das máquinas caça-níqueis mais antigas não "pagassem" por uma rodada de seus clientes de vez em quando, e as cortesias ainda funcionam até hoje para manter as pessoas jogando. Além disso, o proprietário pode ter oferecido bebidas gratuitas aos jogadores, charutos gratuitos ou qualquer outra gentileza para mantê-los engajados na máquina.
No entanto, questiona-se qual o nível de recompensas necessárias para manter os jogadores engajados no jogo, ou mesmo se alguma é necessária.
Talvez a cortesia mais fundamental associada aos cassinos de Las Vegas para jogadores de caça-níqueis (ou de qualquer jogo, na verdade) sejam as bebidas gratuitas, desde que o jogador esteja jogando ativamente. Por muitos anos, essas bebidas gratuitas eram praticamente incondicionais: se você estivesse sentado em uma máquina e ao menos aparentasse estar jogando, tinha direito a bebidas grátis. Às vezes, pessoas que não estavam fazendo nada além de sentar ao seu lado também ganhavam bebidas grátis. Aliás, posso confirmar que isso aconteceu recentemente em Atlantic City, no Golden Nugget, quando minha namorada recebeu uma bebida grátis por estar sentada ao meu lado, embora não estivesse jogando nada. Claro, costumo dar uma gorjeta de um dólar por bebida para as garçonetes, sendo a primeira gorjeta paga antecipadamente (assim recebo minha bebida mais rápido!), então isso pode ter influenciado a decisão.
A questão é que o conceito de "bebida grátis" se tornou quase uma necessidade para manter os jogadores frequentando as máquinas, mas será mesmo? Se analisarmos o estado de Ohio, os cassinos são legalmente proibidos de oferecer bebidas grátis aos seus clientes, e mesmo assim os números de vendas de caça-níqueis continuam a crescer mês após mês, mantendo os cassinos de Ohio com receitas e lucratividade positivas.Além disso, existem cassinos que não oferecem bebidas gratuitas aos jogadores, seja por lei ou por opção própria, mesmo estando relativamente próximos a cassinos que oferecem, e isso não parece prejudicar os jogadores em todos os casos.
A MGM é uma rede que, pelo menos em certa medida, testou essa teoria ao implementar um sistema de vouchers em alguns cassinos. Nesse sistema, os jogadores precisam atingir um determinado valor de jogo (seja em tempo ou em apostas) para receber um voucher de bebida. Assim, bebidas gratuitas ainda podem ser oferecidas, mas não são garantidas. Alguns argumentam que bebidas gratuitas são tão esperadas em Las Vegas que nenhum cassino da cidade conseguiria se recusar a oferecê-las (enquanto toda a concorrência ainda o faz), mas a implementação bem-sucedida de tal medida exigiria conluio... assim como a prática de pagar 6:5 no Blackjack para apostas baixas nos cassinos da Las Vegas Strip.
Com relação ao Blackjack, o centro da cidade tornou-se uma exceção, ou melhor, uma alternativa à regra, em contraste com a Las Vegas Strip, e certamente vejo essa tendência continuando, inclusive influenciando a oferta de bebidas gratuitas pelos cassinos. Bastaria uma conivência eficaz dos cassinos da Strip para que, simultaneamente ou quase simultaneamente, parassem de oferecer bebidas gratuitas a todos, exceto àqueles que jogam em um determinado nível. Muitos frequentadores desses cassinos frequentam os clubes dentro dos mesmos, onde as bebidas são pagas, muitas vezes a preços exorbitantes, de modo que o público-alvo desses cassinos, em geral, provavelmente não se importaria muito se os jogadores parassem de receber bebidas gratuitas.
Reputação negativa
Voltando ao assunto em questão, as máquinas caça-níqueis entraram em um período de inatividade por várias décadas por diversos motivos: o primeiro deles é o fato de que as máquinas caça-níqueis desenvolveram uma reputação cada vez mais negativa, sendo associadas a atividades ilegais. Há inúmeras razões para isso, mas talvez a principal seja que, em muitas jurisdições, as máquinas caça-níqueis eram de fato ilegais e ainda assim eram jogadas. Além disso, em muitas outras jurisdições, elas podem não ter sido declaradas ilegais explicitamente, mas a percepção de que eram ilegais estava atrelada a elas.
Na verdade, isso é bastante comparável ao jogo online nos Estados Unidos, no sentido de que muitas pessoas realmente acreditam que seja patentemente ilegal. Como meu estudo constatou , há muitos estados em que esse não é o caso e, além disso, não há absolutamente NADA em nível federal que proíba um mero jogador de jogar online. (Embora muitas pessoas ainda acreditem erroneamente que seja ilegal em todos os Estados Unidos). Com muitos estados que ilegalizaram máquinas caça-níqueis ou todas as formas de jogo (com uma linguagem que muitas leis estaduais atuais relacionadas a jogos de azar ainda utilizam), a percepção pode ter sido de que eles sempre foram ilegais ou eram ilegais a menos que houvesse uma lei em vigor que os legalizasse especificamente em um estado.
Outro fator prejudicial à imagem pública das máquinas caça-níqueis foi o fato de que, durante a Idade das Trevas... ou melhor... a época da Lei Seca, elas passaram a ser amplamente associadas a bares clandestinos que distribuíam álcool ilegalmente. Afinal, mesmo nas jurisdições em que as máquinas caça-níqueis eram ilegais, "jogar" ou "possuir um dispositivo de jogo" era, na prática, pouco mais do que uma taxa adicional à posse ou venda de álcool. Por essa razão, havia poucas consequências que impedissem os proprietários de lucrar com as máquinas caça-níqueis e os equipamentos de videopôquer, além da venda de bebidas alcoólicas.
Tecnologias Bally
O principal ponto de virada para as máquinas caça-níqueis, do ponto de vista do design, veio com a máquina caça-níqueis Money Honey, fabricada a partir de 1963 pela Bally Technologies Inc.Bally Technologies é um nome bastante familiar para jogadores de caça-níqueis até hoje. A empresa continua na vanguarda da inovação em dispositivos, e é quase impossível, senão totalmente impossível, entrar em um cassino físico regulamentado sem ver o familiar "B" vermelho em uma infinidade de máquinas de jogos.
A máquina Money Honey, assim como outras máquinas da Bally lançadas nessa época, foram as primeiras a utilizar componentes eletrônicos, fazendo com que a máquina acendesse nos cilindros e exibisse a mensagem "Winner Paid" (Vencedor Pago) em luzes vermelhas. Embora tal máquina possa parecer básica para nós hoje, era definitivamente algo impressionante na época e, provavelmente, mantinha o interesse do jogador pelo menos pelo mesmo tempo que uma máquina caça-níqueis comum encontrada em cassinos modernos. A Bally logo lançou uma máquina caça-níqueis que oferecia a possibilidade de jogar com múltiplas linhas de pagamento e com várias moedas em uma mesma linha.
Múltiplas linhas de pagamento
A possibilidade de apostar em múltiplas linhas de pagamento não é novidade nos dias de hoje. Na verdade, existe uma grande variedade de máquinas caça-níqueis, incluindo algumas fabricadas pela Bally, nas quais é impossível NÃO jogar com múltiplas linhas de pagamento. Isso geralmente acontece com máquinas caça-níqueis de baixo valor, especialmente aquelas com valor de 5 centavos ou menos, o que tende a levar o jogador a ter a percepção de que não está arriscando muito por jogo... embora a aposta máxima em muitos desses jogos possa exceder a aposta máxima (em termos de dólares e centavos) de alguns jogos com valor de 25 centavos ou mais!
O surgimento de máquinas com múltiplas linhas de pagamento foi um grande avanço, pois criou a percepção do jogador de que o jogo era "mais fácil" de ganhar. Afinal, parece bastante intuitivo que ter três linhas de pagamento, em vez de apenas uma, triplica a probabilidade de um jogador ganhar. O aspecto desses jogos que parecia não passar pela cabeça dos jogadores na época era que, supondo que todas as outras probabilidades para cada linha fossem iguais, o jogador tinha o potencial de perder todas as três moedas apostadas, de modo que uma única perda, na verdade, custaria mais dinheiro ao jogador.
Outro efeito disso foi que, ocasionalmente, os jogadores poderiam não ficar satisfeitos com valores de jackpot que antes os deixariam satisfeitos. Por exemplo, um pagamento de 100 para 1 representa 100 vezes o valor da aposta se o jogador estiver jogando em uma única linha, o que pode ser suficiente para que ele pare de jogar. No entanto, esse mesmo pagamento em uma única linha representa apenas 33,3 vezes o valor da aposta caso não haja ganhos em nenhuma outra linha. Portanto, pode ser necessário um jackpot maior para que o jogador fique satisfeito; talvez apenas o prêmio máximo da linha seja suficiente para ele.
Os componentes eletrônicos também são algo que os jogadores consideram garantido nos dias de hoje, e isso fica evidente pelo fato de que as máquinas de moedas são praticamente uma relíquia e que jogos que se assemelham mais a entretenimento multimídia do que a uma máquina caça-níqueis tradicional ganharam popularidade nos últimos anos. Em termos de exibição, as máquinas caça-níqueis se tornaram cada vez mais complexas, mas em termos do conceito de inserir dinheiro, apertar um botão e provavelmente perder... elas não mudaram nada!
Se algo mudou, certamente foi a expectativa em relação ao desempenho financeiro das máquinas caça-níqueis para um estabelecimento. As primeiras máquinas caça-níqueis eram uma novidade, e mesmo que uma ou algumas unidades fossem instaladas em um estabelecimento, apenas em raríssimas ocasiões elas se tornavam a principal fonte de receita. Com a legalização e regulamentação das primeiras máquinas caça-níqueis nos cassinos de Nevada, essa expectativa permaneceu praticamente a mesma. Esperava-se que as máquinas caça-níqueis fossem usadas principalmente por mulheres que acompanhavam seus maridos e/ou parceiros nos jogos de mesa. Certamente, esperava-se que as máquinas caça-níqueis gerassem lucro, mas mesmo assim, não se previa que fossem a principal fonte de receita... pelo menos não inicialmente.
Ganhou popularidade
À medida que as máquinas caça-níqueis se tornaram mais comuns e ganharam ampla aceitação, pelo menos no âmbito dos cassinos legalizados, esses dispositivos eventualmente se expandiram em número de jogadores, unidades e, consequentemente, em espaço físico. Antes vistas essencialmente como um passatempo para mulheres que acompanhavam seus parceiros no cassino, as máquinas caça-níqueis começaram a despertar o interesse de homens ocasionalmente. Eventualmente, as máquinas caça-níqueis se igualaram em grande parte a outras formas de jogos de azar em um determinado estabelecimento e, pouco tempo depois, começaram a superar os jogos de mesa em receita.
Hoje em dia, se analisarmos qualquer relatório de receita de um cassino comercial, a diferença é gritante, apesar de a grande maioria dos jogos de mesa oferecer probabilidades melhores do que as máquinas caça-níqueis. Um dos motivos para a popularidade das máquinas caça-níqueis, pelo menos em sua popularidade inicial, era o baixo custo de uma única aposta! Mesmo com recursos disponíveis como este site, as pessoas muitas vezes não consideram a vantagem da casa no jogo que estão jogando, nem a perda esperada por hora. Em resumo, os jogos de mesa levam mais tempo para serem concluídos do que uma rodada em uma máquina caça-níqueis, portanto, considerando apenas o tempo investido, os jogos de mesa são mais vantajosos.
Curiosamente, foram as máquinas caça-níqueis, ou pelo menos um conceito inerente a elas, que levaram a uma das evoluções mais profundas em relação aos jogos de mesa: a aposta paralela. Um componente que as máquinas caça-níqueis tinham e que faltava nos jogos de mesa era o potencial para um grande jackpot, significativamente maior do que o valor apostado. Pode ter sido esse potencial de "jackpot" que levou alguns jogadores que normalmente jogariam jogos de mesa a migrarem para as máquinas caça-níqueis. E embora cada cassino individual tenha interesse apenas em lucrar, há várias pessoas com interesse em manter a viabilidade dos jogos de mesa. Falarei mais sobre isso na minha página "Evolução dos Jogos de Mesa".
Uma coisa que não mudou foi o fato de que as máquinas caça-níqueis vieram para ficar e continuam sendo a maior fonte de receita para os cassinos até hoje. Aliás, os salões de jogos com máquinas caça-níqueis no estado da Virgínia Ocidental geram mais receita do que prejuízos com suas máquinas combinadas de Keno/Caça-níqueis/Video Poker, e o número de máquinas permitidas em cada estabelecimento é limitado a cinco! Outro empreendimento similar, competindo com uma infinidade de cassinos resort de verdade, é a rede Dotty's, muitas das quais localizadas em Las Vegas.
Para muitos desses estabelecimentos, chamados de "salões" na Virgínia Ocidental, as máquinas caça-níqueis são literalmente a única fonte de receita significativa. É verdade que alguns vendem cerveja, mas geralmente a preços que cobrem o custo de produção, para incentivar os jogadores a frequentá-los. Aliás, a rede de restaurantes Perkins possui um salão em sua unidade de Wheeling, Virgínia Ocidental, onde, até o momento da redação deste texto, oferece cervejas a US$ 1 e 50% de desconto em qualquer item do cardápio, além de um cardápio especial a US$ 2 para os jogadores.
Receita significativa de jogos de azar
Em outras palavras, as máquinas caça-níqueis passaram de ser um mero complemento, mais uma reflexão tardia do que qualquer outra coisa, para se tornarem a fonte de receita de jogos de azar mais significativa em todo o país, com exceção apenas das loterias estaduais.
Embora seja difícil precisar uma data, foi por volta da época do lançamento da máquina caça-níqueis Money Honey da Bally Technologies que os cassinos e fabricantes perceberam que poderiam oferecer pagamentos potencialmente enormes e que a vantagem inerente das máquinas caça-níqueis, da qual tanto gostavam, se compensaria com o tempo a tal ponto que não haveria como perder dinheiro. Esse conceito não podia ser explorado com a mesma frequência por operadores ilegais (ou operadores com diferentes graus de legalidade), pois um jackpot enorme ou vários jackpots em rápida sucessão poderiam ser difíceis de recuperar. Esse fato se reflete até hoje em alguns cassinos que hesitam em oferecer máquinas com um potencial de jackpot enorme, em comparação com outros cassinos maiores ou cassinos de uma mesma rede.
Máquina caça-níqueis moderna
Embora a possibilidade de jackpots maiores estivesse se tornando rapidamente uma realidade para os jogadores de caça-níqueis nos cassinos de Nevada, as máquinas caça-níqueis também continuavam a avançar tecnologicamente. Esse fato fica evidente na máquina caça-níqueis "Fortune Coin", desenvolvida na década de 1970, que utilizava uma tela de projeção semelhante à de uma televisão, além de cilindros computadorizados que exibiam os resultados na projeção. Em termos de apresentação, a "Fortune Coin" é provavelmente a verdadeira predecessora das máquinas caça-níqueis modernas.
Em poucos anos, a tecnologia da computação evoluiu a ponto de permitir que máquinas caça-níqueis fossem interligadas, de modo que um grande prêmio fosse compartilhado entre várias delas. A primeira dessas máquinas, as "Video Slots", funcionava de forma completamente independente das demais, no sentido de que não havia prêmios ou jackpots progressivos compartilhados.
Essas máquinas, e quase todas as anteriores a elas, eram o que eu chamaria de "máquinas de pagamento fixo", no sentido de que o prêmio máximo da máquina era fixo, em vez de variável. Consequentemente, não havia uma maneira tradicional de jogar com vantagem nessas máquinas. Era simplesmente uma questão de cada símbolo ter uma certa probabilidade designada de aparecer em uma linha de pagamento, o que resultava em uma probabilidade de três símbolos iguais aparecerem em uma linha de pagamento, e as probabilidades multiplicadas pelos retornos para cada possibilidade, subtraídas de 100%, resultavam na vantagem da casa da máquina.
Progressistas
Nesse período, surgiram as máquinas progressivas, que ofereciam a oportunidade de pagamento variável, bem como o potencial para jogo vantajoso. Isso vale tanto para caça-níqueis quanto para videopôquer, mas, no videopôquer, a tabela de pagamentos do jogo torna os pontos positivos, ou seja, o "jogo", mais facilmente identificáveis. Já na ausência das tabelas de pagamentos, jogar em uma máquina caça-níqueis com vantagem exige palpites sofisticados ou um estudo empírico para determinar as probabilidades e, consequentemente, o retorno base do jogo.
As máquinas progressivas não gozavam da popularidade que têm hoje quando surgiram no mercado, e o processo de sua disseminação, que poderia chegar a ocupar, de uma forma ou de outra, metade das opções oferecidas em alguns cassinos, era imprevisível na época. As primeiras máquinas progressivas eram extremamente simples: um Royal Flush garantia um prêmio progressivo caso o jogador o conseguisse, e o melhor resultado de uma determinada máquina caça-níqueis frequentemente resultava em um prêmio progressivo.
Antes de discutirmos o jackpot progressivo que mudou o jogo para sempre, devemos abordar brevemente a evolução dos jackpots progressivos em relação a uma máquina individual ou a um conjunto de máquinas individualmente. O conceito fundamental de uma máquina progressiva permanece relativamente inalterado em termos de como o medidor aumenta. Todo medidor progressivo começa em um determinado valor "base", e é a probabilidade de acertar esse jackpot progressivo nesse valor base (ou seja, na primeira rodada) e o pagamento associado, combinados com os pagamentos de todas as outras combinações vencedoras e suas respectivas probabilidades, que determinam o "pagamento base" de uma máquina. Em outras palavras, em seu ponto base, os jackpots progressivos funcionam exatamente da mesma forma que qualquer outra máquina.
A diferença que entra em jogo com um jogo progressivo é que, além da porcentagem de retorno base, uma certa porcentagem da aposta é adicionada direta ou condicionalmente ao prêmio progressivo caso ele não seja ganho naquela rodada. Quando digo "condicionalmente", isso significa simplesmente que o avanço de alguns jogos progressivos é "baseado em ganhos", ou seja, uma porcentagem do valor ganho é adicionada ao prêmio progressivo.
No que diz respeito aos jogos progressivos que descrevo como "baseados em ganhos", na minha experiência pessoal, eles são minoria. Acredito que a ideia por trás do conceito original desses jogos era simplesmente que o jogador se sentisse pessoalmente responsável pelo aumento do prêmio acumulado, mas, além dessa teoria conceitual, acho-os absurdos.Por exemplo, dada a Lei dos Grandes Números, o prêmio progressivo avançará de forma consistente com as probabilidades e pagamentos associados a ele. Assim, se você tiver uma máquina que sempre aumenta o prêmio progressivo em 1% de todas as moedas inseridas, em comparação com uma máquina com uma retenção base de 90% que o aumenta em 1% de todos os ganhos... então você simplesmente tem uma segunda máquina que aumenta o prêmio progressivo em 0,9% de todas as moedas inseridas... então por que não criar uma máquina que o aumente em 0,9% de todas as moedas inseridas, independentemente de haver ganho ou perda?
De qualquer forma, esses jackpots progressivos básicos, que começaram como uma porcentagem da aposta base adicionada ao prêmio máximo, como um Royal Flush no Vídeo Poker ou o melhor pagamento de linha em um determinado jogo de caça-níquel, eventualmente se expandiram e realmente cresceram nos últimos dez a quinze anos. Muitas das máquinas caça-níqueis mais populares hoje em dia têm jackpots progressivos com múltiplos níveis, para os quais existem nomes como Mini, Minor, Major e Maxi Jackpot, ou alguma terminologia similar para descrever os diferentes níveis de jackpot. Em termos de cálculo da contribuição do pagamento base e do jackpot progressivo, a matemática é a mesma; ela apenas se aplica à porcentagem da aposta (ou, menos frequentemente, do ganho) que é adicionada a cada medidor progressivo individual.
É claro que isso resultou em uma possibilidade ainda mais fácil para o que chamarei de "Jogo de Vantagem Tradicional", que é essencialmente vencer a máquina de forma direta. Em alguns casos, os medidores de um ou mais jogos progressivos de nível baixo serão tais que o jogador com vantagem obterá mais de 100% jogando na máquina em certos momentos. Curiosamente, isso não afeta o lucro dos cassinos, exceto pelo argumento de que os jogadores com vantagem não vão pegar seus ganhos e depois perdê-los em uma máquina (ou qualquer outra coisa) enquanto jogam com desvantagem. Esse pode ser um ponto válido, mas em termos da máquina em si, a vantagem da casa é, foi e sempre será 100% menos a porcentagem que vai para os pagamentos base somada à porcentagem que alimenta os medidores progressivos.
A partir desses jackpots progressivos multiníveis, surgiu um tipo de máquina que tem sido amplamente discutido tanto neste site quanto no fórum irmão WizardofVegas : os Must-Hits. Os jackpots Must-Hit são simplesmente uma forma de máquina progressiva que geralmente possui dois ou quatro jackpots garantidos dentro de uma determinada faixa, começando com o pagamento base e chegando até o valor máximo que o jackpot "deve ser ganho". Há muita teoria sobre o que deve ser considerado o objetivo de "jogar" nos jackpots Must-Hit, mas uma coisa que certamente existe no mundo dos fatos é que essas máquinas são imensamente populares... como fica evidente pela quantidade de vezes que são encontradas nos cassinos.
No que diz respeito aos jogadores que não utilizam o sistema de pagamento por prêmio, o atrativo dessas máquinas é bastante simples: os jogadores contribuíram para um ou mais jackpots que têm garantia de serem ganhos até um determinado momento, e é justamente por terem que atingir um determinado limite que o jogador sente que "investiu" no jackpot e não quer perder "seu dinheiro". Certamente, imagino que essas máquinas progressivas com prêmio garantido, ou alguma variação delas, continuarão existindo por muito tempo.
Embora não sejam tão comuns, existem também jogos como o Three Kings, em que o prêmio progressivo não se baseia em um valor monetário a ser ganho ou perdido, mas sim em rodadas grátis. No caso do Three Kings, existem três níveis diferentes (Leões) que resultam em um número específico de rodadas grátis, e após uma determinada quantia ser apostada na máquina, um desses prêmios progressivos aumenta em uma rodada. É claro que, no Three Kings, existe um número máximo que essas rodadas progressivas podem atingir e, mesmo com os três níveis "no máximo", o jogo ainda não oferece vantagem.
Isso nos leva de volta ao ano de 1986 e ao pioneiro de todas as máquinas progressivas, por assim dizer. Essa máquina progressiva (e suas variações) ainda mantém um certo grau de popularidade até hoje e foi chamada, em tom de brincadeira, de "Loteria Estadual de Nevada", porque Nevada não tem uma loteria estadual, mas essa máquina é capaz de pagar prêmios equivalentes aos de uma loteria estadual.
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MegaBucks da IGT
Esse jogo é o MegaBucks, da fabricante de caça-níqueis IGT . O MegaBucks foi uma verdadeira inovação que incorporou o conceito de pagamento "estilo loteria". Em sua forma atual, quando o jackpot é ganho, ele reinicia para dez milhões de dólares. Também é sabido que o MegaBucks é um dos jogos em que as máquinas definitivamente não pertencem aos cassinos; a fabricante simplesmente paga ao cassino uma porcentagem dos lucros para manter as máquinas... isso é obviamente muito diferente de outras máquinas em que o cassino as aluga ou compra da fabricante!
O MegaBucks era e continua sendo um jackpot estadual, no qual uma porcentagem de todo o dinheiro apostado em qualquer máquina dentro de um determinado estado ou jurisdição tribal é adicionada ao medidor progressivo que também se aplica a todas as máquinas dessa jurisdição. Outro exemplo de uma variação semelhante do MegaBucks é a máquina MegaHits, encontrada em alguns cassinos da Virgínia Ocidental e provavelmente em outros lugares. Essas máquinas são conhecidas como Progressivas de Área Ampla, enquanto um conjunto de máquinas pode ser conhecido como Progressivo Local e uma máquina individual que possui seu próprio Progressivo (não vinculado) é simplesmente uma máquina Progressiva.
O funcionamento dos jackpots progressivos de área ampla (e dos jackpots progressivos de área local dentro de um cassino específico) é o seguinte: todas as máquinas estão conectadas a um servidor central que monitora as entradas de moedas e ajusta o valor do jackpot progressivo de acordo. Além disso, quando um jackpot é ganho, o servidor central recebe essa informação e instrui todas as máquinas conectadas a redefinirem seus jackpots para o valor base. Esse é exatamente o princípio de funcionamento dos jackpots progressivos de área local dentro de um conjunto de máquinas ou em um cassino específico, mas, obviamente, o MegaBucks faz isso em uma escala muito maior.
É claro que o MegaBucks é atraente para o jogador que quer concorrer a um prêmio enorme, mas o retorno efetivo para a maioria dos jogadores é absurdamente baixo. Para começar, é praticamente impossível escapar dos impostos se alguém ganhar o prêmio máximo! Além disso, essas máquinas retêm uma porcentagem enorme do dinheiro do jogador, mesmo considerando o prêmio principal, e o prêmio principal (que mais de 99,99% dos jogadores nunca ganharão) representa uma porcentagem tão grande do retorno que um jogador que aposta nessa máquina provavelmente está jogando para obter um retorno inferior a 50%.
No entanto, esse ainda foi um momento crucial para as máquinas caça-níqueis, pois realmente as elevou a um novo patamar em termos de pagamentos potenciais, tanto em valores absolutos quanto em múltiplos do valor apostado. Com uma aposta de US$ 3, as pessoas têm a chance de ganhar um jackpot com um valor base de 10 milhões, o que é simplesmente uma quantia absurda.
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Possivelmente ser enganado
É claro que, com o advento de máquinas caça-níqueis de alta tecnologia, surgiram também métodos mais sofisticados para fraudá-las. Por exemplo, algumas máquinas eram projetadas para que um certo número de moedas fosse jogado, e havia um mecanismo interno que lia quantas moedas eram pagas, um sensor óptico, por assim dizer. Existia um dispositivo inventado por Tommy Carmichael chamado "Varinha de Luz", que bloqueava o sensor, permitindo que alguém acertasse qualquer prêmio e, em seguida, inserisse a varinha. A máquina continuaria a cuspir moedas, pois, com a luz bloqueando o sensor, não havia como ela saber quando parar de cuspir moedas.
Antes da invenção da varinha de luz, algumas máquinas sabiam quando pagar porque as combinações vencedoras geravam uma corrente elétrica interna que, ao ativar contatos metálicos dentro da máquina, indicava o momento certo para o pagamento. Nesse ponto, os trapaceiros criaram um dispositivo que podia ser inserido na máquina para ativar manualmente esses mecanismos e fazer com que ela pagasse praticamente de forma indefinida, ou até que as moedas acabassem, como se um prêmio máximo tivesse sido ganho.
Antes da "Varinha de Luz" de Carmichael, ele possuía um dispositivo chamado "Pata de Macaco", que veio depois do dispositivo de cima para baixo descrito no parágrafo anterior.A "Pata de Macaco" era extremamente simples: bastava inseri-la na máquina e pressionar o interruptor que ativava o dispensador de moedas. Só isso. Claro que, embora esse fosse um método extremamente lucrativo para ele, a "Pata de Macaco" teve vida curta, pois a tecnologia das máquinas caça-níqueis evoluiu a ponto de neutralizar seus efeitos.
Além disso, houve trapaças cometidas por pessoas de dentro, como Ronald Dale Harris, que, além de explorar falhas intencionalmente projetadas no código-fonte das máquinas caça-níqueis (implementadas pelo próprio Harris), também programou o gerador de números aleatórios (RNG) de certos jogos de Keno para ser previsível. É claro que Harris ficou ganancioso e foi pego quando o maior prêmio acumulado da história do Keno em Nova Jersey foi ganho, após ele ter fornecido o resultado seguinte a um testa de ferro disfarçado de jogador comum. Houve outra trapaça semelhante que simplesmente consistia em obter as chaves das máquinas caça-níqueis e substituir o chip do computador por uma versão alterada que gerava um prêmio acumulado sempre que um conjunto específico de comandos era enviado pela própria máquina.
É difícil afirmar se as máquinas caça-níqueis modernas são completamente à prova de trapaças. Suponho que só saberemos quando alguém trapacear ou não. Além disso, se Nestor e Kane eram ou não trapaceiros é, na minha opinião, algo bastante discutível, pois, embora tenham explorado uma falha nas máquinas de videopôquer, não foi uma falha que eles mesmos inseriram. Pessoalmente, eu tenderia a concordar com o argumento de que eles eram oportunistas, e não trapaceiros, e o fato de terem escapado de acusações criminais tanto em Nevada quanto na Pensilvânia reforça essa impressão, pelo menos na minha opinião. Embora, talvez, a falha tenha sido inserida nas máquinas por uma das pessoas que as projetaram e ele a tenha explorado sem ser pego ou, alternativamente, simplesmente tenha se arrependido depois. É difícil afirmar com certeza.
Pessoalmente, duvido que todas as máquinas caça-níqueis atuais sejam totalmente à prova de trapaça, porque parece que para cada avanço tecnológico que ocorre nesse setor, também há um avanço na tecnologia necessária para trapacear! Se eu tivesse que chutar algum jeito de burlar as máquinas, nem eu saberia, por mais que eu goste de fotografar ângulos (legais), acho que trapacear descaradamente não está no meu sangue.
Isso nos leva a alguns dos desenvolvimentos que levaram às máquinas caça-níqueis de hoje, e como a tecnologia melhorou rapidamente, o mesmo aconteceu com os recursos das máquinas caça-níqueis, pelo menos em termos de apresentação.
Temático licenciado
O primeiro conceito relativamente novo em relação às máquinas caça-níqueis é o de jogos temáticos licenciados, e vemos isso o tempo todo. Em cassinos físicos, alguns dos títulos mais populares são The Walking Dead, Sex and the City, Monopoly, Wheel of Fortune, Wizard of Oz, Britney Spears e uma grande variedade de outros. Embora muitas dessas máquinas tenham surgido apenas na última década, existem algumas que são mais antigas, como "Dean Martin's Wild Party", que, apesar de não ser tão comum quanto antes, ainda pode ser encontrada em muitos cassinos.
Como todos sabemos, jogar em máquinas caça-níqueis (de modo geral) é uma das piores apostas disponíveis em um cassino. As máquinas caça-níqueis não só geram a maior parte do lucro para um cassino, como também o fazem por um motivo: a vantagem da casa contra o jogador é enorme e os jogadores não têm chances realistas de ganhar a longo prazo, a menos que acertem um jackpot gigantesco (como o MegaBucks), que envolve uma quantia tão grande que seria incrivelmente difícil para um jogador "devolver tudo". O melhor que um jogador sem experiência em jogos profissionais pode esperar é não perder mais dinheiro do que pretendia ou, pelo menos, aproveitar alguns jackpots menores, sabendo que serão compensados por perdas em visitas futuras aos cassinos.
Dito isso, as máquinas caça-níqueis temáticas, quando licenciadas, estão entre as piores para jogar em cassinos, sendo que as máquinas caça-níqueis costumam ser o pior jogo para se jogar em cassinos. 'O pior dos piores', pode-se dizer com razão. A razão para isso é bastante simples: elas custam mais dinheiro aos fabricantes e, portanto, aos cassinos, porque o licenciamento precisa ser pago.Além disso, essas máquinas caça-níqueis costumam ser as opções de design mais avançadas do cassino, com muitas delas ocupando praticamente toda a largura, do chão ao teto, em alguns locais!
Eu adoraria ver as tabelas de pagamentos desses jogos! Se você observar o quão complexos eles são, verá que, em primeiro lugar, há vários cilindros em dois níveis diferentes, formando uma espécie de "coluna". É difícil até mesmo considerá-los cilindros, e os símbolos nesses cilindros geralmente são empilhados e têm designs muito elaborados. Os gráficos dessas máquinas são frequentemente de alta definição e tão avançados que muitas pessoas não imaginariam que seriam usados em uma máquina caça-níqueis há alguns anos. Há animações completas para indicar certos acertos, bem como rodadas grátis que podem durar vários minutos enquanto a máquina está em funcionamento. Por fim, há também o cálculo matemático envolvido, que exige muita reflexão. É importante equilibrar a vantagem da casa com a taxa de acertos e uma frequência suficiente de pagamentos baixos e médios para manter os jogadores engajados. Algumas dessas máquinas caça-níqueis também vêm equipadas com enormes e confortáveis poltronas estofadas com porta-copos, que deixam minha sala de estar com inveja! O que vem a seguir, uma banheira de hidromassagem para os pés?
A questão é que essas máquinas caça-níqueis licenciadas e temáticas são, pelo menos na medida em que uma máquina caça-níqueis pode ser chamada assim, "luxuosas". Com o luxo vem o custo, e no caso das máquinas caça-níqueis, esse custo é uma enorme vantagem da casa!
Existem vários outros recursos de jogo que começaram de forma lenta e rapidamente se tornaram mais comuns à medida que os fabricantes de slots testavam diferentes conceitos na tentativa de determinar o que os jogadores desejavam. Um desses conceitos é o de "Jogos Grátis", em que acertar uma determinada combinação de símbolos (ou, às vezes, ser concedido aleatoriamente) resultará no jogador recebendo um número específico de "Jogos Grátis", que então se jogam automaticamente até serem concluídos.
Jogos Grátis
Na minha opinião, "Jogos Grátis" é um dos maiores equívocos que se pode encontrar em um cassino. Embora o cassino não se importe com a minha opinião, acho que o termo deveria ser simplesmente alterado para "Jogos Bônus", que é como algumas máquinas realmente os chamam. A razão para essa opinião é que os "Jogos Grátis", e quaisquer ganhos resultantes deles, já estão incluídos na vantagem da casa. Quando um jogador gira a roleta e obtém o símbolo necessário ou outro resultado para ganhar "Jogos Grátis", na prática, tudo o que o cassino fez foi pagar um dos muitos resultados possíveis da sua rodada inicial. Na minha opinião, para que os "Jogos Grátis" sejam realmente gratuitos, seria necessário, por exemplo, no caso de 10 Jogos Grátis com uma aposta de $2, que um representante do fabricante ou do cassino viesse até a máquina, colocasse $20 para você e lhe dissesse para fazer dez giros.
Eles simplesmente não são livres, droga, eles não são livres, e não deveriam ser chamados de livres!!!
Dito isso, existem muitos tipos diferentes de Jogos Grátis, e isso faz parte da evolução das máquinas caça-níqueis. Um dos tipos mais comuns de Jogos Grátis é aquele em que combinar um certo número de símbolos de um determinado tipo, começando pelo primeiro rolo, resulta simplesmente em ganhar o número de rodadas correspondente às linhas e ao número de símbolos combinados. No entanto, outros jogos, como Quick Hits, têm Jogos Grátis nos quais o jogador deve acertar os símbolos "Jogos Grátis" no segundo, terceiro e quarto rolos e, em seguida, é levado a uma tela diferente na qual deve selecionar entre vinte opções até obter três resultados iguais, ou dois resultados iguais mais a opção +5 Jogos Grátis, e isso determina o número de giros que o jogador ganha.
Existem ainda outras variações de Jogos Grátis que se baseiam em símbolos Scatter em três ou mais rolos diferentes, ou que podem conceder Jogos Grátis adicionais por obter outro conjunto de Jogos Grátis como resultado de Jogos Grátis já em andamento. Há jogos incrivelmente estúpidos que eu não entendo, nos quais os jogadores podem obter literalmente centenas de Jogos Grátis, mas, frequentemente, os Jogos Grátis (considerados individualmente) valem tão pouco que o jogador não tem garantia de ganhar mais do que alguns trocados.Em alguns desses jogos, se o jogador não quiser esperar pela infinidade de rodadas, ele pode escolher algo chamado "Equilíbrio da Fortuna", onde pode selecionar um "Faixa de Prêmios" que será concedido ao jogador imediatamente.
Entretanto, algumas máquinas têm o que eu chamo de capacidade de "parada brusca", enquanto outras não. A "parada brusca" consiste em interromper os rolos virtuais quase imediatamente (o resultado ainda foi decidido pelo RNG e não mudará por causa disso), em vez de deixar a rodada inteira ser jogada na velocidade normal. Embora eu normalmente não usasse a parada brusca em uma máquina que só oferece cerca de cinquenta rodadas grátis (a não ser para não ter que ver os créditos sendo contados em uma boa combinação), eu certamente adoraria usar a parada brusca em um jogo em que cada giro individual tem uma alta probabilidade de ser quase inútil... e algumas dessas máquinas não têm essa capacidade!
Normalmente, ganhar não é uma experiência desagradável, mas, na minha experiência com algumas dessas máquinas, certamente pode ser às vezes. Seria bem diferente se eu pudesse simplesmente jogar as duzentas e ridículas rodadas grátis, mas quando tenho que assistir a cada giro individual, com cada pagamento de linha insignificante sendo destacado, e ouvir a música tocando para comemorar o giro das 18h43 do dia 7 de julho de 2016, na minha 182ª rodada grátis, que me rendeu a quantia considerável de... dois dólares e quarenta e três centavos... as coisas saíram um pouco do controle.
A música está altíssima, fogos de artifício virtuais estão explodindo, a senhora ao meu lado me olha perplexa, se perguntando quando os técnicos da máquina caça-níqueis vão aparecer com meu prêmio de dois mil dólares, e eu só ganhei dois dólares e quarenta e três centavos nessa rodada. Estou na rodada número 183 de pelo menos 230 nesses Jogos Grátis e, até agora, acumulei um total de US$ 27,82. Embora o valor que estou ganhando por hora seja tecnicamente muito bom nesses Jogos Grátis, estes foram, até agora, os quinze minutos mais miseráveis de toda a minha vida.
Bônus Misteriosos
Existem diversas outras funcionalidades que se tornaram possíveis e comuns desde o advento da nova era das máquinas caça-níqueis. Por exemplo, máquinas caça-níqueis com bônus misteriosos são corriqueiras. Uma novidade que vi recentemente (mas não joguei) é uma espécie de progressivo peculiar em que um jogo é aleatoriamente concedido, no qual um macaco com um martelo acerta discos que parecem discos de hóquei coloridos, e quanto mais discos forem quebrados, maior será o prêmio do jogador. Também há bananas espalhadas por certos níveis ao longo do percurso, bem como uma barra de "energia" para o macaco, que se recarrega um pouco cada vez que ele consegue comer bananas. Obviamente, o jogador não tem controle algum sobre se o macaco vai ou não alcançar as bananas.
Este foi, de longe, o jogo mais ridículo que já vi em toda a minha vida... Aliás, jogos onde você pode conseguir mais de cem rodadas grátis são os mais ridículos... mas mesmo assim, você tem um macaco que o jogador não controla batendo em discos e ganhando energia, sobre a qual o jogador não tem controle algum, para tentar chegar ao jackpot progressivo. E embora eu entenda que qualquer rodada grátis seja tecnicamente um evento aleatório, isso é aleatório E não tem nada a ver com a exibição dos rolos e da roleta, então é tudo patentemente ridículo.
O caixa estava lotado, estava lotado quando o vi pela primeira vez, lotado quando fui ao banheiro, lotado quando saí do cassino naquele dia. Acho que todos os jogadores, exceto um, estavam na mesma situação; eu não conseguiria um lugar mesmo se quisesse.
Jogos de bônus
Existem outros tipos de máquinas que, na minha opinião, são todas derivadas das Hot Shot Progressives, nas quais o jogador ativa os Jogos Bônus ao acertar um símbolo correspondente ao Jogo Bônus em, geralmente, pelo menos três cilindros. Esses Jogos Bônus são jogados ao final da Rodada Base. A variação mais recente que vi é a 'Lightning Jackpots', na qual, acredito, é possível ativar, teoricamente, até quinze Jogos Bônus, que são essencialmente mini caça-níqueis independentes, em uma única rodada.
Existem outros jogos, como o Hee-Haw tradicional, em que os jogadores podem escolher um número menor de Jogos Bônus com um multiplicador maior em cada jogo, ou podem escolher mais Jogos Bônus com um multiplicador menor. Há jogos como o Texas Dice, em que os jogadores podem ganhar um Jogo Bônus "Quick Draw", cujo objetivo é atirar em objetos para aumentar o prêmio acumulado, ou, alternativamente, um jogador pode ganhar o Bônus "Texas Dice", onde o jogador "atira" em dados virtuais em um tabuleiro virtual e é pago de acordo com o resultado final dos dados.
Sinceramente, isso é apenas a ponta do iceberg em relação aos muitos jogos disponíveis, e à medida que jogos "baseados em habilidade", ou parcialmente baseados em habilidade, são desenvolvidos, espero que a biblioteca de jogos se torne cada vez mais complexa e, talvez, até mais absurda em alguns casos. Claro, é difícil determinar se todos os jogos baseados em habilidade serão caça-níqueis ou, como a NanoTech Gaming tentava fazer com sua biblioteca antes de fechar as portas, se alguns deles serão jogos completamente independentes.
Cassinos aprovados pelo Wizard of Odds (10 dos casos)
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Conclusão
Embora as máquinas caça-níqueis tenham mudado significativamente em termos de apresentação, há vários aspectos que permaneceram praticamente os mesmos, ou que provavelmente continuarão os mesmos com base em nossas experiências anteriores. Um ponto em comum é que a tecnologia e os displays estão sempre melhorando para aprimorar a experiência do jogador e incentivá-lo a gastar seu dinheiro. Além disso, muitas pessoas inescrupulosas tentaram fraudar as máquinas com diferentes graus de sucesso, e se eu tivesse que apostar, diria que há pelo menos alguém por aí tentando desenvolver um método para burlar as máquinas mais modernas e tecnológicas.
Além disso, as máquinas caça-níqueis sempre foram apreciadas por sua simplicidade. Mesmo que a apresentação e o visual para o jogador não sejam mais tão simples, a mecânica fundamental da máquina permanece a mesma. Você aperta um botão ou, como é menos comum, puxa uma alavanca, e então vê o que acontece. Não há fator de intimidação, como alguns novatos em jogos de mesa parecem perceber; é apenas o jogador e a máquina, e não existe uma maneira "certa" ou "errada" de jogar... a menos que você seja um jogador profissional, caso em que a única pergunta é: "Quando?".
Outro aspecto das máquinas caça-níqueis que não mudou ao longo dos anos é que os jogadores as apreciam pela capacidade de proporcionar um retorno muitas vezes maior do que o valor apostado inicialmente. Como vimos com máquinas como a MegaBucks, essa tendência tornou-se ainda mais evidente com o passar dos anos, sendo raro encontrar uma máquina caça-níqueis que não tenha a capacidade, de uma forma ou de outra, de gerar um pagamento de pelo menos 1000 vezes o valor apostado.
O último aspecto que, infelizmente, permaneceu exatamente o mesmo é o fato de os jogadores não terem conhecimento dos retornos... e eu digo que poderiam ter! Desde o início, em geral, os jogadores simplesmente se sentavam e começavam a puxar a alavanca na expectativa do resultado. Os pagamentos potenciais eram claramente exibidos nas máquinas, mas as probabilidades associadas a eles e a porcentagem geral de pagamento das máquinas não eram divulgadas. Os jogadores, na minha opinião, sempre tiveram a capacidade de mudar isso, recusando-se a jogar a menos que soubessem as probabilidades de cada resultado específico, bem como o retorno geral do jogo... mas, em geral, os jogadores não exigiram essas informações, recusando-se a jogar até que elas se tornassem disponíveis.
Acredito firmemente que os jogadores poderiam efetivar essa mudança simplesmente recusando-se a jogar em máquinas caça-níqueis e enviando cartas e/ou e-mails aos cassinos, bem como aos fabricantes das máquinas, dizendo que costumavam jogar, mas agora se recusam até que lhes seja informada qual a porcentagem de retorno que estão recebendo.Se os fabricantes e os cassinos não quisessem que seus lucros fossem prejudicados, que outra escolha teriam senão acatar as regras? Não é verdade que a vantagem da casa é conhecida em praticamente todos os jogos de mesa, bem como na grande maioria dos jogos de vídeo pôquer? Por que as máquinas caça-níqueis seriam diferentes?
Pessoalmente, acho que a resposta é que as máquinas caça-níqueis não deveriam ser diferentes e que, com exceção dos jogadores profissionais, as pessoas fariam melhor em se recusar a jogar até receberem essas informações. Mas, resumindo, embora as máquinas caça-níqueis tenham evoluído, os jogadores não.